Đinh Chiêu tức giận đến nỗi muốn đánh người, nhưng cũng không kiên nhẫn để dạy tiếp nữa; ông bảo Đinh Lập Xuân dẫn hai đứa em trai ra ngoài chơi pháo hoa.

Nghe nói đến việc chơi pháo hoa, Đinh Lợi Lai vui mừng đến mức nhảy lên, và cũng nói chuyện một cách rành ròi hơn.

“Anh trai cả, anh trai thứ hai, hãy nghe tiếng pháo đi.”

Khi các đứa trẻ đã đi mất, Đinh Tráng nhìn Đinh Trì và nói: “Không dạy dỗ con cái cho tốt, luôn mong chờ có của bất ngờ từ trên trời… Lập Nhân mới hơn hai tuổi mà đã biết đếm đến năm mươi, còn thuộc được vài bài thơ nữa; còn Lập Xuân, dù không biết đọc sách, nhưng cũng biết đếm đến mười.”

Đinh Trì không quan tâm lắm và nói: “Thôi kệ, khi tôi năm tuổi mà còn đếm không đủ hai mươi, lớn lên rồi tôi cũng sẽ thông minh thôi mà.”

Đinh Hương nghĩ thầm: Những đứa trẻ hai tuổi thì chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc đếm số, chỉ là theo lời người lớn mà nói thôi; những đứa bé đếm được nhiều là vì trí nhớ tốt. Còn Đinh Lợi Lai thì khác hẳn, cậu bé ấy thực sự hiểu rõ ý nghĩa của các con số, và cả phép cộng cũng tự học được mà không cần ai dạy.

Đứa trẻ này trong một số khía cạnh có vẻ chậm chạp, nhưng lại cực kỳ nhạy cảm với các con số. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là phải được giáo dục đúng cách; nếu không thì thật là lãng phí. Đặc biệt là trong thời cổ đại, các thầy giáo chủ yếu dạy bốn cuốn sách cổ điển và năm kinh điển; các bậc phụ huynh cũng cho rằng chỉ có học những thứ đó mới có thể thi cử và thành công trong sự nghiệp.

Đinh Hương tự hào nghĩ: Đứa anh trai nhỏ dễ thương như thế này, sau này nếu có cơ hội, cô ấy sẽ dạy dỗ cậu bé một cách cẩn thận.

Bên ngoài vẫn còn có tuyết rơi, thời tiết u ám; những chiếc đèn lồng trước cửa nhà lay động trong gió, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng pháo hoa.

Không cần phải nói cũng biết, những tiếng pháo hoa đó là do nhà thợ rèn Đinh và nhà ông Hạ phát ra.

Làng Bắc Quán là một làng lớn, có hơn tám mươi hộ gia đình sinh sống. Vì nằm gần thị trấn và tuyến đường thủy Kinh Tiền, hầu hết mọi người ở đây đều sống khá sung túc. “Sung túc” ở đây có nghĩa là có đủ thức ăn để ăn no.

Chỉ có khoảng bốn, năm hộ gia đình có tiền để mua pháo hoa; và chỉ có nhà ông Hạ cùng nhà thợ rèn Đinh là dám phát pháo hoa vào ban ngày.

Ông Hạ là người giàu nhất làng Bắc Quán, đồng thời cũ

Ngày xưa, khi Đinh Chiêu muốn thi đỗ học sinh cấp thấp và tìm người bảo lãnh, cha của ông – người đã mất – đã cản trở việc này, buộc tội Đinh Tráng là kẻ bất hiếu, khiến không ai sẵn lòng bảo lãnh cho Đinh Chiêu, và giấc mơ thi cử của ông cũng tan biến…

Đinh Tráng tức giận đến nỗi muốn dùng dao đi tìm ông Xia để đánh nhau, nhưng bị Đinh Chiêu ngăn lại.

Đinh Chiêu nói rằng: “Nếu cha giết người mà chết đi, con trai và cháu trai của ta sẽ không thể thi cử được nữa… Nguyện vọng cuối cùng của mẹ cũng sẽ không bao giờ thành hiện thực. Dù bản thân ta không thể thi cử, nhưng con trai và cháu trai của ta sau này có thể…”

Vì vậy, Đinh Tráng mới kìm nén được cơn giận dữ, và từ đó hai gia đình trở nên xa cách nhau hoàn toàn.

