Đinh Tiêu tỉnh dậy và thấy một búi tóc rối bù treo ngay trước mắt mình.

Cô nhớ đến một bộ phim mà cô đã xem trong kiếp trước: một xác chết được treo lủng lẳng trên cây, chân hướng lên trên, đầu hướng xuống dưới, mái tóc rối bù buông xuống.

Đinh Tiêu hoảng sợ đến nỗi la lên. Giọng cô vang lên: “Wa~~ wa~~”

Lại một lần nữa, cô không kìm được mình.

Búi tóc kia đột nhiên biến mất, thay vào đó là khuôn mặt mỏng manh của ông nội cô – Đinh Chiêu ở tuổi già.

“Hương Hương, con sao vậy? Con muốn đi vệ sinh hay uống sữa ạ?”

Đến lúc này, Đinh Tiêu mới nhận ra đó là ông nội của mình, Đinh Tráng. Búi tóc rối bù kia thực ra chỉ là bộ râu trên cằm ông mà thôi.

Đinh Tiêu vươn tay nắm lấy bộ râu và bắt đầu cười.

Thấy cháu gái mình cười, Đinh Tráng cũng bật cười. Ông gọi lớn: “Mẹ Lập Xuân ơi, Hương Hương đã tỉnh rồi, mau đến tắm cho con và cho con uống sữa dê đi!”

Trương Thị bước vào nhà và đón Đinh Tiêu đi.

Đinh Chiêu bước vào và nói: “Cha ơi, nếu cha không đi tiệm rèn, thì con sẽ đi.”

Tiệm rèn của gia đình Đinh nằm ở thị trấn Cổ An, cách làng Bắc Quán khá gần, chỉ mất khoảng hai phút đi bộ.

Đinh Tráng biết rằng con trai mình vừa trở về nhà và nên nghỉ ngơi vài ngày. Nhưng ông không quan tâm đến việc đi làm, mà chỉ muốn ở bên cháu gái mình.

Ông nói: “Con cứ đi đi, ba ngày sau ba sẽ đi. Con hãy mua một con dê cái về nhà, tốt nhất là con đang mang thai. Khi sữa dê của nhà ba hết, chúng ta có thể dùng sữa dê nhà mình.”

Đinh Lập Nhân chạy vào và nói: “Ông ơi, nếu con mua dê về, con sẽ dẫn dê đi ăn cỏ non để chúng mập lên và sản xuất nhiều sữa hơn cho em gái chúng ta.”

Đinh Tiêu được tắm sạch sẽ, ăn no uống đủ, sau đó lại được ông nội Đinh Tráng ôm lấy.

Đinh Tráng nhìn cháu gái mình cho đến khi cô bé ngủ thiếp đi.

Lần thứ hai Đinh Tiêu tỉnh dậy, là do tiếng sủa của chó và tiếng mắng chó của ông nội Đinh Tráng làm cô tỉnh giấc.

Con chó lớn chạy vào nhà, bị Đinh Tráng đuổi ra ngoài.

Đinh Hương mở mắt ra, thấy hai giọt nước đen dài và to đang treo trước mặt mình, từ từ rơi xuống. Giống như những ngày xe hơi không được rửa sạch, khi mưa bắt đầu rơi xuống kính chắn gió, những hạt bụi bẩn cùng với nước mưa sẽ từ từ trượt xuôi theo kính.

Với tiếng “hút rồi trượt xuống”, hai giọt nước đó lại co lại rồi tiếp tục trượt xuống.

Đinh Hương biết ngay, đó là nước mũi của Đinh Lập Nhân – cậu bé nhỏ tuổi kia.

Nước mũi càng lúc càng gần, Đinh Hương sợ rằng nó sẽ rơi trực tiếp lên mặt mình, nên cô quay đầu lại và la lên:

“Wa~~ wa~~”

Một giọng nói to như tiếng chuông vang lên:

“Thằng nhóc xấu xa, lại đi chọc ghẹo em gái cô ấy à? Để tao đánh cho mày biết tay!”

Đinh Lập Nhân vội vàng ngẩng đầu lên, hút nước mũi vào rồi nói với vẻ oan ức:

“Tôi không chọc ghẹo em gái đâu, chỉ là muốn nhìn em ấy thôi.”

“Nếu không chọc ghẹo, sao em ấy lại khóc?”

