“Thưa ông Lâm, ông John Wick vừa mới đến ở tại khách sạn này. Nếu ông đi xuống quán bar ở tầng -1 ngay bây giờ, có lẽ hai người sẽ có một cuộc trò chuyện thú vị.”

Karon đặt bàn tay ra xa, đồng vàng lấp lánh dưới ánh sáng của quầy bar phẳng nhẵn.

John Wick đã đến ở tại khách sạn này rồi sao? Có vẻ như con chó của anh ta đã chết, chiếc xe cũng bị đánh cắp… Đúng là thời điểm để anh ta bắt đầu hành trình trả thù cho Ivesph.

Lâm Dược cầm lấy đồng vàng đó và cho vào túi, gật đầu rồi đi về phía tầng -1.

Đi qua phòng giặt, qua khu vực thiết bị, anh ta đến trước một cánh cửa sắt. Lâm Dược lấy đồng vàng cuối cùng ra và cho vào khe nạp tiền; ổ nhìn được mở ra, và sau lớp lưới sắt xuất hiện một khuôn mặt không biểu cảm.

“Kẹt!”

Cánh cửa sắt mở ra, người gác cửa gật đầu mời anh ta vào.

Mùi xì gà, thuốc lá, rượu, nước hoa… cùng với những mùi cơ thể khác len vào mũi anh, Lâm Dược nhìn quanh.

Trên sân khấu, một nữ ca sĩ mặc áo da và tất lưới đang hát những bài hát cũ từ thế kỷ trước; phía sau là những người chơi nhạc với vẻ mặt bình thản. Phía trước sân khấu, có người đi lại, có người ngồi uống rượu tại các bàn riêng biệt, và cũng có người thì thầm với bạn bè.

Quán bar của khách sạn này chính là nơi các sát thủ trao đổi thông tin và thương lượng công việc; nhiệm vụ ám sát “Radiation” trước đây cũng được thực hiện tại đây, khi các bên đã thỏa thuận thành lập nhóm.

Ánh mắt của Lâm Dược dừng lại một chút trên khuôn mặt của nữ sát thủ Pankins – người dám phá vỡ quy tắc của khách sạn – sau đó chuyển sang góc quán, nơi người quản lý khách sạn Winston đang ngồi. Như Karon đã nói, anh ta sẽ gặp John Wick ở đây.

Lúc này, Winston đang thì thầm trò chuyện với John Wick.

Lâm Dược chỉnh lại bộ vest của mình rồi đi về phía quầy bar. Khi đi qua bàn của Pankins, ánh mắt họ chạm nhau một chút rồi lại rời xa; không ai chào hỏi hay bắt chuyện với nhau. Nữ sát thủ chỉ liếc nhìn anh ta một cái, nhận ra đó chỉ là một người vô danh, rồi tiếp tục uống cocktail của mình một cách thờ ơ.

“Muốn uống gì?” Nữ nhân viên phục vụ có cánh tay khắc hình gì đó đang đứng phía quầy, hỏi một cách thoải mái.

Cô nhớ người đàn ông vừa ngồi xuống bên cạnh mình không phải vì anh ta có thành tựu gì đặc biệt, mà là vì khuôn mặt vàng óng của anh ta quá nổi bật trong một môi trường mà người da trắng và da đen chiếm đa số.

Lâm Dược nói: “Một ly nước, cảm ơn.”

“À? Xin lỗi?” An Địch tưởng mình nghe nhầm.

Lâm Dược giải thích: “Tôi vừa mới cho viên đồng cuối cùng vào cái hố đánh tiền kia mà.”

Anh ta thực sự không còn tiền nữa; ngày lĩnh lương vẫn chưa đến, và phần thưởng cho nhiệm vụ “Diệt Tia Xạ” cũng chưa được phân phát, vì vậy trong giới sát thủ, anh ta thuộc loại người nghèo khó điển hình.

“Ly này để tôi mời bạn.” An Địch cười, lấy ra một chai vodka đậm đặc từ tủ rượu, rót đầy ly rồi đẩy qua.

Lâm Dược cảm ơn, cầm ly lên và uống cạn một hơi.

Vị cay nồng lan tỏa khắp khoang miệng như một con ngựa hoang đã thoát khỏi dây cương; mùi alcohol đậm đặc xông thẳng lên mũi, khiến cơ thể nóng lên ngay lập tức.

Khi anh ta đặt ly xuống, bên cạnh mình đã có thêm một người.

Đó là John Wick.

