Trong một sân nhỏ cách sông Tô Châu chưa đầy 200 mét, tiếng hét thảm của một người phụ nữ và lời chửi rủa của người Nhật vang lên từ tầng hai.

Dưới lầu, một binh sĩ hạng hai đang kéo một binh sĩ Quốc quân có tay bị trói về góc tường; phía sau, một thiếu úy cầm súng loại Shōbu-shi Jūshì đang chuẩn bị bắn vào gáy người binh sĩ kia.

Phía sau anh ta, hai binh sĩ Nhật Bản đang sốt ruột chờ đợi người thắng cuộc trong trò chơi chọn ném đá để họ có thể thay phiên vào việc hành hạ người khác.

Thượng Hải là thành phố có nền kinh tế phát triển nhất Trung Quốc, đồng thời cũng là nơi tập trung nhiều phụ nữ xinh đẹp. Đối với quân Nhật, sau khi chiếm giữ thành phố này, hai điều họ thích nhất là cướp bóc tài sản và hiếp dâm phụ nữ.

Ngay lúc này, họ đã truy đuổi một cô gái trẻ đến sân nhỏ này; ba binh sĩ Quốc quân ẩn náu trong một căn phòng riêng đã dám xuất hiện vào lúc quan trọng và giết chết một sĩ quan cấp cao của quân Nhật. Sau đó, hai binh sĩ Quốc quân khác bị bắn chết, còn người duy nhất còn lại thì sợ hãi đầu hàng.

Nhưng… liệu anh ta có nghĩ rằng việc đầu hàng sẽ giúp anh ta sống sót không?

Khi thiếu úy chuẩn bị bóp cò súng, một giọng nói bằng tiếng Nhật vang lên từ khe hở bức tường:

“Các bạn thuộc đơn vị nào?”

Thiếu úy quay đầu nhìn và thấy một người mặc đồng phục sĩ quan cấp trung úy đang bước vào từ bên ngoài; người đó đi khập khiễng, có vẻ như bị tổn thương ở mắt cá chân và bị lạc lại phía sau.

Vì người đó nói tiếng Nhật và mặc đồng phục sĩ quan cấp trung úy, thiếu úy không nghi ngờ gì và đứng thẳng người chào:

“Tôi thuộc Tiểu đoàn bộ binh số 19 của Sư đoàn thứ ba, tên tôi là Lâm Dược.”

Lâm Dược gật đầu và tiến lại gần anh ta:

“Có bản đồ không? Tôi đã đưa nó cho sĩ quan chỉ huy của mình.”

“Có.” Thiếu úy trả lời và bắt đầu mở khóa túi áo trước ngực mình.

Chính lúc đó, Lâm Dược bất ngờ rút dao găm ra khỏi thắt lưng, lao vào ngực thiếu úy Nhật Bản và trong lúc hai binh sĩ hạng nhất vẫn chưa kịp phản ứng, anh ta đã nhanh chóng bóp cò súng.

“Bang! Bang!”

Tiếng súng vang lên, hai binh sĩ hạng nhất ngã gục vì bị trúng đạn.

Lúc này, binh sĩ hạng hai đang giữ binh sĩ Quốc quân mới kịp phản ứng và vội vàng mở nòng súng loại Type 38; Lâm Dược nắm lấy xác thiếu úy và đẩy nó về phía trước. Một viên đạn nữa vang lên, binh sĩ hạng hai bị trúng đạn vào trán và ngã gục ngay tại chỗ.

Binh sĩ hạng hai đang cố gắng xé

Pụt!

  Lưỡi dao quân đao xuyên thẳng vào ngực người lính hạ sĩ, anh ta ngã vật xuống đất cùng thanh kiếm, và trong chốc lát đã không còn tiếng động nào nữa.

  “Cậu ổn chứ?”

  Lâm Dược bước tới bên người lính quốc quân đang sững sờ kia, dùng 【Bạch Tinh Thể】 để gỡ bỏ sợi dây thừng trói tay anh ta, rồi ném chiếc bình nước của thiếu úy đã chết qua cho anh ta. Sau đó, anh ta cởi bỏ bộ quân phục Nhật Bản trên người và nhanh chóng leo lên tầng hai.

  Cô gái trẻ mặc váy học sinh đã hoàn toàn sợ hãi đến mức không thể tự chủ được; đôi tay trần của cô ôm chặt lấy ngực mình, cơ thể run rẩy liên hồi, mái tóc rối bù, và trên khuôn mặt cô, khó có thể phân biệt được đó là mồ hôi hay nước mắt.

