Lâm Dược bước vào phòng, cánh cửa phía sau từ từ đóng lại. Anh nhìn quanh bàn ăn rồi ngồi xuống bên cạnh Nãm Tương – người có vẻ mặt rất phức tạp – và ra hiệu cho người phục vụ rót rượu. Sau đó, anh uống liền ba ly mà không nói một lời nào.

“Như vậy thì cô hài lòng chưa, cô Cố Lý?”

“Hài lòng, rất hài lòng.” Cố Lý cười và vỗ tay.

“Nào, chúng ta cùng nâng cốc chúc mừng Lâm Dược trở về như một vị vua, thế nào?”

Mặc dù mọi người đều cảm thấy lời nói của cô ấy có phần ám chỉ gì đó, nhưng Lâm Tiêu, Giản Hà và những người khác vẫn cầm ly lên để uống.

“Hôm nay không phải là sinh nhật của anh sao? Tại sao lại chúc mừng tôi?” Lâm Dược nói vậy, nhưng vẫn cầm ly lên và uống hết ly thứ tư.

“Anh uống từ từ đi.” Nãm Tương cố gắng kiềm chế, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được và đặt tay lên đùi anh.

Cố Lý nhận thấy hành động nhỏ của cô ấy và đặt ly xuống.

“Lâm Dược, anh nên uống thêm một ly nữa với Nãm Tương chứ?”

“Cố Lý, em nói thật lòng đấy chứ?” Lâm Dược đặt ly xuống và nhìn người bạn đang cố tình gây rối này.

“Anh đi xa gần nửa năm, không gọi điện thoại, không để lại tin tức nào, khiến Nãm Tương buồn bã đến mức gầy đi cả… Chẳng lẽ anh không nên phải uống thêm một ly để chuộc lỗi sao?”

“Thứ nhất, tôi đi có việc quan trọng cần giải quyết; thứ hai, có gọi điện hay không, có để lại thông tin hay không là chuyện của tôi và cô ấy… Có vẻ như… không liên quan gì đến em chứ.”

“Đúng, không liên quan đến em.” Cố Lý có vẻ không hài lòng với thái độ của anh: “Em chỉ cảm thấy thật không công bằng cho Nãm Tương mà thôi… Trước đây là Thích Thành, bây giờ lại là anh… Chắc cô ấy đã phạm phải tội lỗi gì trong kiếp trước nên mới luôn gặp phải những kẻ tồi tệ như vậy.”

Lâm Dược nhíu mày, nhưng chưa kịp đáp trả lại Cố Lý thì Nãm Tương đã ném dao nĩa xuống bàn và nói: “Đủ rồi, Cố Lý!”

Cố Lý hỏi: “Sao vậy? Lại yếu lòng rồi à?”

Nãm Tương nói: “Xin em đấy, đừng can thiệp vào chuyện của chúng tôi được không? Không phải ai cũng giống như em và Cố Nguyên đâu.”

Cô ấy chẳng bao giờ nghĩ rằng việc Cố Lý nói sẽ giúp cô gặp anh ta một cách đáng tự trọng lại là cách này – bằng việc tập hợp mọi người lại để dạy cho Lâm Dược một bài học.

Cố Lý liếc nhìn Cố Nguyên, rồi cầm ly uống một ngụm rượu: “Những chuyện như thế này, nếu thuộc về bạn, dù bạn làm gì đi nữa cũng là quyền của bạn; còn nếu không phải của bạn, thì dù bạn có cam kết đến đâu cũng chẳng mang lại kết quả gì.”

Nam Tương và Lâm Dược vẫn chưa lên tiếng, thì Đường Uyển Như ngồi đối diện nói: “Vậy là bạn có thể thoải mái làm tổn thương Cố Nguyên được à?”

Cố Lý quay đầu đi: “Đường Uyển Như, chuyện này có liên quan gì đến bạn?”

