Vào lúc nửa đêm, tại một rạp hát ở phía Đông khu thuê của Anh...

Người đã đi hết, trong căn phòng chỉ còn lại những chiếc bàn ghế lăn lộn và tấm khăn bàn đầy dấu chân; biển hiệu bên ngoài đã bị cháy đến mức không thể đọc được chữ trên đó nữa.

"Nổ súng đi, giết hắn đi."

Lâm Dược đá ngã một sĩ quan Nhật Bản xuống đất, rồi tiến đến gần sinh viên đang cầm khẩu súng trường Type 38 và nói: "Nhắm vào và bóp cò đi."

Sinh viên đó giơ tay lau những giọt mồ hôi trên trán, môi run rẩy một chút trước khi đặt súng lên mắt và điều chỉnh ống ngắm về phía ngực người Nhật Bản.

Bây giờ, chỉ cần bóp cò là có thể giết chết kẻ thù đáng ghét này.

Tuy nhiên, càng tiến gần cò súng, ngón tay anh ta càng run rẩy mãnh liệt hơn—từ ngón tay cho đến toàn thân.

"Đồ vô dụng."

Lâm Dược tiến lại, giật lấy khẩu súng và đẩy người đó ngã xuống đất.

"Nếu đối diện với kẻ thù mà các ngươi cũng không dám giết, thì làm sao có đủ can đảm để nhập ngũ?"

"Chúng tôi... chúng tôi không giết tù binh."

Người đeo kính đó nói, Lâm Dược nhớ tên anh ta là A Qiu.

"Không giết tù binh, đúng không?"

Anh ta ném khẩu súng ra sân sau, rồi rút ra một con dao quân đội từ đâu đó để cắt đứt sợi dây thừng buộc tay sĩ quan Nhật Bản, sau đó kéo bỏ tấm vải che mắt. Xong việc, anh ta ném con dao xuống đất và đứng sau ba sinh viên kia.

Dưới ánh đèn pin, sĩ quan Nhật Bản nhìn xung quanh, nhặt lên con dao quân đội Type 94 trên mặt đất và lao về phía ba sinh viên với vẻ mặt hung ác.

"Aaa..."

"Aaa..."

"Aaa..."

Ba người đó sợ hãi đến mức lăn lộn, cố gắng lùi lại thật nhanh; người nhỏ nhất trong số họ đã bắt đầu khóc.

A Qiu vấp phải một viên gạch trên đất, bị trượt chân và bong gân cổ chân. Sĩ quan Nhật Bản nhanh chóng đuổi theo, giơ cao con dao và đập xuống mạnh mẽ.

"Đừng... đừng..."

Plop~

Một dòng máu ấm và nhớt nhão chảy trên khuôn mặt anh ta đang nhắm mắt và trên bàn tay anh ta đang vô thức đưa ra để chặn con dao.

Khi nghe thấy tiếng “clink”, A Qiu mở mắt ra và thấy con dao nằm ngay bên chân mình, trong khi sĩ quan Nhật Bản kia ngã quỳ xuống đất, mắt tròn xoe, hai tay run rẩy ôm lấy phần cổ mình nơi con dao đang đâm vào, máu tuôn ra không ngừng.

“Ah… ah…”

A Qiu dùng tay chân lùi lại phía sau, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Cho đến khi những người lính Nhật hoàn toàn tắt thở và nằm bất động trên mặt đất, ba người đó vẫn chưa thể bình tĩnh lại, tiếp tục ôm lấy nhau co ro trong góc tường, run rẩy không ngừng.

Lâm Dược rút chiếc **[Bạch Tinh Thủy]** đã đâm vào cổ lính chỉ huy đó ra, lau đi vết máu trên quân phục, rồi tiến đến bên cạnh ba sinh viên.

“Các bạn có muốn tiếp tục đến kho bảo vệ Sì Hành nữa không?”

Đầu A Qiu lắc liên hồi, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Hai mươi phút sau, bên bờ nam sông Tô Châu, ba sinh viên cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, nhìn lên bầu trời đêm tối yên ắng phía trước mà không nói gì.

“Chiến tranh rồi cũng sẽ qua đi. Lúc đó, điều mà mảnh đất này cần nhất không phải là những người chiến binh, mà là những người có thể xây dựng lại tổ ấm của mình. Không phải ai cũng có cơ hội được học hành như các bạn đâu. Việc dành sức lực cho việc học sẽ có ý nghĩa hơn nhiều so với việc đánh mất mạng sống của mình.”

Khi giọng nói vang lên, bóng dáng của Lâm Dược đã biến mất trong bóng đêm.

Ba người A Qiu nhìn nhau, và quyết định từ bỏ ý định đến kho bảo vệ Sì Hành nữa.

……

Ngày hôm sau.

Vào lúc bình minh, Lão Thiếc bị một cái móng cừu đá vào mà tỉnh dậy.

“Này, đừng ngủ nữa!”

Lão Thiếc giật mình: “Có chuyện gì vậy? Có người giám sát đến à?”

