Ngày 18 tháng Chạp âm lịch, thành Thành Đô đã bị phá hủy.

Mặt trời mọc lên từ đường chân trời, báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Lúc này, những người bán hàng ở thành Bích Kinh đang nghĩ rằng việc làm ăn trong ngày phải bắt đầu từ sáng sớm và lao động chăm chỉ; còn tại Thành Đô, bầu trời u ám, quân Minh kéo những người Mãn Châu hay Nguyên ra đường, không kể nam nữ, già trẻ, địa vị cao thấp gì, họ đều bị giết một cách tàn nhẫn.

Sau khi giết người xong, họ chiếm đoạt những thứ có giá trị trong nhà của nạn nhân, còn đầu người thì được cho vào túi để đổi lấy tiền thưởng.

Yuan Chonghuan đứng trên tháp cổng phía nam, hai bên bức tường là xác chết của binh lính Hậu Kim nằm la liệt; những người dọn dẹp chiến trường đã ném chúng xuống từ bức tường thành, chuẩn bị đưa đi chôn cất bên ngoài thành.

“Nghe nói tối qua, Đa Nhĩ Côn đã tự sát ở cung Thanh Ninh,” Hei Yunlong nói khi bước lên từ dưới lầu, đầu đội mũ giáp hình cánh phượng.

“Đúng vậy.”

“Còn Tabaibai thì sao?”

Yuan Chonghuan trả lời: “Tabaibai đã chết trong cuộc hỗn loạn.”

Hei Yunlong nói: “Tối qua, có người muốn đưa bốn con trai của Hoàng Thái Cực trốn thoát về phía tây bắc, tôi đã giết họ.”

“Không sai, Hoàng đế chắc chắn sẽ rất vui mừng khi biết điều này.”

“Nhưng tôi không hiểu nổi… việc Hoàng đế làm như vậy… liệu có hơi…” Anh ta không nói tiếp, bởi vì không dám. Về mặt tính tàn nhẫn, trong số các hoàng đế triều Minh, chính vị “Hoàng đế Chongzhen” trẻ tuổi này là người khắc nghiệt nhất.

“Tối qua, khi tấn công thành, Hoàng đế đã hỏi tôi một câu: Khi Hoàng Thái Cực dẫn 100.000 kỵ binh tinh nhuệ xâm nhập vào nội địa, nếu không di tản người dân các làng xung quanh, liệu họ có còn sống sót không?” Yuan Chonghuan nhìn những binh sĩ Minh đang tàn sát người Mãn trên đường: “Hoàng đế nói rằng, đừng bao giờ cố gắng dạy dỗ những kẻ man rợ theo luật pháp văn minh; nếu hôm nay chúng ta không giết hết người Mãn, ngày mai họ sẽ đến cướp bóc và làm hại dân tộc Đại Minh của chúng ta.”

Hei Yunlong im lặng.

Chính lúc đó, từ phía dưới vang lên tiếng bước chân lộn xộn và tiếng khóc thầm của phụ nữ.

Hai eunuch có võ năng xuất hiện trước mặt họ, phía sau là năm người phụ nữ mặc trang phục của quý tộc Hậu Kim, với dải buộc chân và ren tinh xảo trên áo, váy, cổ áo…

“Thống soái Yuan, Tổng chỉ huy Hei,” người eunuch có võ năng đi đầu nói: “Đây là phần thưởng mà Hoàng đế ban tặng cho các ngài – đây là con cháu hoặc phi tần của Nurhaci, Hoàng Thái Cực… Các ngài hãy chọn một người đi.”

Sau khi

Tuy nhiên, Yuan Chonghuan không nói thêm gì, rút thanh kiếm từ tay một tướng lĩnh phụ và chém đầu người con gái thứ tám của Nurhaci. Máu tươi bắn tung tóe lên người ông, sau đó ông trả thanh kiếm lại cho vị tướng lĩnh đó.

Dù không hiểu tại sao Yuan Chonghuan lại làm như vậy, nhưng khi thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của ông, Hắc Vân Long cũng làm theo và chém chết người phi tần của Hoàng Thái Cực.

Người eunuch có võ năng vừa nói cười và nói: “Hai ngài thật sự không biết quý trọng phụ nữ.”

