Đinh Hương ôm lấy eo ông nội, dùng mặt cọ vào ngực ông, “Con đâu có chạy trốn một mình đâu. Con muốn mãi mãi ở bên ông nội, con có phúc lớn, phúc khí đó sẽ giúp cho mọi người được an toàn và không gặp chuyện gì.”

Đinh Tráng vỗ vai cô bé và nói: “Thật là một đứa bé ngốc nghếch. Dù có nhận họ hay không, sau này con cũng sẽ kết hôn mà, không thể mãi mãi ở bên ông nội được đâu.”

Đinh Hương buồn bã nói: “Con muốn mang ông nội đi cùng khi kết hôn. Nếu không được thì sẽ xây một sân nhỏ bên cạnh nhà của con, để ông nội ở đó, và con sẽ hàng ngày đến bên ông nội để vui vẻ cùng ông.”

Đinh Tráng bị cô bé làm cho cười, bầu không khí nặng nề trong nhà cũng được xua tan đi một phần.

Đinh Chiêu cười trêu: “Chỉ đón ông nội thôi à? Còn bố con thì sao?”

Đinh Tráng quát: “Ngốc thật! Con còn có vợ cơ mà, còn bố con chỉ có Hương Hương thôi.”

Mọi người lại bàn bạc thêm một chút về lời giải thích, sau đó Đinh Chiêu và Đinh Hương mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, cả ba người đều không ngủ được ngon.

Ngày hôm sau, Đinh Tráng và Đinh Chiêu dậy sớm.

Mưa vẫn chưa tạnh, mọi người ngồi trong nhà của Đinh Lập Xuân và trò chuyện với nhau.

Vào cuối giờ Canh, Trương Thị nói: “Con đi gọi Hương Hương dậy đi, đừng để cô ấy đói.”

Đinh Chiêu bảo: “Để cô ấy ngủ thêm chút nữa đã.”

Đến hai giờ Sửu, Đinh Hương mới dậy. Cô bé ngủ gần sáng mới thiếp đi, đầu còn hơi choáng váng, lảo đảo bước vào phòng Tây.

Trương Thị ôm cô bé lên giường và tự mình vuốt tóc cho cô.

Đến giờ Ngọ, Bạch Sa mang theo hai cô hầu gái bày bữa trưa ra bàn, tám món ăn và hai bình rượu nhỏ.

Bạch Sa cười nói: “Quản gia Thang nói rằng, hôm nay vào lúc ba giờ Dậu, chủ nhà chúng ta sẽ tổ chức yến tiệc ở sảnh ngoài, mời chủ cửa hàng và chủ cửa hàng Đinh đến dự.”

Đinh Tráng cười nói: “Tướng Zhu quá lịch sự rồi.”

  Sau khi Bạch Sát rời đi, Đinh Tráng, Đinh Chiêu và Đinh Hương nhìn nhau một cái.

  Có phải họ muốn tiếp tục thử thách nhau không?

  Vì chuyện này quan trọng, Đinh Tráng đã cố tình không uống rượu.

  Sau bữa ăn, Đinh Chiêu lại đến nhà của Đinh Tráng.

  Đinh Hương không đi theo; những gì cần nói đã được nói hết rồi, giờ chỉ còn chờ đợi khoảnh khắc thử thách và nhận ra sự thật vào tối nay thôi. Thật đáng tiếc là mình vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ, không được mời tham dự vào khoảnh khắc quan trọng đó.

  Buổi chiều, mưa tạnh. Đinh Hương ngồi bên cạnh Đinh Lập Xuân, lắng nghe Trương Thị lặp đi lặp lại những lời mà bà luôn nói hàng ngày.

  Đinh Lập Xuân nhận thấy em gái mình đang mơ màng, liền nhìn ra ngoài cửa sổ và cười nói: “Trên trời xuất hiện cầu vồng rồi, em gái yêu thích cầu vồng lắm mà?”

