Đinh Tương nhìn ngôi tường rào bên cạnh Đào Ông và trong đầu bỗng nhiên hiện lên một câu thơ: “Hái cúc dưới bức tường phía đông, thong dong nhìn thấy núi Nam.”

Hình ảnh này có vẻ giống hệt Đào Nguyên Minh trong lịch sử kiếp trước của cô.

Bà lão gần sáu mươi tuổi, khuôn mặt trắng trẻo, mập mạp, ánh mắt hiền từ. Bà ăn mặc rất giản dị: mặc chiếc áo lụa hoa màu cam đậm, đầu chỉ đội một chiếc kẹp tóc bằng ngọc, cổ tay đeo chuỗi hạt bằng gỗ.

Hiện nay, Đinh Tương đã quen biết với nhiều thứ xa xỉ nhờ chủ nhà hàng Gong. Cô nhận ra rằng bà lão này sống trong sự sang trọng giản dị. Quần áo của bà làm từ lụa Hương Vân, kẹp tóc bằng ngọc tốt nhất, còn chuỗi hạt bằng gỗ thì mang mùi thơm của mật ong đỏ.

Sở thích của bà lão hoàn toàn trái ngược với Đào Ông – người xuất thân từ một gia đình nông dân. Nhìn vào bộ trang phục này, có lẽ bà không muốn theo Đào Ông đến sống ở nông thôn.

Nhưng ánh mắt của bà lão lại rất bình yên, không hề tỏ ra chán ghét nơi này chút nào. Đào Ông cười và vẫy tay gọi họ lại gần.

Đinh Tương nắm tay Đinh Trân và đi về phía đó.

Đào Ông cười nói với Đinh Tương: “Cô chính là cháu gái của Đinh Tráng, phải không? Đinh Tương?”

Một người tài giỏi như vậy, không cần suy nghĩ cũng biết là cháu gái của Đinh Tráng. Trước khi ông đến làng Bắc Thủy, những người hầu trong nhà đã tìm hiểu rõ thông tin về làng này rồi.

Đinh Tương buông tay Đinh Trân và cúi đầu chào: “Đào Ông, bà lão, con là Đinh Tương.”

Ở thời hiện đại, việc gọi trực tiếp “bà lão” trước mặt người lớn tuổi là không lịch sự, nhưng trong thời cổ đại, đây lại được coi là một cách tôn trọng.

Đinh Trân cũng vội vàng cúi đầu chào: “Đào Ông, bà lão, con là chị gái của cô Xiang, con là Đinh Trân.”

Bà Đào khen ngợi: “Thật là hai cô gái xinh đẹp.”

Đào Ông nhìn Đinh Trân một cái rồi gật đầu, sau đó liếc nhìn Đinh Tương và hỏi: “Nghe nói cô rất thích đọc sách, đã đọc những cuốn sách nào rồi?”

Đinh Tương luôn muốn thu hút sự chú ý của Đào Ông, nên không ngần ngại kể ra một loạt các cuốn sách mà Đinh Lập Nhân đã đọc.

“Nhiều đến thế sao?” Đào Ông rất ngạc nhiên.

Đinh Trân Dũng cảm lên tiếng, nói rằng: “Chị Hương học giỏi, vẽ tranh cũng rất tài năng. Chú hai bảo rằng nếu ngày xưa phụ nữ được tham gia kỳ thi khoa cử, chị Hương chắc chắn sẽ đạt thành tích cao nhất.”

  Đinh Hương đỏ mặt, cười nhẹ và khiêm tốn trả lời: “Ông tôi chỉ nói đùa thôi, con không giỏi đến thế đâu.”

  Người này là một tiến sĩ, làm sao có thể tự cho mình ngang hàng được?

  Đào Ông đã chọn ra ba đoạn văn từ các cuốn “Đại học”, “Luận ngữ” và “Thi kinh” để Đinh Hương thuộc lòng và giải thích.

  Đinh Hương thuộc lòng một cách trôi chảy và cũng giải thích một cách vừa phải.

  Mặc dù giải thích không hoàn hảo lắm, nhưng một cô bé nhỏ như vậy, lại nói chuyện linh hoạt và tự tin như vậy, thật sự khiến Đào Ông rất thích và ngưỡng mộ.

  Ở quê xa xôi mà lại có một cô bé như thế này.

  Cô bé này cũng có tài năng phi thường như Tứ Hải và Mục Nhi, nếu là con trai thì tốt biết mấy.

  Đào Ông cũng hỏi về cảnh đẹp xung quanh nơi này. Mặc dù ông đã sống ở đây vài năm, nhưng luôn chìm đắm trong việc học, nên không hề quen biết gì với nơi này cả.

  Đinh Hương đã chỉ cho ông xem núi Bắc Phú và núi Nam Phú, đồng thời còn kể chi tiết về cảnh đẹp tuyệt vời của khu vực nhà ông ngoại mình, thậm chí còn nói về những món ăn đặc sản của thị trấn Cổ An nữa.

  Đào Ông rất vui mừng, cảm thấy cô bé nhỏ này thú vị hơn tất cả mọi người ở đây.

  Một cô gái đi qua và nói: “Đào Ông, bà ơi, thuốc đã sẵn sàng rồi, bà nên quay về uống thuốc đi.”

  Đào Ông nói với Đinh Hương: “Cô gái nhỏ này tuổi còn nhỏ, nhưng lại trò chuyện với ta rất vui vẻ, có thể coi là bạn bè không kém tuổi tác. Sau này hãy thường xuyên đến nhà ta để cùng ta và bà tôi trò chuyện nhé.”

