Đinh Lợi Lai nhìn Đinh Hương với vẻ ngượng ngùng và xin lỗi: “Anh trai thứ hai của tôi và tôi muốn đưa em gái đi cùng, nhưng ông nội và chú thứ hai không đồng ý. Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Đinh Lập Nhân nói: “Em gái thích cái gì, chúng ta sẽ mua về cho em.”

Đinh Hương không hề thèm muốn đi chơi cùng họ chút nào. Cô nói: “Không cần mua quà gì cả, em chẳng thiếu thứ gì cả. Hãy mang theo thư của em gửi cho anh cả, chú, dì, và anh Chu, rồi giúp em xem xét loại sò tiên nữ kia nữa.”

Sau bữa ăn, Đinh Chiêu đưa Đinh Lập Nhân đến thị trấn để chúc Tết, trong khi Đinh Lợi Lai và Dương Hổ đi chúc Tết ở làng.

Đinh Hương đến nhà ông bà Tao để chúc Tết, cúi đầu chào hỏi và nhận được hai túi lì xì đựng hạt dưa vàng.

Sun Và Mù đặc biệt đến làng để chúc Tết Đinh Tráng, điều này khiến Đinh Tráng rất vui mừng và tự hào.

Vào ngày thứ hai Tết Nguyên đán, chỉ có Trương Thị và Đinh Chiêu trở về nhà mẹ đẻ, cùng với họ còn có Zhang Yu, Xia Dahe và con trai của họ là Xia Xi.

Đinh Lập Nhân sẽ xuất phát vào sáng mai nên không thể trở về. Đinh Tráng không cho phép Đinh Hương đi, vì cho rằng đường núi vào mùa đông rất khó đi.

Đinh Hương rất muốn đến làng Liǔwā, cô đã lâu không gặp lại Kê Đầu Phong nữa. Nhưng việc vượt qua núi Nam Phú vào mùa đông thực sự không dễ dàng, vì vậy cô cũng từ bỏ ý định đó.

Khi Đinh Hương thức dậy, vợ chồng Đinh Chiêu đã ra đi.

Vào cuối giờ Chen, Tang Viên đã đích thân đến đón Đinh Lợi Lai đến nhà Tang chơi một ngày.

Hiện tại, gia đình Tang rất muốn hàn gắn mối quan hệ với gia đình Đinh, nhưng gia đình Đinh không muốn quan hệ thân thiết với họ.

Dù họ đã đưa những món quà quý giá nhưng gia đình Đinh vẫn không nhận, và cũng không đi dự tiệc do nhà Tang tổ chức. Nhưng vì mặt bà Tang, họ không ngăn cản Đinh Lợi Lai giao lưu với gia đình Tang.

Lần này, Tang Viên lại mang theo nhiều món quà quý giá và mời gia đình Đinh đến nhà Tang chơi vào ngày thứ tám Tết Nguyên đán.

Đinh Tráng Tôi không nhận quà, cũng không đi đâu hết.

   Tang Nguyên đỏ mặt cúi chào và nói: “Chú Đinh, xin hãy bỏ qua chuyện này vì lợi ích chung đi. Chúng tôi đã làm sai, cha tôi hàng ngày đều hối tiếc.”

   Đinh Tráng lạnh lùng trả lời: “Nếu nhà tôi vẫn đang nợ tiền, cha bạn có hối tiếc không? Không chỉ không hối tiếc, mà còn sẽ tránh xa thôi. Tôi, Đinh Tráng, có rất nhiều khuyết điểm, nhưng khi nói đến ‘nghĩa’, tôi sẽ không kết giao với những kẻ thiếu lòng nghĩa.”

  Trước khi biết mục tiêu của Tiệm Giao Tử là Đinh Hương, gia đình Tang chỉ cần vay một số tiền là có thể giúp đỡ gia đình Đinh thoát khỏi hoạn nạn. Nhưng ngoại trừ bà lão Tang, tất cả mọi người trong gia đình Tang đều đứng nhìn mà không giúp đỡ gì cả.

