Lâm Dược Khi dẫn Fang Xingwen vào nhà, Xie Jinyuan đang ngồi trước bàn dài và thảo luận với Yang Ruifu về việc các máy bay chiến đấu của Nhật Bản đã tấn công phào lưu không của Anh vào sáng hôm đó. Nếu Nhật Bản thực sự quyết định đối đầu với Anh, thì kho hàng Tứ Hành sẽ gặp nguy hiểm. Mặc dù không muốn thừa nhận điều này, nhưng việc các cấp trên chọn đặt quân đội tại đây chính là vì họ nghĩ rằng “đứng sau cái cây lớn thì mát mẻ hơn”.

“Sao anh lại đến đây?”

Yang Ruifu rất ngạc nhiên khi thấy Lâm Dược dẫn Fang Xingwen bước vào. Mặc dù hành động của gã này đã giành được sự công nhận và lòng biết ơn của các binh sĩ cấp thấp, nhưng từ trước đến nay, gã luôn hoạt động một mình, săn bắn các binh sĩ Nhật Bản theo kiểu anh hùng cá nhân, chưa bao giờ tham gia vào công tác chỉ huy. Không hiểu hôm nay gã điên rồ thế nào mà lại đến khu vực kho hàng của Ngân hàng Lục Địa, thậm chí còn dẫn theo một nhóm người nữa…

Hử?

Khi anh ta nhìn thấy Li Xiang đang cầm khẩu súng lục trong tay khi bước vào sau, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, và anh ta vội vàng rút súng ra khỏi thắt lưng.

“Đừng động.”

Ngay khi Yang Ruifu vừa rút được nửa khẩu súng, một khẩu súng đen như mực, không hề có hoa văn gì, đã được đặt sẵn vào đầu anh ta.

“Ông Lâm, ông định nổi loạn à?”

“Đúng vậy.”

Lâm Dược gửi cho Li Xiang một ánh mắt, và người này tiến lên đẩy Yang Ruifu ngồi xuống ghế, sau đó lấy sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn để trói anh ta lại.

“Tôi lẽ ra phải giết anh từ sớm rồi… Giết anh từ sớm rồi… Cứu tôi… Cứu tôi…” Yang Ruifu vừa nói vừa bị Li Xiang bịt miệng lại.

Xie Jinyuan không rút súng, mà hỏi Lâm Dược: “Anh đang âm mưu cái gì vậy?”

“……”

Lâm Dược không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ ra lệnh cho Li Xiang tước vũ khí của Xie Jinyuan và trói anh ta lại cùng với Yang Ruifu trên chiếc ghế bên cạnh. Sau đó, họ đưa cho Yang Shusheng và Li Xiang hai tấm vải đen.

“Bịt mặt lại.”

Hai người đó không biết Lâm Dược đang dự định gì, nhưng vẫn làm theo lệnh và buộc tấm vải đen lên mặt mình.

“Này, trả lời câu hỏi của tôi.”

Xie Jinyuan cố gắng vùng vẫy, nhưng chỉ khiến chân ghế di chuyển về phía trước được nửa inch mà thôi.

“Phương Hưng Văn.”

Lâm Dược quay người lại, đi đến chiếc đàn piano đó, ngồi xuống, mở nắp đàn và đặt tay lên những phím đen trắng, nhẹ nhàng gõ xuống.

**Đinh~ Đong~**

Những nốt nhạc trong trẻo vang lên, giai điệu vui vẻ lan tỏa khắp căn phòng, cùng với ánh đèn neon rực rỡ phía bên kia, dường như đưa mọi người vào một thế giới không có phiền muộn.

Bầu không khí căng thẳng bên ngoài cửa sổ tan biến hết, mọi người nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra bên trong, tại sao lại có người đi chơi đàn piano.

Nhiều người đều biết rằng Tạc Kim Nguyên không có khả năng này; nếu có, sau trận chiến chắc chắn ông ấy sẽ không ngần ngại chơi một bản nhạc để giúp các binh sĩ giải tỏa căng thẳng.