“Trời ạ, John, sao lại là anh?”

“Chào, An Địch.”

Hai người chào hỏi nhau một cách thân thiện. An Địch hỏi: “Bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau? Bốn năm, hay năm năm? Anh sống thế nào?”

“Khá ổn.”

Câu trả lời của John Wick nghe có vẻ không thành thật. Lâm Dược nghĩ rằng đúng là vậy thôi; bạn gái anh ta vừa mới qua đời vì ung thư, con chó mà anh ta coi như người bạn tinh thần cũng bị ai đó giết chết, và chiếc xe yêu quý của anh ta cũng bị cướp mất… Làm sao anh ta có thể cảm thấy tốt được chứ?

An Địch nói: “Tôi rất tiếc về chuyện của bạn gái anh…”

“Cảm ơn.” John Wick không muốn tiếp tục bàn về chuyện đó, nên không để cô ấy nói hết.

“John, tôi chưa bao giờ thấy anh như thế này…”

“Tôi thế nào?”

“Ừm… yếu đuối.”

“An Địch ạ, tôi đã nghỉ hưu rồi.”

An Địch gặp phải sự từ chối một cách nhẹ nhàng, cười ngượng ngùng: “Chừng nào anh vẫn đến đây uống rượu, có nghĩa là mọi thứ vẫn như xưa phải không?”

John Wick gật đầu: “Cảm ơn.”

Khi An Địch quay đi lấy rượu, Lâm Dược nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Bộ vest của anh trông khá đẹp đấy.”

John Wick nhìn quanh, xác nhận rằng anh ta đang nói với mình, rồi nhìn anh ta một cách cẩn thận và trả lời: “Cảm ơn.”

Lâm Dược nói tiếp: “Anh có biết cái đầu của mình bây giờ đáng bao nhiêu tiền không?”

John Wick im lặng không nói gì.

“2 triệu… đô la Mỹ. Đó thực sự là một con số khiến người ta phải rung động.”

John Wick vẫn không nói gì, chỉ là biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng hơn, ánh mắt đầy sát khí, dường như bộ râu mép của anh ta cũng trở nên cứng lại.

Lâm Dược không hề quay đầu nhìn anh ta.

Xung quanh quầy bar, có vài người nhận ra rằng không khí đang trở nên căng thẳng và liếc nhìn về phía hai người đó.

“Đó chẳng phải John Wick sao?”

“Người này là ai vậy? Anh ta muốn chết à? Dám thách thức cả Yabba-Yagge như vậy?”

“……”

Những tiếng thì thầm bị tiếng hát cao vút của ca sĩ che lấp đi.

Lúc này, An Địch quay lại, đặt một ly rượu trước mặt John Wick. Cô ấy không nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí đối diện, và nhẹ nhàng đẩy chiếc khăn giấy sang phía anh ta: “Để tôi mời anh nhé.”

John Wick không uống rượu whisky trong ly, mà chỉ nhìn vào vết son và những chữ viết trên chiếc khăn giấy, sau đó nhìn về phía Winston đang ngồi trong góc khuất; người đó đang vẫy ly chào anh ta.

Không do dự gì, John Wick quay người rời đi.

Lúc này, Lâm Dược nhặt lấy chiếc khăn giấy đó và nháy mắt với An Địch: “Thật đáng tiếc… Có vẻ như anh ấy không hề quan tâm đến cô đâu.”

Nói xong câu đó, anh ta cũng rời đi.

An Địch Nhìn theo những bóng dáng lần lượt biến mất, anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên. John Wick là một trong những sát thủ nổi tiếng nhất trong giới, người luôn tập trung, mạnh mẽ, trung thực và giữ được bình tĩnh trong mọi tình huống. Gọi anh ta là “anh hùng huyền thoại” cũng chưa quá đâu. Việc xông vào hang ổ kẻ thù để lấy đầu chúng thật sự là điều anh ta làm rất thuận lợi. Hãy nhớ lại, năm năm trước, chính anh ta đã đơn độc tiêu diệt cả băng đảng Yaguta. Còn người đàn ông gốc Á kia… trẻ tuổi, lạ mặt, và không có ai gọi anh ta, điều này chứng tỏ anh ta chỉ là một người mới nhập môn mà thôi.

Một người mới nhập môn mà dám tham gia vào công việc với John Wick, đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

……

“Ông Lâm, xin hãy chờ một chút.”

Lâm Dược Sau khi rời khỏi quán bar dưới lòng đất và trở lại sảnh khách sạn, Karong đã gọi anh ta lại và đưa cho anh ta một tài liệu.