  Kể từ khi xuyên không gian đến đây, mỗi khi có cầu vồng xuất hiện, Đinh Hương đều rất hào hứng.

  Cô bé lắc đầu và tiếp tục chơi với bàn tay to của anh trai mình.

  Cuối cùng, khi buổi tối đến, ánh nắng cam làm cho rèm cửa sổ đỏ rực. Đinh Tráng và Đinh Chiêu ra ngoài.

  Đinh Hương cảm thấy bất an và không thể ăn ngon được.

  Thấy con gái ăn ít, Trương Thị đành phải múc thức ăn cho cô bé.

  “Con gái yêu, con sao vậy?” Trương Thị cũng nhận ra sự khác thường của con mình.

  Đinh Hương tìm cớ nói: “Ở trong nhà cả ngày thật là nhàm chán.”

  Đinh Lập Xuân cười nói: “Ngày mai con sẽ đi chơi cùng ba mẹ trên phố nhé. Cửa hàng ăn Tỉnh Mãn Hiên có những món ăn ngon lắm, còn xưởng thêu Lan Yạ cũng có những sản phẩm thêu rất đẹp… Bệnh của bố đã đỡ nhiều rồi, vài ngày nữa bố sẽ đưa con đi chơi trên thuyền đấy.”

“Được.”

Đến giờ Từ, Đinh Tráng và Đinh Chiêu vẫn chưa trở về, nên Đinh Hương đành quay lại phòng ngủ. Nhưng cô không thể nào ngủ được, chỉ biết suy nghĩ trong lúc nghe tiếng ngáy nhẹ của Lăng Nhi. Không biết từ khi nào, cuối cùng cô cũng nghe thấy tiếng động ở cửa sân. Đinh Hương lặng lẽ ngồi dậy, mặc quần áo rồi bước ra khỏi phòng, nhưng vẫn làm Lăng Nhi thức dậy.

Lăng Nhi ngồi dậy, xoa mắt và nói: “Chị muốn đi vệ sinh à? Em sẽ mang cái thùng vào đây cho.”

Thật không tốt chút nào khi có người ngủ trong phòng… Đinh Hương thì thầm: “Cứ ngủ đi, em không thể ngủ được; hãy để cha em hát bài ru ngủ cho em nghe.”

Lăng Nhi không dám phản đối lời của cô chủ nhỏ, liền nằm xuống tiếp tục ngủ. Đinh Hương đến phòng của Đinh Tráng; Đinh Chiêu cũng ở đó, hai người đều đỏ mặt, không thể kìm nén niềm vui và hào hứng. Khi thấy Đinh Hương đến, Đinh Chiêu buồn bã cười nói: “Cha em bảo em gọi chị đến… Em biết mà, người phụ nữ hay lo lắng này chắc chắn sẽ tự đến thôi.”

Theo lý thuyết, những bí mật chấn động này không nên để trẻ con biết… Nhưng Hương Hương đã biết rồi, và còn nhắc nhở họ nữa; dù không muốn nói, họ cũng phải nói.

Đinh Hương leo lên giường và hỏi: “Các người đã chấp nhận rồi sao?”

Đinh Tráng trả lời: “Rồi… Chúng tôi đã nhìn thấy vật chứng của anh ta. Sáng mai, chúng tôi sẽ cùng cháu trai về nhà và giao viên ngọc đó cho anh ta…”

Cháu trai?

Đinh Hương ngập ngừng một chút, mới nhớ ra rằng “cháu trai” ở đây chính là Chu Tiềm, tức là Đổng Nghĩa Hạp【Đổng Nghĩa Hạp〕.

Ngay cả cháu trai cũng đã được gọi vào việc này…

Nhìn thấy vẻ lo lắng của cháu gái, Đinh Tráng nói: “Hương Hương, con vẫn còn nhỏ… Những chuyện này nghe thì sợ lắm, thôi đừng nghe nữa đi.”