Bên kia, Dương Thụy Phục nhìn Phương Hưng Văn đang cầm máy quay quay mình, rồi lại nhìn bóng dáng người đang ngồi trước đàn piano, cảm thấy đầu óc mình như bị rối loạn… Chàng ta rốt cuộc định làm gì vậy?

Một bản “Adriana by the Sea” kết thúc, Lâm Dược nhấn nhẹ các phím đàn một lát, sau đó đóng nắp đàn lại và hỏi Phương Hưng Văn: “Quay xong chưa?”

“Quay xong rồi.”

Nhận được câu trả lời tích cực, anh ta bảo Lý Tưởng tháo dây trói cho Tạc Kim Nguyên và Dương Thụy Phục, rồi cùng họ rời khỏi căn phòng.

Các binh sĩ ở tầng một nhìn Lâm Dược bước ra ngoài, rồi tiếp tục theo dõi anh ta dẫn nhóm binh sĩ trốn thoát rời khỏi kho hàng của Ngân hàng Đại lục.

Anh ta… chẳng lẽ đến đây chỉ để chơi đàn piano sao?

Khi Lâm Dược đến cửa thang, ông ta gặp Thượng Quan Chí Biểu – người đã mang theo bảy tám người, tất cả đều cầm súng – nhưng cuối cùng họ chẳng nói gì cả, cũng không hỏi gì, mà để nhóm binh sĩ trốn thoát rời khỏi nơi đó.

“Lưu Nam Dương, Vương Bách Chiếu, hãy…”

Dương Thụy Phục lao ra khỏi căn phòng, vừa định ra lệnh cho lính canh đánh thức các binh sĩ của đơn vị 524 để truy tìm nhóm binh sĩ trốn thoát và tính sổ với họ, thì Tạc Kim Nguyên đã ngăn cản ông.

“Tôi tin rằng anh ta không có ý xấu.”

“Không có ý xấu? Không có ý xấu mà lại dẫn người đến đây gây rối, thậm chí còn trói chúng ta lại?”

“Có lẽ anh ta đang âm mưu điều gì đó mà chúng ta không hề biết.”

“Tại sao bạn luôn ủng hộ anh ta như vậy?”

“Bởi vì tôi không bằng anh ta.”

Yang Ruifu đã đáp trả lại Xie Jinyuan bằng một câu nói, nhưng cứ mở miệng ra rồi lại không thể nghĩ ra được điều gì để nói; ngay cả Trưởng ban cũng không bằng Lâm Dược, vậy làm sao anh ta có thể nói lời chê bai được chứ? Điều đó chẳng khác nào việc tự hạ mình xuống mức của Trưởng ban mà thôi.

……

Một giờ sau.

Bên nam sông Tô Châu.

Phương Hưng Văn nhìn người đàn ông đang cau mày ngồi bên cạnh bàn cá cược, rồi lại liếc nhìn Lâm Dược – người đang ngồi đối diện, mắt không hề chớp mắt khi thổi kèn huýt sáo – và vẫn cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

Làm thế nào mà Lâm Dược có thể xuất hiện ở bên này, anh ta không biết.

Ông ta muốn làm gì, anh ta cũng không biết.

Làm thế nào mà ông ta có thể thuyết phục được Lưu Tiểu Diệp, Du Nguyệt Thanh và người phụ nữ kia, anh ta càng không biết hơn.

Phương Hưng Văn nhìn người phụ nữ đang đứng bên cửa sổ – người mặc chiếc áo khoác đen cổ sâu V, bên trong là một chiếc váy trắng dài tới khuỷu tay, đeo găng tay dài và một chiếc áo choàng lông chồn để giữ ấm – và nhận ra rằng đó chính là Lưu Tiểu Diệp, người đẹp số một của thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa.

