Bà Chu nhắm mắt thưởng thức hương thơm ấy, còn Đinh Hương cũng ngồi yên lặng không làm gì cả.

Phải nói rằng, mùi hương này giống khoảng năm sáu phần với mùi của Đinh Hương; hương thơm đậm đà như thể Đinh Hương đã đổ ra nhiều mồ hôi vậy, thật là dễ chịu.

Chắc chắn Phi Phi sẽ rất thích mùi này.

Vào buổi tối, Chu Tiềm và Chu Chiến trở về nhà, không khí trong nhà tràn ngập hương thơm.

Chu Tiềm cũng nhắm mắt hít một hơi thật sâu, rồi cười nói: “Mùi này thanh khiết, tao nhã, dịu dàng và kéo dài… Thật tuyệt.”

Bà Chu cười nói: “Bột hương mật ong quý giá hơn cả long tân hương và trầm hương; tôi muốn tặng một ít cho bà Tôn và bà Lục.”

Chu Tiềm nói: “Bà Lục xuất thân thấp kém, không hiểu biết gì về nghệ thuật hương thơm; đừng tặng bà ấy. Tôi đã nói với ông Lục rồi, sẽ tặng ông ấy một vật trang trí làm từ bột hương mật ong.”

Anh ta không đồng ý tặng bà Lục, thậm chí còn dùng xuất thân của bà ấy để lý do, tỏ ra rất khinh thường. Có lẽ anh ta đã nghe về chuyện đó, chỉ là chưa nói với bà Chu.

Nhìn thấy Chu Chiến không có phản ứng gì, có lẽ anh ta cũng đã biết chuyện đó rồi.

Không cần phải cưới một người vợ phiền phức như vậy… Đinh Hương thực sự cảm thấy nhẹ nhõm thay cho Chu Chiến.

Hôm nay ăn uống muộn, mãi khi trăng lên mới đi đến phòng hoa.

Chu Tiềm nói với Đinh Hương: “Ngày mai, Chiến sẽ đưa con và cha con đến cảng để đi thuyền; tối nay sẽ ở lại viện riêng của tôi.”

Chu Chiến nói: “Nhiều anh em tốt đều sẽ đi cùng; chúng ta sẽ đến đảo Chí Mạch.”

Chu Tiềm nói: “Hãy để Tần Hải đi theo; đừng để các con chơi quá đà.”

Khi Tần Bác đi rồi, sẽ không còn tự do như vậy nữa…

Chu Chiến có chút không muốn, nhưng cũng không dám phản đối lời cha mình.

Dù Tần Hải có đi hay không, Đinh Hương vẫn rất vui mừng.

Khi Đinh Hương trở về nhà, bà Chu lại tặng cô ấy một bộ dụng cụ dùng cho nghệ thuật hương thơm, cùng với một hũ tro hương và một hũ bột trầm hương.

Đinh Hương không mấy quan tâm đến nghệ thuật xông hương; bảo cô ấy đi mua những thứ này thì cô ấy sẽ không mua đâu, nhưng có sẵn rồi thì về nhà tự làm cũng được.

  Ngày hôm sau, vào cuối giờ Dần, Đinh Hương đã bị gọi dậy.

  Trương Thị đã đến và cho cô ấy mặc một bộ áo màu xanh đậu phộng cũ kỹ mang từ quê nhà, cùng với áo lót và quần trắng. Sợ quần áo bị ướt, họ còn mang theo thêm một bộ nữa.

  Vừa sáng sớm, cả gia đình đã ăn xong cơm.

  Đinh Lập Xuân Bây giờ vẫn chưa thể cưỡi ngựa, nên anh cùng cha, em gái và Lăng Nhi lên xe ngựa, do Bạch Hiện điều khiển. Có thể được đi chơi trên tàu chiến, Bạch Hiện cũng rất vui mừng; anh ta chưa bao giờ lên tàu chiến bao giờ cả.

  Họ cùng với gia đình họ Tần đến giao điểm đường để gặp Chu Chiến và Tôn Dữ Hoàng, sau đó tập trung tại cổng thành phía Bắc cùng với Tô Khánh, Tiền Lai và Tiền Phi, rồi cùng nhau tiến về phía bến cảng.

  Xe ngựa được trang bị hệ thống giảm xóc, vì vậy dù chạy nhanh thế nào, cũng vẫn thoải mái hơn so với việc đi xe lừa.

  Trong xe ngựa, Đinh Hương và Lăng Nhi thoa dầu chống nắng loại Black Whale lên mặt và tay; Đinh Hương thậm chí còn thoa cả ở gáy. Nhưng cô ấy đề nghị bố và anh trai mình thoa, nhưng họ đều từ chối.

  Sau hơn hai giờ ngồi xe ngựa, họ mới đến bến cảng vào cuối giờ Tỳ.

  Bên bờ biển, hàng loạt các “tàu chiến” lớn nhỏ chen chúc, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ đến nỗi không thể nhìn thấy tận cuối.

  Đinh Hương không khỏi cảm thán:

  Đại Lý thực sự hùng mạnh!

  Hoàng đế và ông ngoại của cô ấy thực sự có những chiến lược xuất sắc trong việc quản lý đất nước. Việc xây dựng đế chế trên biển này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho muôn đời sau.

  Chỉ là những ánh mắt của mọi người xung quanh thật đáng buồn...

  Mọi người lên một con tàu chiến cỡ vừa, con tàu từ từ bắt đầu di chuyển ra khỏi bến cảng và tăng tốc dần.

 
Lúc này Đinh Hương mới biết rằng Tiền Lai chính là người chỉ huy con tàu này, còn thuyền trưởng của con tàu là tướng Phạm.

