Trong hành lang của quán bar, Nam Tương với mùi rượu nồng nặc đẩy cửa phòng riêng ra, nhìn lên trần nhà với ánh sáng mờ ảo và gợi cảm ấy, cô cười chế giễu bản thân rồi đi về phía nhà vệ sinh cùng chiếc túi xách.

Mẹ cô là một kẻ tồi tệ – cá cược, sử dụng ma túy, quan hệ tình dục không chính thức… Tất cả những tính xấu mà một người phụ nữ xấu có thể có đều xuất hiện ở mẹ cô. Từ khi còn nhỏ, Nam Tương đã phải sống trong cảnh bị người lạ đến quấy rối, đòi nợ liên tục; cô cũng từng nhiều lần thấy mẹ mình nằm trên giường, vật vã và lẩm bẩm điên cuồng, trong khi trên nền nhà là những ống tiêm và dây buộc vứt lung tung.

Vài ngày trước, có người gọi điện cho cô, nói rằng mẹ cô đã thua cược và vay nợ lãi cao; nếu không trả được trong vòng một tháng, họ sẽ đến thu dọn xác mẹ cô.

Dù sao thì đó cũng là mẹ ruột của mình, với tư cách là con gái, cô không thể đứng yên nhìn mẹ mình chết. Điều duy nhất cô có thể làm là gánh vác khoản nợ đó lên vai mình.

Là một sinh viên mới tốt nghiệp chuyên ngành thiết kế thời trang và mỹ thuật, cô không đi du học ở nước ngoài, không có bất kỳ giải thưởng nào để chứng minh năng lực của mình, cũng không có bối cảnh gia đình mạnh mẽ; vì vậy, mức lương ít ỏi của cô chắc chắn không thể đủ để trả nợ.

Trước đây, sau khi xung đột với Cố Lý, cô còn không thể nhờ vả anh ta để vay tiền khẩn cấp nữa.

Bây giờ, những người thân thiết nhất với cô chỉ còn lại Lâm Dược và Tịch Thành.

Đối với Lâm Dược, cô không dám mở miệng nói ra sự thật, bởi vì tại bữa tiệc sinh nhật của Cố Nguyên, người ta đã nói rằng gia đình Lâm Dược chỉ là một gia đình công chức bình thường ở thành phố cấp ba; dù anh ấy có năng lực gì đi nữa, thì cũng mới chỉ tốt nghiệp được hai ba tháng mà thôi, chắc chắn không giàu có lắm. Hơn nữa… cô thực sự không dám để anh ấy biết về chuyện của mẹ mình. Mối quan hệ giữa họ vốn dĩ đã ở mức độ mà cả hai đều biết nhưng đều không dám nói ra; nếu anh ấy biết rằng mẹ cô là một người như vậy, liệu mối quan hệ của họ có thể tiếp tục được không?

Còn đối với Tịch Thành, khi cô tìm đến anh ấy, kết quả chỉ là bị chế giễu, bị mỉa mai và bị xúc phạm.

Khi không còn lựa chọn nào khác, cô đến quán bar và bắt đầu kiếm tiền bằng cách phục vụ khách uống rượu.

Tuy nhiên, kiếm tiền không hề dễ dàng như vậy. Nếu muốn người khác mua rượu của mình, bạn phải hy sinh điều gì đó; nếu không sẵn lòng hy sinh vẻ đ