Trong làng Bắc Quán, gia đình thứ hai giàu nhất là nhà thợ rèn Đinh. Gia đình thứ ba giàu nhất là nhà ông Hạ Lý Chính; cha ông ấy là trưởng tộc họ Hạ. Gia đình thứ tư là nhà ông Giang Đậu Phụ, còn nhà Đinh Sơn xếp thứ năm.

Đến giờ Thần, món ăn đã được bày ra bàn. Đinh Chiêu và Đinh Trì cùng ba đứa con trai của mình đã đốt một chuỗi pháo trong sân, và bữa tối Tết bắt đầu.

Mùi thơm của rượu và rau củ, cùng với cảnh các đứa trẻ ăn uống ngon lành, khiến Đinh Tương ngồi trên giường không khỏi nuốt nước bọt. Cô bé nhìn chằm chằm vào con gà đẹp đẽ trên đĩa và liên tục lẩm bẩm.

Đinh Lập Lao gọi lớn: “Nhìn kìa em gái, nước bọt đã làm ướt cả tã rồi!”

Mọi người đều bật cười.

Đinh Tráng đứng dậy, bế Đinh Tương lên và ngồi xuống bàn, rồi xé một miếng thịt gà đặt trước mặt cô bé.

“Không được ăn đâu, chỉ được liếm thôi.”

Đinh Tương thèm thuồng quá mức, nghiêng người về phía trước và liếm miếng thịt.

Thật là ngon!

Đinh Lập Xuân không đồng ý và nói: “Bố ơi, thịt này quá béo, em gái liếm vào sẽ bị tiêu chảy đấy.”

Khuôn mặt của Đinh Tráng trở nên nghiêm nghị, còn Đinh Lập Xuân thì nhẹ nhàng nói: “Cha tôi trước đây cũng đã nói với tôi như vậy. Bạn không thể chỉ cho phép quan lại đốt phá, còn người dân thì không được thắp đèn.”

  Lần trước, khi anh ta liếm thịt em gái mình, ông nội đã đánh anh ta hai cái tát và mắng mỏ anh ta rất nhiều.

  Đinh Tráng tức giận đến nỗi muốn đánh người khác.

  Thấy anh trai mình lại muốn đánh người, Đinh Tương vội vàng ôm lấy cổ Đinh Tráng và hôn vào khuôn mặt đen sạm của anh ta, làm cho khuôn mặt anh ta bị nước bọt bám đầy.

  Trái tim Đinh Tráng dường như tan chảy hoàn toàn, và anh ta nhìn cháu gái mình cười.

  Không lâu sau đó, Trương Thị đưa Đinh Tương đi, để Đinh Tráng tiếp tục uống rượu.

  Khi trời tối xuống, Đinh Tương cuối cùng cũng được xem pháo hoa như mong đợi.

  Đinh Lập Xuân đặt ống pháo hoa xuống đất; một vài luồng pháo hoa chỉ bay lên cao khoảng một mét và kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng vẫn khiến cả gia đình Đinh Gia và những người đến xem đều rất vui mừng và reo hò.

  Đinh Lập Xuân cảm thấy vô cùng tự hào.

  Đinh Tương cảm thấy rằng, những bóng pháo hoa này còn lấp lánh hơn bất kỳ lần nào cô từng thấy trước đây, khiến cô cảm thấy hứng thú và cũng cùng mọi người la hét mừng.

  Không lâu sau đó, do quá hứng thú, Đinh Tương đã ngủ thiếp đi trong vòng tay của Đinh Tráng.

  Điều mà Đinh Tương không biết là, Đinh Tráng đã cho mỗi đứa cháu trai cháu gái của mình hai mươi văn tiền lì xì. Đinh Lập Nhân và Yino cũng trả lại hai văn tiền cho Đinh Lập Xuân, còn Trương Thị đã gói tiền lì xì của Đinh Tương vào túi vải đỏ và đặt nó dưới gối của cô bé.

  Đinh Tương bị đánh thức bởi tiếng pháo nổ.

Nghe thấy tiếng reo mừng của Đinh Lập Xuân và Đinh Chiêu, biết rằng đã đến giờ Tý, nhà Đinh Gia cùng nhà Hạ Lý Chính đều bắt đầu nổ pháo hoa.

Tiếng nổ liên hồi báo hiệu sự đến của năm mới.

Vài giây sau, Đinh Hương lại ngủ thiếp đi.

