Lâm Dược không quan tâm đến cô ấy, mà quay đầu nhìn người phục vụ, chỉ vào các món trên thực đơn và nói: “Một phần sườn heo nướng bí mật, một phần thịt đậu que xào cay với lá rau roga, à…”

Lần này anh ta nhìn Quan Sư Nhĩ và hỏi: “Cô thích vị ngọt không?”

Quan Sư Nhĩ gật đầu.

“Vậy thì thêm một phần cơm xoài xào mười loại nguyên liệu, cùng với hai phần súp hải sản lạnh cho chúng ta.” Lâm Dược đưa thực đơn cho người phục vụ và nói: “Cảm ơn, xin hãy báo nhà bếp nhanh chóng chuẩn bị món ăn.”

“Được thôi, xin quý khách chờ một chút.”

Người phục vụ cầm thực đơn và thiết bị đặt hàng rồi đi away.

Lúc này anh ta mới quay lại nhìn Quan Sư Nhĩ và nói: “Khi người phục vụ đang làm việc, không nên nói chuyện khác, điều đó thật sự không tôn trọng họ.”

Quan Sư Nhĩ tỏ ra rất bối rối. Bởi vì thông thường, Lâm Dược luôn rất thô lỗ với Khúc Tiểu Tiêu và Phàn Thắng Mỹ; hôm nay thậm chí còn làm An Địch cũng không hài lòng. Vậy tại sao khi nói về người phục vụ, anh ta lại nói về sự tôn trọng như vậy?

“Thật kỳ lạ phải không?” Có lẽ nhận thấy sự hoang mang trong ánh mắt cô ấy, Lâm Dược giải thích: “Thực ra, điều này cũng liên quan đến những gì bạn vừa nói.”

Quan Sư Nhĩ càng thấy bối rối hơn.

“Cha của Khúc Tiểu Tiêu có tài sản hơn một tỷ, còn An Địch thì có thu nhập hàng năm lên đến con số bảy chữ số. So với bạn, Phàn Thắng Mỹ và Khâu Oánh Oánh, họ chắc chắn thuộc tầng lớp trung lưu, đúng không?”

“

   Quan Sư Nhĩ Cứ nghĩ như vậy là đúng rồi.

  “Tầng lớp tinh hoa trong nước có một đặc điểm rất khó chịu: họ cần phải kiểm soát các nguồn lực xã hội để ngăn cản những người ở tầng lớp thấp hơn có cơ hội thăng tiến. Nói cách khác, càng khó khăn cho người dân bình thường, thì cảm giác ưu việt của họ càng trỗi dậy mạnh mẽ.”

   Quan Sư Nhĩ Lắc đầu: “Anh Linh ơi, em không hiểu lắm.”

   Lâm Dược Giải thích: “Có thể nói như này: đối với Khúc Tiểu Tiêu, cảm giác ưu việt đó xuất phát từ việc cô ấy thông minh, hiểu biết nhiều và luôn muốn giúp đỡ người khác; vì vậy, Khâu Oánh Oánh buộc phải biết ơn cô ấy, nếu không thì sẽ bị coi là ngu ngốc. Còn đối với An Địch, thì đó là vì cô ấy là một người thành công; mọi vấn đề bạn gặp phải trong cuộc sống hay công việc đều không phải là vấn đề đối với cô ấy. Thái độ khoa trương đó giống như một vị tiên từ trên trời xuống trải nghiệm cuộc sống của loài người. Dù vậy, họ vẫn cố tình dùng những “rắc rối” đặc trưng của tầng lớp tinh hoa để xen vào cuộc sống của bạn: nỗi đau của bạn xuất phát từ áp lực công việc, nỗi đau của Khâu Oánh Oánh là do chuyện tình cảm không suôn sẻ, còn nỗi đau của Phàn Thắng Mỹ lại đến từ việc bị coi là “gái còn độc thân” và lòng tham vọng hão huyền… Tình trạng của các bạn phản ánh cuộc sống khổ cực của hàng triệu người lao động trong xã hội. Còn Khúc Tiểu Tiêu thì sao? Nỗi đau của cô ấy đến từ việc phải tranh giành tài sản với anh trai cùng cha khác mẹ… Còn chuyện của An Địch thì tôi sẽ không nói nữa; sau này bạn sẽ tự hiểu thôi. Nói chung, cả hai người này đều mang trong mình nỗi đau mang tính “tinh tế” và “giáo điều”; vì vậy, theo quan điểm của tôi, kể cả Nguỵ Vị nữa, những gì họ làm cho các bạn đều mang theo sự khinh thường, thương hại và lòng muốn ban ơn. Điều họ trân trọng không phải là tình bạn giữa chị em, mà là cảm giác được tham gia vào xã hội và vai trò mà họ đang đóng. Nói ngắn gọn, các bạn chỉ là những con mèo lang thang trước mặt Khúc Tiểu Tiêu【Khúc Tiểu Tiêu〕, là những điều mà An Địch chưa bao giờ trải qua trong đời mình mà thôi.”