Chuyện giữa Lâm Dược và Nam Tương quả thực không liên quan đến cô, nhưng câu nói “dù bạn có cam kết đến đâu cũng chẳng mang lại kết quả gì” đã làm cô đau lòng. Sự mãi miên của Nam Tương đối với Lâm Dược khiến Cố Lý và Lâm Tiêu phải an ủi cô; việc cô cố gắng chiều lòng Vệ Hải cũng chẳng mang lại kết quả gì, thậm chí mọi người còn luôn nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường, cho rằng cô xứng đáng với những gì mình nhận được.

Hơn nữa… Lâm Tiêu【Lâm Tiêo】 có thể coi thường chuyện Cố Lý và Tịch Thành lên giường với nhau, nhưng cô thì không thể.

“Cố Lý, em có thể im lặng một chút được không?” Cố Nguyên bên cạnh khuyên. Anh cảm thấy Cố Lý lại rơi vào vòng luẩn quẩn như năm ngoái; mỗi khi nhìn thấy Lâm Dược, cô lại hành xử một cách thiếu suy nghĩ, luôn muốn chứng minh mình mạnh mẽ hơn anh ta, đến mức gần như mất kiểm soát bản thân.

“Nếu em không nói, vậy thì anh sẽ nói sao?” Cố Lý đáp trả lại cô.

Giản Tịch thấy thật không thể chịu đựng được nữa: “Cố Lý, Cố Nguyên cũng chỉ có ý tốt mà thôi, hôm nay là sinh nhật em, liệu em có thể…”

  “Liệu có thể làm gì?” Cố Lý đã từ lâu nhận ra rằng Lâm Tiêu__【Lâm Tiêu】 và Giản Tịch không hề thân thiện với nhau: “Em nên lo cho chính mình trước đi, chưa kịp dọn dẹp xong chuyện của mình đã vội vàng muốn giúp người khác.”

  Trước đó, Lâm Tiêu__【Lâm Tiêu】 đã bắt gặp Giản Tịch và một người phụ nữ đang hôn nhau trong phòng vẽ, hành vi của họ thực sự quá tồi tệ. Nhưng Lâm Tiêu__【Lâm Tiêu】 vẫn kiên nhẫn, giả vờ không biết gì và tiếp tục sống bình thường với Giản Tịch, thậm chí còn yêu cầu cô ấy đừng can thiệp vào chuyện của mình, để cô ấy có thời gian suy nghĩ.

  Thật tệ, nếu chuyện này xảy ra với cô ấy và Cố Nguyên, cô ấy đã sớm tát anh ta một cái rồi.

  “Chuyện của em à?” Giản Tịch ngẩn ngơ một lát rồi hiểu ra, cau mày nhìn Cố Nguyên và nói thấp giọng: “Sao anh lại kể chuyện của em với Cố Lý?”

  Vào ngày chụp ảnh tốt nghiệp, Tạ Thành đã gọi điện cho Cố Lý và đe dọa yêu cầu tiền bạc. Nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người tình cờ bị Cố Nguyên nghe thấy. Cố Nguyên rất buồn và đã mời anh ta đến quán bar uống rượu để giải tỏa nỗi buồn. Anh ta đã kể về chuyện mình từng ngủ chung phòng với Viên Nghệ, và cũng tiết lộ rằng Lâm Tiêu__【Lâm Tiêu】 đã lén lút quen với một người phụ nữ khác.

  Bây giờ, khi Cố Lý nhắc đến “chuyện tồi tệ” đó, chắc chắn là chuyện này, và người duy nhất mà anh ta có thể nghĩ đến là Cố Nguyên.

  “Chuyện của em? Chuyện gì cơ? Chuyện em hôn người phụ nữ khác à?” Lâm Tiêu__【Lâm Tiêu】 đối diện nhìn thấy Cố Lý vừa tiết lộ chuyện xấu hổ của mình, cô ấy làm sao có thể giả vờ không biết được nữa?

“Lâm Tiêu… cô gái đó… cô ấy…”

“Cô ấy làm gì vậy?” Lâm Tiêu không để anh ta nói hết, quay mặt nhìn Cố Nguyên và nói: “Hai người các bạn thật sự là những ‘anh em thân thiết’ luôn đồng hành cùng nhau, ngay cả những nhân vật trong truyện cổ tích cũng không thể so sánh được với các bạn.” Cô ấy cũng có những lý do riêng của mình; không muốn tranh cãi với Jian Xi đến mức phải chia tay, bởi vì việc cô ấy đã nhận chiếc nhẫn của Cung Minh lần trước thực sự là lỗi của mình.