Đinh Tráng lao vào và đánh hai cái vào đầu Đinh Lập Nhân.

Cậu bé bắt đầu khóc lóc, oan ức không ngừng:

“Thật sự tôi không chọc ghẹo em gái đâu, tôi chẳng chạm vào em ấy đâu… Ủi ủi ủi…”

Mũi bị tắc nghẽn, cậu ta xì mũi vài cái, nước mũi vẫn còn dính ở mép miệng, cậu tiếp tục nhắm mắt khóc.

Đinh Tráng tức giận đến nỗi muốn đánh tiếp, nhưng Trương Thị chạy vào kéo cậu bé sang một bên, lau nước mũi cho cậu và an ủi:

“Em gái cậu vẫn chưa quen với cậu, cậu lại đứng quá gần, nên em ấy sợ.”

Cậu bé hiểu ra và nói với giọng nức nở:

“Được rồi, lần sau tôi sẽ đứng xa hơn một chút.”

Đinh Hương cảm thấy rất áy náy. Lúc nãy cô không hề khóc, nhưng lại khiến cậu bé phải chịu đòn oan ức.

Trương Thị bế Đinh Hương lên, vỗ về cô và cho cô uống sữa dê.

Đinh Tráng nhận lấy Đinh Hương và nói:

“Đi nào, ông ngoại sẽ dẫn cháu đi tắm nắng.”

Anh ấy ngồi dưới gốc táo trong sân. Quả táo trên cây không nhiều lắm; anh hái một vài quả xuống, còn trên cây vẫn còn vài chục quả xanh thưa thớt.

Buổi chiều, ánh nắng thu len lỏi qua lá cây, rải xuống khuôn mặt nhỏ nhắn của Đinh Tương, ấm áp và thơm ngát mùi táo.

Con chó đen tên Hắc Tử đi lại gần và ngồi xuống bên cạnh chân Đinh Tráng, cái mũi dài của nó hướng về phía Đinh Tương. Đinh Tráng đá nó một cái, nó không dám tiến lại gần hơn nữa, chỉ giữ cái mũi hướng về phía đó.

Chim trong nhà anh ấy cũng ngày càng nhiều hơn, bay lượn trên bầu trời sân. Có vài con gan dạn, bay ngay trên đầu ông bà và cháu bé.

Đinh Tráng đã được con trai kể rằng chim rất thích mùi thơm của cháu gái, sợ chúng làm bẩn mặt cháu, nên Đinh Lập Nhân đã dùng gậy để đuổi chúng đi xa. Những con chim thông minh liền bay lên cành cây và hót những bài hát vui vẻ.

Bên ngoài cửa sân, tiếng gà gáy, tiếng chó sủa vang lên, cùng với tiếng trẻ em chơi đùa ầm ĩ.

Đinh Tương cảm thấy thoải mái và nhắm mắt lại, mỉm cười với cái miệng không răng của mình. Cô bé không thể nhìn thấy ông nội, nhưng biết rằng ông đang nhìn cô một cách âu yếm.

Nghĩ vậy, dù mình không phải là cháu gái ruột của ông, nhưng mình vẫn sẽ hiếu thảo với ông như một đứa cháu gái thực thụ.

Có một đứa trẻ nhỏ đập cửa và la lên: “Đinh Lập Nhân ơi, ra đây để tôi ném bùn vào bạn!”

Đinh Lập Nhân đáp lại to: “Tôi đang nhìn em gái mình, không có thời gian để ném bùn đâu.”

Đứa trẻ nhỏ lại la lên: “Con gái nhỏ à, có gì đáng nhìn đâu?”

Cậu bé nhỏ đáp lại: “Em gái tôi rất xinh đẹp, rất đáng nhìn mà!”

Một lúc sau, Đinh Tráng đặt ra một câu hỏi khiến ai nghe cũng phải suy ngẫm: “Té té, sao Xiang Xiang lại xinh đẹp đến thế nhỉ?”

Bên cạnh, Đinh Lập Nhân lập tức trả lời: “Ông ơi, em gái giống bà nội, nên mới xinh đẹp như vậy.”

Ừ đúng rồi, một câu hỏi đơn giản như vậy mà mình lại không nghĩ đến.

Đinh Tráng cười ha hả và lấy ra ba đồng tiền để cho cháu trai: “Đi mua một bát đậu phụ não ở nhà Lão Giang đi.”

