Bà Phu nhân Sun nói với Sun Mingjing với vẻ mặt nghiêm khắc: “Dù gia đình Đinh Gia là những người buôn bán, nhưng chủ nhà họ Đinh rất có tài năng, và cha chúng ta cũng rất tôn trọng và quan tâm đến ông ấy. Hôm nay, phụ nữ trong nhà họ Đinh đến thăm, mà em lại dám coi thường họ, không quan tâm đến mặt mũi của cha chúng ta và tôi. Em hãy quay về và viết lại ‘Nữ giới kỷ luật’ mười lần.”

Sun Mingjing đỏ hoe mắt, quỳ xuống nói: “Mẹ ơi, con đã sai rồi, con sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Bà Phu nhân Sun không để ý đến cô, và Sun Mingjing đành phải ra ngoài.

Sau đó, bà Phu nhân Sun nói với một người phụ nữ già: “Hãy bảo cô Li viết lại ‘Nữ giới kỷ luật’ hai mươi lần và bị giam lỏng một tháng. Người đó lớn tuổi rồi mà không biết điều gì là tốt, xấu, cứ lẩm bẩm suốt ngày, như thể bị điên vậy.”

Bước chân của Sun Mingjing dừng lại, nước mắt trào dâng.

“Muốn đổ lỗi cho ai thì cũng có cách thôi… Họ đang đổ giận lên người cô Li sao?”

Tại sao cha lại không nói trước với mình về việc tôn trọng và quan tâm đến gia đình Đinh Gia? Rõ ràng là muốn lợi dụng sai lầm của mình để trừng phạt cô Li, và còn muốn khiến mình tức giận trước mặt cha nữa.

Mình đã cẩn thận đến mức nào rồi, nhưng vẫn bị một người buôn bán nhỏ này làm khó…

Một lát sau, Sun Yuhao mang theo thư và hai gói quà vào nhà.

Năm tới, anh ấy sẽ thi cử, và gia đình đã mời một thầy dạy chiến lược về nhà để dạy anh ấy.

Vì quen biết với chủ nhà họ Đinh, buổi trưa anh ấy đã đến uống rượu cùng họ.

Bà Phu nhân Sun đọc thư của Đào Ông và những món quà mà hai gia đình đã gửi đến.

Bà nói: “Với Mù sẽ đến quân đội vào năm sau, cũng có thể thường xuyên đến thăm bà Đào. Thật đáng tiếc… Đứa bé đó mới 13 tuổi đã đỗ tiến sĩ, là người đầu tiên trong gia đình quý tộc như chúng ta… Tất cả mọi người đều nghĩ rằng gia đình chúng ta sẽ sản sinh ra một người đỗ trạng nguyên, nhưng nó lại quyết định nhập ngũ.”

Sun Yuhao cười nói: “Nếu Với Mù thi võ, gia đình chúng ta vẫn có thể sản sinh ra một người đỗ trạng nguyên.”

Bà Phu nhân Sun muốn nói rằng người đỗ trạng nguyên võ không thể so sánh được với người đỗ trạng nguyên văn, nhưng cuối cùng cũng không nói ra. Bà tiếp tục nói: “Khi Với Mù đi đến huyện Lâm Thủy, con cũng nên đi theo và học hỏi thêm từ Đào Ông.”

Đinh Tương đến sân sau, từ xa đã thấy Đinh Tráng đỏ mặt.

Đinh Tráng ban đầu muốn đi xem nhà trên phố, nhưng sau khi uống rượu say liêu, giờ thì không thể đi được nữa. Anh ta lên xe

Những hạt ngọc đỏ rực lộng lẫy, nhỏ hơn một chút so với hạt đậu nành, tròn trịa và bóng loáng. Chuỗi ngọc này thật dài; khi đeo quanh cổ tay của Đinh Tường, phải quấn tới bốn vòng, ngay cả khi lớn lên đi nữa cũng chỉ cần ba vòng thôi.

Chuỗi ngọc này ít nhất cũng trị giá vài chục lượng bạc.

Quà mà gia đình họ Đinh gửi đến nhà họ Sơn là một tấm màn khâu thêu kiểu Sư Tử, mười hai đôi khóa móc hình đuôi phượng cao cấp nhất, và bốn đôi khóa móc hình giỏ hoa; tổng giá trị khoảng gần hai trăm lượng bạc.

Cuối cùng thì cũng không còn nợ ân nghĩa gì với vị quan lớn nữa, Trương Thị thở phào nhẹ nhõm.

Trước đó, họ đã gửi cho nhà họ Sơn một cây nấm linh chi và một số khóa móc hình đuôi phượng màu tím; còn nhà họ Châu thì được tặng những khóa móc hình đuôi phượng màu xanh lam và một tấm màn khâu thêu. Vì quà của nhà họ Châu quá hậu hĩnh, nên họ đã đổi quà với nhau.

Vì không quen biết nhiều với nhà của Tướng Lục, lại cũng không rõ tính cách của ông ta, nên họ không dám tặng những món quà quá đắt tiền, nhưng cũng không thể tùy tiện được; cuối cùng họ đã chọn mười sáu đôi khóa móc hình hoa làm từ lụa màu hồng tươi kèm kim tuyến vàng, cùng bốn chiếc quạt khâu thêu hai mặt.

Khi trở về nhà, Đinh Chiêu đã có mặt ở nhà và đang trò chuyện với Đinh Lập Xuân.

Thấy Đinh Tráng lại say đến mức không biết gì nữa, cô vội vàng đứng dậy để giúp cha mình lên giường nghỉ ngơi.

