Đinh Hương “à” vài tiếng, tỏ ra mình đã nhớ rồi, và cũng đã chấp nhận tình cảm của anh chàng kia.

Sau đó, Đinh Chiêu dẫn Đinh Lập đi thăm họ hàng bạn bè để chúc Tết, trong khi Đinh Tráng và Đinh Trì ở nhà tiếp đón khách đến chúc Tết.

Chuyện này không liên quan gì đến Đinh Hương; cô ấy phần lớn thời gian đều đang mơ mộng.

Buổi chiều, Đinh Chiêu lái xe bò đưa gia đình Đinh Trì trở về nhà ở thị trấn.

Nhìn cháu trai ngốc nghếch của mình được đôi vợ chồng không biết lo cho con cái đó ôm lên xe, Đinh Tráng cảm thấy rất buồn lòng.

Cháu trai tốt đẹp của mình lại bị họ làm thành thế này…

Tối hôm đó, Đinh Hương chuẩn bị quà cho việc trở về nhà mẹ vào ngày mai.

Một ít bạc, một bộ quần áo lụa mỏng cho cha, năm cân thịt muối, hai gói bánh kẹo, hai gói đường nâu, hai gói thuốc, mỗi người anh trai của cô đều được tặng một tấm vải thô, các cháu trai cháu gái thì mỗi người được tặng mười đồng tiền lớn.

Trương Thị biết nhà mẹ mình nghèo, nên cô mang theo hơn một nửa số tiền riêng của mình. Đinh Tráng định dùng tiền để mua một chiếc kẹp tóc bằng vàng cho cô, nhưng cô chỉ chọn mua một đôi khuyên tai vàng thôi.

Nhà mẹ cô ở trong núi, phải đi bộ hơn ba giờ đồng hồ mới đến nơi. Không có đường sắt hay xe cộ, ngay cả xe đẩy một bánh cũng không thể đi qua được; việc vận chuyển đồ đạc chỉ có thể dựa vào việc người ta mang trên lưng hoặc dùng gia súc để vác.

Mỗi khi trở về nhà mẹ, Trương Thị thường đi vào ngày đầu tiên và trở về vào ngày thứ hai. Nhưng năm nay, vào ngày thứ năm Tết Nguyên đán, cha cô sinh nhật lần thứ năm mươi, họ muốn tổ chức lễ mừng tuổi nên sẽ ở nhà nhà họ Trương thêm vài ngày, mãi đến ngày thứ sáu mới trở về.

Con đường xa xôi, vợ chồng cô cùng với Đinh Lập Xuân đi bộ, con bò vàng thì vác hai giỏ lớn; một giỏ chứa quà, giỏ kia chứa Đinh Lập Nhân.

Đinh Tráng thực sự không nỡ để họ mang theo cháu gái yêu quý của mình; ngay cả người lớn mang đi cũng không được, vì trời quá lạnh.

Vào lúc bắt đầu giờ Chính Ngọ của năm thứ hai trung học cơ sở, họ đã rời đi. Trước khi đi, Trương Thị đã ôm Đinh Tường – người vẫn đang ngủ say – đến chỗ nằm trên giường của Đinh Tráng.

Bên ngoài, gió lốc gào thét, tuyết rơi dày đặc. Sợ cháu gái bị lạnh, Đinh Tráng đã làm cho chiếc giường ấm áp lên và phủ thêm một tấm chăn lên người cháu.

Đinh Tráng nhìn cháu gái mình một hồi rồi đi vào phòng khách để làm một cái ghế nhỏ – cái ghế được làm riêng cho Đinh Tường, trên đó còn được khắc hoa văn. Khi cháu lớn hơn một chút, có thể sẽ ngồi lên cái ghế đó.

Con chó đen cũng liên tục réo lên, muốn vào trong nhà.

Đinh Tráng biết con chó đen rất thích cháu gái mình và cũng biết nó không hề gây hại gì, nhưng sợ nó làm phiền cháu, nên đã đuổi nó ra ngoài.

