Nửa giờ sau, chiếc xe đến bãi đậu xe của tòa nhà nơi M.E. làm việc, và hai người bước xuống từ trên xe.

Cố Lý vừa đi vừa nói: “Tôi cần nhắc bạn một điều, Cung Minh này không hề dễ đối phó đâu. Với ngân sách ít ỏi mà trường cấp, thật sự không thể mong anh ta sử dụng các nguồn lực của M.E. để tổ chức một sự kiện hoành tráng được. Nhiệm vụ của tôi là kiểm soát chi phí, còn nhiệm vụ của bạn… thì tôi chẳng cần phải nói nữa.”

“Hãy cố gắng khiến Cung Minh coi trọng việc này và tổ chức một sự kiện có quy mô lớn,” Lâm Dược đáp lại một cách thoải mái.

Cố Lý gật đầu rồi bước vào thang máy, nhấn nút tầng nơi M.E. đặt văn phòng.

Trường muốn tổ chức cuộc thi thiết kế thời trang mới để tăng uy tín trên xã hội, nhưng lại không sẵn lòng chi nhiều tiền. Vì danh dự, M.E. đã đồng ý nhận công việc này. Theo kịch bản phim, Cung Minh đã chỉ định Lâm Tiêu – một sinh viên thực tập – phối hợp với Cố Lý, cho rằng việc hai người cùng là sinh viên sẽ giúp hợp tác hiệu quả hơn; nhưng thực ra anh ta chẳng quan tâm lắm đến việc này.

“Đinh!”

Cánh cửa thang máy mở ra, Lâm Dược và Cố Lý bước ra ngoài. Ngay lập tức, họ nhìn thấy biển hiệu lấp lánh “M.E.”; hai bên hành lang là những bức ảnh lạnh lùng của Cung Minh, cùng với các người mẫu đặc biệt của M.E. như Châu Thông Quang, Từ Hoan…

Tiếng giày cao gót vang dội khắp tầng lầu; trong khu vực làm việc, toàn là những chàng trai điển trai và cô gái xinh đẹp, mọi người đều bận rộn đến mức không kịp uống nước.

“Xin chào, chúng tôi là đại diện của Đại học Thượng Hải đến đây để thảo luận về việc hợp tác,” Cố Lý giới thiệu bản thân với nữ nhân viên lễ tân xinh đẹp.

“À, đúng là cô Cố phải không ạ? Xin mời theo tôi vào đây,” nữ nhân viên lễ tân dẫn hai người vào khu vực làm việc của M.E., rẽ trái vào một phòng nghỉ ngơi. Từ đây, họ có thể nhìn thấy những tòa nhà chọc trời san sát nhau bên ngoài cửa sổ; ngay cả vào ban ngày, tòa nhà Oriental Pearl vẫn rất nổi bật.

Chưa đợi lâu, có người mang đến hai tách cà phê. Cố Lý không hề động đến ly cà phê của mình, mà chỉ lặng lẽ lật qua những trang trong bản kế hoạch; còn Lâm Dược… thì lấy một tạp chí thời trang in hình ảnh Châu Thông Quang làm bìa, tỏ vẻ đang đọc rất chăm chỉ, dường như hoàn toàn không coi trọng cuộc đàm phán hôm nay.

Khoảng mười phút sau, có tiếng gọi ngạc nhiên vang lên từ bên ngoài: “Cố Lý?”

Cố Lý quay đầu nhìn lại: “Lâm Tiêu ư?”

“Người được Đại học Thượng Hải cử đến, sao lại là em chứ?” Lâm Tiêu cuối cùng cũng hiểu tại sao KITTY lại có vẻ kỳ lạ khi giao nhiệm vụ này cho mình. Điều này thật hiếm gặp, bởi vì cô trợ lý này và Cung Minh giống nhau – cùng không hay cười nói, cùng lạnh lùng, cùng coi công việc là trên hết.

“Em định nói rằng người phụ trách sự kiện này của M.E. chính là em à?” Cố Lý đứng dậy, tựa vào bàn làm việc.

“Đúng vậy.” Lâm Tiêu nói với vẻ tự hào: “Chính là em đây.”

Cố Lý liếc nhìn phía văn phòng tổng giám đốc: “Ông Cung Minh… thật sự đánh giá cao chúng ta đấy.”

