“Đến rồi, đến rồi.”

“Ai đó vậy?” Chị Rong bước từ ban công lại.

“Họ Lâm…” Dao Tử nói trong khi lùi lại phía sau; cánh tay được băng bó bằng gạch thạch cao run rẩy nhẹ, trông có vẻ hơi hoảng sợ… và cũng có chút lo lắng.

Khi anh ta lùi lại, một người bước ra khỏi cửa thang. Người đó mặc chiếc áo sơ mi trắng sạch và quần âu mới, nhưng mái tóc ướt sũng, hai bên tai còn đỏ ửng, có vẻ như là máu đã dính vào khi rửa mặt. Trong tay anh ta cầm một túi da, ở cuối túi là hộp đạn súng.

Chị Rong thở phào nhẹ nhõm; khuôn mặt căng thẳng suốt cả ngày cuối cùng cũng hiện ra chút biểu cảm.

Lâm Dược bước ra khỏi cửa thang, ném những thứ trong tay xuống đất: “Tôi đến muộn rồi, mang theo một số quà để xin lỗi ông Du… Nếu ai thích thì cứ lấy đi.”

Súng ngắn kiểu Nam Bộ số 14…

Súng ngắn kiểu năm 26…

…Và còn có một khẩu súng Browning nữa.

Chị Rong hiểu tại sao Dao Tử – kẻ thường xuyên hành động bất cẩn ấy – lại tỏ ra e ngại đến thế; bất kỳ ai chứng kiến cảnh này cũng không thể giữ được bình tĩnh được. Phải giết bao nhiêu người Nhật mới có thể thu thập được đủ số súng ngắn như vậy chứ?

Cô không hề biết rằng Lâm Dược thực sự đã gặp may mắn lớn: Kế hoạch tác chiến của quân Nhật là lợi dụng việc Đoàn 524 đang tập trung lực lượng ở phía bắc để lén lút đưa một nhóm người qua các tuyến đường thủy, sau đó phối hợp với lực lượng tấn công ở phía nam để tiến hành cuộc tấn công phối hợp và chiếm giữ kho hàng Tứ Hàng.

Việc sử dụng súng trường kiểu 38 qua các tuyến đường thủy khá bất tiện; vì vậy, những loại súng ngắn nhỏ gọn, dễ mang theo và có thể sử dụng trong phạm vi gần đã trở thành lựa chọn ưu tiên cho các cuộc tấn công bất ngờ. Trong môi trường đó, việc binh sĩ Nhật Bản đối đầu trực diện với họ chính là tự chuốc họa vào thân; những khẩu súng ngắn được phân phát thêm để đảm bảo cuộc tác chiến diễn ra suôn sẻ cũng trở thành chiến lợi phẩm của anh ta.

Ông Du Nguyệt Thanh nhìn Lưu Rong, nhận được cái gật đầu đồng ý, liền vẫy tay đuổi các tay sai ra xa, cởi chiếc mũ xuống và nhét nó vào nách, sau đó lấy một khẩu súng ngắn kiểu 94 có độ an toàn kém ra khỏi những hộp đạn đó và nhét vào túi.

“Quả nhiên, anh hùng luôn xuất hiện từ những người trẻ tuổi…” Ông già đó đội chiếc mũ vào đầu và nói: “Đi thôi.”

Khi đi qua bên cạnh Lâm Dược, ông lại nói thêm: “Nếu còn chậm nữa, người Anh sẽ bắt đầu lo lắng

“Hãy chú ý đến sòng bạc nhé,” Chị Rong dặn dò Dao Zǐ trước khi cùng với Lâm Dược và Đỗ Nguyệt Thanh ra ngoài.

Dao Zǐ nhìn những khẩu súng ngắn trên mặt đất, không hiểu làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó, và càng không thể hiểu nổi làm sao những người tuần tra của phòng cảnh sát lại không ngăn được Lâm Dược qua sông trong hai đêm liên tiếp.

Tất nhiên, anh ta sẽ không bao giờ tố giác họ đâu.

Đỗ Nguyệt Thanh là một người quyết đoán và nhanh chóng; từ lúc lên xe cho đến khi xuống xe, anh ta không nói một lời nào vô nghĩa, mà chỉ tập trung thảo luận về tình hình tổn thất của trung đoàn 524 vào ban ngày.

Không lâu sau, họ đã đến dinh thự của lãnh sự Anh. Người hầu đi trước để thông báo tình hình, và nhân viên tiếp đón đã dẫn họ vào phòng khách, rót cà phê cho họ uống.

Trong phòng treo lá cờ Anh, và phía đối diện bức tranh vua George VI của Anh – một người đàn ông có vẻ ngoài thanh lịch và phong độ.

Như người ta thường nói, “Rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương”; dù người Anh có kiêu ngạo đến đâu, nhưng vì muốn khu thuộc địa của mình yên ổn, họ cũng phải tôn trọng Đỗ Nguyệt Thanh một chút.