  Lâm Dược nhặt chiếc áo khoác bị vứt lại bên cạnh và đưa cho cô: “Cô hãy nhanh chóng bình tĩnh lại, mặc quần áo rồi ra sân tìm tôi. Hiện tại, quân Nhật gần như đã bao vây toàn bộ khu vực Trạm Kiểm soát Giáp Bích, nơi an toàn duy nhất chỉ có thể là Khu Địa Chủ Nghĩa Anh. Chúng ta phải vượt qua cây cầu rác trước khi bình minh, nếu không sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

  Nói xong, anh ta quay người đi xuống lầu.

  Người lính quốc quân đó uống vài ngụm nước sau đó mới dần ngừng run rẩy.

  “Cảm… cảm ơn anh.”

  Nhớ lại những gì vừa xảy ra, anh ta vẫn cảm thấy như đang mơ. Anh ta tưởng mình sắp chết, nhưng lại được một người Trung Quốc giả danh thành sĩ quan Nhật Bản cứu sống. Điều đáng ngạc nhiên hơn là năm tên quân Nhật kia đều chết một cách nhanh chóng và dễ dàng; mặc dù việc tấn công bất ngờ đóng vai trò quan trọng, nhưng từ việc anh ta có thể giết chết năm người mà không hề biểu hiện sự lo lắng nào, có thể thấy anh ta thực sự là một kẻ đáng sợ.

  Lâm Dược hỏi: “Anh thuộc đơn vị nào?”

  “Tôi… tôi là binh sĩ bổ sung của Lực lượng Bảo vệ An ninh Jiangsu, được phân vào Sư đoàn 36. Nhưng trong quá trình rút lui, tôi bị lạc khỏi đội quân chính. Trên đường, chúng tôi gặp xe tăng của quân Nhật…”

  Anh ta liếc nhìn người đồng đội nằm gục bên cửa phòng và thầm cảm thán may mắn.

  Lâm Dược lại hỏi: “Tên anh là gì? Có thể đi được không?”

  “Vương Thụ Sinh, tôi… tôi có thể đi được.” Anh ta đi lại gần và nhặt lấy khẩu súng trường của đồng đội mình. Mặc dù đôi chân vẫn còn hơ

“Đi thôi.”

Lâm Dược gật đầu, kéo cái nòng súng kiểu 38 trong tay mình rồi bước ra ngoài sân.

Trên trời, những chiếc máy bay không người lái loại I đang theo dõi di chuyển của các đội quân lớn của Nhật Bản; trên mặt đất, hệ thống cảm biến hồng ngoại “Mắt Toàn Thị” giúp anh dễ dàng tìm được con đường an toàn để đến khu thuê đất Anh.

……

Tám giờ tối.

Bờ bắc sông Tô Châu.

Cô gái tên Hàn Y đã vấp ngã; Lâm Dược tiến lại giúp cô đứng dậy. Chưa kịp hỏi xem có sao không, một binh sĩ cấp một cầm khẩu súng trường kiểu Trung Quốc đi đến và túm lấy cổ áo anh: “Đồ đào ngũ, đã bảo đừng mang theo người khác, nhưng cậu vẫn không nghe, bị người Nhật đuổi kịp thì sẽ bị bắn chết đấy!”

Người đàn ông đeo vài khẩu súng trên lưng nói: “Cô ấy muốn đến khu thuê đất Anh, chúng ta cùng đường mà. Nếu không mang theo cô ấy, mà gặp phải người Nhật thì biết sẽ ra sao không?”

Binh sĩ cấp một tức giận: “Tình hình quân sự rất nguy cấp, hiểu không?”

Lâm Dược chẳng buồn để ý đến anh ta; ở mọi thời đại luôn có những kẻ dùng quyền lực để bắt nạt người khác.

“Thả tôi ra, tôi bảo các bạn phải thả tôi.”

“Dù là đào ngũ nhưng cậu cũng gan dạ thật.”

Khi đó, anh ta nhận thấy Lâm Dược đang đeo một khẩu súng ngắn kiểu Nam Bộ số 14 ở thắt lưng. Mặc dù khẩu súng này không bằng súng Browning hay súng Ruger, nhưng cũng không phải loại mà binh sĩ thông thường của Nhật Bản được phép sử dụng – thường chỉ các sĩ quan mới có.