Đinh Tường ngủ mơ màng, biết mình đang ngủ nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng động bên ngoài phòng khách. Cô bé muốn thức dậy nhưng lại không thể làm được.

Cơ thể cô bé đổ mồ hôi, và dù đang mơ màng, cô bé vẫn cảm thấy mình thật thoải mái và thơm ngát hơn bình thường. Đặc biệt là chiếc chăn – mùi thơm dễ chịu khiến Đinh Tường muốn hít thật sâu, và không kìm lòng được mà quay người vào trong chăn.

Càng ngủ, cô bé càng cảm thấy nóng hơn; không chỉ cơ thể mà cả cổ và tóc cũng đều đẫm mồ hôi.

Mùi thơm càng trở nên nồng nàn hơn, Đinh Tường cảm thấy khó thở hơn và dường như càng ngủ sâu hơn. Tiếng động bên ngoài cũng dần trở nên yếu ớt.

Cô bé tự hỏi liệu mình có thể chết vì quá nóng hay vì mùi thơm này không… Chỉ mới nửa tuổi thôi; nếu chết đi, cô bé sẽ trở thành người phụ nữ xuyên thời gian có tuổi đời ngắn nhất.

Hơn nữa, gia đình này tốt đẹp như vậy… Cô bé không nỡ chết đâu.

Cô bé cố gắng mở mắt to hơn và muốn la lên, nhưng lại không thể phát ra tiếng động nào, cũng không thể mở mắt được.

Bỗng nhiên, trước mắt cô bé trở nên sáng sủa và rộng lớn hơn; cô bé nhìn thấy bầu trời xanh thẳm, mặt trời mọc rực rỡ như lửa, và một chiếc thuyền nhỏ đang di chuyển trên mặt sông. Những con sóng xanh biếc gợn sóng, hai bên là những ngọn núi uốn lượn, xanh mướt như thể đang chảy tràn xuống.

Chiếc thuyền đi qua một vách đá; giữa vách đá đó có một bức tượng Phật nằm dài. Bức tượng rất lớn, chiếm khoảng hai phần ba chiều rộng của ngọn núi đó; đôi mắt nhắm lại của bức tượng trông giống như hai dải chỉ cong dài, với vẻ mặt thanh

Người phụ nữ mặc bộ quần áo vải thô màu xanh dương với hoa trắng, đầu đội khăn cùng màu, đang cúi đầu chỉnh lại quần áo cho đứa trẻ. Sau đó cô ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy lo lắng, ánh mắt tràn ngập sự bối rối và không biết phải làm gì.

Bên mép lông mày phải của cô có một nốt ruồi đen, khóe mắt hơi nhướng lên, môi rất mỏng.

Dù khuôn mặt này được chuyển từ giấy đen trắng thành hình ảnh ba chiều màu sắc, Đinh Tường vẫn nhận ra ngay đó là ai.

Đó chính là bà Li – kẻ đã thay đổi đứa trẻ.

Đinh Tường hoảng sợ đến nỗi la lên, tay chân vung vẫy loạn xạ.

Cô dùng hết sức lực, cuối cùng cũng đẩy chiếc chăn xuống; tiếng “ah, ah” của cô vang lên rất chói tai.

Một cơn gió ùa vào phòng, Đinh Tường ôm lấy Đinh Tường và hỏi vội vàng: “Xiangxiang, Xiangxiang, con sao vậy?”

Đinh Tường mở mắt ra, thấy người đứng trước mặt mình là Đinh Tường, chứ không phải bà Li, liền ôm lấy cổ anh và bắt đầu khóc.

Đinh Tường thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng chắc chắn cháu gái mình chỉ đang mơ tỉnh thôi.

Anh hít một hơi, mùi thơm trong phòng thật là nồng nàn; khi ngửi thêm mùi cơ thể cháu gái, mùi thơm càng trở nên đậm đà hơn.