Tôi này à, luôn rất rõ ràng trong việc yêu ghét; đối với những người mình không thích, tại sao phải tôn trọng họ chứ?

“……” Quan Sư Nhĩ chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Trong mắt cô, An Địch là người thông minh, mạnh mẽ và đáng tin cậy; Khúc Tiểu Tiêu thì xinh đẹp, phong cách và giàu có – nói chung, cô ấy trông thật nổi bật, hoàn toàn khác biệt so với ba người kia ở tầng 2202; ngay cả căn phòng cũng bị bao trùm bởi không khí lo lắng.

Lâm Dược dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những người sống ở Thượng Hải, những kẻ quen thuộc với địa phương, những tài năng kinh doanh… Tầng 22, chính là một góc nhỏ của xã hội được thu nhỏ lại.”

Không hiểu tại sao, Quan Sư Nhĩ bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi sâu sắc.

“Thưa ông, món ăn của ông đã được mang đến.” Người phục vụ mang đĩa đồ ăn đến và đặt chúng lên bàn. Lâm Dược mỉm cười chào hỏi rồi đẩy chiếc đĩa cơm xoài xào mười loại nguyên liệu ra trước mặt Quan Sư Nhĩ: “Hãy ăn một ít đồ ngọt để xua tan nỗi sợ đi.”

Nửa giờ sau…

Quan Sư Nhĩ trở lại bộ phận vận hành, ngồi vào chỗ của mình. Cho đến lúc này, cô vẫn còn bối rối, không thể hiểu hết những gì Lâm Dược đã nói khi họ ăn uống. Phải nói rằng, với chỉ hơn một năm kinh nghiệm sau khi tốt nghiệp đại học, cô hoàn toàn không thể hiểu nổi sự tàn nhẫn của xã hội.

“Có ai nghe chưa? Quan Sư Nhĩ đã đi ăn tối với ông Lâm, người đang phụ trách một vụ sát nhập lớn cho công ty, tại tòa nhà Quốc Kim phía trước đây đấy.”

“Tôi đã nói mà, tại sao người quản lý bộ phận đầu tư lại đến bộ phận vận hành để làm quen, hóa ra ý ông ấy không hề đơn giản như vậy.”

“Đi đi đi, đừng lan truyền những lời đồn vô nghĩa đó; nếu ông ấy nghe thấy, các bạn sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Có gì đâu, mọi người chỉ đang bàn tán thôi mà… Chưa kết hôn cả, dù có yêu nhau thật đi nữa, người khác cũng không thể can thiệp được.”

“Tình yêu nơi văn phòng… dù sao cũng không tốt chút nào.”

“Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào địa vị của những người yêu nhau nữa.”

“……”

Quan Sư Nhĩ Nhìn cô Tiểu Diệp đang cúi đầu làm việc bên kia, lại nhìn Mi Tuyết Nhi đã biến mất đâu không rõ, cô cảm thấy những lời đồn đại xung quanh thật sự rất phiền phức.

Đồng thời, Quý Phụ đã đến công ty của Khúc Tiểu Tiêu.

“Tiểu Tiêu à…”

Chưa kịp nói hết, ông đã vấp phải một khối gạch nhô ra trên nền nhà và ngã xuống.

“Ai da~”

Cô gái xinh đẹp đang chuẩn bị đồ dùng văn phòng phía trước vội vàng đặt xuống công việc để giúp ông đứng dậy: “Bố ơi, sao bố lại đến đây vậy? Có sao không?”

“Không sao đâu.” Quý Phụ vẫy tay: “Tôi đến kiểm tra một chút, và cũng muốn xem…”

Ông vừa định nói “xem con gái yêu quý của tôi”, thì bỗng nhận ra khuôn mặt bên phải của Khúc Tiểu Tiêu đang sưng tím, góc mắt còn có vết máu khô.