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói đùa. Việc để một sinh viên thực tập đi tổ chức cuộc thi thiết kế trang phục mới thật sự là điều phi lý, nhưng phía Đại học Thượng Hải cũng có sai sót, bởi vì danh tính của Cố Lý là sinh viên, chứ không phải giáo sư của khoa thiết kế.

Lúc này, Lâm Tiêu nhận ra sự hiện diện của Lâm Dược.

“Các bạn… em tưởng trường học sẽ…”

“Em nghĩ trường học sẽ cử những người chuyên về thiết kế trang phục đến phải không?”

Lâm Tiêu gật đầu.

Cố Lý vỗ tay: “Em nghĩ những người đó hiểu cái gọi là kiểm soát ngân sách không? Họ chỉ biết nói ‘đừng nói về tiền với tôi, thật tục tĩu…’”

Cố Lý bắt đầu lặp lại những gì mình đã nói trong phòng giám đốc Học viện Quan hệ Quốc tế và Công tác Cộng đồng.

Lâm Tiêu lắng nghe rất chăm chú, nhưng Lâm Dược không để cô nói hết, cầm lấy bản kế hoạch và tạp chí “M.E.” trên bàn, rời khỏi phòng nghỉ ngơi, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của hai người kia, cô đặt bản kế hoạch và tạp chí lên bàn làm việc của KITTY.

Tách~

  Cứ như thể có một vị thần nào đó đã nhấn phím tạm dừng; bầu không khí hối hả bỗng chốc im lặng lại, và tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Lâm Dược.

  KITTY từ từ đứng dậy, nhìn người đàn ông trước mắt mình với vẻ hoang mang.

  “Hãy gọi Cung Minh ra đây gặp tôi.”

  Xung quanh trở nên xôn xao; bởi vì chưa ai dám nói chuyện với Cung Minh theo cách này bao giờ.

  Trên khuôn mặt KITTY hiện rõ vẻ tức giận khi cô nhìn chằm chằm vào người thanh niên chỉ mới khoảng hai mươi ba, bốn tuổi đó.

  “Hãy gọi Cung Minh ra đây gặp tôi.”

  Khi Lâm Dược lặp lại lời yêu cầu lần thứ hai, Lâm Tiêu và Cố Lý – người đang có vẻ hoang mang – liền bước ra từ phòng nghỉ ngơi. Cố Lý hoàn toàn không ngờ rằng người đang đàm phán với Cung Minh lại chính là anh ta; điều này thật sự… quá táo bạo. Việc yêu cầu ông chủ của M.E. ra gặp mình ngay trên lãnh thổ của công ty này còn táo bạo hơn cả việc anh ta đã từng đối đầu với Tông Nam Minh trong hội trường nhỏ trước đây.

  KITTY quay đầu nhìn lại; Cung Minh đang ngồi sau bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào Lâm Dược qua cửa kính.

  “Đại học Thượng Hải sẽ không bao giờ công nhận một kẻ sao chép, và càng không bao giờ mời họ lên ghế khách mời. Còn những nơi cổ vũ cho hành vi ác ý ấy… ha.” Lâm Dược vẫy ngón trỏ về phía người đang ngồi phía sau cửa kính, và dùng tiếng Anh để “chào hỏi” cha của Cung Minh.

  Lâm Tiêu sững sờ, KITTY sững sờ, Cố Lý sững sờ… tất cả nhân viên của M.E. cũng đều sững sờ.

  Chuyện này là thế nào? Ông ấy nói những điều này có ý nghĩa gì? Ai là kẻ sao chép? Ai là người cổ vũ cho hành vi ác ý? Và… tại sao chuyện này lại liên quan đến cha của Cung Minh?

“Lâm Dược, anh điên rồi à?” Tại sao Cố Lý lại đưa anh ta đến đây? Đúng là cô muốn khiến anh ta xấu hổ, muốn anh ta cảm nhận được thế nào là sự thất bại… Nhưng cô tuyệt đối không ngờ rằng Lâm Dược sẽ phá hỏng kế hoạch hợp tác giữa Đại học Thượng Hải và M.E. Thật bất ngờ, Lâm Dược đã không quan tâm đến hậu quả gì cả; giống như những gì anh ta đã làm với Tông Nam Minh trong buổi họp nhỏ hôm trước, anh ta đã khiến Cung Minh mất mặt trước mọi người… Và thậm chí, anh ta còn dám thô lỗ đến mức xúc phạm cha của Cung Minh.

Lâm Dược không hề để ý đến anh ta, sau khi giải tỏa cơn giận, anh ta liền quay lưng bỏ đi.