Cô múc một nắm nước rửa lên mặt, dòng nước làm trôi hết phấn nền và làm hỏng lớp trang điểm tinh xảo của cô. Nước lạnh khiến cô tỉnh táo lại một chút, nhưng cùng với đó là cảm giác oan ức và bất lực – cuộc sống không có ai để dựa vào khiến cô gần như không thể thở được. Nghĩ về những khó khăn mà gia đình đã mang lại cho mình từ nhỏ đến lớn, cô càng nhớ Cố Lý, Lâm Tiêu và Đường Uyển Như hơn; có họ bên cạnh, dù gặp khó khăn hay niềm vui, ít ra cô cũng không bao giờ cảm thấy cô đơn… Nhưng bây giờ… dường như cả thế giới này đều đã bỏ rơi cô. Nam Tương nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra, nước mắt đã không thể kiềm chế được mà tràn ra, chảy dài down the face of her. Chính lúc đó, có người ôm lấy eo cô từ phía sau. Cô vô thức muốn đẩy ra, nhưng khi quay đầu nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, sức lực trong tay cô lập tức biến mất không dấu vết, toàn thân cô trở nên mềm nhũn. “Không lạ gì cô luôn từ chối không rảnh rỗi… Tại sao cần tiền mà không nói với tôi? Đến quán bar bán rượu… Đó có phải là việc cô nên làm sao?” “Nhưng… anh… anh làm sao…” “Tôi đã biết hết rồi.” Lâm Dược không để cô nói hết, kéo cô vào và che miệng cô lại. Nam Tương ban đầu giật mình, nhưng rất nhanh sau đó cô đã thư giãn lại, vòng tay ra sau và ôm chặt lấy cổ anh. Lâm Dược dẫn cô lùi lại vài bước, rồi đẩy cửa nhà vệ sinh mở ra. “Anh…” “Đừng…” “Uhm…” Khi hai người bước vào bên trong, bên ngoài nhà vệ sinh xuất hiện bóng dáng của Tịch Thành; anh ta đang cầm một túi giấy da bò, bên trong căng phồng, có vẻ như là một đống tiền. Anh ta đã đứng ở ngoài rất lâu, ngón tay suýt nữa là xé rách túi giấy da bò… Anh ta đến đây để đưa tiền cho Nam Tương, nhưng không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng như thế này. Liệu có nên đá cửa không? Đá cửa xong thì sao nữa? Lúc đó, ai sẽ là người phải xấu hổ? Người họ Lâm? Hay là Nam Tương? Một người đàn ông vô tình va phải anh ta khi vào nhà vệ sinh, khiến anh ta tức giận và đánh đập người đó. Những người đến quán bar uống rượu trong phòng riêng chắc chắn không thể chỉ có một mình… Rất nhanh sau đó, một nhóm người đã lao ra ngoài và đuổi đánh họ đến tận cửa ngoài.

Sau khi vất vả thoát khỏi những kẻ đó, mí mắt anh đã bị thâm tím, khóe miệng bị nứt, và trong túi giấy dùng để đựng tiền, chỉ còn lại một tờ duy nhất.

Mười lăm phút sau…

Lâm Dược dẫn Nam Tương ra khỏi quán bar, đi đến chiếc Lexus LS đang đậu phía trước, rồi lấy chìa khóa xe và nhấn nút mở khóa.

“Chiếc xe này… anh… làm sao vậy?”

Dù là người Thượng Hải, Nam Tương vẫn có thể đánh giá được tình trạng của chiếc xe thông qua biển số và kiểu dáng. Cố Nguyên từng nói rằng gia đình anh ấy chỉ thuộc tầng lớp trung bình, cha mẹ đều là công chức, chỉ có một căn nhà và một chiếc Volkswagen Lavida cũ, nhưng chiếc xe mà Lâm Dược đang lái lúc này… ít nhất cũng phải trị giá vài trăm triệu đồng chứ.

Không hiểu do vẫn còn say hay vì những gì vừa xảy ra quá mãnh liệt, cô không giữ vững thăng bằng và bị trượt chân.

Lâm Dược phản ứng nhanh chóng, vòng tay ôm lấy eo cô và đưa cô vào khoang sau xe.

“Anh có biết đặc điểm chung của những người sở hữu Lexus không?” Lâm Dược nói sau khi đóng cửa xe và ngồi vào ghế lái. “Họ luôn giữ thái độ kín đáo và thực dụng.”

Chỉ khi xe đã rời khỏi chỗ đậu, Nam Tương mới bắt đầu tỉnh táo lại: “Cố Lý từng nói rằng chỉ có những người đàn ông lớn tuổi mới thích Lexus và Volvo.”

Lâm Dược đáp: “Đúng vậy, tôi chính là một ví dụ điển hình cho loại người đàn ông đó.”

Cô coi lời anh ấy như một câu đùa.

Bên ngoài cửa sổ, Từ Thành đang đi xe máy và đi ngang qua chiếc Lexus LS; trong khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy khuôn mặt bên của Lâm Dược và nụ cười của Nam Tương.

……

Ngày hôm sau, Nam Tương xoa nhẹ hai bên thái dương cảm thấy căng cứng, rồi bước xuống giường. Nhìn vào căn phòng ngủ rộng rãi và sáng sủa, cô cảm thấy mọi thứ thật không thực tế.