“Cô ấy đã trở về rồi, Lưu Tiểu Diệp đã trở về.”

Khi Dao Tân đang quét tàn thuốc, anh ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy có thêm một chiếc xe hơi đỗ bên ngoài cửa. Anh ta vội vàng đi mở cửa phòng.

Tài xế xe hơi mở cửa ghế lái và tiến lại mở cửa sau.

Du Nguyệt Thanh và Lưu Vinh bước xuống xe và đi về phía hội trường sòng bạc.

Ngay khi hai người bước vào, Lâm Dược đặt chiếc kèn huýt sáo xuống, Gao Min ngẩn người một chút rồi nhận ra họ đã trở về, liền quay đầu nhìn về phía cửa.

Lưu Tiểu Diệp quay lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lưu Vinh có vẻ ngạc nhiên: “Ba Đen muốn gặp cô.”

Không chỉ cô ấy, Du Nguyệt Thanh cũng cảm thấy khó tin. Lần trước, Lâm Dược đã đối đầu với Ba Đen một cách gay gắt tại dinh tổng lãnh sự, suýt nữa thì đe dọa đến tính mạng của ông ta; mọi người đều nghĩ rằng ông ta đã điên rồ. Nhưng hôm nay, khi họ đi tìm hiểu thông tin về người Anh tại dinh tổng lãnh sự và “tình cờ” nhắc đến việc bạn của Tổng đoàn trưởng Xie lại đến bên nam sông, Ba Đen liền yêu cầu được gặp ông ta.

Trước đây, họ phải van nài mãi mới được gặp mặt, nhưng bây giờ chỉ cần thông báo một tiếng là đã được gặp ngay, thật là… đầy mỉa mai.

Lâm Dược đưa cây kèn cho Gao Min và mỉm cười nói: “Tôi đã nói gì nhỉ?”

  “Đúng rồi, chắc là anh đã suy tính ra được cách thức rồi phải không?” Gao Min nhận lấy cây kèn, không ngại việc nó vừa mới được sử dụng, cất vào miệng thử thổi vài tiếng, nhưng lại không thể nào điều khiển được nhịp điệu, hoàn toàn không thể tái tạo được giai điệu du dương mà Lâm Dược【Lâm Dược〕 vừa mới thổi.

   Lâm Dược đứng dậy và nói với Phương Hưng Văn: “Chúng ta đi thôi.”

  “Anh định đưa cậu ấy đi như vậy sao?” Lưu Vinh ám chỉ vết thương trên mặt Phương Hưng Văn – mắt trái bị sưng tím, khóe miệng cũng có vết bầm, trông giống như đã bị đánh. Với tính cách kén chọn của người Anh, chắc chắn họ sẽ không hài lòng với vẻ ngoài này đâu.

  “Đó là vết thương từ cuộc chiến với người Nhật… Đó là danh dự, phải không, phóng viên Phương?”

  Phương Hưng Văn cảm thấy mặt mình nóng bừng, cố gắng hết sức mới nở nụ cười. Thực ra, những vết thương đó là do tên này gây ra mà.

  “Các bạn hãy đợi ở đây đi… Tôi và phóng viên Phương sẽ đi thôi.” Nói xong, Lâm Dược và Phương Hưng Văn lên xe hơi. Tài xế gật đầu với Đỗ Nguyệt Thanh rồi lái xe đưa hai người đến dinh tổng lãnh sự.

  ……

  Một phút sau, Lâm Dược và Phương Hưng Văn được nhân viên tiếp đón dẫn vào phòng tiếp khách. Khác với lần trước, Bạch Đan đã đang chờ đợi bên trong từ lâu. Khi thấy họ đến, ông ta đứng dậy chào hỏi: “Thưa ông Lâm, chào buổi tối.”

  “Chào buổi tối.”