  Tướng Phạm cũng là một trong những tên cướp biển đã theo Chu Tiềm quay trở về với triều đình, và là người tin cậy tuyệt đối của Chu Tiềm.

  Con tàu có ba tầng. Tầng một, ở hai bên thân tàu, có mười cửa sổ nhỏ dùng để đẩy mái chèo; có lẽ hôm n

Đinh Tương nhớ lại rằng trong giấc mơ, cây nỏ mạnh đó được đặt trên tầng hai; cô chỉ vào chiếc nỏ mạnh đang được đặt ở tầng ba và hỏi một cách ngây thơ: “Anh trai, cái nỏ kia cao quá, làm sao anh có thể bắn trúng được?”

  Đinh Lập Xuân đã nghe cha mình nói về mối quan hệ giữa gia đình mình và nhà Chu, và cũng đoán ra rằng việc mình bị thương là một âm mưu nhằm buộc gia đình và em gái phải đến Giáo Châu.

  Hóa ra bà ngoại đã chịu đựng một mối thù sâu đậm như vậy; hóa ra mùi hương trên người em gái mình cũng có nguồn gốc từ đó...

  Anh quyết tâm sẽ cùng chú của mình làm việc chăm chỉ, để trả thù cho bà ngoại và gia đình Đông Gia, đồng thời bảo vệ em gái và gia đình mình một cách tốt hơn.

  Anh cười nói: “Hôm đó, cây nỏ đó bị hỏng, nên chúng tôi đã lấy xuống để sửa.”

  Đinh Tương tin tưởng và gật đầu. Cô nhìn những ống pháo đó; chúng rất to, làm bằng sắt thô ráp, và đầy những lỗ nhỏ – đó là những khuyết tật xuất hiện khi đúc do khuôn cát không đủ chắc chắn, khiến nước sôi thấm vào khuôn.

  Cô lên tầng ba nhìn qua; những ống pháo nằm nghiêng trên các giá gỗ, bên cạnh có vài đống quả cầu đen lớn. Những quả cầu đó chính là đạn pháo.

  Ở giữa, có một bục cao hơn; Tần Hải đang cầm ống nhòm quan sát xung quanh.

  Tầng ba là khu vực quân sự; Đinh Tương mới nhìn qua thôi đã bị Đinh Lập Xuân kéo xuống dưới.

  Con tàu ngày càng đi nhanh hơn; Đinh Tương reo lên vì hứng thú.

  Nhưng cô quá thấp, thành tàu lại quá cao, nên cô chỉ có thể nhìn thấy phía trên con tàu và bầu trời.

  Một số con chim hải âu đang bay trên bầu trời, tiếng kêu của chúng cũng vang lên mơ hồ.

 ‹Giá như Phi Phi ở đây thì tốt biết mấy…›

  Đinh Chiêu đề nghị bế cô lên để cô có thể nhìn thấy rõ hơn.

  Con tàu đã xa bến cảng; chỉ có thể nhìn thấy bờ biển và vài con tàu ở xa.

  Biển xanh thẳm mênh mông, sóng biển cuồn cuộn, nối liền với bầu trời xanh. Ánh nắng chói lọi chiếu xuống mặt biển, tạo nên ánh sáng vàng óng.

  Thấy Đinh Tương tràn đầy hứng thú, Qin Trấn cười nói: “Hãy lấy chiếc thuyền nhỏ ra và đưa Xiang Xiang xuống biển chơi một vòng nhé!”

  Tần Hải nói một cách nghiêm túc: “Không được.”

  Nghe nói có thể ngồi thuyền nhỏ để tiếp xúc gần gũi với biển, Đinh Tương rất mong muốn được thử. C

Tần Hải vẫn lắc đầu không ngừng.

   Đinh Chiêu là một người cha tốt; ông ôm lấy Đinh Tương và đi quanh thuyền để nhìn ngắm cảnh vật xung quanh.

   Một số con hải âu bay đến và lượn vòng trên đầu Đinh Tương.

   Gần trưa rồi; mùi thức ăn thơm phức từ trong khoang thuyền lan tỏa ra ngoài.

   Lúc này, ngay cả những con thuyền lớn ở xa cũng không thể nhìn thấy được nữa; trên biển mênh mông này, chỉ có duy nhất con thuyền này mà thôi.

   Đinh Tương đang ngẩn ngơ nhìn về phía xa thì bỗng nhiên, một cái đuôi đen lớn lao qua, cuốn cả Đinh Chiêu và Đinh Tương xuống dưới nước.

   Đinh Lập Xuân và Chu Chiến ở bên cạnh sợ hãi đến mức hoảng loạn, liền nhảy vào biển.

   Nghe thấy tiếng kêu cứu, Tần Hải cùng những người khác cũng chạy đến và nhảy xuống nước.

   Đinh Chiêu được giải cứu lên bờ, nhưng Đinh Tương thì mất tích. Chỉ sau một lúc, họ mới thấy bóng dáng của Đinh Tương xuất hiện cách đó vài chục thước; cô bé đang bị một con cá lớn nuốt chửng.

   Vừa ló đầu lên, đầu cá lại kéo Đinh Tương xuống dưới nước một lần nữa.

   “Hương Hương… Hương Hương…”

   Đinh Chiêu gào thét đau khổ và bắt đầu khóc nức nở.

   Đinh Lập Xuân cũng theo đó mà khóc.

   Họ muốn nhảy xuống nước để cứu Đinh Tương, nhưng ai đó đã giữ họ lại. Trong số những người này, Tần Hải bơi nhanh nhất; ông đưa ống nhòm cho Tướng Phan rồi nhảy xuống biển, bơi theo hướng đó; ngay sau đó, Qin Zhen cùng vài binh sĩ khác cũng nhảy xuống nước.