Chưa đầy một phút sau khi ba người ngồi xuống, bỗng nhiên có tiếng bước chân bên ngoài cửa; một nhân viên mở cửa, và bên trong là lãnh sự Anh tại Thượng Hải, ông Barden, người mặc vest và tóc được cắt theo kiểu lệch sang một bên. Kể từ khi Trận chiến Sông Đào bắt đầu, vì lo lắng cho sự an toàn của nhân viên lãnh sự quán, ông đã chuyển trụ sở làm việc từ Bến Thượng Hải vào khu thuộc địa Anh.

“Ông Đỗ, chào buổi tối.”

“Ông Barden.”

Đỗ Nguyệt Thanh đứng dậy và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền ông vào buổi tối này.”

Sau khi xin lỗi, anh ta giới thiệu với Lâm Dược: “Đây là bạn của Tiểu đoàn trưởng Tạ Kim Nguyên, thuộc trung đoàn 524 của Sư đoàn 88 đang đóng quân tại kho bãi Tứ Hành, đó là Lâm Dược.”

“Xin chào, ông Lâm,” ông Barden nói. Là một nhà ngoại giao, dù trong lòng không muốn can thiệp vào những tranh chấp giữa Trung Quốc và Nhật Bản, nhưng ông vẫn phải giữ thái độ lịch sự.

Lâm Dược bắt tay ông Barden và nói: “Xin chào, ông Barden.”

Sau đó, ông Barden cũng chào hỏi Lưu Vinh một câu, rồi vẫy tay mời mọi người ngồi xuống.

“Ông Lâm, thành tích của trung đoàn các ông hôm nay thực sự rất đáng ngưỡng mộ; tôi rất ngưỡng mộ Tiểu đoàn trưởng Tạ và các chiến binh của trung đoàn 524.”

“Xie Tuanfu nói rằng ông ấy rất biết ơn khu thuộc địa vì đã tiếp nhận những người tị nạn của chúng ta; ông Baden thật là một người tốt bụng, là bạn tốt của chúng ta, người Trung Quốc.”

Hai người lần lượt nói những lời khen ngợi, âm thầm kiểm tra đối phương.

“Nghe nói ông Lâm biết nói tiếng Anh phải không?”

“Cũng biết một chút thôi.”

Lâm Dượcnghĩ trong lòng: Người này thật đáng tin cậy; chuyện xảy ra ở sòng bạc hôm qua đã được truyền đến tai ông ấy ngay hôm nay, công tác tình báo của người Anh quả thực rất hiệu quả.

“Ông Lâm thật khiêm tốn.”

Baden uống một ngụm cà phê; ông biết rõ mục đích của Lâm Dượckhi đến đây, nhưng lại không nói đến chuyện chính.

“Ông Baden, nghe nói tình hình ở châu Âu không mấy ổn định phải không? Gần đây Thủ tướng Chamberlain có vấn đề với giấc ngủ phải không?”

“Ông Lâm sống ở Trung Quốc, không ngờ lại quan tâm đến tình hình châu Âu đến thế?”

“Tôi không quan tâm đến tình hình châu Âu, tôi chỉ quan tâm đến lợi ích chung của Trung Quốc và Anh. Những nỗ lực nhằm duy trì hòa bình mà không có ranh giới rõ ràng sẽ gây hại cho tất cả mọi người.”

Nghe vậy, khuôn mặt Baden thay đổi; lời nói này dù được diễn đạt một cách lịch sự, nhưng vẫn ẩn chứa sự khinh thường và chế giễu đối với chính sách đối ngoại của Anh. Phải biết rằng kể từ khi hiệp ước vũ trang hải quân giữa Anh và Nhật Bản hết hiệu lực vào năm 1936, phía Anh liên tục cố gắng ký kết các thỏa thuận mới, và luôn tỏ ra thấp thỏm trong thái độ đối với Nhật Bản. Kết quả thì sao? Khi quân Nhật bắt đầu xâm lược Trung Quốc toàn diện, tất cả những nỗ lực đó đều tan thành mây khói. Và ông, với tư cách là một nhà ngoại giao của Anh đồn trú tại khu vực Đông Á, cũng đã tham gia vào các cuộc đàm phán với Nhật Bản.

“Bán đảo Triều Tiên, ba tỉnh phía đông, miền Bắc Trung Quốc, Thượng Hải… Sau Thượng Hải là Nam Kinh. Nếu Nam Kinh thất thủ, theo ông, mục tiêu tiếp theo của quân Nhật sẽ là đâu?” Lâm Dượcnói: “Ngay từ năm ngoái, quân Nhật đã đặt ra kế hoạch tiếp tục tiến về phía nam; điều này còn được gọi là ‘Kế hoạch *****’. Phạm vi quân sự của kế hoạch này bao gồm Bán đảo Triều Tiên, lục địa Trung Quốc, Đông Nam Á, và thậm chí là Úc. Ông Baden, ông nghĩ liệu Anh và Nhật Bản có thể có mối quan hệ hòa thuận được không?”

