Đinh Tráng và Đinh Chiêu rất vui mừng. Việc cứu con trai của Tướng Chu vào đầu mùa xuân đã giúp họ thoát khỏi hiểm nguy, có lẽ đó chính là “họa phúc đáo lai”.

Còn việc phải chịu đựng một số khó khăn thì… những người đàn ông thực sự không sợ chết, làm sao lại sợ những điều đó được?

Chiếc xe lừa dừng lại trước cửa cung điện may vá Khuất Lộ, trong khi Zou Qing cưỡi ngựa đến phủ canh gác.

Đinh Hương và Trương Thị đã lấy rất nhiều đồ phẩm tại cung điện may vá, bao gồm các vật dụng cao cấp như rèm cửa, khóa móc, vòng tay màu sắc, quạt tròn… Những thứ này được tặng cho các quan chức cấp cao, cũng như những người mà Đinh Lập Xuân cần duy trì mối quan hệ tốt, bao gồm cả Zou Qing và Qian Lei.

Nửa giờ sau, Zou Qing cùng năm binh sĩ cưỡi ngựa đến nơi. Đinh Chiêu còn tặng thêm mỗi người trong số họ một lượng bạc.

Lúc này đã gần trưa, mọi người ăn uống xong tại một quán rượu gần đó rồi tiếp tục hành trình về phía Giáo Châu.

Đinh Hương đã ngủ không ngon vào đêm hôm trước, nhưng khi biết anh trai mình không còn nguy hiểm, tâm trạng cô đã thoải mái hơn nhiều. Ngay khi lên xe, cô liền ngủ thiếp đi trong vòng tay của Trương Thị.

Khi Trương Thị đánh thức cô dậy, đã là lúc hoàng hôn buông xuống. Họ đến một trạm kiểm lâm. Trạm kiểm lâm này nằm ở vùng hoang vắng; xa xôi có thể nhìn thấy một ngôi làng nhỏ, hai chiếc đèn lồng ghi chữ “trạm” đang lay động trong gió.

Đinh Hương run rẩy, bỗng nhiên nhớ đến một cảnh trong phim kinh dị mà cô từng xem. Dù danh tính của họ không đủ để ở lại trạm kiểm lâm này, nhưng vì có thư của Quan Canh Gác Guo, họ vẫn được phép ở lại.

Gia đình Đinh Gia không thiếu tiền, nên tối hôm đó họ đã mời Zou Qing và những vị quân sĩ ăn uống thịnh soạn. Đinh Hương và Đinh Chiêu ngủ chung một phòng, không dám ra ngoài đi dạo hay ngắm cảnh, mà chỉ ở yên trong phòng.

Sáng hôm sau, mọi người ăn sáng xong rồi tiếp tục hành trình. Vì lều xe không được treo rèm, Đinh Hương có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Đoạn đường này đầy đá cuội và gập ghềnh, khiến việc di chuyển trở nên rất khó chịu; không lâu sau, cô đã mất hứng thú ngắm cảnh nữa.

Đến trưa mà vẫn chưa tới làng nào hay quán trọ nào, mọi người ăn những món ăn nhẹ mang theo, cho ngựa và lừa ăn uống, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục lên đường.

Khi trời tối đến, họ cuối cùng cũng đến một thị trấn nhỏ.

Họ vào thị trấn để tìm chỗ ở.

Đêm đó bắt đầu có mưa phùn, và ngày hôm sau mưa vẫn tiếp tục rơi.

Mọi người vẫn tiếp tục đi trong mưa.

Hôm nay là ngày 19 tháng 7, sinh nhật thực sự của Đinh Tường.

Mỗi năm vào ngày này, Đinh Tường luôn cảm thấy vô cùng biết ơn gia đình mình.

Nếu không phải cha mẹ cô đã nhặt cô lên từ đường, làm sao cô có thể lớn lên được đến thế này? Nếu không phải ông nội đã hy sinh ngón tay của mình để bảo vệ cô, làm sao cô có thể sống trong những ngày tốt đẹp như thế này? Và các anh trai của cô cũng luôn yêu thương cô hết mực.