Sau khi trở về, Đinh Chiêu kể lại chuyến viếng nhà họ Lục. Một người quản lý đã đón tiếp cô, đưa cho cô thư từ của Đào Ông, quà tặng, cùng với quà của gia đình họ Đinh; sau khi uống một chén trà, người đó liền rời đi.

Nếu không có thư từ của Đào Ông, nhà họ Lục có lẽ sẽ không chịu gặp gia đình họ Đinh đâu.

Đinh Tường cảm thấy rằng đây mới là chuyện bình thường, là cách mà mọi người thường làm.

Nhà họ Châu đã quá tốt bụng với một người dân bình thường như gia đình họ Đinh; họ không đối xử với họ như với gia đình của những binh sĩ, dù người binh sĩ đó đã cứu sống gia đình họ.

Đinh Chiêu còn đi xem thêm vài công ty bất động sản; những căn nhà ở đây đều đắt hơn cả ở thành phố tỉnh.

Những căn nhà mới và lớn ở gần trung tâm thành phố, có ba tầng, giá dao động từ một nghìn hai trăm đến một nghìn năm trăm lượng bạc; những căn nhà có hai tầng thì giá từ bảy trăm đến chín trăm lượng bạc. Những căn nhà mới ở gần rì

Sau khi hợp tác với quân đội, anh trai cô chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ.

Nhưng bây giờ cô không muốn nghĩ đến những điều đó; ai mà biết gia đình Chu thực sự dự định gì.

Thấy con gái mình không nói gì, Đinh Chiêu hỏi: “Xiangxiang, em nghĩ sao?”

Đinh Xiang đáp: “Hãy đợi thêm một chút đã. Nếu quyết định mua nhà thì phải mua cái tốt mới được. Nhà ở gần thành phố dù rẻ tiền nhưng môi trường xung quanh không tốt lắm, sống ở đó sẽ không thoải mái.”

Vào buổi tối, mưa phùn bắt đầu rơi. Tiếng mưa tí tách trên ngói lát mái khiến Đinh Xiang càng thêm bất an.

Khi đến giờ ăn tối, Đinh Tráng vẫn chưa thức dậy; họ để lại bữa ăn của anh ấy và ăn trước.

Bạch Sáo đến thu dọn đồ ăn.

Đinh Chiêu cười nói: “Thời tiết xấu lắm, con về nghỉ đi. Đến Lập Xuân thì ba và bố sẽ lo cho con.”

Bạch Sáo đồng ý.

Đinh Chiêu tiễn Bạch Sáo ra khỏi cửa, sau đó đóng cửa sân lại.

Đinh Xiang ra ngoài và nói nhỏ với Đinh Chiêu: “Ba ơi, con có chuyện quan trọng muốn nói với ba và ông.”

Cô không thể nói chuyện này với Trương Thị vì sợ cô ấy sẽ hoảng sợ. Cũng không thể nói với Đinh Lập Xuân vì anh ấy đang cần dưỡng thương.

Đinh Chiêu đã nhận ra con gái mình hôm nay có chuyện gì đó trong đầu.

Ông nói: “Đi vào phòng ông đi.”

Ông bảo Lăng Nhi về phòng nghỉ, sau đó kiểm tra xung quanh sân một lượt rồi mới vào phòng đông và đóng cửa lại.

Đinh Xiang đã thắp nến và gọi Đinh Tráng dậy, rồi đưa khăn cho anh ấy lau mặt.

Đinh Tráng vẫn còn cảm thấy mơ màng, cười nói: “Cháu gái không giận à? Ông sẽ uống thêm một chút ở đây thôi, về nhà thì kiềm chế lại.”

Đinh Xiang không nói gì, leo lên ghế và đóng kín cửa sổ nhỏ.

Đinh Chiêu bước vào, họ ngồi xuống giường, và Đinh Xiang đã kể về những nghi ngờ của mình.

“Khi thấy tôi, Tướng Quân Sun đã mời Tướng Quân Chu và Tướng Quân Qin đến; Tướng Quân Qin đã cứu tôi và cố tình xây dựng mối quan hệ tốt với ông nội và bố tôi. Vì sai lầm của con trai Tướng Quân Qin, anh trai tôi đã nhờ sự giúp đỡ của Tướng Quân Chu, và từ đó chúng tôi được đưa đến đây.”

“Tướng Quân Chu nói rằng tôi giống như con gái ruột của ông ấy; ông ấy cùng bà Chu đã tặng tôi những món quà tuyệt vời như thế này… Tại sao tôi lại có cảm giác như họ đang từng bước tiến lại gần chúng tôi, và chúng tôi cũng đang bị họ cuốn hút vào vòng xoáy đó?”

Vào lúc quan trọng này, Đinh Tráng không ngập ngừng mà nói ra sự thật một cách rõ ràng.

Đinh Tráng và Đinh Chiêu đều bất ngờ, nhìn nhau chăm chú.

Đúng vậy, Tướng Quân Chu nói rằng Xiangxiang giống như con gái ruột của ông ấy!

“Họ đã tìm đến chúng ta rồi à?“

Họ lại nhìn Đinh Tráng một lần nữa, nhưng không tiếp tục nói thêm gì.

Tiếng mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, khiến cho không khí trong phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Đinh Tráng nhìn ông nội và bố mình – những khuôn mặt đầy ngạc nhiên nhưng lại không muốn nói ra sự thật – và sau một lúc mới hỏi: “Có điều gì các người đang giấu tôi phải không?”

Rồi cô gật đầu hiểu ra, “À, ông nội nói rằng tôi giống bà nội; còn Tướng Quân Chu lại nói rằng tôi giống Fang’er… Có lẽ bà nội và Fang’er thực ra là anh chị em ruột nhau? Liệu bà nội không phải là người nhà Hạc, mà là người nhà Chu?”