“Đồ ngốc nghếch.”

Nói đến người này thì thật là buồn bực. Tối hôm qua, sau khi Lâm Dược rời đi, Trung đội trưởng súng máy Lê Hoành đã ép buộc Lão Thiếc, Đạo Nguyệt Đãn và Lão Tính Toán bốn người phải đối mặt với những khẩu súng bắn tỉa của quân Nhật để củng cố công sự ở Quảng trường Bắc Môn. Vì hào sâu và rộng lớn không đủ, bốn người khó có thể làm việc hiệu quả và cũng dễ trở thành mục tiêu, vì vậy Lão Thiếc đã đề xuất rằng hai người nên làm việc từ từ.

Xét đến việc Đạo Nguyệt Đãn còn nhỏ tuổi, Lão Thiếc đã hỏi Lão Tính Toán và mình ai sẵn lòng đi cùng để củng cố công sự, nhưng hai người lại bắt đầu chơi trò chơi chọn ngón tay để quyết định thắng thua. Sau ba vòng chơi, cuối cùng họ lại trách lẫn nhau vì động tác chậm và cáo buộc đối phương gian lận.

Mọi người đều biết Lão Tính Toán là người như thế nào – một người cao lớn, tự xưng từng làm lính dưới trướng của Tướng Trương. Nhưng khi sợ hãi, Lão Thiếc cũng không khác gì một người phụ nữ yếu đuối. Cuối

Hai người phải làm việc suốt nửa đêm mới hoàn thành nhiệm vụ, trong khi Lão Tính Toán và Lão Sắt thì ẩn mình sau hào và ngủ say suốt cả đêm.

Lão Tính Toán, người đang nằm co ro như con tôm hùm bên cạnh, tỉnh dậy, xoa xát kính mắt đầy bụi bặm rồi nhô đầu ra nhìn về phía “Dương Quai”.

“Động thái của quân Nhật có vẻ không ổn lắm.”

Ngay lúc anh ta vừa nói xong, bỗng nhiên từ hướng tây vang lên tiếng súng, tiếp theo là những tiếng nổ liên hồi; qua âm thanh, có thể đó là khẩu súng máy loại Taishō 11, hay còn gọi là “súng máy cán cong”, đang hoạt động.

“Dương Quai” đi về phía trước một đoạn, nhô đầu ra khỏi mép hào, trong khi Lão Sắt kéo lấy áo anh ta, vẻ mặt lo lắng và lắc đầu. Tại sao việc ẩn náu trong hào để củng cố phòng thủ lại trở thành công việc nguy hiểm như vậy? Thực ra rất đơn giản: nếu ở địa hình đồng bằng, chỉ cần cẩn thận một chút là sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng; nhưng khu vực xung quanh Kho Bãi Sản rất phức tạp, các hướng đông, tây, bắc đều là những tòa nhà cao tầng, rất thuận lợi cho việc các xạ thủ bắn tỉa ẩn náu và tấn công. Đoạn hào này có thể an toàn, nhưng nếu rẽ sang một đoạn hào khác, có thể sẽ gặp nguy hiểm tức thời.

Lão Tính Toán lúc nào cũng rụt rè đi theo phía sau, nhìn ngó khắp nơi, trông rất sợ hãi.

Bùm~

Một tiếng súng vang lên ở phía bắc, làm cho anh ta vội vàng cúi đầu xuống.

Bùm bùm~

Bùm~

Bùm~

Chỉ khi tiếng súng đáp trả và tiếng la hét của quân Nhật xa dần, anh ta mới dám ngẩng đầu lên nhìn hai người phía trước.

“Có ai đó đang tiêu diệt các xạ thủ bắn tỉa của quân Nhật.”

“Dương Quai” trượt xuống từ mép hào và thông báo kết quả quan sát cho hai người biết.

Lão Tính Toán tiến lên gần hơn: “Ai mà dũng cảm đến thế chứ? Bây giờ khắp nơi đều là người Nhật rồi, anh ta không sợ chết à?”

“Dương Quai” lắc đầu; anh ta cũng không biết đó là ai. Biết đâu đội của Trưởng đội Nagakawa đã di chuyển đến khu vực phía bắc Kho Bãi Sản và đang đóng quân ở đó. Trong tình huống này, việc tiêu diệt các xạ thủ bắn tỉa của quân Nhật chính là tự tìm cái chết.

……

Đồng thời, bên cạnh ao nước ở tầng một của Kho Bãi Sản, trưởng ban canh gác đường ống nước bị Yang Deyu đá vào trong ao.

“Mở ra! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Anh ta đang nói về cái van ở phía trước ao. Kể từ khi Thượng quan Chí Biao phát hiện ra kẻ địch đã cử người vào đường ống nước, muốn phối hợp từ bên trong và bên

Chưa kịp người đội trưởng ở trong nước nói xong, Chu Thắng Trung đã giật lấy chìa khóa từ tay binh nhất, đi mở cửa phòng máy và nâng cánh cửa đường ống lên.