Trong xe, cô nũng nịnh ông nội rồi lại nũng nịnh mẹ, còn kéo chiếc áo mưa của cha mình trong mưa… Thật đáng tiếc là các anh trai của cô không có mặt ở đây.

Trước khi trời tối hoàn toàn, họ lại đến một trạm dừng chân khác.

Nơi này đã gần với Giaozhou; mặc dù trạm dừng chân này không thuộc quản lý của quân đội thủy quân, nhưng nhờ vào lá thư của tướng Sun, họ vẫn được phép ở lại đó.

Sáng hôm sau, khi Đinh Tường mở mắt, Trương Thị đã cười nói: “Con gái của mẹ đã bảy tuổi rồi, mong con sẽ luôn gặp may mắn trong cuộc sống.”

Đinh Tường ngồd dậy, ôm lấy cổ Trương Thị và ghé đầu vào lòng bà.

Đinh Chiêu bước vào từ bên ngoài và cười nói: “Con vẫn đang nũng nịnh mẹ đấy à? Nhanh chóng mặc quần áo đi, bố con đang rất mong đợi con đấy.”

Ở ngoài trời, Trương Thị không dám trang điểm quá mức cho con gái mình; bà chỉ cho cô mặc một chiếc áo lót màu xanh lá cây hơi cũ, nhưng chiếc vòng tay màu thông thường trên cổ tay cô đã được thay bằng một chiếc vòng tay đính hạt ngọc quý. Những hạt ngọc này đều là loại ngọc tốt nhất; Đinh Chiêu và Trương Thị luôn không nỡ làm phiền con gái mình.

Đinh Tường đi đến phòng của ông nội.

Đinh Tráng ngồi trên giường và nhìn cháu gái của mình đang bước vào, cười nói: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát thôi, cháu gái của tôi đã bảy tuổi rồi, và càng ngày càng xinh đẹp hơn.”

Cô bé cũng ngày càng giống An An hơn…

Ông cảm thấy vui mừng, nhưng cũng có chút buồn.

Cháu gái của mình đã lớn lên rồi; sau này ông sẽ không thể ôm cô bé như khi cô còn nhỏ nữa.

Đinh Tường bước đến và tựa vào lòng ông nội, hai tay ôm lấy cổ ông và nũng nịnh mãi không ngừng.

Đinh Tráng cảm thấy rất vui, nhưng vẫ

Đinh Tương không chịu thua, nói: “Lão Lai Tử đã bảy mươi tuổi mà vẫn mặc đồ sặc sỡ để vui lòng cha mẹ, còn tôi mới chỉ bảy tuổi thôi.”

  Đinh Tráng cười ha hả và nói: “Ra ngoài không được làm như vậy đâu.”

  “Được ạ.” Đinh Tương đáp ngay một cách vui vẻ.

  Ăn xong bữa sáng, họ tiếp tục lên đường.

  Đến cuối giờ Thân chiều, họ cuối cùng cũng đến cổng thành Giáo Châu.

  Có hai binh sĩ đang đợi bên ngoài cổng thành.

  Nhìn thấy họ, một người cưỡi ngựa trở lại báo tin, còn người kia tiến lại gần và chào Zou Qing bằng cách cúi chào: “Tướng quân Zou, chúng tôi đã đợi các ngài đến rồi. Lập Xuân đã ở nhà tướng quân chúng tôi để dưỡng thương, bây giờ có thể đi thẳng đến nhà ông Chu.”

  Zou Qing giới thiệu: “Anh ta là lính canh riêng của tướng quân Chu, tên là Hà Dũng.”

  Đinh Chiêu hỏi: “Tình trạng thương tích của Lập Xuân thế nào rồi?”

  Hà Dũng cúi chào Đinh Chiêu và nói: “Anh em Lập Xuân đã khá hơn nhiều rồi, hôm nay còn có thể đứng dậy đi vài bước được nữa.”