Cố Nguyên tức giận vì những lời này. Ban đầu, anh ta chỉ muốn giúp đỡ một cách tốt bụng, và đã cố gắng kiềm chế bản thân… Nhưng những lời như “đó là của bạn”, “dù bạn làm gì đi nữa, nó vẫn thuộc về bạn”… liệu đó có phải là lý do khiến Cố Lý lén lút qua đêm với Xí Thành?

“Tôi và Jian Xi ‘đồng hành cùng nhau’ à? Bạn nghĩ rằng bạn và Cố Lý không làm vậy sao?”

Cố Lý đọc ra điều gì đó từ ánh mắt của Cố Nguyên: “Lâm Tiêu, chính bạn và Cố Nguyên đã nói như vậy phải không?”

Lâm Tiêu hoảng loạn: “Cố Lý, bạn lại nghi ngờ tôi ư?”

Bên kia, Nam Tương – người đã im lặng từ lâu – lên tiếng: “Chính tôi là người nói.”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Cả Cố Lý lẫn Lâm Tiêu đều không ngờ rằng Nam Tương lại biết chuyện họ với Xí Thành.

“Các bạn đã cãi nhau đủ chưa? Nếu đã đủ rồi, thì tôi xin nói vài lời.” Cô ấy đứng dậy, cầm ly cao và đi vòng quanh bàn ăn đến bên Cố Lý: “Hôm nay chúng ta tập trung ở đây là để chúc mừng sinh nhật Cố Lý. Tôi thì có một tuổi thơ đầy đau khổ; gia đình và tình cảm đều không suôn sẻ từ nhỏ… Người gây ra nhiều tổn thương cho tôi nhất, chính là Xí Thành… Chắc mọi người đều biết anh ta. May mắn thay, tôi đã gặp được Cố Lý; suốt những năm qua, cô ấy luôn chăm sóc tôi rất tốt. Dù mọi người có nghĩ cô ấy lạnh lùng, ít quan tâm đến người khác, hay ích kỷ… nhưng tôi biết, cô ấy không hoàn toàn như vậy. Cô ấy luôn sẵn lòng cứu tôi, chia sẻ nỗi đau của tôi… thậm chí còn chịu đựng nỗi đau đó thay tôi.”

Nói một cách đơn giản thì, cô ấy đã ngủ với Từ Thành rồi.”

   Cố Nguyên cúi đầu không nói gì; anh thực sự không ngờ buổi tiệc sinh nhật tốt đẹp lại biến thành như vậy. Bây giờ Nam Tương và Cố Lý đã đối đầu trực tiếp với nhau, anh phải làm sao đây? Nếu nói rằng mình không quan tâm thì chắc họ họ Lâm sẽ cười cho đến khi răng vỡ… Vậy thì… nên cãi vã với Cố Lý sao? Nếu cô ấy đưa ra chuyện Viên Nghệ từng ngủ chung phòng với mình, chắc chắn sẽ có một cuộc chiến tranh lớn nữa xảy ra.

  “Và điều đáng châm biếm nhất là…” Nam Tương nhấc ly cao trong tay: “Bây giờ cô ấy lại muốn cứu tôi, bằng cách mà cô ấy nghĩ là có thể giúp tôi lấy lại phẩm giá… Các bạn nghĩ, tôi có nên cảm ơn người bạn thân này không nhỉ? Có lẽ trong tương lai gần, cô ấy sẽ một lần nữa trải qua nỗi đau của tôi, chia sẻ cuộc sống của tôi, giống như cô ấy đã từng làm với Từ Thành vậy.”

  Cố Lý ngẩng đầu lên, chỉ vào Lâm Dược và hỏi: “Em yêu anh ta à?”

  Nam Tương không nói gì.

  “Vậy em có biết anh ta đã lừa dối em như thế nào không? Cố Nguyên, hãy nói cho cô ấy biết đi! Nói đi!”

