Cửa hàng dệt thêu Kỳ Lộc đang kinh doanh rất phát đạt, khiến các cửa hàng xung quanh ghen tị, và cũng làm cho gia đình họ Thẩm tức giận. Những kẻ muốn thu tiền bảo vệ hay những tên du thủy xấu xa cũng nảy ra ý đồ xấu về họ.

Nhưng khi thấy chủ nhà Kỳ Lộc có mối quan hệ thân thiện với gia đình và thầy cô của quan huyện, cũng như với người đứng đầu băng đảng Long Hưng Bảo, họ đều không dám làm phiền họ.

Đinh Hương cảm thấy rất tự hào. Cửa hàng dệt thêu đã đi vào quỹ đạo ổn định, lại có ông chủ Gong tài ba, từ nay cô không cần phải lo lắng nữa.

Vào tháng Ba, khi hoa núi nở rộ, gió xuân ấm áp khiến người ta say lòng.

Mùa xuân là mùa đẹp nhất trên núi, cũng là mùa bận rộn nhất đối với người nông dân.

Những người nông dân sống gần đó càng bận rộn hơn. Họ không chỉ phải làm việc trên đồng ruộng mà còn phải xây dựng nhà cửa cho gia đình Tao và Đinh. Dù bận rộn nhưng họ vẫn vui vì được trả công.

Đặc biệt là gia đình Tao, với ba sảnh lớn, cửa sổ trang trí tinh xảo, họ còn phải trồng cây cỏ, dẫn suối nước, xây non bộ, làm đồ nội thất… Hàng chục người đang bận rộn trong khuôn viên nhà.

Bên cạnh nhà Đinh, họ đang xây dựng nhà mới, tiếng ồn ào liên tục. Mỗi ngày, có năm phụ nữ đến làm việc may vá trong sân này, cùng với các người hầu, luôn có người ra vào không ngừng.

Đinh Hương, người thích sự yên tĩnh, thường xuyên rủ Xia Sanfen cùng Linh Nhi và Hắc Wa đến phòng ba để gặp Đinh Trân. Lần này, cô không mang theo đồ may vá mà mang theo một cuốn sách.

Đinh Trân và Xia Sanfen đang làm việc với nhau, còn cô thì ngồi đọc sách bên cạnh.

Bây giờ, cô lại bắt đầu thể hiện hình ảnh của một người phụ nữ thông minh. Tất nhiên, cô không hề có ý định trở thành một người phụ nữ tài giỏi, mà chỉ muốn chuẩn bị tốt cho một số việc cụ thể.

Vào ngày mười tháng Ba, Đinh Tứ Phú đã khỏe lại. Mặc dù vẫn còn đi khập khiễng, nhưng tình trạng của anh ấy đã tốt hơn nhiều so với trước đây.

Anh ấy mang theo hai bộ quần áo và chuyển đến xưởng dệt thêu Kỳ Lộc ở thị trấn.

Trước khi đi, Đinh Hương đã nói với anh ấy về sự tài ba của ông chủ Gong, đồng thời cũng ám chỉ rằng ông chủ Gong không có con trai và không muốn kết hôn lần nữa trong đời này.

Cả ông chủ Gong và Đinh Tứ Phú đều là những người tốt bụng, và họ cũng không có ai để dựa vào.

Đinh Hương hy vọng Đinh Tứ Phú sẽ học hỏi được những kỹ năng thực sự và cách cư xử từ ông chủ Gong,

Nghe xong lời tuyên bố của Đinh Tứ Phú, ông chủ Gông cảm thấy rất xúc động.

Bà đã sớm nhận ra rằng cô chủ nhỏ không phải là người chỉ có thể sống trong một thị trấn nhỏ bé như Linh Thủy này. Cô ấy đi theo cô chủ nhỏ, không biết sẽ đến nơi nào; bà lo lắng rằng khi mình già đi, mình sẽ cô đơn và buồn bã.