Chưa đầy nửa phút, tiếng nước róc rách vang lên từ bên trong đường ống; một chiếc thuyền nhỏ rẽ vào và dừng lại bên hồ nước.

Một người đàn ông trung niên mặc quần áo bằng vải thô nhô đầu ra, nhìn quanh rồi gọi hai tiếng “quân yêu”.

Dương Đức Dư nhảy xuống nước, cùng với Tề Gia Minh và hai binh nhì đi về phía thuyền.

“Đây là hàng mà ông Lâm nhờ tôi mang đến.”

Người đàn ông trung niên lấy ra một cái thùng gỗ từ trong thuyền và đưa cho họ.

Dương Đức Dư nhận lấy thùng, cảm thấy nó rất nặng; không biết bên trong chứa những gì.

Lúc đang ngủ ở tầng ba, anh ta mơ hồ nghe thấy tiếng cánh chim vỗ; khi mở mắt ra, anh ta thấy có một con bồ câu rơi xuống lòng mình, trên chân con bồ câu có một tờ giấy.

Với sự tò mò mãnh liệt, anh ta lấy tờ giấy ra đọc… Khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức.

Trên tờ giấy có ghi dòng chữ “Lâm Dược”, và nội dung là yêu cầu anh ta ngay lập tức đưa người đến đường ống để đón người giao hàng. Kể từ sau vụ tấn công bất ngờ tối hôm qua, niềm tin của anh ta vào kẻ giả vờ bỏ trốn đó đã tăng lên một mức đáng ngạc nhiên. Nếu Xie Jinyuan và Lâm Dược đứng trước mặt anh ta và đưa ra những lệnh trái ngược nhau, anh ta sẽ không do dự mà chọn theo lệnh của Lâm Dược.

Mặc dù không hiểu tại sao con bồ câu lại trở thành thông điệp, nhưng anh ta rõ ràng biết rằng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những chi tiết nhỏ. Anh ta vội vàng gọi Chu Thắng Trung và những người khác đến tầng một, mạo hiểm với mối quan hệ đang ngày càng xấu đi giữa mình và trung đội trưởng súng máy Lê Hành, để mở cửa đường ống và cho phép chiếc thuyền vào.

Người giao hàng hoàn tất việc và vội vàng rời đi; Dương Đức Dư chỉ đạo Tề Gia Minh cùng hai người khác hộ tống chiếc thuyền rời đi, sau đó mang những thùng đó lên tầng một.

Thời gian vẫn còn sớm; hầu hết các binh sĩ vẫn chưa thức dậy, chỉ có khoảng mười người lính canh để ý đến hành động của họ và nhìn lại với vẻ tò mò.

“Hãy mở chúng ra xem… Chắc hẳn bên trong chứa những thứ gì đó quý giá đến mức cần phải vận chuyển bằng đường ống như vậy.”

“Có lẽ là thuốc men…”

Chỉ có điều này mà Chu Thắng Trung có thể nghĩ đến.

“Ồ, các bạn sao lại trở về rồi? Nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?”

Tiếng hỏi của người lính canh ở cửa khiến Dương Đức Dư chú ý; anh quay đầu lại và thấy Bàng Quai, Lão Tính Toán, Lão Thiếc và

“Đã hoàn thành từ sáng rồi, tôi còn ngủ ngay dưới mắt lũ Nhật Bản nữa đấy.” Thằng bạn kia lại khoe khoang rồi; đúng là nó ngủ thật, nhưng việc củng cố các công sự ấy không phải do nó làm đâu.

Yang Guai chẳng buồn để ý đến nó, thấy Yang Deyu đứng ở hành lang, liền tiến lại và nói: “Tình hình bên ngoài có vấn đề đấy.”

“Cái gì vậy?”

“Anh không nghe thấy tiếng súng sao?”

Yang Deyu gật đầu; mặc dù lúc đó anh ta đang tập trung vào khu vực đường ống, nhưng vẫn nhớ rằng từ phía cổng bắc, có tiếng súng vang lên, tuy không dày đặc lắm.

“Có người đang loại bỏ những tay súng bắn tỉa của quân Nhật ở vùng ngoại vi đấy.”

“Gì cơ?”

Yang Deyu giật mình. Loại bỏ những tay súng bắn tỉa của quân Nhật ở vùng ngoại vi? Thật điên rồ… Anh ta liền nghĩ đến chiếc thuyền vận chuyển hàng hóa ở khu vực đường ống, và trong đầu mình bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ.

Chẳng lẽ là hắn ta sao… Mục đích của hắn là che chở cho chiếc thuyền vận chuyển hàng hóa đó à?

Một người đơn độc đối đầu với cả một đại đội quân Nhật… Hắn ta muốn chết à?

Đúng lúc đó, Zhu Shengzhong và các binh sĩ của đội 7 đã mở cái thùng gỗ ra.

“Trưởng đội, xem này là…”