“Ồ, khuôn mặt con sao vậy?”

Khúc Tiểu Tiêu Tất nhiên không thể nói ra sự thật với bố mình. Một là nếu bị phát hiện là người đã dụ dỗ bạn trai người khác, gia đình Quý sẽ mất mặt; hai là nếu nói ra sự thật, cha mẹ chắc chắn sẽ buộc cô phải chuyển nhà. Hơn nữa, Lâm Dược đã khiến cô rất không hài lòng, trong khi An Địch lại là người quan trọng đối với cô – nếu muốn xây dựng công ty này và loại bỏ Khúc Liên Kiệt, thì sự giúp đỡ của cô là điều không thể thiếu. Vì vậy, căn hộ số 2203, tầng 19, khu Happy Song chắc chắn vẫn là nơi cô có thể ở tiếp.

“À, tối qua con đi bar cùng Diêu Tân và mọi người để ăn mừng, uống quá nhiều rượu nên trên đường té ngã, không sao đâu.”

“Uống quá nhiều rượu rồi té ngã ư? Chẳng lẽ con đã đánh nhau ở bar sao?”

“……” Khúc Tiểu Tiêu không nói gì. Bố cô đã kinh doanh suốt nhiều năm, mắt ông rất tinh tường; chắc chắn ông có thể nhận ra vết thương trên mặt con là do ai gây ra. Vì vậy, cô cố tình đặt ra một câu chuyện giả để bố mình tin vào đó.

“Các bạn trẻ ngày nay, khi nào mới có thể trưởng thành và điềm tĩnh hơn được chứ? Cứ ngày nào cũng ở quán bar, vũ trường KTV, uống rượu đến mức không biết mình tên gì nữa.”

“Bố ơi, con biết rồi, lần sau sẽ cẩn thận hơn.” Khúc Tiểu Tiêu nũng nịu nói: “Con chỉ bị người ta gãi nhẹ khi đang can thiệp vào cuộc cãi vã thôi, thực sự không sao đâu.”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Khúc Tiểu Tiêu quay đầu lại và thấy anh trai mình – Khúc Liên Kiệt – đang đứng đó.

“Ồ, vừa mở công ty đã bị thương rồi à, đó là dấu hiệu xấu đấy.”

Khúc Tiểu Tiêu nhìn cha mình rồi lại nhìn Khúc Liên Kiệt, nụ cười trên mặt lập tức biến mất: “Anh đến đây làm gì vậy?”

“Tại sao tôi không thể đến chứ? Công ty của em gái sắp bắt đầu hoạt động rồi, làm anh trai mà không đến thăm thì thật là không biết suy nghĩ đấy.”

Khúc Tiểu Tiêu im lặng không nói gì.

Quý Phụ nói: “Tiểu Tiêu, anh trai em nói đúng đấy. Nếu không thì sao gọi là gia đình chứ?”

Trong lòng Khúc Tiểu Tiêu thì biết ai mới thực sự là gia đình mình, nhưng trước mặt cha mẹ thì không thể nói ra được. Thay vào đó, cô chỉ mỉm cười giả tạo một cách lạnh lùng.

Khúc Liên Kiệt cũng không để ý đến điều đó, đi đến chiếc bàn làm việc gần nhất và lật xem các tài liệu liên quan đến việc đại diện kinh doanh hệ thống điều hòa GI: “Chỉ vài ngày nữa là đến cuộc đàm phán với bên nước ngoài rồi… Không biết em gái tôi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa nhỉ?”

“Cần anh quản lý à?” Khúc Tiểu Tiêu nhìn anh trai mình một cái, cười khinh miệt rồi quay sang nói với Quý Phụ: “Bố ơi, hãy đợi xem đi… Con gái nhà này sẽ khiến những người nước ngoài đó phải kinh ngạc đấy!”

“Được rồi, được rồi…”

“Quý Phụ mỉm cười gật đầu: ‘Bố tin tưởng vào khả năng của con.’”

……

Đêm hôm đó, Quan Sư Nhĩ với thân thể mệt mỏi trở về nhà, việc đầu tiên cô làm là đi thăm Khâu Oánh Oánh – người đã xin nghỉ vào thứ Hai – và khuyên cô nên quay lại làm việc vào ngày hôm sau, cố gắng đối mặt với kẻ tồi tệ như Giám đốc Bạch; dù sao cũng không thể vì một người đàn ông mà bỏ rơi công việc được.