Phía sau, KITTY đang run rẩy vì tức giận, chỉ vào lưng anh ta và nói: “Anh… anh này…”

Cung Minh là ai? Không chỉ là sếp của cô, mà còn là người mà cô yêu thích… Khi Lâm Dược nói những lời đó về Cung Minh, làm sao cô có thể chịu đựng được… Nhưng sau khi lặp đi lặp lại “anh”, cô mới nhận ra rằng mình thậm chí còn không biết tên anh ta là gì.

Những người thuộc M.E. đang thì thầm bàn tán; không hiểu ai đã cho họ can đảm đến mức dám xúc phạm Cung Minh như vậy. Một số nữ nhân viên nhìn anh ta với ánh mắt căm ghét; dù anh ta có vẻ ngoài đẹp trai, nhưng việc anh ta nói những lời đó về Cung Minh đã khiến anh ta trở thành kẻ thù của họ.

“Dừng lại!”

Người nói ra câu này không phải là KITTY, cũng không phải là Cố Lý – người đang bị Lâm Tiêu kéo tay và lắc mạnh… Và càng không phải là những nhân viên của M.E. who ghét bỏ Lâm Dược… Đó chính là Cung Minh – người vừa bước ra từ văn phòng tổng giám đốc.

Lâm Dược không hề để ý đến anh ta; anh ta cong tay phải lên cao, vẫy ngón trỏ về phía anh ta.

“Bạn nói ai là kẻ sao chép?” Giọng nói của Cung Minh lạnh lùng và cứng nhắc, giống như tiếng băng vụn bị đập vỡ bằng dao.

Lâm Dược cuối cùng cũng dừng lại, từ từ quay người lại, phớt lờ ánh mắt đầy thù địch của các nhân viên M.E. và ánh mắt van xin của Lâm Tiêu, rồi đi đến bàn làm việc của trợ lý KITTY, nhặt lấy tạp chí thời trang vừa bị ném đi, và nhẹ nhàng lắc lư hình ảnh trên bìa.

“Bạn mù à?”

“……” Cố Lý không biết phải nói gì. Cung Minh này, mỗi cử chỉ của anh ta đều mang lại cảm giác áp bức đến nghẹt thở; ngay cả cô ấy cũng cảm thấy lo lắng. Nhưng Lâm Dược thì hoàn toàn không quan tâm đến sự áp đảo của Cung Minh, vẫn nói những lời lẽ nằm giữa sự tục tĩu và văn minh… Và dường như Cung Minh cũng không thể phản bác được, bởi vì cách anh ta nói chuyện quá văn minh để có thể gây tổn thương, nhưng cũng không đủ tục tĩu để phù hợp với hình ảnh của một tổng giám đốc công ty M.E., một chuyên gia thời trang hàng đầu.

Cung Minh liếc nhìn hình ảnh của Zhou Chongguang trên tạp chí – người đàn ông đang “động tác kỳ quặc” – và nói với giọng lạnh lùng: “Bạn nói Zhou Chongguang là kẻ sao chép?”

“Đúng vậy. Nếu không nói như vậy thì liệu người khác có xứng đáng bị gọi là kẻ sao chép không?”

“Bạn có bằng chứng không? Nếu không có bằng chứng mà còn nói như vậy, tôi sẽ yêu cầu luật sư của công ty nói chuyện với bạn.”

“Thư luật sư ư?” Lâm Dược cười nói: “Tôi thực sự rất sợ đấy.”

Dù miệng anh ta nói là sợ, nhưng trên khuôn mặt lại không hề có chút dấu hiệu nào của sự sợ hãi cả.

Xin cảm ơn những người đã ủng hộ tôi: Người qua đường A2101 đã tặng 1500 điểm xuất phát, Sleep God Like Wind và North Liang Yi Meng đã tặng 1000 điểm xuất phát, San Biao Zi Valentine Nai Wu Zhi Ming, He La Ba Ji đã tặng 500 điểm xuất phát, Tan Tie Tou, Shi Xing đã tặng 200 điểm xuất phát, Mo Jie Xiao Xiao Hu, Long Yin, Bei Li Dou Zhong Chu Dao Tian Liang Mi Gan, Xiu Yue 199, Lao Mao Ge 6, Shi Tian Le, Wu Xian Guang 000, Zun Mo Zhou Huan, Tang Song Shi Shu, và người bạn đọc có số hiệu cuối cùng là 0599 cũng đã tặng 100 điểm xuất phát cho tôi.