Đó là một con dao – một con dao bằng thép với những họa tiết tinh xảo trên thân. Ngoài vẻ đẹp đặc trưng của lịch sử, nó còn toát ra một ý chí giết chóc khôn tả được bằng lời nói.

Đúng vậy, đó chính là con dao Hồi Xuân được treo trên tường phòng ngủ của Lâm Dược, và Đàm Hiểu Quang từng đùa rằng dù là hàng giả thì nó vẫn có thể dùng để trừ tà, bảo vệ ngôi nhà.

“Con dao này thế nào?”

“Là một con dao tốt.” Người đàn ông trọc đầu nhìn chăm chú vào các họa tiết trên dao; hai đệ tử của anh ta cũng ngây ngất trước sự tinh xảo của nó.

“Các bạn biết con dao này tên gì không?”

Người đàn ông trọc đầu lắc đầu.

Lâm Dược nói: “Nó được gọi là Dao Nhà Tề.”

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói dối. Thực ra, đó là con dao Hồi Xuân gia truyền mà Thẩm Luyện trong phim “Hồi Xuân Đao II” đã sử dụng; con dao thật sự thuộc về Lục Văn Chiêu mới là phiên bản chính thống của Dao Nhà Tề.

Người đàn ông trọc đầu nói bằng tiếng Nhật: “À, hiểu rồi.”

Lâm Dược cười, vỗ nhẹ vào con dao bên cạnh mình: “Các bạn có biết con dao này được dùng để làm gì không?”

Người đàn ông trọc đầu lại lắc đầu.

Lâm Dược đặt con dao xuống, thay đổi chủ đề: “Có rượu không?”

Một trong hai đệ tử của anh ta đi lấy cho anh ta một ly rượu; khi quay trở lại, ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào con dao kia.

Tất nhiên, họ không hề có ý định chiếm đoạt con dao đó – họ không quen sử dụng loại dao như vậy – mà chỉ cảm thấy người đàn ông ngồi trước mặt họ rất nguy hiểm.

Lâm Dược uống một ly rượu sake, sau đó nhấm thưởng thức món sashimi cá nham được đặt trên đĩa, rồi để lại mười đô la bên cạnh đĩa, cầm con dao Hồi Xuân đi ra ngoài.

Những giọt mưa đập vào vai anh ta; màu đen của bộ vest và màu đen của đêm hòa quyện vào nhau; sương mù phủ lên bóng dáng của anh ta.

Người đàn ông trọc đầu cùng hai đệ tử của mình nhìn theo khi Lâm Dược lên xe, vẫy tay chào họ. Anh ta định mỉm cười nói lời tạm biệt… Nhưng bỗng nhiên, người trên xe cúi người xuống, và khi đứng dậy, vai anh ta đã có thêm thứ gì đó.

Khi nhìn kỹ hơn, người đầu trọc ấy cảm thấy da đầu mình như muốn nổ tung vì sợ hãi. Bởi vì đó là một khẩu pháo tên lửa loại M72A cỡ 66 milimét. Khi ngòi pháo được bắn, một vật thể nào đó bay ra từ miệng pháo, mang theo khói trắng và tiếng gầm rú, xuyên qua màn mưa lao vào quán ăn nhỏ kia. Người đầu trọc không kịp suy nghĩ gì thêm, chỉ biết lao ra ngoài; ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng nổ dữ dội phía sau lưng mình, cùng với luồng hơi nóng và sóng xung kích khủng khiếp. Quán ăn nhỏ bị đẩy lật tung, dao kéo, nguyên liệu nấu ăn, các tấm gỗ… tất cả đều bị cuốn vào vòng lửa; vô số mảnh vụn cháy đang phun khói rơi xuống mặt đất ướt đẫm mưa, tạo nên tiếng nổ liên hồi.

