Bước vào phòng thờ Phật, Ding Xiang nhìn thấy trên bục cao phía trước có một vị sư già khoảng bảy tám mươi tuổi, hoặc còn lớn tuổi hơn nữa. Khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, làn da hồng hào, râu trắng dài xuống ngực, mặc áo cà sa màu đỏ; trông ông thật sự rất uy nghiêm và trí tuệ.

Đại sư Minh Viễn đang nhắm mắt giảng kinh; khi Ding Xiang bước vào, ông liếc nhìn cô một cái qua khe mí mắt.

Phía trước có hơn một trăm vị sư đang ngồi, xung quanh là ba bốn trăm tín đồ và khách hành hương. Họ đều cúi đầu, nhắm mắt, đặt lòng bàn tay lên đùi và lắng nghe rất chăm chỉ.

Đinh Tráng và Ding Xiang được vị sư tiếp đón dẫn đến hai chiếc gối ở phía bên trái, nơi có rất ít người ngồi.

Cả hai đều không hiểu gì cả: một người nghe mãi đến nỗi mắt dần trĩu buồn, còn người kia thì cứ quay đầu nhìn xung quanh, tò mò muốn biết chuyện gì đang diễn ra.

Ding Xiang thấp bé, chỉ có thể nhìn thấy phần sau đầu của những người xung quanh. Cô nhấc mông di chuyển chiếc gối của mình, vượt qua vai những người ngồi phía trước, và cuối cùng cũng có thể nhìn thấy mặt bên của vị sư già.

Lúc đó, cô mới phát hiện ra phía sau vị sư già còn có một vị sư nhỏ nữa. Đứa trẻ khoảng bốn năm tuổi, mặc áo sư màu xám, cổ đeo một chuỗi hạt cầu kèm, đang cúi đầu lắng nghe rất chăm chỉ.

Thật đáng thương khi một đứa trẻ nhỏ như vậy đã phải trở thành sư sãi từ khi còn nhỏ.

Nhưng việc được ngồi ngay sau lưng Đại sư Minh Viễn cho thấy đứa trẻ này có địa vị cao, ít nhất cũng là một đệ tử trực tiếp của vị sư già. Là đệ tử trực tiếp của Đại sư Minh Viễn, lại trông khá mập mạp, nên cũng không đáng thương lắm đâu.

Đầu của đứa trẻ càng lúc càng cúi thấp; đến khi gần chạm đất, nó bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Mắt vẫn nhắm, miệng hơi mở, một dòng nước bọt nhỏ rơi xuống.

Đứa trẻ đó đã ngủ thiếp đi rồi.

Việc để một đứa trẻ nhỏ như vậy nghe kinh từ sớm thật sự là quá sức đối với nó.

Trong mắt Ding Xiang, hiện lên một tia thương cảm.

Bỗng nhiên, đầu của đứa trẻ lại ngửa ra sau một cách mạnh mẽ; khi có vẻ như nó sắp ngã, nó lại ngay lập tức ngẩng đầu lên, rồi lại cúi xuống tiếp tục như vậy.

Đứa trẻ này giống như một con lăn không bao giờ ngã, thật là đáng yêu.

Ding Xiang bất ngờ bật cười, nhưng vội vàng che miệng lại.

Bên cạnh cô, cũng vang lên tiếng cười nhẹ.

Ding Xiang quay đầu lại, thấy một cô gái xinh đẹp khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, ngồi cách

Đinh Tráng bỗng nhiên tỉnh dậy, nhìn thấy mình đang ở trong phòng thiền liền vội vàng ngồi thẳng dậy và mở to mắt. Nhưng không lâu sau, đôi mắt anh lại tự nhiên nhắm lại, và tiếng ngáy cũng vang lên.

  Ding Xiang lại lay anh dậy.

  Những tu sĩ trẻ phía trước vẫn tiếp tục cúi đầu hoặc ngửa người ra sau để ngủ, ngủ rất say sưa.

  Cảnh hai người, một già một trẻ, ngủ gật như vậy khiến Ding Xiang và cô gái kia cười không ngớt. Sau khi che miệng cười xong, họ còn nhìn nhau cười, chia sẻ những điều buồn cười vừa xảy ra.

  Cô gái đó rất xinh đẹp, với đôi lông mày và đôi mắt tinh xảo, ánh mắt sáng trong và hàm răng trắng muốt; mỗi khi cô cười, hai đường rãnh nhỏ trên má hiện lên, trông rất dễ mến.

  Khi Ding Xiang đang thích thú quan sát mà không thấy phiền vì khoảng cách xa, cô không để ý thấy có thêm một người khác ngồi xuống chiếc gối bành ở phía bên trái. Người này cúi đầu lắng nghe bài giảng về Thiền, nhưng thỉnh thoảng lại nghiêng đầu sang bên trái.

  Việc này khiến Ding Xiang sau này rất lo lắng; việc có người quan sát mình từ gần mà cô không hề hay biết thật là nguy hiểm. Nếu đó là kẻ thù, và xung quanh không có ai bảo vệ, thì ông nội và cô sẽ gặp rắc rối lớn.