  Gia đình Đinh Gia hoàn toàn yên tâm.

  Khi vào trong thành, Đinh Tương nhìn ra ngoài cửa sổ.

  Những con phố ở đây rất rộng lớn, con đường chính có thể cho sáu chiếc xe ngựa đi song song cùng lúc. Không biết do độ ẩm hay vì yếu tố thẩm mỹ, những ngôi nhà ở đây đều được xây dựng bằng ngói xanh và gạch xanh, không hề sử dụng vữa trắng để sơn tường.

  Tiếng bán hàng liên tục vang lên, phần lớn là người bán hải sản.

  Trong kiếp trước, thời cổ đại, Thanh Đảo chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng trong thế giới này, nó đã phát triển thành một thành phố ven biển sầm uất.

  Đinh Tương dường như ngửi thấy mùi hương của biển cả, cùng với hương vị tươi ngon của hải sản.

  Cô bé lập tức yêu thích thành phố này và nói: “Ông nội ơi, chúng ta có thể mua một căn nhà ở đây, như vậy anh trai chúng ta cũng có chỗ ở rồi.”

  Cô bé biết rằng bố mình đang mang theo một ngàn lượng bạc, số tiền đó chắc chắn đủ để mua một căn nhà.

  Đinh Tráng cười và nói: “Cháu gái thông minh thật, sao tôi lại không nghĩ đến điều đó nhỉ? Lập Xuân đã mười bốn tuổi rồi, mua một căn nhà để chuẩn bị cho việc kết hôn, chúng ta cũng có thể ở đó.”

  Ông già này nghĩ xa trông rộng thật.

  Nửa giờ sau, họ đến nh

Đinh Chiêu nhảy xuống xe lừa, cúi chào và nói: “Tướng quân Chu thật là lịch sự.”

   Đinh Tráng cũng nhảy xuống xe, chào hỏi Chu Chiến.

   Đầu nhỏ của Đinh Tính nhô ra khỏi cửa sổ, mỉm cười nói với Chu Chiến: “Anh trai Chu ơi!”

   Chu Chiến cũng mỉm cười đáp lại cô bé.

   Chu Chiến dẫn đường, và xe lừa đi đến một khu vườn nhỏ.

   Khu vườn yên tĩnh, có sáu căn phòng xung quanh, ở giữa trồng một cây thiếc, góc tường có vài bụi tre.

   Trương Thị và Đinh Tính cùng nhảy xuống xe.

   Mọi người vội vàng bước vào nhà. Cánh cửa phòng phía tây mở ra, và tiếng nói của Đinh Lập Xuân vang lên: “Bố ơi, mẹ ơi, em gái ơi!”

   Giọng nói không cao, nhưng đầy niềm vui.

   Mọi người ùa vào phòng phía tây. Trương Thị nắm lấy tay trái của anh ta, Đinh Tính thì trèo lên giường, còn Đinh Tráng và Đinh Chiêu nhìn anh ta từ trên xuống dưới.

   “Con trai yêu, con có sao không?” Trương Thị hỏi, giọng nói run rẩy.

   Đinh Lập Xuân mặt tái nhợt, má hõõm vào, chỉ mặc áo trần, dải vải buộc qua vai phải.

   Anh ta cười nói: “Mẹ ơi, con không sao đâu.”

   Tinh thần của anh ta vẫn khá tốt.

   Đinh Tính sờ vào mặt anh ta và hỏi: “Anh trai, đau không?” Rồi tự trả lời: “Chắc chắn là đau lắm đấy.”

   Đinh Lập Xuân cười không quan tâm: “Không đau đâu.”

   Đinh Tráng cười nói: “Vết thương này còn nhẹ hơn những vết thương mà tôi từng gặp khi còn trẻ đâu… Nó khiến tôi sợ đến mức không thể ngủ được vài ngày liền đấy.”

   Đinh Chiêu cũng bật cười; quả thực tình hình còn tốt hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.