  Cố Nguyên bị Cố Lý hét lên mà tỉnh táo lại: “Anh ta không phải là con nhà giàu gì cả; bố mẹ anh ta chỉ là những công nhân bình thường ở thành phố cấp ba; tài sản duy nhất của anh ta chỉ là một căn nhà và một chiếc xe Volkswagen Lavida cũ… Vì vậy, Nam Tương… em đã bị anh ta lừa dối rồi.”

  Đường Uyển Như, Lâm Tiêu và Giản Hà đều nhìn Lâm Dược với ánh mắt khác thường.

  Anh ta không giải thích gì, cũng không hoảng loạn; anh ta rất điêu luyện khi cắt một miếng thịt bò vào miệng, sau đó cầm ly cao trên bàn uống một ngụm, và còn không quên dùng khăn ăn lau đi những vết rượu vang đỏ còn sót lại ở khóe miệng.

  “Thịt bò M9 từ Úc cũng khá tốt, nhưng nếu là thịt bò sirloin thì kết hợp với rượu Merlot năm 2009 sẽ ngon hơn nhiều. Cảm ơn vì đã tiếp đãi.”

  Lâm Dược gấp khăn ăn lại và để xuống bàn, sau đó quay người bước ra ngoài.

  Khi cánh cửa mở ra, anh ta dừng bước lại: “Trời bên ngoài không tốt lắm; hãy gọi điện cho bố em đi… Nếu trời mưa thì đừng vội vàng trở về nhé.”

Sau khi Lâm Dược rời đi, Nãm Tương đã túm lấy tóc cô và kéo mạnh về phía sau: “Cố Lý, em muốn dùng sự sa sút của anh ta để chứng minh cuộc đời tôi thất bại đến mức nào phải không? Hay nói cách khác, tôi chỉ là công cụ mà em dùng để xúc phạm, làm nhục anh ta thôi sao? Em chắc hẳn không ngờ rằng, ban đầu em chỉ muốn anh ta mất mặt trước mọi người như một món quà sinh nhật tuyệt vời, nhưng kết quả lại khiến anh ta được xem một vở kịch đầy kịch tính… Tôi thực sự thông cảm với em. Có rất nhiều con đường khác mà em có thể chọn, tại sao lại chọn con đường gian truân và khó khăn này như tôi vậy? Là bạn thân, tôi chân thành mong rằng tương lai của em sẽ giống như cuộc đời tôi trước đây – đầy gian khổ.”

Nói xong, cô đổ hết rượu trong ly lên đầu Cố Lý rồi bỏ đi với khuôn mặt lạnh lùng.

Một bữa tiệc sinh nhật tốt đẹp đã biến thành một trò hề tồi tệ.

Cố Lý đứng dậy, mái tóc còn ướt đẫm rượu, từng bước đi ra ngoài.

Giản Hà, Đường Uyển Như và Lâm Tiêu đều không hề động đậy; trong khi đó, Cố Nguyên đứng dậy, ánh mắt theo dõi bước chân cô, nhưng suốt quá trình đó ông chẳng nói một lời nào.

Ông không biết phải nói gì.

Vào lúc này, Nãm Tương đã đuổi kịp Lâm Dược ngay sau khi rời khỏi câu lạc bộ.

Những hạt mưa rơi nhẹ không thể dập tắt điếu thuốc; làn khói xanh uốn lượn bay lên phía trước, rồi bị vai anh ta đẩy tan.

“Lâm Dược, dừng lại đi! Cố Nguyên nói thật hay giả vậy? Suốt nửa năm qua, anh đã ở đâu? Tại sao không gọi cho tôi một cuộc điện thoại nào cả?”

Lâm Dược từ từ quay lại và nói với cô: “Em muốn nghe sự thật hay lời dối trá?”

Xin cảm ơn các độc giả đã ủng hộ bằng việc donate 100 đồng xu khởi đầu: Zunmo Zhuxian, Senhor Lão Vương, Vô Hạn Quang 000, Kéo Chân Kiêm, Số Đuôi 0974, và Số Đuôi 6038.