“Hợp đồng số 8356211-03 đã được thực hiện hoàn thành, khoản thưởng đã được chuyển vào tài khoản ngân hàng của ông. Xin hãy ký tên ở đây.”

Lâm Dược Nhận lấy chiếc bút được đưa đến, anh ta ký tên vào cuối tài liệu. Lúc đó, Karong lại lấy ra một hộp gỗ màu đen từ dưới quầy và đẩy nó về phía anh ta, không nói gì cả, chỉ vẫy tay, ý bảo rằng thứ này thuộc về anh ta.

Lâm Dược Cầm hộp lên, mở ra và thấy bên trong có một chồng sáu đồng vàng.

Anh ta lấy một đồng vàng đặt lên quầy và nói: “Hãy giúp tôi đặt một phòng ngay bên cạnh phòng 818.”

Karong nhìn anh ta thật kỹ, sau đó lấy đồng vàng đó và đưa cho anh ta một thẻ phòng: “Phòng 820.”

Lâm Dược Cho thẻ phòng vào túi quần, rồi gọi Bát Đôn – người đang đứng ở góc sảnh chờ lệnh – và cùng nhau đi về phía cửa ra vào khách sạn.

Phía sau, Karong đẩy chiếc kính lên mũi, sau đó nhấc điện thoại bên cạnh và gọi số của Winston.

……

Hai giờ sau, tại câu lạc bộ RED CIRCLE.

Bàng bàng bàng~

Bàng bàng bàng~

Cùng với những tiếng súng vang lên, những người đàn ông và phụ nữ mặc trang phục mát mẻ đều lao ra ngoài như điên, tiếng hét thảm thiết không ngừng. Có người bị giẫm phải váy và ngã xuống đất, có người lăn xuôi từ các bậc thang xuống cửa ra vào, nằm trên vỉa hè và rên rỉ không ngừng.

Lâm Dược Ném nửa chiếc xúc xích nóng qua cửa sổ xe, nhìn nó an toàn rơi vào thùng rác, rồi buông lời “Thật là khó ăn”, sau đó quay chìa khóa để khởi động động cơ chiếc Chevrolet Sedan, lùi xe vào góc đường, đặt mũi xe hướng về cổng của câu lạc bộ RED CIRCLE.

  Năm năm trước, John Wick đã từ bỏ con đường tội phạm để ở bên bạn gái mình. Bố của Youssef, ông Vigo, đã giao cho anh một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành được – tiêu diệt băng đảng đối thủ Aguta.

  John Wick đã đảm nhận nhiệm vụ này. Anh liên kết với con trai của một ông trùm Mafia Ý và trong một đêm đã giết hơn một trăm người, cuối cùng cũng hoàn thành mục tiêu và có được quyền từ bỏ con đường tội phạm.

  Câu chuyện tuân theo quy luật của nhân quả: năm năm sau, con trai của Vigo đã giết chết con chó của anh, cướp đi chiếc xe của anh. Vì vậy, người đàn ông đã nghỉ hưu ấy đã trở lại để trả thù… Lần này, mục tiêu của anh là băng đảng Nga do Vigo điều hành.

  Giống như những gì được miêu tả trong phim, John Wick đã đánh nhau dữ dội với tên vệ sĩ cực kỳ giỏi chiến đấu của Vigo bên trong. Trong khi đó, Youssef, với khẩu súng trên tay và chiếc khăn tắm trắng quấn quanh eo, đã hoảng loạn chạy xuống cầu thang và lao ra giữa đường.

  Đúng lúc đó, ánh đèn xe lóe lên, một chiếc Mercedes SUV từ phía bên kia đường lái đến và dừng lại ngay trước cổng câu lạc bộ.

  “Lên xe nhanh lên…” Youssef nhìn thấy đó là người của mình, vội vàng mở cửa xe để lên.

  Uhhh…

  Uhhh…

  Chính lúc đó, một tia sáng chói lọi bất ngờ xuất hiện, một chiếc xe hơi màu trắng lao ra từ phía bên kia đường và đâm mạnh vào phần lái của chiếc Mercedes SUV.

  Một tiếng “bùm” vang lên.

  Nắp capô của chiếc Mercedes bị biến dạng, kính xe vỡ tung, túi khí an toàn bung ra, người ngồi trong khoang lái bị đập gục. Còn Youssef thì bị phần đầu xe lắc mạnh và ngã xuống vỉa hè.