Góc ban công được phủ thảm có một cây đàn guitar Fender, trên bàn đầu giường có cáp sạc cho iPhone, bên cạnh cáp sạc là một chiếc đồng hồ Jacques Delatour mang phong cách thanh lịch và kín đáo; phía sau đó là một cốc thủy tinh chứa đầy nước đến mức ngón tay có thể chìm hoàn toàn, và còn có một chai thuốc với nhãn dán viết đầy tiếng Anh, nội dung chủ yếu là vitamin hòa tan trong nước.

Nhẹ nhàng vuốt ve tấm chăn mềm mại, cô đặt chân lên tấm thảm dưới giường, hít một hơi thật sâu và cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra sau khi rời quán bar… Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, nhiều hình ảnh đã trở nên mờ ảo…

**Tính tính đong đong…**

Lúc này, tiếng đàn trong trẻo vang lên từ phòng khách.

Melodie nhẹ nhàng, giống như dòng suối róc rách trong khu vườn, giống như ánh nắng buổi sáng bay lượn trên ngọn lá liễu.

Cô bước xuống giường, tìm khắp nơi nhưng không thấy quần áo của mình, đành phải mặc chiếc áo sơ mi trắng để ở cuối giường và đi ra khỏi phòng ngủ.

Phòng khách rất rộng, hơn 40 mét vuông; gần ban công có một cây đàn piano. Bảng nhạc đàn trống không, bên cạnh là một cốc hình lục giác chứa rượu whisky đã được đổ đá vào. Người đàn ông đã thức suốt nửa đêm vì cô vào tối hôm qua, nhưng vẫn dậy sớm hôm nay, đang ngồi trên ghế vuông, các ngón tay anh ta nhấn những phím đàn một cách nhịp nhàng.

Đó là một bản nhạc rất hay, rất nổi tiếng – “Lâu Đài Trên Bầu Trời” của Yukihiro Nakamura.

Nan Hương tựa vào góc tường, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng anh ta.

Thật khó tin rằng người đàn ông này, người đang tận hưởng ánh nắng buổi sáng và toát lên vẻ yên bình, nghệ thuật, lại chính là người đã xâm hại cô trong nhà vệ sinh quán bar.

Một bản nhạc kết thúc.

Lâm Dược quay đầu lại, thấy cô gái đang đứng ở góc hành lang, mặc chiếc áo sơ mi của mình, với vẻ mặt phức tạp, anh ta mỉm cười và nói: “Chắc là tôi làm em thức dậy phải không?”

Nan Hương lắc đầu, nhìn quanh căn phòng khách không quá sang trọng nhưng rất sạch sẽ và nhà bếp mở cửa ra ngoài.

“Đây là nhà của anh à?”

“Không phải nhà của tôi… Vậy thì là nhà của em sao?”

“Không phải…” Cố Nguyên “Anh không nói rằng…”

“Là gia đình công chức ở thành phố cấp ba phải không?” Lâm Dược nói: “Đúng vậy, nhưng đó là lối sống mà bố mẹ tôi quen thuộc và mong muốn.”

Anh ta đứng dậy, đi đến bàn trà và rót cho cô một ly nước ép: “Em đói không? Nếu không chịu nổi thì trong tủ lạnh có bánh mì, nếu không đói thì cứ đợi một chút, tôi sẽ đi mua bữa sáng.”

Nan Hương gật đầu, nhận lấy ly nước ép và uống một ngụm.

Hôm qua cô uống rượu đến say mèm, nhiều lời nói chưa kịp nói rõ; khi cô định tiếp tục cuộc trò chuyện, bỗng nhiên chuông cửa vang lên.

“Ồ, hôm nay tôi đến sớm hơn mười phút.” Anh ta nói rồi đi về phía cửa.

Nan Hương vội vàng đặt ly xuống, định đi vào phòng bên trong để tránh mặt người khác, bởi vì cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng; dù chiếc áo khá rộng rãi và che khuất hoàn toàn những phần không nên lộ ra, nhưng với trang phục này trước mặt người ngoài, thực sự không phù hợp lắm.

“Không sao đâu.” Lâm Dược ngăn cô lại, đồ