  Đinh Sơn đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà, ngay cả hai lượng bạc dùng để cưới vợ cũng được đưa ra, gia đình Đinh sẽ mãi ghi nhớ ơn ân này.

  Gia đình Tang không chỉ ghét Đinh Trì vì đã đưa Đường Thị đi mất, mà còn chẳng hề coi trọng gia đình Đinh – những người làm nghề rèn. Bây giờ khi thấy gia đình Đinh phát triển lên, họ lại muốn trở thành thông gia, nhưng làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được…

  Ngoại trừ bà lão Tang, những người khác trong gia đình Tang không cần thiết phải kết bạn thân thiết với họ.

  Tang Nguyên lại liếc nhìn Đinh Lợi Lai một cái.

  Đinh Lợi Lai đầy nước mắt van xin: “Lão gia ơi, ông nội con thực sự rất hối tiếc…”

  Đinh Tráng bực bội nói: “Cút đi! Đừng xen vào chuyện của người lớn. Nếu cậu còn nói nhiều nữa, nhà họ Tang sẽ không cho cậu quay lại đâu.”

  Không còn cách nào khác, Tang Nguyên đành phải đưa Đinh Lợi Lai trở về nhà.

  Gia đình Đinh đã chuẩn bị một cân hải sâm khô cho bà lão Tang, còn Đinh Lợi Lai đã dùng tiền riêng mua một gói đường ở thị trấn.

  Vào ngày mùng ba Tết Nguyên đán, Đinh Hương và Đinh Tráng đã tiễn hai cậu bé đi, nhìn chiếc xe lừa khuất dần ở ngõ làng. Khi quay đầu lại, họ mới phát hiện ra Feifei đã biến mất; Đinh Hương đoán rằng nó đã đến nhà họ Đào.

  Ngôi nhà trở nên yên tĩnh trở lại.

  Khi không có việc gì phải làm, Đinh Hương lấy những dụng cụ thưởng thức hương liệu mà bà Chu đã tặng, sau đó ngồi trong phòng đọc sách và thưởng thức hương thơm. Dù là thú vui với hương liệu hay trà đạo, điề

Đinh Tương nhắm mắt lại, cảm nhận niềm thỏa mãn mà hương thơm dịu nhẹ mang lại cho cô.

  Bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng nói của Đinh Tráng và Sơn Dữ Mộc.

  Trong căn phòng đọc sách nhỏ có một cánh cửa nhỏ dẫn ra sân, Đinh Tương mở cửa và bước ra ngoài.

  Sơn Dữ Mộc đến để chơi với Phi Phi.

  Đinh Tương nói: “Tôi tưởng Phi Phi đã đến nhà anh rồi. Nó không đến đâu, có lẽ đã trở về núi.”

  “Khi nào nó mới quay trở lại?”

  “Không biết đâu. Đôi khi nó đi chơi cả đêm mới trở về, đôi khi thì mất cả tháng mới quay lại.”

  Sơn Dữ Mộc có vẻ lo lắng: “Tôi sẽ rời đi vào ngày kia, không biết liệu nó có thể trở về kịp không.”

  Đinh Tương tỏ vẻ bất lực, làm Sơn Dữ Mộc cảm thấy thất vọng.

  Đinh Tráng biết rằng Sơn Dữ Mộc không thích nói chuyện với mình – một ông già – và hai cháu trai của ông ta cũng không ở đó. Ông cười nói: “Xiang Xiang thích chế tác các loại hương thơm, Sơn công tử hãy vào trong phòng đọc sách ngồi đi.”

  Sơn Dữ Mộc bước vào căn phòng đọc sách, không khí trong phòng tràn ngập hương thơm thanh khiết và dễ chịu của đàn hương.

  Nhìn thấy những dụng cụ trên chiếc giường nhỏ, ông ngạc nhiên không ngớt: “Cô gái nhỏ này còn thích làm những thứ này nữa à?”

