Trương Thị đang cho Đinh Tính uống sữa dê trong nhà mình thì nghe thấy tiếng ồn ào, vội vàng đặt Đinh Tính lên giường, rồi chạy lên phòng trên để kéo hai con trai ra ngoài. Cô cũng muốn ôm Đinh Lợi Lai, nhưng bị Đường Thị ngăn lại.

“Con trai tôi không cần bạn quản.”

Ba mẹ con quay trở về phòng ở phía đông.

Trương Thị hỏi nhỏ: “Chuyện gì vậy?”

Đinh Lập Xuân kể: “Ông nói chú thứ năm tỏ thái độ khó chịu, thậm chí không muốn ôm cả Xiangxiang. Chú thứ năm nói rằng một cô gái nhỏ bé có gì đáng để chiều chuộng đến thế? Chỉ khi em Lợi Lai tròn một tuổi, ông mới mời mười hai bàn tiệc; vậy tại sao một cô gái lại được mời mười hai bàn tiệc? Ông rất tức giận, nói rằng mười đứa cháu trai cũng không bằng đứa cháu gái này; tiền là của ông, ông muốn mời bao nhiêu bàn tiệc thì mời bấy nhiêu.”

Đinh Chiêu giải thích: “Mỗi thế hệ trong gia đình này đều có ba người con trai được xếp thứ tự theo tuổi tác. Đinh Hữu Tài là người thứ nhất, Đinh Chiêu là người thứ hai, Đinh Duy Thọ là người thứ ba, Đinh Quân là người thứ tư, và Đinh Trì là người thứ năm.”

Đinh Lập Nhân tiếp tục nói: “Chú thứ năm còn đòi ông cho hai mươi lượng bạc để kinh doanh; ông không đồng ý và bảo anh ta đừng tiêu xài phung phí. Chú thứ năm liền nói sẽ đi thành phố để nhờ ‘chú’ là ông Xue mượn tiền. Ông nói rằng nếu anh ta dám đến nhà họ Xue, thì anh ta không xứng đáng là con trai của Đinh Tráng và An An, và sẽ bị đánh gãy chân. Chú thứ năm liền ngồi xuống đất khóc lóc và kêu ‘mẹ’. Ông càng tức giận hơn, liền dùng ghế và bát trà đập vào người anh ta.”

Đang nói chuyện thì Đinh Trì cầm vợ và con trai lao ra khỏi phòng trên, sau đó nhanh chóng chạy ra cửa vườn; Đinh Chiêu cũng theo sau để can ngăn.

“Cậu ơi, bây giờ trời sắp tối rồi, e là không thể vào được cổng thành phố đâu. Hãy xin lỗi cha một chút, ngày mai hãy đi lại.”

Đinh Trì nói: “Tôi không muốn ở lại cái nhà này nữa… Ông già chẳng bao giờ coi trọng con trai như tôi…”

Sân vườn trở nên yên tĩnh lại.

Trương Thị biết rằng khi ông cụ tức giận, chỉ có Đinh Hương mới có thể làm ông vui lòng, vì vậy bà đã dẫn ba đứa con lên phòng trên.

Đinh Tráng đang ngồi trên ghế mà lẩm bẩm tức giận; khi thấy hai cháu trai bước vào nhà, ông định trút giận lên họ, nhưng rồi lại thấy con dâu ôm cháu gái bước vào.

Ngay khi nhìn thấy đứa bé nhỏ yếu đuối ấy, cơn tức giận của ông tan biến ngay lập tức; ông vội vàng đưa Đinh Hương vào lòng mình và nói: “Con yêu quý của bố, bố vẫn còn con đây.”

Đinh Lập Nhân lập tức nói thêm: “Bố không chỉ có em gái, mà còn có anh trai và con nữa đấy!”

Trương Thị đặt chiếc ghế xuống đúng chỗ rồi dùng chổi quét sạch căn phòng.

Hơn hai mươi phút sau, Đinh Chiêu trở về.

“Cha yên tâm đi, con đã thuyết phục được Zhi Zi đến nhà chú ba ở; hôm nay họ sẽ ở đó.”

Đinh Tráng khinh thường nói: “Đồ vớ vẩn! Dù họ ngủ trên núi thì con cũng chẳng quan tâm đâu… Có gì phải lo lắng chứ?”