  Cuối cùng cũng nhận được lời mời, Đinh Hương vui mừng như những bông hoa đang nở rộ bên đường.

  Cô cười mỉm với vẻ tự hào và hỏi: “Ý của Đào Ông là… con được coi là bạn nhỏ của ông à?”

  Đào Ông gật đầu.

  Đinh Hương lại cười và nói: “Sớm muộn gì con cũng sẽ đến thăm Đào Ông và bà ơi.”

  Bà Đào cười và nói: “Cháu Trân cũng là một đứa trẻ ngoan, hãy thường xuyên đến đây cùng cháu Hương để giúp bà giải trí nhé.”

  Đinh Trân Đầu nhỏ của cô gái liên tục gật như gà gáy.

  Nh

Cuộc sống già nua như vậy khiến Đinh Tương cảm thấy ghen tị; đó chính là điều mà Đinh Tráng ông nội bao lâu nay vẫn mong muốn mà không thể đạt được.

Trên đường trở về, Đinh Trân nói: “Tôi nghe mọi người bàn tán rằng, xét theo cách ăn mặc của Đào Ông, chắc hẳn chức vụ của ông ấy không cao lắm. Hôm nay tôi thấy họ rồi, quả thật vậy: Đào Ông mặc áo vải thô, bà lão chỉ đeo một chuỗi hạt gỗ, thậm chí không có vòng bạc nào cả.”

Đinh Tương cười và nói: “Những chuỗi hạt gỗ tốt thì còn quý giá hơn cả vòng ngọc hay vàng, huống chi là vòng bạc.”

Phòng riêng của Đinh Trân đã có những thay đổi mới: cốc trà trên bàn được thay bằng đồ sứ men lam, thêm vào đó là một giá hoa bằng gỗ, trên đó đặt những chậu hoa daffodil; chăn ga cũng được thay bằng vải lụa.

Đinh Trân cười rạng rỡ: “Đó là ông nội tôi mua đấy. Ông ấy nói rằng em gái tôi cần phải sử dụng những thứ tốt nhất khi ở nhà, vì vậy tôi cũng phải sử dụng những thứ tốt nhất. Ông ấy còn nói rằng, những thứ ngon thì để cho em trai tôi, còn những thứ đẹp và tiện ích thì phải dành cho tôi.”

Đinh Sơn ngày càng giống hệt Đinh Tráng rồi; khi có tiền, ông ấy luôn muốn chi tiêu cho cháu gái mình.

Cô bé thật may mắn.

Cửa hàng vải của gia đình Đinh kinh doanh rất tốt, nguồn hàng ổn định, chất lượng được đảm bảo, và ông chủ Gông còn giúp họ tìm khách hàng nữa. Vì ông ấy là em trai của Đinh Hồng Mũi, nên những kẻ xấu xa cũng không dám đến quấy rối họ.

Mỗi tháng, họ còn nhận được từ Đinh Chiêu khoảng mười đến mười lăm lượng bạc, cuộc sống trong nhà cực kỳ thoải mái.

Bây giờ, gia đình họ đã vượt qua cả gia đình Giang Đậu Phụ.

Đinh Trân lấy những thứ mà Đinh Sơn mang đến và xếp chúng ra trên bàn.

Đinh Tương mở sách ra, dạy Đinh Trân đọc thơ và giải thích ý nghĩa của các bài thơ. Cô ấy còn viết vài chữ lớn trên một tờ giấy, dạy cô bé cách viết từng nét một.

Tiếng cười du dương của hai đứa trẻ vang lên qua cửa sổ nhỏ, khiến bà Xie cảm thấy vui mừng.

Bà Xie mời Đinh Tương ở lại ăn trưa cùng mình: “Hôm nay tôi đã đi chợ mua món lạnh và canh đậu xanh đường nâu; chúng tôi cũng làm thêm món trứng chiên với thịt băm và hành lá.”

Đinh Trân nói: “Khi ăn món lạnh, nên thêm nhiều sợi dưa chuột và giấm hơn nữa

Nghe vậy, Đinh Tường lập tức muốn thử ngay, bảo Lăng Nhi quay lại nói với Trương Thị một tiếng.

Bà Hạc cũng dặn dò thêm: “Lăng Nhi đi nói xong thì phải về ngay nhé, mẹ cũng đã chuẩn bị phần của con rồi.”

Lăng Nhi cười đáp lời cảm ơn.

Sau bữa trưa, Đinh Trân đề nghị cùng nhau đi mua đèn lồng ở nhà anh Hồng.

“Con thích loại đèn hình hoa sen nhất.”

Đinh Tường ban đầu không nghĩ đến chuyện mua đèn lồng, nhưng thấy Đinh Trân rất hứng thú, liền đồng ý đi cùng.

Đinh Trân mở tủ lấy tiền riêng ra. Trong chiếc hộp nhỏ đó có hai đồng bạc nhỏ, khoảng hơn một trăm văn tiền lớn.

Cô lấy ra năm mươi văn tiền lớn.

Đinh Tường đùa: “Chị Trân có khá nhiều tiền đấy nhỉ.”

Đinh Trân lại cười toe toét.

Hai người nắm tay nhau đi mua đèn lồng.

Lăng Nhi nhắc nhở: “Nhà đó chỉ có ba người đàn ông ở, hai chị em chỉ nên mua ở cửa thôi, đừng vào bên trong.”

Đinh Trân đáp: “Chúng ta biết mà.”

Sân nhà Đinh Dụ Thọ nằm ngay sau nhà Đinh Tường, cách khoảng năm mươi bước chân. Từ đây, có thể nhìn thấy rõ ràng cây cối, lầu gác và mái nhà ở sân sau nhà Đinh Tường.