“Vù…” Có vẻ như trời đang muốn bảo vệ tài sản của các cửa hàng xung quanh; cơn mưa càng lúc càng lớn, khiến cho ngọn lửa dưới đống đổ nát không thể bùng cháy mạnh mẽ, và cũng dập tắt ngọn lửa trên lưng người đầu trọc. Hai đệ tử của anh ta bị chôn vùi dưới đống đổ nát; chỉ có mình anh ta may mắn thoát ra ngoài nhờ tốc độ phản ứng nhanh. Tuy nhiên, dù mưa lớn đã dập tắt ngọn lửa, vụ nổ vẫn đã làm mất đi sức chiến đấu của anh ta; anh ta chỉ có thể nằm trên mặt đất, cố gắng hít thở trong khi cơn mưa đập vào người mình.

“Tách tách…” Tiếng giày da đạp lên những vũng nước đọng lại, tiến về phía anh ta. Người đầu trọc nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo của một con dao đang từ từ rút ra khỏi vỏ. “Cheng…” Tiếng lưỡi dao ma sát với vỏ dao tạo nên âm thanh vang dội. “Con dao nhà họ Qi được dùng để giết bọn xâm lược Nhật Bản.” Kèm theo lời nói đó, là lưỡi dao lấp lánh trong bóng đêm và những giọt máu bắn tung tóe. “Điệu điệu…” Máu tươi trộn lẫn với nước mưa, rơi từng giọt từ đầu lưỡi dao xuống đất. Vài hơi thở sau, tiếng cửa xe đóng lại vang lên; chiếc Ford Mustang Boss 429 được phủ đầy nước mưa, cùng với tiếng rú rợi trầm ấm, lái đi xa vào con phố dài.

“Bùm!” Một tia sét lóe lên trên bầu trời đêm, chiếu sáng đôi mắt tròn xoe của người đầu trọc.

…

“Hổn… hổn… hổn…” Tiếng thở hổn hển.

“Vù…” Tiếng mưa rơi.

Có một bóng dáng đang lê bước trên con phố dài; nước mưa làm ướt tóc, quần áo, và cả khẩu súng trong tay anh ta. Chỉ mới cách đây không lâu, John Wick – người được trùm băng đảng “Gai Bang” ở New York tài trợ – vừa tiêu diệt nơi ẩn náu của Sandino Antonio. Giờ đây, kẻ đó, kẻ đang treo thưởng 7 triệu đô la để giết anh ta, đã trốn vào khách sạn Continental. Theo quy định

Khi một tia sét xé toạc đám mây, John Wick đẩy cánh cửa lobi khách sạn và bước đến trước mặt Caron, trông có vẻ hơi lộn xộn.

“Tôi đến đây để tìm Sandino Antonio.”

Người đàn ông da đen nhìn anh ta một lúc rồi do dự nói: “Anh ấy đang đợi anh ở phòng nghỉ ngơi, thưa ông Wick.”

John Wick gật đầu, cầm khẩu súng xuống tầng -1 và tìm thấy Sandino Antonio – kẻ đã đẩy anh ta vào tình thế bí đỏ, cũng chính là thủ lĩnh mới của gia đình Camorra – trong phòng nghỉ ngơi.

Winston đứng bên cạnh, trong khi trên đĩa trước mặt Sandino là gan ngỗng và thịt bò.

John Wick cầm súng từng bước tiến lại gần người bạn cũ, giờ đây đã trở thành kẻ thù của mình.

Sandino nhún vai, không hề lo lắng cho sự an toàn của mình. Bởi vì việc giết người tại khách sạn Continental sẽ mang lại hậu quả rất nghiêm trọng, và rõ ràng John Wick không phải là đối thủ của Hội đồng Cao cấp. Trước mức tiền thưởng 7 triệu đô la được treo ra, có thể anh ta sẽ sống sót, nhưng nếu vi phạm quy tắc của tổ chức, điều chờ đợi anh ta… chắc chắn chỉ có cái chết.

Sandino dùng nĩa gắp một miếng gan ngỗng lên: “John, anh đã xem thực đơn chưa? Có rất nhiều lựa chọn đấy. Nơi này là khu vực an toàn; một người có thể ở đây trong thời gian dài.”