Nhà ông Giang mở một tiệm đậu phụ, tự làm đậu phụ tại nhà rồi mang ra thị trấn bán; người dân trong làng và các làng lân cận đều đến mua đậu phụ của họ. Người ta gọi đậu phụ của ông Giang là “đậu phụ Giang”.

Đinh Lập Nhân thích nhất loại đậu phụ não ngọt được rắc vừa mè vừa đường; khi thấy nó, cậu ta vui mừng đến nỗi nhảy lên cao.

Cậu ta hét lớn: Trương Thị, “Mẹ ơi, ba cho con ba đồng để mua đậu phụ não.”

Trương Thị đang bận rộn trong bếp, nghe vậy liền cười và lấy một cái bát lớn ra, rồi dẫn con trai đến nhà ông Giang.

Khoảng nửa giờ sau, mẹ con trở về, và Đinh Lập Nhân đã đứng trước chiếc bàn đá để ăn đậu phụ não. Cậu ta múc một muỗng cho ông nội, nhưng Đinh Tráng không ăn. Sau đó cậu ta lại múc một muỗng cho Trương Thị, nhưng bà ấy cũng không ăn.

Cậu ta muốn cho em gái mình ăn; “Nó mềm mại lắm, không cần nhai cũng có thể ăn được.”

Đinh Tráng nói: “Không được đâu, em gái còn nhỏ quá, phải lớn hơn một chút mới ăn được thứ này.”

Đinh Tương ngửi thấy mùi thơm của đậu và vị ngọt, rồi nước miếng tuôn ra từ khóe miệng.

Tiểu Chính Ta cười lớn: “Em gái thèm đến nỗi nước miếng chảy ra rồi đấy!”

Đinh Tráng cũng bật cười.

Dưới ánh mắt âu yếm của mọi người, giữa tiếng ồn ào bên ngoài và tiếng nhai nhóc của Tiểu Chính Ta, Đinh Tương không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, đã là buổi tối. Tiếng xẻng chạm vào nồi vang lên, cùng mùi thơm của cơm và thức ăn; Đinh Chiêu và Đinh Lập Xuân đã trở về nhà, cùng với tiếng “ba ba” của con cừu.

Họ thực sự đã mua một con cừu về nhà.

Bỗng nhiên, vài tiếng hô hào vui mừng vang lên; Đinh Chiêu đã bắt được một con chim đẹp.

Trương Thị nói: “Đẹp quá, đây là chim én xanh.”

   Đinh Lập Xuân cười và nói: “Con chim này giá trị lắm đấy. Hôm đó tôi thấy chú Hạ hai bắt được một con như thế này và bán ở chợ với giá năm lượng bạc.”

   Đinh Tráng vội vàng nói: “Nếu bán con chim này đi thì không tốt đâu; người ta sẽ nhổ lông nó để làm đồ trang trí. Con chim này đến đây vì cô bé Xiangxiang mà; nếu nó chết đi, sẽ ảnh hưởng đến phúc khỏe của cô bé đấy. Hãy thả nó xuống núi dưới kia, đừng để người trong làng bắt được. Nhớ nhé: Bất kể con chim nào vào nhà chúng ta, chúng ta có thể đuổi chúng đi, nhưng không được làm tổn thương chúng. Đây là việc gieo phúc cho cô bé Xiangxiang đấy.”

   Đinh Chiêu thấy lời cha mình nói rất đúng, liền mang con chim ra và thả nó dưới chân núi sau làng.

   Dù Đinh Lập Xuân và Đinh Lập Nhân không hiểu tại sao con chim lại đến nhà họ chỉ để tìm em gái mình, nhưng ông nội đã bảo rằng việc này rất tốt cho em gái, vì vậy họ cũng làm theo lời ông.

   Cảm ơn các bạn đã tặng 10.000 đồng tiền khởi đầu cho tác phẩm “Mộng Hồi Mộc Thiên Sơn”; xin chân thành cảm ơn! Sau khi tác phẩm được đăng tải, tôi sẽ tiếp tục cập nhật thêm nội dung. Cảm ơn cả Song A Mei, 20220803210355894 và Qingxiu vì những đóng góp của các bạn, cũng như cảm ơn Tạ Thân và mọi người vì những lá phiếu hàng tháng và sự ủng hộ của các bạn.