Nếu bốn người giàu kia biết ơn, không cần họ nuôi dưỡng mình, chỉ cần họ thường xuyên đến thăm mình là bà đã mãn nguyện rồi…

Vào khoảng giờ Sử vào buổi sáng hôm đó, Đinh Hương lại mang theo một quyển tập thơ thuộc thời đại này, cùng với Hắc Tử và Phi Phi đến phòng ba chơi.

Khi họ dừng lại trước cửa nhà họ Hạ, con chó Hắc Văn sủa vài tiếng, và Hạ Tam Phân liền vui vẻ bước ra ngoài với chiếc kim thêu trên tay.

Trong phòng ba, chỉ có bà Xie và Đinh Trân ở nhà. Bà Triệu đi mua sắm ở thị trấn, còn Đinh Đại Niu thì chạy đi chơi cùng các bạn nhỏ trong làng.

Đinh Trân cười nói: “Chị Hương ơi, chị có thể dạy em học chữ được không? Ông nội bảo em phải học cùng chị Hương. Dù không giỏi như chị, chỉ cần biết một số chữ đơn giản và biết viết tên mình là được rồi.”

Đinh Sơn nghĩ rằng nếu phòng hai bắt đầu hoạt động, thì phòng ba của họ cũng sẽ theo sau. Việc Đinh Trân không biết chữ sẽ cản trở cô ấy tìm được người chồng tốt.

Đinh Kính từng học hành được nửa năm khi còn nhỏ, cũng biết một số chữ. Nhưng vì sức khỏe yếu, ban đêm không nên để cậu ấy làm việc quá sức.

Đinh Hương cười nói: “Được thôi. Em sẽ viết vài chữ để dạy em trước, ngày mai sẽ tặng em một cuốn ‘Hundred Family Surnames’.”

Dưới mái hiên, Hạ Tam Phân chăm chỉ đan len, Lăng Nhi thêu khăn cho Đinh Hương, còn Đinh Trân thì nghiêm túc học theo những chữ trên giấy cùng Đinh Hương:

“Triệu, Tiền, Tôn, Lý…“

Giọng nói non nớt vang lên từ trong sân, khiến những người đi qua đều cảm thấy vui vẻ và ấm áp.

Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên bên ngoài sân: “Em gái, em đang ở đây à?”

Đó là Đinh Lập Xuân.

Đinh Hương ngẩn ngơ một chút, cảm thấy như đang mơ.

Đinh Trân hét lên: “Anh Lập Xuân!”

Đinh Hương vội vàng nhảy dậy và chạy ra mở cửa sân.

“Anh trai…”

Đinh Trân theo sát phía sau: “Sao anh Lập Xuân lại trở về vậy?”

Mở cánh cổng sân, Đinh Lập Xuân mặc đồ quân nhân đang đứng ở cửa, dắt con ngựa bên cạnh.

Đinh Tương reo lên vui mừng và nhảy lên người anh trai mình.

“Anh trai, anh trai trông oai phong và đẹp trai quá!”

Đinh Lập Xuân cười ha hả và nhấc em gái lên lòng.

Lúc này, Đinh Tương mới nhận ra phía sau anh có sáu người đang cưỡi ngựa.

Trong số đó có Tiền Lệ và Châu công tử mặc đồ quân nhân, còn có con trai của tướng Sơn là Sơn Dữ Hạo – người đã lâu không gặp và đang mặc đồ dân thường.

Ba người lính khác thì Đinh Tương không biết là ai.

Một người khoảng hơn bốn mươi tuổi, râu ngắn, da đen sạm và mạnh mẽ. Khác với Tiền Lệ có khuôn mặt đen, người này rõ ràng là người đã dành nhiều thời gian ở ngoài biển; làn da của ông ta đen và khô, nếp nhăn sâu như được khắc bằng dao.

Một người khác khoảng bốn mươi tuổi, mặt trắng và người nhỏ bé, mập mạp.

Và còn có một người nữa mặc đồ quân nhân giống hệt Đinh Lập Xuân.

Đinh Tương không biết rõ chức vụ của các quan lại này, nhưng có thể nhận ra rằng trang phục quân sự của họ phức tạp và đẹp hơn so với Tiền Lệ và Châu công tử; có lẽ họ cấp bậc cao hơn nhiều.