Trong trạng thái mơ màng, cô lại bị tiếng chuông đồng làm thức dậy.

“Năm Quý Mão, tháng Giáp Dần, ngày Canh Thân, năm thứ mười chín kể từ khi triều đình ban hành niên hiệu Khánh Quan, tôi, Hạ Lý Chính, xin chúc mọi người trong làng một năm mới may mắn, an lành, mưa thuận gió hòa, quốc thái bình yên…”

Đó là giọng nói lớn của Hạ Lý Chính – với tư cách là người lãnh đạo cấp cơ sở, ông đã tổ chức lễ chúc Tết cho toàn thể người dân trong làng theo cách này.

Phần đầu, ông nói đến lịch Vạn Niên; phần sau, ông sử dụng niên hiệu của hoàng đế.

Đinh Hương lại biết thêm một thông tin: Hoàng đế đã trị vì được mười chín năm; vậy thì năm cô ra đời chính là năm thứ mười tám kể từ khi niên hiệu Khánh Quan được ban hành. Cô không thể nhớ hết các năm trong lịch Vạn Niên, vì vậy sau này chỉ cần ghi nhớ niên hiệu của hoàng đế là được.

Trương Thị đang bận rộn trong bếp. Sau khi chuẩn bị bữa sáng xong, bà mặc quần áo mới bằng vải thô cho hai người con trai, rồi mặc cho Đinh Hương bộ quần áo đỏ thắm và chiếc mũ có viền ren màu đỏ.

Khi vào phòng khách, Đinh Tráng – người đang mặc quần áo mới – ngồi yên trên ghế thầy đại sư bên cạnh bàn Bát Tiên.

Đinh Chiêu và Đinh Trì cùng gia đình mình đến chào Năm Mới với Đinh Tráng.

Đinh Tráng khen ngợi Trương Thị là người rất giỏi việc nhà: “Con dâu cả năm ngoái đã sinh cho tôi cô cháu gái xinh đẹp tên là Hương Hương; cô ấy luôn hiếu thảo với người già, chăm sóc chồng và con cái một cách tận tâm.”

Ông rất hào phóng khi tặng Trương Thị một túi lì xì đầy một hoặc hai lượng bạc.

Nhìn sang Đường Thị, mặc dù không muốn khen ngợi cô, ông vẫn nói: “Con dâu thứ hai cũng rất tốt; sau này phải chăm sóc con trai thứ hai thật tốt, những thứ không nên cho thì tuyệt đối không được cho.”

Anh ấy cũng tặng cô ấy một phong bao lì xì. Sau đó, anh ấy lại tặng mỗi đứa cháu bốn phong bao lì xì, mỗi cái chứa đầy hai mươi văn tiền.

Đinh Lập Xuân Ba anh em này sau đó cúi đầu chúc Tết cho vợ chồng Đinh Chiêu và vợ chồng Đinh Trì. Cậu bé Đinh Tính Hương được Đinh Lập Xuân ôm lên để cúi chào. Anh trai của Đinh Chiêu mỗi người đều lấy ra bốn phong bao lì xì, mỗi cái chứa mười sáu văn tiền, để tặng bốn anh chị em nhỏ. Phong bao lì xì dành cho Đinh Tính Hương được Trương Thị giữ giúp.

Trước khi cho phong bao lì xì vào túi, Đinh Lập Xuân nói với Đinh Tính Hương: “Anh sẽ giữ số tiền này lại. Khi em gái mọc tóc dài hơn, anh sẽ mua hoa cho em đeo.”

Đinh Lập Nhân nghe vậy cũng hứa: “Khi em gái lớn lên, anh sẽ mua đậu phụ não cho em ăn.”

Đinh Lợi Lai cũng vội vàng nói thêm: “Anh sẽ mua cho em gái bảy miếng đùi heo lớn nữa.”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ cuốn sách này! Trong giai đoạn mới phát hành, chúng tôi rất mong nhận được sự ủng hộ từ các bạn bằng cách đặt vé hàng tháng hay gửi lời giới thiệu. Những ai không đầu tư vào cuốn sách này, xin hãy nhấp vào mục “Đầu tư để chia sẻ lợi nhuận” để đọc sách. Chỉ cần đọc trong vòng mười phút, không chỉ bạn sẽ nhận được lợi ích, mà việc này cũng sẽ là sự hỗ trợ lớn lao cho cuốn sách này.