Sư đoàn 88 được mệnh danh là sư đoàn trang bị vũ khí Đức, nhưng họ không có súng Mauser 98K hay súng Ruger; thậm chí cả súng pháo loại Boxer cũng chỉ là trang bị tiêu chuẩn cho các sĩ quan cấp trung và cơ sở. Còn binh sĩ bình thường thì chỉ được trang bị một khẩu súng trường kiểu Trung Quốc và hai quả lựu đạn thôi. Nếu có thêm một khẩu súng ngắn, thì trong đội ngũ đó, người đó sẽ thực sự nổi bật. Và nếu khẩu súng đó là kiểu Nam Bộ số 14, thì chỉ cần bịa ra một câu chuyện nhỏ, cũng đủ để lấy được một gói thuốc lá.

Binh sĩ cấp một đưa tay về phía khẩu súng Nam Bộ số 14 trên thắt lưng của Lâm Dược… Theo anh ta, việc này không hề giống với hành động cướp bóc. Người đào ngũ như anh ta vốn dĩ sẽ bị xử tử; nhưng bây giờ, khi họ cho anh ta một con đường sống, anh ta đưa lại một khẩu súng ngắn làm đổi lấy… Điều đó chính là biết ơn và biết cách đền đáp ân huệ.

Lâm Dược bất ngờ nắm lấy cái tay đang vùng vẫy không yên của gã binh sĩ kia và kéo mạnh sang một bên.

  “Á, á…”

Gã binh sĩ cảm thấy đau đớn, khuôn mặt đỏ bừng như gan lợn.

Lúc này, một số binh sĩ thuộc đại đội 524 nghe thấy tiếng kêu thét của anh ta liền tụ tập lại xung quanh, đặt súng vào hướng Lâm Dược.

“Thả anh ta ra! Tôi bảo các người phải thả!”

“Nếu tôi không thả thì sao?”

Nếu không nghĩ đến việc phải thực hiện nhiệm vụ chính bằng cách vào kho hàng số 4, có lẽ ông ta đã nghĩ đến việc giết chóc rồi. Lúc này, quân Nhật vẫn đang áp bức đồng bào, những kẻ như thế này ở trong đội quân chỉ là gánh nặng cho cả đội.

“Tổng chỉ huy Sun Yuanliang không dạy các người phải đối xử tốt với đồng đội sao?”

“Kẻ trốn tránh như ngươi…”

Chưa kịp nói hết, Lâm Dược đã đá gã ta khiến anh ta vấp ngã, sau đó nhanh như chớp túm lấy khẩu súng trường Trung Quốc đang chỉ vào mình và đẩy mạnh sang một bên, khiến một binh sĩ khác bị trúng ngực. Đồng thời, bằng tay trái, ông ta rút khẩu súng loại Nam Bộ Thập Bốn Thức từ thắt lưng và đâm thẳng vào trán một binh sĩ khác đang muốn kéo cò súng từ phía sau.

Những người xung quanh đều giật mình, không ngờ ông ta lại hung hăng đến thế. Nhìn thái độ của ông ta, rõ ràng là không hề đùa đâu; nếu những người thuộc đại đội 524 dám động đậy, ông ta thực sự sẵn lòng bắn chết họ.

“Tôi để mặt các người vì các người thuộc đại đội 524. Nếu là đội Tuần tra Chiến đấu, tôi đã giết hết các người từ lâu rồi.”

Dù liệu đội Tuần tra Chiến đấu có nên tồn tại hay không, nhưng theo quan điểm của Lâm Dược, nếu ai dám can thiệp vào công việc chiến đấu của ông ta, thì chắc chắn họ sẽ bị giết hết trước khi nghĩ đến chuyện đánh bại quân Nhật. Trong “My Regiment, My Commander”, ông ta đã từng làm tướng và giết rất nhiều người Nhật Bản; liệu có ai dám đến can thiệp vào công việc của ông ta chứ?

Thật là một lời tuyên bố đầy uy lực.

Gã binh sĩ kia bò dậy từ đất, nhìn chằm chằm vào ông ta và cười lạnh: “Giết hết chúng tôi à? Tôi rất muốn xem, một mình ngươi làm sao có thể giết hết được chúng tôi.”

Đối với những kẻ trốn tránh này, theo lời nói chính thức thì là “đưa trở về”, nhưng theo quan điểm của ông ta, việc “đưa trở về” chỉ là lý do để che đậy việc thực sự là “đưa đi”. Nhìn kẻ đeo kính kia, vẻ e ngại như con chuột; rồi nhìn người đàn ông già kia, hơn bốn mươi tuổi