“Ông Lâm, ông nói quá nặng nề rồi. Tôi tin rằng quân đội Trung Quốc chắc chắn có thể ngăn chặn được bước tiến của quân Nhật.”

“Ha, ông Bad

Bá Đằng nhíu mày, cảm thấy khó chịu trước sự hung hăng của Lâm Dược. Phải biết rằng bất kỳ nhà ngoại giao nào của Chính phủ Quốc dân khi gặp ông ta đều phải cư xử thận trọng và tôn trọng hết mức; ngay cả Hạ Hiên Ninh khi đến vào buổi chiều cũng chỉ nói những lời êm ái và lịch sự. Nhưng người đàn ông không có địa vị này lại dám coi thường tổ quốc của mình… Nếu không vì mặt của ông trùm xã hội đen Đỗ Nguyệt Thanh, ông đã gọi lính canh đuổi người đó ra khỏi đây từ lâu rồi.

“Thưa ông Lâm, xin ông cẩn thận với lời nói của mình.”

“Tch, bây giờ là lúc nào rồi mà vẫn muốn thể hiện truyền thống quý tộc và phong cách quý ông của các ngài à? Là do ông Trương Bộ Lâm kia dạy các ngài sao?” Lâm Dược không hề quan tâm đến vẻ lo lắng của Lưu Vinh và Đỗ Nguyệt Thanh: “Không sợ nói cho các ngài biết đâu, cái lão già đó không còn sống được bao lâu nữa; và ông ta cũng sẽ bị người dân Anh đuổi xuống khỏi quyền lực theo một cách rất đáng xấu hổ, bị ghi danh vào cột nhục của lịch sử châu Âu vì đã nhượng bộ Hitler một cách vô điều kiện, trở thành trò cười của cả thế giới trong thế kỷ này. Còn Churchill sẽ chứng minh cho thế giới thấy rằng khi người dân Anh và quân đội của họ được huy động triệt để, họ hoàn toàn có khả năng đánh bại Hitler.”

Ban đầu, Bá Đằng rất tức giận vì Lâm Dược đang xúc phạm Thủ tướng Đại Anh; nhưng sau khi nghe tiếp, cơn giận trong lòng ông đã giảm bớt. Không nói đến việc những lời tiên đoán đó có trở thành sự thật hay không, nhưng hiện nay, người dân bình thường và các quan chức cấp thấp thực sự rất bất mãn với sự yếu đuối của Trương Bộ Lâm trong chính sách đối ngoại; họ cho rằng ông ta đã quá nhượng bộ Hitler và lẽ ra nên chuẩn bị trước, cung cấp nhiều hỗ trợ hơn cho Pháp. Còn về tình hình chiến sự ở khu vực Đông Dương, ít ai quan tâm đến; dù sao thì khu vực đó cũng cách xa châu Âu, và mối đe dọa từ Nhật Bản cũng còn rất xa xôi.

Nhìn thấy Bá Đằng im lặng, Lâm Dược Kế Tục nói tiếp: “Nếu như người như tôi – một thanh niên bướng bỉnh và ngang ngược – được chỉ huy quân đội Trung Quốc, thì khi biết rằng trang bị của chúng ta kém hơn quá nhiều so với quân Nhật Bản và biết rằng chúng ta không thể thắng được, tại sao không giữ vững sức mạnh và di chuyển về phía tây bắc, để nhìn những cường quốc này tan nát trong trận chiến? Khi phải lựa chọn giữa việc xâm lược các khu vực giàu có như Đông Á, Nam Á hay những vùng đất lạnh giá ở tây b

Đừng nghĩ rằng tôi đang đe dọa hay phóng đại sự việc. Nếu các người không hỗ trợ Trung Quốc, thì đừng trách chúng tôi, những người Trung Quốc, sẽ quyết tâm đến cùng, từ bỏ vùng phòng thủ phía Đông, để cho các người Anh cũng được trải nghiệm cảm giác bị bàn chân phát xít giẫm nát và trở thành nô lệ của một quốc gia đã mất. Lúc đó, cái khu thuộc địa này của các người, cái chức vụ lãnh sự này của các người… hehe…

“Cậu…” Bá Đẳng sửng sốt, bởi vì hoàn toàn không ngờ rằng một sứ giả của quân đội Trung Quốc lại đến chửi mắng mình như vậy. Điều này chưa từng xảy ra trước đây, và cũng không thể tưởng tượng nổi.

“Tôi nói sai sao?” Lâm Dược nói: “Nếu các người muốn chơi trò chính trị, thì chúng tôi cũng sẽ chơi theo. Dù sao thì cũng có những cường quốc như Anh, Pháp, Mỹ đứng sau lưng chúng tôi; ngay cả khi thực sự phải đối mặt với nguy cơ mất nước, so với các người, chúng tôi cũng không hề mất mặt chút nào, phải không?”

Nói xong, Lâm Dược đứng dậy: “Nếu các người muốn 40 triệu đồng bào của tôi phải đổ máu trên chiến trường để chặn đứng quân Nhật, thì các người tốt nhất nên thể hiện sự thành ý đầy đủ. Nếu không…