Đinh Chiêu tiếp tục nói: “Cha à, lúc nãy cha đã quá nóng vội rồi… Nên nghe xem Zhi Zi định kinh doanh cái gì mới đúng…”

Đinh Tráng trả lời: “Con còn không hiểu tính cách của Zhi Zi sao? Anh ta chỉ biết mơ mộng mà không thực tế chút nào… Anh ta muốn làm ‘những việc lớn’ đấy… Ha, đã tiêu hết sính vật của con dâu mình rồi, giờ lại đến lượt bố nữa… Thật đáng thương cho Lợi Lai… Sao lại phải gánh chịu đôi bố mẹ tồi tệ như vậy chứ? Một người thì suốt ngày mơ mộng, một người thì ngu ngốc, cả hai đều không quan tâm đến con cái… Lợi Lai chỉ nhỏ hơn Lập Nhân một tuổi thôi, nhưng lại không biết nói được vài câu… Chỉ biết ăn uống mà thôi…”

Đinh Lập Nhân liền tự hào nói: “Con có thể đếm đến một trăm, và còn biết thuộc lòng thơ nữa đấy…”

Thấy cha mình nhìn mình chằm chằm, cậu bé vội vàng im lặng lại.

Vào ban đêm, Trương Thị hỏi Đinh Chiêu: “Con nghĩ xem, chú nhỏ thật sự sẽ đến thành phố để xin tiền mượn từ gia đình Hạc lớn không?”

Đinh Chiêu nói: “Mẹ của nhà họ Hạc ghét mẹ tôi và bà ngoại tôi, làm sao có thể chấp nhận anh ta được. Chí Tử quá cứng đầu rồi, chỉ là cố ý làm tổn thương cha tôi mà thôi. Tôi và chú ba đều đã khuyên anh ấy, bảo anh ấy nên bắt đầu từ những việc kinh doanh nhỏ gọn trước.”

   Trương Thị lại nói: “Không hiểu Đường Thị nghĩ gì nữa, để cho em trai mình phải mất đi sính vật khi kết hôn. Cha dượng dạy bảo em trai mình chỉ là để giúp đỡ cô ấy, nhưng cô ấy lại không hài lòng, còn nói rằng cha dượng quản lý quá chặt chẽ. Lúc trước không quan tâm đến người đàn ông của cô ấy, bây giờ cũng đừng quản nữa.”

   Đinh Chiêu tiếp tục nói: “Chí Tử theo một nhà tu đạo lang thang học xem tướng mạo trong vài ngày, sau đó liền say mê điều đó. Anh ta cứ nói rằng khuôn mặt của Đường Thị rất may mắn, sẽ mang lại giàu có cho chồng. Vì thế anh ta đã lừa Đường Thị để cô ấy mất đi danh dự, sau đó mới đưa cô ấy về nhà và sử dụng sính vật của cô ấy để làm những ‘kinh doanh lớn’. Đường Thị ngu ngốc đến mức tin lời anh ta, để cho người đàn ông đó làm bậy. Nếu Chí Tử biết xem tướng mạo thật sự, thì tay tôi này sẽ nhanh chóng bị bỏng đấy.”

   Đinh Hương ban đầu còn có chút thông cảm với Đinh Trì. Vì lý do của mẹ mình, cậu ấy không được cha ruột yêu thích, mà được dì nuôi lớn lên. Tính cách của cậu ấy chắc chắn không thể nào hoàn hảo được, và việc cậu ấy oán giận cha ruột cùng con trai cả và cháu gái mà cha ruột yêu quý cũng là điều bình thường. Giống như trong kiếp trước của cô ấy, cô ấy cũng từng oán giận cha mẹ mình rất nhiều.

   Nhưng bây giờ nghe lại, Đinh Trì không chỉ có tính cách thiếu sót, không gần gũi với gia đình, mà còn là người có tham vọng quá lớn nhưng không thực tế, luôn mơ mộng về việc trở nên giàu có.

   Đường Thị cũng thật sự hơi ngốc nghếch, để cho người đàn ông đó làm bậy mình.

   Nhà của Đường Thị khá giàu có, họ đã mở hai cửa hàng và một xưởng sản xuất mứt tại thị trấn. Trong gia đình chỉ có Đường Thị và em trai cô ấy, mặc dù cô ấy hơi ngốc nghếch, nhưng các thành viên trong gia đình vẫn rất yêu thương cô ấy.

   Không hiểu Đinh Trì đã làm thế nào mà có thể lừa được cô ấy, khiến cô ấy mang thai.

Khi gia đình họ Đường biết chuyện, họ đã đánh Đinh Trì__【Đinh Trì】 một trận tơi bời, nhưng vì con gái họ không thông minh và vẫn quyết tâm lấy anh ta làm chồng, nên họ cũng không còn cách nào khác. Họ đồng ý cho cuộc hôn nhân này và mang theo một căn nhà nhỏ ở thị trấn cùng một trăm lượng bạc và một số trang sức làm của hồi môn.