  Trong kiếp trước, cô không thích trẻ con, nhưng kiếp này thì hoàn toàn khác; chỉ cần nhìn thấy những đứa trẻ đáng yêu, cô liền quên hết mọi thứ.

  Cuối cùng, đến cuối giờ trưa, Đại sư Minh Viễn đã kết thúc bài giảng của mình.

  Những tu sĩ trẻ và Đinh Tráng đều tỉnh táo lại. Người trẻ biến mất không rõ đi đâu, còn Đinh Tráng thì trông rất tươi tỉnh, như thể vừa được thanh tẩy tâm hồn.

  Mọi người đều đứng dậy và rời khỏi phòng thiền.

  Ngay khi cô gái kia bước ra ngoài, một số bà lão và cô gái trẻ đã vây quanh cô ấy; cô ấy vẫn mỉm cười và vẫy tay chào Ding Xiang.

  Ding Xiang cũng mỉm cười và vẫy tay lại.

  Nhìn kỹ hơn, cô lại thấy Chu Chiến và Tần Hải cũng bước ra khỏi phòng thiền. Họ dường như không nhận ra Ding Xiang và cứ cười nói rồi đi xa.

  Ding Xiang đã sớm nhận ra rằng Chu Tiềm và Chu Chiến, cha con này, chắc chắn sẽ không bao giờ cùng nhau rời khỏi Giáo Đông cùng một lúc. Khi Chu Tiềm dẫn người ra ngoài, Chu Chiến sẽ ở nhà canh gác; còn khi __

Sau khi ăn xong cơm chay tại nhà ăn chay, Đinh Hương cùng mấy người khác bước ra ngoài.

Khi không ai đến mời họ nữa, họ quyết định đi tìm tu viện nơi Thầy Minh Viễn đang ở. Đúng lúc họ đang do dự thì một tiểu sư tử đi ngược lại phía họ.

Cậu bé đó chắp hai tay và nói: “A Di Đà Phật, liệu thiện tri thức có tên là Đinh không ạ?”

Chính là tiểu sư tử đã ngồi sau lưng Thầy Minh Viễn. Cậu bé có đôi mắt sáng long lanh, tròn trịa và rất đáng yêu.

Đinh Hương cười và nói: “Đúng vậy, tôi tên là Đinh. Nhưng sư huynh còn nhỏ hơn tôi nhiều, không nên gọi tôi là ‘thiện tri thức’ đâu.”

Tiểu sư tử đỏ mặt và nói: “Thầy tôi bảo gọi như vậy, nên tôi mới làm theo.”

Cậu ta vội vàng cúi đầu và nói: “Là tôi sai rồi, phải gọi thiện tri thức là nữ giới mới đúng. Thầy tôi mời thiện tri thức vào phòng thiền để thảo luận về Phật pháp.”

Vì chỉ mời “thiện tri thức”, nên Đinh Tráng, Lăng Nhi và Bà Chai vẫn đi theo họ.

Đây là một đệ tử của Thầy, biết đâu sau này họ sẽ còn gặp lại nhau, vì vậy họ nên duy trì mối quan hệ tốt với cậu bé này. Hơn nữa, Đinh Hương rất thích cậu bé này.

Đinh Hương hỏi: “Tên pháp của sư huynh là gì ạ?”

Tiểu sư tử cười và nói: “Tên pháp của tôi là Hoằng Nhất.”

Đinh Hương reo lên: “Ôi, thật là một vị cao sĩ!”

Hoằng Nhất ngượng ngùng và khiêm tốn đáp: “Tu viện của tôi còn non nớt lắm, không dám tự xưng là cao sĩ đâu.”

Nhìn thấy vẻ e thẹn và giả vờ sâu sắc của cậu bé, bà Đinh cảm thấy vô cùng thích.

Đây là một đứa trẻ trong sáng, chưa từng bị ảnh hưởng bởi thế tục; chắc chắn cậu bé sẽ không thể chống lại sự quyến rũ của các cô gái đâu.

Nụ cười của Đinh Hương càng trở nên thân thiện hơn; bà lấy chiếc túi đeo bên hông ra, lấy một quả táo gạo nếp cho cậu bé ăn, rồi đưa cả túi đó vào tay cậu bé.

“Đây là táo gạo nếp do tôi tự làm đấy, rất ngon đấy.”

Hoằng Nhất ban đầu muốn từ chối nhận quà, nhưng hương vị ngọt ngào của quả táo khiến cậu không thể từ chối được nữa.

Đinh Hương mỉm cười hài lòng và tự nhiên nắm lấy tay cậu bé: “Tôi là người tốt đấy, tên tôi là Đinh Hương. Bạn có thể gọi tôi là Đinh thiện tri thức hoặc Đinh chị gái cũng được.”

Tiểu sư tử cảm thấy như muốn khóc… Hóa ra việc được ai đó nắm tay lại ngọt ngào đến thế; ngọt như hương vị của quả táo vậy.

Suốt bao năm qua, ch