Đinh Hương nhăn môi: “Con muốn nghe! Càng sợ thì càng phải nghe… Chúng ta hãy cùng nhau bàn bạc kế hoạch; ít ra cũng tốt hơn là chết một cách vô danh.”

Đinh Tráng thở dài một hơi, rồi gửi tín hiệu cho Đinh Chiêu, bảo anh ta tiếp tục kể.

Những chuyện phức tạp như thế này, mình không thể giải thích rõ được.

Đinh Chiêu nói, “Mọi chuyện bắt đầu từ cách đây một trăm năm. Lúc đó, gia tộc Đông không hề mang họ Đông, mà là họ Hàn. Người đứng đầu gia tộc là một cựu quan của triều đại Đại Chu, thậm chí còn là thủ tướng nữa…”

Đinh Tương cũng biết về triều đại Đại Chu; trong dòng lịch sử, nó tồn tại quá ngắn ngủi đến mức gần như có thể bỏ qua được.

Cách đây một trăm năm, Hoàng đế Gao Quang của triều đại Đại Lý đã dẫn quân nổi dậy, khiến cho triều đại Đại Nguyên liên tục thất bại. Cùng lúc đó, ở khu vực Quảng Đông và Quảng Nam cũng có một nhóm quân nổi dậy và thành lập ra triều đại Đại Chu.

Trong vòng hơn mười năm, ba triều đại Đại Nguyên, Đại Lý và Đại Chu cùng tồn tại song song, trong đó triều đại Đại Chu có lãnh thổ nhỏ nhất.

Sau khi triều đại Đại Lý hoàn toàn tiêu diệt triều đại Đại Nguyên, họ lại nhanh chóng tiêu diệt luôn triều đại Đại Chu.

Trái tim Đinh Tương bỗng nặng trĩu; liệu gia tộc Đông có thật sự có ý đồ nổi dậy để khôi phục triều đại Đại Chu không? Mình có dòng máu của gia tộc Đông, đồng thời cũng có dòng máu của hoàng gia Đại Lý… Nhưng mình không ưa bất kỳ bên nào trong hai gia tộc đó.

Đinh Chiêu tiếp tục kể: “Con gái út của Thủ tướng Hàn tên là Hàn Mai; theo thứ bậc gia tộc, cô ấy là cô của bác ruột của tôi. Cô ấy vô cùng xinh đẹp, thông minh hơn người, và còn có mùi hương đặc biệt tự nhiên; cô ấy đã được đính hôn với thái tử của triều đại Chu…”

Đôi mắt Đinh Tương tròn xoe lên; việc mình có mùi hương đặc biệt là một hiện tượng kỳ lạ sao?

Đinh Chiêu tiếp tục kể: “Năm Hàn Mai 15 tuổi, quân đội Đại Lý đã hoàn toàn tiêu diệt triều đại Đại Nguyên. Vua Đại Chu lo sợ rằng quân đội Đại Lý sẽ tiếp tục tấn công triều đình mình, nên luôn sốt ruột. Một ngày nọ, ông nghe tin rằng vị cao sư nổi tiếng là Thiền sư Huyền Thông sẽ đến chùa Bạch Vân ở đất Đại Chu để giảng kinh.”

Cha của vua Đại Chu có mối quan hệ cũ với Thiền sư Huyền Thông, vì vậy vua Đại Chu đã đổi trang phục và cùng với Thủ tướng Hàn đến chùa Bạch Vân để gặp ông ta. Khi họ đến nơi, Thiền sư Huyền Thông đã rời đi, nhưng lại để lại một bức thư cho vua Đại Chu. Trong bức thư chỉ có sáu chữ: “Hàn Hương đến, Chu Vân tan.”

Tên của vua Đại Chu là Lương Vân. “Hàn đọc là ‘lạnh’; Hàn Mai lại có mùi hương đặc biệt… Có nghĩa là Hàn Mai sẽ khiến cho triều đại Chu và vua Lương Vân gặp họa?”

Thủ tướng Hàn c