Tiền Lệ cười toe toét và gọi Đinh Tương: “Tương Tương, lại gặp nhau rồi đấy.”

Đinh Lập Xuân nói: “Những người này là các sĩ quan cấp cao của tôi; họ đến huyện Lâm Thủy để công tác. Nghe nói nhà tôi ở dưới chân núi Bắc Phù, nên họ cùng đến đây để đi săn.”

Anh đặt Đinh Tương xuống đất và chỉ vào hai người lính: “Đây là tướng Quách, người phụ trách việc bảo vệ huyện Lâm Thủy. Đây là tướng Tần.”

Đinh Tương cúi chào họ: “Tướng Quách, tướng Tần, anh Sơn, anh Tiền, anh Châu…”

Những người còn lại gật đầu và mỉm cười với Đinh Tương, chỉ có tướng Quách tỏ ra uy nghiêm hơn hết; ông ta phát ra tiếng “ừm” khi nhìn cô.

Tướng Tần kia mỉm cười, nhưng Đinh Tương cảm thấy nụ cười đó có vẻ giả tạo, phía sau đó là sự lạnh lùng.

Cô không khỏi run lên và suy đoán rằng tướng Tần này có lẽ cũng giống như cha của Chu Chiến, từng là cướp biển và từng tham gia vào những hành động giết người, cướp bóc.

Người lính nhỏ tuổi kia – Đinh Lập Xuân – không giới thiệu về anh ta, nhưng Đinh Tương linh cảm rằng anh ta chính là binh sĩ riêng của tướng Quách, bởi vì anh ta luôn theo sát tướng Quách.

Những người đó đều xuống ngựa và cùng nhau đi về phía nhà của gia tộc Đinh Gia phần hai.

Thấy vậy, Lĩnh Nhi vội vàng chạy về nhà để báo tin.

Đinh Lập Xuân nắm tay Đinh Hương, Hei Wa đi theo phía sau, trong khi Phi Phi thì quen thuộc bay lên vai của Đinh Lập Xuân để đứng.

Tiền Lai cười nói: “Lập Xuân, lần đi săn này chúng ta hãy mang theo đại bàng báo đi.”

Mấy người trẻ tuổi đều rất thích loài đại bàng báo này, liên tục thuyết phục Đinh Lập Xuân đưa nó theo.

Đinh Lập Xuân cũng không muốn những người này gặp nguy hiểm; việc có Phi Phi đi cùng sẽ rất hữu ích, nên ông đồng ý ngay.

Khi đến cửa nhà, Đinh Tráng đã đang chờ ở đó, và yêu cầu Dương Hổ nhanh chóng gọi Đinh Chiêu trở về.

Họ mời những vị khách quý vào phòng khách, cho họ ngồi xuống và phục vụ trà.

Binh sĩ cá nhân của Quan Đại Nhân không vào nhà, mà chỉ dắt những con ngựa ra gần thân cây táo và chuẩn bị thức ăn cho chúng.

Đinh Lập Xuân bận rộn đi lại lo liệu mọi việc.

Tiền Lai cười nói: “Chúng tôi làm phiền ông Đinh rồi.”

Sun Dữ Hoảng còn mang theo một thùng hải sâm khô và mực khô tặng cho Đinh Tráng, nói rằng đó là do cha anh ấy gửi đến. Mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng Đinh Tráng cũng biết rằng Sun Đại Nhân muốn cảm ơn vì chiếc vòng tay mỡ ong thơm ngát mà gia đình họ đã tặng.

Đinh Tráng cảm ơn và nói: “Cảm ơn Sun Đại Nhân. Ngài là một quan chức cao cấp, nhưng vẫn luôn quan tâm đến chúng tôi, những người dân bình thường.”

Nhìn thấy mối quan hệ giữa gia đình Sun và gia đình Đinh tốt đẹp như vậy, Quan Phòng Thủ Guo nhìn Đinh Tráng bằng ánh mắt khác hẳn.