Đó là một lời khiêu khích, một sự khiêu khích dành cho John Wick. Chỉ cần trời sáng, anh ta có thể điều động người đến khách sạn Continental để đón mình đi, và John Wick chỉ có thể nhìn người đó rời đi mà không thể làm gì được.

Winston nhận thấy không khí đối đầu ngày càng căng thẳng và không nhịn được mà bước ra nói: “John, hãy bình tĩnh lại, xin hãy giữ bình tĩnh.”

“Đúng rồi, John, hãy đi ra xa.”

Sandino nhún vai, tỏ vẻ như anh ta nên nghe theo lời khuyên đó.

Bất ngờ, John Wick giơ lên khẩu súng.

Bang.

Tiếng súng vang lên.

Nhưng viên đạn không trúng vào Sandino, bởi vì ngay lúc anh ta bắn, một con dao đã đâm vào mu bàn tay anh ta, khiến viên đạn lệch hướng.

Winston nhìn theo hướng con dao đó bay đến, trong khi Sandino thì sửng sốt.

Một người đàn ông cầm một chiếc hộp đồng và một con chó bước xuống từ tầng hai.

Nhìn thấy khuôn mặt đó, nổi bật giữa đám người da đen và da trắng, khuôn mặt của người đàn ông mà John Wick đã tìm kiếm suốt thời gian dài, khuôn mặt của kẻ đã bắt cóc Ives, chiếm đoạt xe hơi của anh ta, giết hại Gianna, và bây giờ lại đâm anh ta… Khuôn mặt đó hiện ra trước mắt anh.

Lúc này, Sandino mới nhận ra và thấy người của Winston đã lấy đi khẩu súng nằm trên mặt đất. Anh nhìn về phía Lâm Dược và nói: “Dù anh là ai đi nữa, hôm nay anh đã giúp tôi một việc lớn.”

“Thực ra tôi còn giúp bạn một việc lớn nữa đấy.”

“Việc gì vậy?”

“Tôi đã giúp bạn cứu được chị gái yêu quý của bạn, Gina, khỏi tay bọn Đêm Quỷ.”

Nghe vậy, Sandino hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lâm Dược tiến lại gần anh ta và nói: “Trong ba mươi sáu kế sách của Trung Hoa có một kế gọi là ‘dùng kế để đối phó với kế’. Nếu không làm như vậy, làm sao bạn có thể buộc bọn Đêm Quỷ phải vào đường cùng và khiến chúng tự rước họa vào thân, dẫn đến tình trạng như bây giờ?”

Nghe xong, Sandino càng không hiểu nổi: “Bạn… bạn… bạn rốt cuộc là ai?”

John Wick nhìn người đàn ông này – kẻ lại một lần nữa lợi dụng mình – và cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên tim mình, khiến anh không thể thở nổi.

“Lâm Dược…”

Lâm Dược mỉm cười với Sandino, rồi đột nhiên giơ tay lên và bắn một phát súng.

“Bang~”

Tiếng súng vang lên.

Sandino nằm ngửa trên ghế, trán anh ta có một lỗ đạn đỏ thắm.

Mọi người trong phòng nghỉ đều sửng sốt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ tưởng rằng người này đến để cứu Sandino, thế mà lại bất ngờ giết anh ta.

Lâm Dược thu lại khẩu súng **Black Obsidian**, rồi ném chìa khóa chiếc Ford Mustang BOSS429 cho John Wick.

“Nếu nhóm Ngai Cao không giết bạn vì việc bạn giết hắn, thì bây giờ người giết hắn là tôi… Vì vậy, bạn đã được tự do rồi.”

Nói xong, anh ta bỏ lại John Wick, người vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi đi đến bên Winston và đặt hai đồng tiền vàng lên bàn: “Đây là tiền ăn cho cả hai người, kể cả lần trước với Perkins.”