Chân Đinh Tường run rẩy, anh muốn ngồi xuống nghỉ ngơi và thưởng thức mùi thơm ấy. Nhưng khi thấy cháu gái đang đổ mồ hôi đầy người, mặt đỏ bừng và trông rất khó chịu, anh không dám nghỉ. Anh vội vàng đặt cháu gái lên giường, cởi quần áo và dùng khăn khô lau mồ hôi cho cô.

Mồ hôi đã làm ướt cả đồ lót của cô. Đinh Tường cởi quần áo cho cô và phủ chăn lên người cô.

“Ông sẽ đi lấy nước nóng để lau cho Xiangxiang, con hãy nằm yên đi, đừng đẩy chăn ra.”

Bên cạnh tường phòng khách có một cái bếp nhỏ, dùng để đun nước cho giường trong phòng ngủ; nồi đồng trên bếp đã sắp sôi.

Đinh Tường múc một chậu nước ấm mang vào phòng ngủ. Vì anh không biết cách tắm cho em bé, lại sợ em bé bị lạnh, nên chỉ có thể lau cho cô.

Anh làm ẩm khăn, vắt khô rồi dùng để lau người Đinh Tường.

Sau khi lau xong, anh mới nhận ra có rất nhiều con chim bay đến bên ngoài cửa sổ, chúng líu lo tiếng kêu và cố gắng đâm thủng giấy cửa sổ. Không thể xuyên vào được, chúng liền dùng mỏ cắn vào giấy.

Giấy cửa sổ dày, nhưng vẫn bị chúng cắn thành hai lỗ.

Đinh Tường phủ chăn lên người Đinh Tường và cầm cây chổi lông gà chạy ra ngoài.

Dù là ngày tuyết rơi, bên ngoài cửa sổ vẫn có hàng chục con chim bay lượn, đang nôn nóng muốn lao vào trong nhà.

Đinh Trángdùng chiếc chổi lông gà để xua đuổi chúng; hầu hết các con chim đều bay đi, nhưng vẫn còn vài con thông minh lại quay trở lại sau khi Đinh Trángbước vào nhà.

Mùi thơm dần lan tỏa ra ngoài, tiếng hót của chim bên ngoài cũng dần yếu đi.

Đinh Tường cảm thấy thoải mái hơn nhiều và bắt đầu bình tĩnh lại, nhớ lại “giấc mơ” vừa rồi…

Tại sao lại mơ thấy bà Li? Những hình ảnh trong giấc mơ rất rõ ràng, như thể mình đang ở đó thực sự vậy. Nơi đó không phải là mùa đông tuyết trắng, mà là mùa xuân hè với hoa nở rộ, hoặc có lẽ là miền nam ấm áp, nơi trên vách núi có một bức tượng Phật nằm dài…

Ngày nghĩ này, đêm mơ khác… Cô luôn nghĩ về những người đó, ngay cả trong giấc mơ cũng vậy. Chỉ là, bộ trang phục mà bà Li mặc thì thật kỳ lạ, không giống như trang phục của người Hán chút nào…

Sau khi lau sạch mồ hôi trên người, Đinh Tường cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Cô mỉm cười ngọt ngào với Đinh Trángvà liên tục nói “à”.

Đinh Trángcười đến nỗi mắt cũng không thấy nữa; ông lấy ra một bộ quần áo nhỏ cho Đinh Tường mặc. Gồm áo trong, quần trong, áo len, quần len, rồi đến áo ngoài, quần ngoài… Sau khi mặc xong, ông dọn dẹp phân và tã cho cô, rồi mới đun nóng sữa bò trong cái bát nhỏ để cho cô uống.

Hiện tại, Đinh Tường uống sữa bò và sữa dê mỗi buổi sáng và buổi tối; buổi trưa thì ăn một bát cháo gạo nghiền nhuyễn. Sữa bò và cháo gạo cho hai ngày tới đã được Trương Thịchuẩn bị sẵn rồi; Đinh Tráng chỉ cần hâm nóng lên là được. Vào ngày thứ tư và thứ năm, sẽ cần nhờ vợ chồng nhà ba giúp đỡ với việc chuẩn bị thức ăn.