Còn về đoạn video mà Lâm Dược gửi cho cô, vì một số lý do riêng mà cô không muốn người ngoài biết, cô không cho Khâu Oánh Oánh xem.

Mặt khác, An Địch đang trao đổi với Nguỵ Vị về sự việc xảy ra vào buổi trưa.

“Xin lỗi vì hành xử thiếu kiểm soát của mình vào buổi trưa.”

“Không, đó không phải lỗi của em… Em cũng không ngờ sẽ gặp anh ta ở đó.”

“Nếu em không nhầm, thì anh ta chính là người mà em đã nói đến tối hôm qua, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Chiều nay em đã nhờ bạn bè điều tra, anh ta là người An Huy; xét về tuổi tác, quê hương, học vấn và kinh nghiệm làm việc, anh ta hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với cuộc đời em.”

“Ý em là gì?”

“Em đang nghĩ… liệu anh ta có đang lợi dụng tình huống này để gây rối không?”

“Lợi dụng tình huống để gây rối?”

“Đúng vậy… Em nghi ngờ anh ta thích em.”

“Thích em? Không thể nào… Em đã quên những gì mình đã nói tối hôm qua chứ? Người mà anh ta thích là một người hàng xóm của em.”

“Cô gái bản địa đó à? Em có từng nghe về cái gọi là ‘người dự phòng’ chưa?”

“Em nói rằng em là ‘người dự phòng’ của anh ta ư?” Khi nói ra câu này, An Địch cảm thấy như vừa nghe thấy một câu đùa vô cùng vô lý.

“Anh ta có thể gọi tên em một cách dễ dàng, lại còn biết về quá khứ của em… Chắc chắn điều đó không phải là kỹ năng cơ bản của một giám đốc tại công ty đầu tư… Em đang tự hỏi… liệu em có bao giờ kể về bản thân mình trước mặt anh ta, hay khiến anh ta chú ý đến sự tồn tại của em không?”

“Không.” Sau khi nhập “không”, An Địch dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Trước đây em đã mời anh ta đến nhà ăn cơm… Anh ta đã ngồi trong phòng làm việc rất lâu; lúc đó cuốn sổ ghi chép của em đang nằm trên bàn, cạnh đó là trò chơi giải chữ mà em đã gửi cho anh ta… Có lẽ…”

“Đúng rồi, theo những thông tin tôi có được, trước đây anh ta từng làm việc trong một công ty CNTT. Bạn cũng đã nói rằng người này có chỉ số IQ rất cao, chắc chắn anh ta cũng am hiểu về kỹ thuật hacker. Nếu muốn dùng ID của tôi để tra cứu những thông tin nhạy cảm, tôi nghĩ điều đó không hề khó.”

“Theo ý bạn, hôm nay anh ta cố tình đến phá hoại mọi thứ sao?”

“Khả năng đó rất lớn.”

“Nếu những gì bạn nói đều đúng, thì anh ta thực sự quá vô lý.”

“Vì vậy tối qua tôi mới bảo bạn nên tránh xa anh ta, thế nào? Hôm nay, bạn bị thương rồi đấy.”

“Ừm, bạn nói rất đúng.”

“À, thế này nhé… Hãy tìm một thời gian nào đó gặp lại nhau đi, tôi cảm thấy cần phải giải thích cho bạn về những chuyện đã xảy ra trước đây.”

“Thực ra bạn không cần phải quá quan tâm đến cảm xúc của tôi đâu. Những chuyện kinh doanh đôi khi rất phức tạp và khó xử lý; tôi hiểu điều đó rất rõ.”

“ Sao vậy? Bạn bè của bạn đã phá hỏng buổi hẹn của chúng ta, mà bạn lại lạnh lùng đến mức không cho tôi cơ hội nào để giải quyết tình huống này sao?”

An Địch cười một cách bất đắc dĩ, suy nghĩ một lát rồi nhập hai chữ “Được thôi” vào hộp thoại.

Trong phòng 2103, Lâm Dược ngả đầu ra sau ghế sofa.

“Người dự phòng à… Thật tốt…”

“Nhưng liệu cô ấy có xứng đáng với vai trò đó không nhỉ?”