Đinh Chiêu Sau khi trả tiền xong, người môi giới đã đưa cho ông bản hợp đồng nô lệ.

  Bà Gong quỳ xuống, nước mắt lưng tròng, nói rằng: “Nô tì biết mình không nên có ý nghĩ này, nhưng vẫn muốn nói rằng, chủ nhân của tôi và tôi chỉ có một cô con gái duy nhất là Lin Ling. Lão gia và phu nhân xin hãy thương xót, mua luôn cả cô bé đi. Cô bé năm nay mười một tuổi, tay nghề khéo léo và siêng năng.”

  Trương Thị hỏi: “Con gái cô cũng ở đây à?”

  Bà Gong gật đầu trong nước mắt.

  Lúc nãy, khi Trương Thị nói muốn mua một người phụ nữ khéo léo, người môi giới đã không dẫn các cô gái nhỏ tuổi ra. Người môi giới liếc nhìn Đinh Chiêu, hỏi liệu ông có muốn mua hay không.

  Đinh Chiêu tất nhiên không muốn mẹ con họ bị tách rời nhau. Hơn nữa, nếu muốn sử dụng bà Gong, ông cần phải thể hiện sự thành thật. Vì vậy, ông gật đầu đồng ý.

  Người môi giới lại dẫn ra một cô gái nhỏ. Cô bé da trắng, dáng vẻ thanh tú, khuôn mặt nhăn nheo vì khóc; cô bé rất sợ rằng mẹ và mình sẽ bị bán đến hai nơi khác nhau.

  Người môi giới nói: “Cô bé này rất xinh đẹp, giá là sáu lượng năm tiền bạc.” Rồi ông tiếp tục: “Dù tôi là người môi giới, nhưng tôi cũng không làm những việc trái lương tâm. Nếu ở nơi khác, có lẽ cô bé này sẽ bị bán vào những nơi không lành mạnh.” Lời nói này khiến Lin Ling run rẩy.

  Đinh Chiêu rất hài lòng với cô bé này và nghĩ rằng việc cô bé làm thiếp thị cho Xiang Xiang thật là lý tưởng. Không do dự gì, ông ngay lập tức trả tiền. Trong số một trăm lượng bạc mà cha ông đã đưa cho ông để mua sắm, giờ chỉ còn lại hơn mười lượng, nhưng ông vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

  Mẹ con bà Gong vui mừng đến nỗi ôm nhau khóc lóc, sau đó lại quỳ xuống vái Đinh Chiêu vài lần.

  Đinh Chiêu cùng người môi giới đến ty pháp để thay đổi hợp đồng nô lệ. Trong khi đó, Trương Thị ôm Đinh Tương cùng mẹ con bà Gong đến quán trà ở ngã tư phố nơi người môi giới làm việc, uống trà và lắng nghe câu chuyện về hoàn cảnh của bà Gong.

  Chủ nhân của bà Gong là ông Shen, một người giàu có ở huyện Lâm Thủy. Ông ta sở hữu nhiều cửa hàng ở thị trấn và tỉnh lỵ, đồng thời còn có hàng nghìn mẫu ruộng tốt

Cửa hàng thêu Chín Sợi là của hồi môn mà bà cả nhà họ Shen mang theo khi kết hôn; bà Gong thì là người đi theo hỗ trợ bà cả trong cuộc sống gia đình. Hơn mười hai năm trước, bà Gong đã bắt đầu làm chủ cửa hàng này.

  Năm kia, bà cả nhà họ Shen qua đời; năm sau đó, chồng của bà Gong lại tử vong do té xuống nước.

  Ông chủ lớn nhà họ Shen đã thèm muốn bà Gong từ rất lâu, nhưng vì có sự hiện diện của bà cả mà ông ta không dám hành động gì. Đầu năm nay, ông ta đề nghị nhận bà Gong làm thiếp thân.

  Bà Gong không muốn, và cô ấy còn nghi ngờ rằng cái chết của chồng mình là do ông chủ lớn nhà họ Shen gây ra; vì vậy, cô ấy kiên quyết từ chối.