  Đinh Tương đáp lại: “Một cô gái ở nông thôn không được phép thích sao?”

  Sơn Dữ Mộc đi đến bàn viết, thấy trên đó có ba bức tranh vẽ người. Ông nhặt lên xem.

  Đinh Tương muốn thu lại chúng nhưng đã quá muộn.

  Đó là những bản phác thảo người mà cô vẽ vào hôm qua. Những nhân vật trong tiểu thuyết kiếm hiệp của kiếp trước, hai nam một nữ, tất cả đều mặc áo khoác bay phấp phới, cầm kiếm và vung vẩy. May mắn thay, trong tranh, nữ nhân vật không mặc quá hở hang, chỉ lộ ra nửa cánh tay dài, còn những phần khác đều được che kín cẩn thận.

  Đinh Tương đã vẽ chúng bằng bút lông ngỗng.

  Tuân Thiên Chiếc bút lông ngỗng mà Đinh Tương dùng trước đây đã hỏng từ lâu, sau đó cô tự làm thêm vài cây nữa, rồi đeo chúng vào những cái vỏ bằng vàng đỏ.

  Sơn Dữ Mộc trầm trồ kinh ngạc: “Làm… làm sao có thể vẽ được như vậy? Những bộ trang phục, tư thế, kiếm, phong cách vẽ… Tôi chưa bao giờ thấy gì như thế này, quá huyền ảo, quá độc đáo, quá đẹp. Đây là do vẽ bằng bút lông ngỗng sao?”

  Đinh Tương gật đầu: “Tôi vẽ chúng chỉ để giải

“Cô gái nhỏ ơi… À, cô Đinh ạ, để tôi tặng các bức tranh này cho cô nhé? Tôi thực sự rất thích chúng. Cứ yên tâm, tôi sẽ không làm cô thiệt đâu; tôi sẽ tặng cô…”

Khi Sun Yu Mu còn do dự, Đinh Hương nói: “Việc tặng các bức tranh này cho cô cũng được thôi; tôi không cần cô tặng quà gì cả, chỉ cần nhớ lời hứa của cô là sau khi đến doanh trại, hãy giúp anh trai tôi học tập nhiều hơn.”

Sun Yu Mu liên tục gật đầu: “Được thôi! Anh trai cô cũng chính là anh trai tôi; chúng ta sẽ cùng nhau cố gắng và tiến bộ cùng nhau.”

Đinh Hương mỉm cười: “Đồng ý nhé!”

Sun Yu Mu ôm lấy những bức tranh, mắt sáng lên như thể vừa nhận được báu vật vô giá. Sau khi ngắm nhìn một lúc, anh lại nói: “Cô có thể vẽ thêm một bức nữa cho tôi xem được không? Tôi muốn xem cách cô vẽ bằng bút lông ngỗng đấy.”

Đinh Hương leo lên chiếc ghế lớn bên cạnh bàn, chuẩn bị giấy và mở nắp một cái lọ sứ màu xanh nhạt; bên trong lọ chứa khoảng nửa lọ mực đã được xay nhuyễn, mực có màu hơi trong. Cô nhúng bút lông ngỗng vào mực, nhìn thẳng vào mắt Sun Yu Mu một lát rồi bắt đầu vẽ.

Bức tranh mà cô vẽ là bản phác thảo đầu của Sun Yu Mu từ góc nhìn bên hông. Cô còn dùng những cây que bông tự làm ra, nhúng một ít mực và tô điểm những nơi cần thiết để tạo hiệu ứng bóng đổ.

Sun Yu Mu có vẻ ngoài rất điển trai; góc nhìn bên hông càng làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh và chiếc mũi cao vút của anh. Chỉ trong chưa đầy mười phút, bức tranh đã hoàn thành.

Sun Yu Mu ngạc nhiên không ngớt lời: “Đây là tôi phải không? Góc nhìn bên hông của tôi trông giống như vậy sao?”