  Lâm Dược trò chuyện vài câu với ông già này, sau đó giới thiệu ngắn gọn về danh tính của Phương Hưng Văn, rồi ngồi xuống ghế đối diện Bạch Đan và nói thẳng vào vấn đề: “Tôi không biết tổng lãnh sự muốn gặp tôi vào lúc đêm khuya để yêu cầu điều gì ạ?”

  “Vì ông Lâm là bạn của ông Xie Tuấn Phủ, tôi mong ông có thể thuyết phục ông ấy hạ lá cờ trên đỉnh kho bãi Tứ Hành được không?”

  Lâm Dược biến sắc: “Thưa ông Bạch Đan, ông không nghĩ yêu cầu này quá đáng sao? Kho bãi Tứ Hành là lãnh thổ của chúng ta… Chẳng lẽ ngay cả việc treo cờ cũng không thể tự quyết định được sao? Nếu tôi yêu cầu ông hạ lá cờ Anh ở khu thuê đất, ông có đồng ý không?”

Lần này đến lượt Baden có vẻ mặt không vui. Sau lần tiếp xúc trước, ông biết rằng người thanh niên này khó đối phó. Dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng ông vẫn bị một câu nói làm cho bối rối.

“Thưa ông Lâm, tôi nghĩ cần phải nhắc ông một điều: Tình hình ở kho bãi Sì Hành và khu thuộc địa là không giống nhau.”

“Không giống nhau? Thưa ông Baden, đừng nói những chuyện vô ích với tôi. Lý do tại sao phải hạ cờ, ông tự mình hiểu rõ mà.” Lâm Dược Lạnh thở dài rồi tiếp tục: “Vì những gì đã xảy ra vào buổi sáng nay, mối quan hệ giữa Nhật Bản và Anh đang rất căng thẳng. Việc kéo cờ lên vào lúc này chính là hành động khiêu khích quân Nhật. Nếu họ không tấn công, điều đó sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội và dư luận trong nước; còn nếu họ tấn công, sau những sự việc như chiếc khinh khí cầu rơi và lính canh thiệt mạng, nếu phía khu thuộc địa cứ im lặng và tiếp tục thỏa hiệp, nội các của Chủ tịch Chính phủ Churchill sẽ phải đối mặt với áp lực lớn. Cuộc họp tại Brussels sắp bắt đầu, và danh hiệu ‘Đế quốc Mặt Trời Never Sets’ sẽ trở thành trò cười của cả thế giới. Nếu phía khu thuộc địa quyết định trả đũa, xung đột sẽ càng leo thang, và điều đó tương đương với việc tuyên chiến với Nhật Bản. Ông nghĩ tôi nói đúng không?”

Baden mở miệng nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Bên cạnh, Fang Xingwen đang trong lòng chửi thầm ba lần “đồ khốn nạn”. Người thanh niên này mới chỉ 20 tuổi thôi, nhưng hiểu biết về tình hình hiện tại thật sự xuất sắc.

“Tsk tsk tsk…” Lâm Dược không hề khoan dung: “Người Nhật đã giết hết các nhân viên quan sát quân sự của các bạn rồi. Điều các bạn nên làm không phải là trả thù cho những người đã chết, hay minh oan cho đất nước, mà là không tiếp tục kích động kẻ thù, hiểu chứ? Trong từ điển của chúng ta, có một từ gọi là ‘kẻ hèn nhát’, và tôi nghĩ từ này rất phù hợp để dùng để mô tả các bạn người Anh.”

Đồ khốn nạn?

Chết tiệt!

Fang Xingwen thực sự phải thán phục người thanh niên này – lời nói của anh ta thật sự quá sắc bén. Người ngồi đối diện với anh ta không phải là một người bán giày đường phố, mà là Đại sứ Anh Baden.

Cảm ơn ông Lý những năm 80 đã tặng 200 đồng xu khởi đầu, và cảm ơn những người đã tặng 100 đồng xu khởi đầu cho tin tức và bức tranh “Ánh sáng lạnh lẽo”.