  Ông chủ lớn nhà họ Shen không từ bỏ ý định, ông ta bắt mẹ con bà Gong đến làm việc nông nghiệp ở trang trại, hy vọng rằng họ sẽ phải chịu đựng khổ cực và cuối cùng sẽ đồng ý.

  Người vợ mới của ông chủ lớn nhà họ Shen không biết từ đâu mà biết được chuyện này, và đã lén lút bán mẹ con họ cho một tiệm mua bán nô lệ…

  Trương Thị nghe xong chỉ biết thở dài.

  Dù cuộc sống của người dân bình thường có khó khăn đến đâu, thì cũng vẫn tốt hơn là phải làm nô lệ. Có những người nô lệ, dù lúc này có sống thoải mái, nhưng nếu gặp phải chủ nhân ác ý, họ sẽ phải chịu đựng vô số khổ đau.

  Khi Đinh Chiêu mang giấy tờ đến, mặt trời đã gần lặn; ông vội vàng dắt xe bò ra khỏi thành phố.

  Trên đường đi, Đinh Chiêu cười nói: “Xiangxiang, sao em không để Lin Ling phục vụ riêng cho em nhỉ?”

  Ngay khi nhìn thấy Lin Ling, Đinh Tương liền thấy cô gái này thông minh và xinh đẹp, và bắt đầu nghĩ đến việc thuê cô ấy làm người hầu.

  Cô cười nói: “Được thôi. Em tên là Lin Ling phải không? Sau này, em sẽ được gọi là Lăng Nhi… Khi em có thêm nhiều người hầu nữa, em sẽ gọi họ là La Nhi, Châu Nhi, Đan Nhi, Quyển Nhi, Sa Nhi…” và cô liệt kê một loạt tên các loại vải.

  Đinh Chiêu cười ha hả: “Nói như thể nhà chúng ta có rất nhiều bạc để mua tất cả những người hầu đó vậy.”

  Đinh Tương nhéo môi nói: “Rồi sẽ có thôi… Sau này, mọi người sẽ gọi ba là ông Đinh chủ nhà lớn, còn mẹ là bà Đinh phu nhân.”

  Mọi người đều cười vui.

  Nghĩ đến ngày đó, Đinh Chiêu tràn đầy niềm mong đợi.

  Anh vung roi nhẹ, “Lên đường…”

  Sau này, khi có tiền rồi, nhà mình sẽ mua một chi

Ánh mắt mà bà Gong nhìn Đinh Tính hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

  Nhiều năm trước, khi cô bé mới chừng vài tuổi, bà đã thấy rằng đứa trẻ này không giống những đứa trẻ bình thường khác. Bây giờ, vừa mới lên sáu tuổi, đôi mắt linh hoạt, lời nói dễ hiểu, tư duy rõ ràng; chắc chắn sau này nó sẽ có một tương lai rực rỡ. Hơn nữa, nhìn vào khuôn mặt nó, ai cũng thấy nó là người tốt bụng, không hề gây rắc rối hay thiếu lý trí.

  Nếu con gái mình được ở bên người này, chắc chắn cuộc đời nó sẽ rất tốt đẹp.

  Nụ cười trên khuôn mặt già nua của bà Gong càng sâu thêm; ánh mắt bà bỗng trở nên sáng lên. Ban đầu, bà nghĩ rằng cuộc đời mình đã kết thúc, mẹ con phải chia ly và phải chịu đựng biết bao khổ cực… Thậm chí, bà còn có chút hối tiếc, tự hỏi liệu mình có nên đầu hàng số phận hay không.

  Nhưng không ngờ, họ lại được đón nhận vào gia đình này.

  Trương Thị【Chương Thị】 đã giải thích cho họ về quy tắc trong nhà Đinh Gia: “Chúng ta sống ở nông thôn, không cần phải gọi ông bà hay gì cả… Sau này, tôi sẽ gọi bạn là Mẹ Lăng Nhi.”

  Mãi tới khi trời tối hoàn toàn, họ mới trở về làng Bắc Quán.