“Ông Linh, ông biết rằng việc giết người tại khách sạn lục địa có ý nghĩa gì không?”

“Tất nhiên.”

Lâm Dược cười và nhấc cái hộp đồng thiếc lên, đặt nó lên bàn bên cạnh: “Đây là món quà của tôi dành cho các thành viên của nhóm Ngai Cao… Xin ông hãy mang đến cho họ.”

Winston thấy cái hộp không được khóa, liền mở nắp lên.

Bên trong có một cái đầu người… Rõ ràng là một người phụ nữ, nhưng mái tóc cô ấy được cắt ngắn chỉ còn lại vài centimet. Trong miệng cô ấy có một đồng tiền… Đó là đồng tiền chỉ dành riêng cho các quan tòa xét xử.

Đây là cái gì vậy?

Rất đơn giản thôi – đó là một sự khiêu khích dành cho Toàn thể Hội đồng Bàn Cao!

“Hãy nói với những người trong Hội đồng Bàn Cao rằng tôi sẽ giết sạch họ, không để lại một ai.”

Lâm Dược bỏ đi, cùng con chó của mình.

Đinh leng keng… Đinh leng keng…

……

Tiếng báo tin nhắn vang lên khắp phòng nghỉ ngơi.

Người ngồi ở góc lấy ra điện thoại; Winston cũng vậy, và John Wick cũng vậy.

Có hai tin nhắn.

Tin đầu tiên là lời trả thù từ Gianna: ai có thể giết được kẻ đã giết em trai cô ấy sẽ nhận được 7 triệu đô la Mỹ.

Tin thứ hai là lời trả thưởng từ Hội đồng Bàn Cao: mọi người được yêu cầu ngay lập tức tiến hành truy lùng kẻ đã sát hại Giáo hoàng, Lâm Dược, trên phạm vi toàn cầu; ai hoàn thành nhiệm vụ này sẽ nhận được 10 triệu đô la Mỹ.

John Wick nhìn vào vết thương trên lòng bàn tay mình và con dao bị ném xuống đất, rồi hỏi Winston: “Anh ta chính là Lâm Dược phải không? Đúng không?”

Winston gật đầu: “Đúng vậy.”

Trong hội trường, tiếng hô vang lên: “Chúa Jesus!” Kẻ này thực sự đã giết chết Giáo hoàng!

……

Năm phút sau, Winston đến sảnh khách sạn.

Là Karion đã gọi anh ta đến đó.

Trên quầy có hai chiếc vali lớn, bên trong chứa hơn 3 triệu đô la Mỹ tiền mặt.

“Đây là ông Lin đã để lại đây; ông ấy muốn chúng ta sử dụng số tiền này từ Vigotarassov để tăng thêm mức thưởng cho mình.”

Winston nói: “Thật là điên rồ.”

Không chỉ đã lừa gạt John Wick một cách dễ dàng, mà sau đó còn giết chết Giáo hoàng; bây giờ lại dùng tiền của mình để treo thưởng cho chính mình… Kẻ này đang nghĩ gì vậy? Anh ta không thể hiểu nổi tại sao ông Lin lại làm những điều này.

“Thưa ngài,” Karion nói, “cần thiết phải điều động người giúp đỡ không ạ?”

Đối với những kẻ phá vỡ quy tắc của khách sạn này, Winston chưa bao giờ nương tay.

Một lúc sau, Winston nhìn đồng hồ và thấy đã gần 12 giờ đêm; anh ta đổi chủ đề và nói: “Hãy liên lạc với Gianna giúp tôi, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cô ấy.”

Những người trong phòng nghỉ ngơi hoàn toàn không biết rằng kẻ vừa gây ra một vấn đề lớn như vậy lại chẳng coi trọng những hậu quả phía sau.

Xin cảm ơn bạn đọc có số cuối 5276 đã tặng 1500 điểm khởi đầu, và bạn đọc có số cuối 0000 đã tặng 200 điểm khởi đầu.