Cha của Đường Thị__【Đường Thị】 muốn dẫn Đinh Trì__【Đinh Trì】 đi kinh doanh cùng, nhưng Đinh Trì__【Đinh Trì】 coi việc kinh doanh của gia đình họ Đường quá nhỏ bé và không xứng đáng, nên anh ta quyết định tự mình làm ăn. Sau ba năm, không những không đạt được thành quả gì, mà cả số bạc một trăm lượng dùng làm của hồi môn cũng gần như bị tiêu hết…

Vào nửa đêm, trời bắt đầu mưa, tiếng mưa rơi tí tách trên mái ngói.

Đinh Tương bị đánh thức và bắt đầu khóc lóc. Những ngày gần đây, cô bé đã có thể kiểm soát được việc đi vệ sinh của mình; nếu cô bé đi vệ sinh đúng giờ, thì cô bé sẽ không làm bẩn tã lót.

Trương Thị__【Trương Thị】 và Đinh Chiêu__【Đinh Chiêu】 nghe thấy tiếng đó liền thức dậy, một người lo việc vệ sinh cho Đinh Tương, người kia thì vào bếp hâm nóng sữa dê.

Mặc dù vợ chồng Đinh Chiêu__【Đinh Chiêu】 luôn chăm sóc Đinh Tương chu đáo, nhưng cô bé lại mong muốn được ngủ riêng với họ càng sớm càng tốt… Một số việc thật sự khiến người ta cảm thấy ngại ngùng.

Mưa thu kéo dài vài ngày, thời tiết trở nên mát mẻ hơn.

Đinh Tráng__【Đinh Tráng】 cũng đi làm việc ở xưởng rèn. Trong lúc làm việc, anh ta thường tranh thủ về nhà thăm Đinh Tương một chút rồi lại vội vàng quay trở lại xưởng.

Đinh Tương thấy thật buồn cười; điều này hơi giống như “quyền lợi” dành cho phụ nữ trong thời kỳ cho con bú ở kiếp trước… đó là khoảng thời gian để cho con bú.

Thấy cha vợ mình làm việc quá vất vả, Trương Thị__【Trương Thị】 đề nghị buổi trưa cô sẽ mang đứa bé đến xưởng rèn để thăm họ. Nhưng Đinh Tráng__【Đinh Tráng】 không đồng ý, nói rằng sẽ đợi đến mùa xuân năm sau, khi đứa bé lớn hơn và thời tiết ấm áp hơn mới đi.

Khi xưởng rèn không quá bận rộn, Đinh Chiêu__【Đinh Chiêu】 thường treo một tấm biển lớn ghi dòng chữ “Chuyên trị các loại ung nhọt” và đi quảng cáo khắp thị trấn, hoặc đi dạo quanh thị trấn Lâm Thủy.

Ngày nay, hầu hết mọi người đều chú trọng đến vệ sinh cá nhân, điều kiện sống tốt hơn, vì vậy người mắc phải các bệnh như mụn nhọt hay ung nhọt khá ít. Trong kiếp trước, Đinh Tương chưa bao giờ thấy ai mắc phải những bệnh này cả.

Vào thời cổ đại, điều kiện sống kém, mọi người không thường xuyên tắm rửa nên có khá nhiều người mắc phải căn bệnh này.

Những người mắc bệnh này cũng không phải ai cũng lười vệ sinh sạch sẽ; còn có nhiều yếu tố khác góp phần dẫn đến bệnh, chẳng hạn như những người bị béo phì hoặc mắc bệnh tiểu đường thường dễ mắc bệnh này hơn.

Thực sự có người đến nhờ ông ta chữa các vết áp xe, và Đinh Chiêu đã có thêm một nguồn thu nhập thứ hai. Dù không nhiều, nhưng cũng tốt hơn là không có gì cả.

Đinh Hương cảm thấy cha mình rất thông minh, nhanh trí và ham học hỏi; không hiểu sao ông lại không làm theo di nguyện của bà ngoại họ Tạc để đi học và thi cử.

Vì muốn giành lấy em gái mình, Đinh Lập Xuân và Đinh Lập Nhân đã phải chịu không ít đòn đánh và lời mắng nhiếc; ngay cả con chó đen lớn cũng không thoát khỏi việc bị đá.

Từ sáng sớm, ngôi nhà này đã đầy ắp tiếng la hét và ồn ào.

Thời gian trôi qua trong niềm vui và sự hỗn loạn; chớp mắt đã đến cuối tháng Chạp, và cây mai quế ở góc tường tỏa ra mùi thơm ngát.