  Chưa kịp bước vào sân, họ đã nghe thấy tiếng chim ưng kêu.

  Feifei đã rất tức giận.

  Người của nhà Dương Hổ Gia mở cửa và cười nói: “Nếu chị Tính không trở về ngay bây giờ, Feifei sẽ cắt đứt sợi dây và bay đi mất thôi.”

  Là giọng của Đinh Lập Nhân: “Nếu không phải tôi an ủi nó, nó đã cắt đứt sợi dây từ lâu rồi.”

  Trước đây, Feifei chưa bao giờ cắt đứt sợi dây; sợi dây rơm đó hoàn toàn không thể kiểm soát được nó. Lý do nó sẵn lòng để sợi dây rơm trói buộc mình, là vì nó không muốn rời xa Đinh Tính, và muốn chủ nhân nhỏ của mình luôn dắt dẫn nó.

  Khi trời tối mà chủ nhân vẫn chưa xuất hiện, nó nghĩ rằng mình lại bị bỏ rơi, và đau buồn đến nỗi muốn cắt đứt sợi dây để trở về “ngôi nhà” khác.

  Đinh Tính vội vàng chạy đến ôm lấy nó.

  Mùi thơm quen thuộc ấy lại lan tỏa, cùng với những lời an ủi nhẹ nhàng của chủ nhân, Feifei mới bắt đầu bình tĩnh trở lại.

  “Gugugu…”

  Đinh Chiêu muốn Mẹ Lăng Nhi và Đinh Tính ngủ chung một căn phòng, nhưng Đinh Tính lắc đầu mạnh mẽ.

  “Không đâu, em đã

Đinh Tương đã nói về ý định mở một xưởng thêu dệt của gia đình mình và hỏi ý kiến của bà Cống.

  Bà Cống cười nói: “Nếu cháu không phiền lòng, thì tôi sẽ…”

  Đinh Tương cười đáp: “Gia đình tôi là người nông dân, không cần phải gọi nhau bằng những danh từ xa xỉ đó.”

  Bà Cống lại tiếp tục nói: “Đúng vậy, nếu cháu muốn biết, tôi sẽ nói ra suy nghĩ của mình. Những loại hoa văn và kết cấu này rất đẹp và độc đáo, có thể giúp xưởng thêu trở nên nổi tiếng hơn và thu hút khách hàng, nhưng chúng không thể là yếu tố quyết định sự thành công của xưởng. Giống như những chiếc trang sức trên đầu phụ nữ – trông thì đẹp đẽ, nhưng không quan trọng bằng những chiếc kẹp tóc hay vòng đeo cố định tóc. Hơn nữa, việc học cách thiết kế những chiếc trang sức này cũng khá dễ dàng; chỉ cần ai đó thử làm một lần là có thể hiểu được cơ bản. Nếu muốn kinh doanh thành công, xưởng thêu cần phải có những sản phẩm thêu đẹp, cùng với vải và trang phục chất lượng cao…”

  Đinh Tương đồng ý với quan điểm này.

  Cô hỏi: “Bà Cống có biết các nguồn cung cấp vải lụa và sản phẩm thêu không?”

  Bà Cống cười nói: “Không dám giấu cháu đâu. Tôi quen biết với nhiều thương nhân từ các vùng Jiangnan, Xiangxi, Sichuan, Guangdong… Tôi có thể tìm cho cháu những nguồn cung cấp uy tín, đồng thời còn có thể giới thiệu một số nghệ nhân thêu giỏi đến đây. Ngoài ra, nếu cháu muốn, có thể theo dõi xem xưởng thêu ‘Cửu Tơ’ đang hoạt động như thế nào; xưởng đó mới mở không lâu.”

  Ánh mắt Đinh Tương bỗng sáng lên: “Thật vậy à?!”

  Xin cảm ơn 20200126190857941 vì đã tặng 5000 đồng, cảm ơn người đã đóng góp tiền tip, và cảm ơn Tạ Thânvì những tấm vé hàng tháng quý báu của các bạn.