Nói xong, hắn ra lệnh cho binh sĩ kéo người phụ nữ đã hoảng sợ đi vào thành phố.

Hắc Vân Long nhìn thi thể người phụ nữ trên mặt đất và tự hỏi: “Đốc sư, tại sao ngài lại…?”

“Ta muốn hỏi ngươi,” Yuan Chonghuan ngắt lời Hắc Vân Long: “Tại sao Hoàng đế lại soạn ra cuốn ‘Lịch sử’ này? Và còn phổ biến nó khắp cả nước? Không chỉ đưa nó vào chương trình kỳ thi khoa cử, mà việc bổ nhiệm và thăng chức các quan lại cũng đều dựa vào nội dung của cuốn sách này?”

Hắc Vân Long là một người lính, có lẽ ông ấy không hiểu nhiều về chính trị, nhưng về cách cai trị đất nước thì ông ấy thực sự là người ngoại đạo.

“Bây giờ, Hoàng đế mở ra tiền lệ để eunuch giảng dạy, xây dựng trường học ở các thị trấn có quy mô, nhằm phá vỡ tình trạng hệ thống khoa cử bị các gia tộc quý tộc độc chiếm. Cuốn ‘Lịch sử’ này lần đầu tiên truyền đạt những khái niệm về quốc gia và dân tộc – những thứ mà chỉ có giới quý tộc mới coi trọng – đến tận người dân bình thường, và thông qua mối thù hận lâu đời với người Jurchen và người Mông Cổ, nó kích thích tinh thần chiến đấu, kêu gọi sự đoàn kết. Nói cách khác, lòng thù hận đối với người Jurchen sẽ trở thành chính sách quốc gia trong tương lai. Trong tình huống như vậy, ngươi dám lấy những người phụ nữ của hoàng gia Jurchen sao? Thù hận… thực sự là một công cụ mạnh mẽ.”

Hắc Vân Long run rẩy, khuôn mặt tái nhợt. Nếu không có lời chỉ bảo của Yuan Chonghuan, có lẽ ông ta đã lấy một người phụ nữ xinh đẹp về làm thiếp thân, và có lẽ sự nghiệp quan lại của ông ta cũng sẽ kết thúc ở đó.

“Hoàng đế còn trẻ tuổi nhưng lại có những kế hoạch sâu xa như vậy; chúng ta thật sự không bằng ngài.” Yuan Chonghuan nói xong rồi bước vào thành phố.

Hắc Vân Long nhìn theo bóng lưng của ông, rồi liếc nhìn những ngọn lửa vẫn còn cháy ở xa xôi, và nghĩ rằng Hoàng đế không chỉ thông minh hơn người, mà trong chiến đấu, ông ấy còn vượt trội hơn cả Đốc sư Yuan nhiều.

……

Thành Shengjing đã bị phá hủy, bao gồm Hoàng

Ngày 30 tháng Chạp, đêm giao thừa Tết Nguyên Đán.

Thành phố BJ hiện tại khác hẳn so với trước đây, bởi vì Tết Nông mới sắp đến.

Cuộc họp triều nay cũng khác biệt, bởi không một quan lại nào dám thử thách sức mạnh của người ngồi trên ngai vàng nữa.

Hoàng đế đã tự mình xuất chinh chống lại nhà Hậu Kim, tiến công trực tiếp vào căn cứ lớn của họ ở Kalaqin, chiếm giữ Thành Đô, truy đuổi Hoàng Thái Cực, tiêu diệt toàn bộ hoàng gia nhà Hậu Kim. Những chiến công ấy như núi Thái Sơn, khiến cho tất cả các quan lại trong triều không thể thở nổi.

Còn những chính sách cải cách mà ông đã ban hành trước đó, giờ đây không ai dám lưỡng nan hay chối thực hiện nữa.

Hầu Thế Lục, người vừa được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Bộ Quân, bước ra trước điện và cúi đầu nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, gần đây Tổ tiên đã dễ dàng chiếm giữ Fushun; Tướng Yuan đã chỉ huy quân đội liên tiếp giành chiến thắng tại ba thành trì Tiělǐng, Kāiyuán và Chāngtǔ, khu vực Liáo Hà đã trở lại với Đại Minh. Vua nhiếp chính nhà Hậu Kim, Đức Cát Lệ, đã sai sứ đoàn đến xin hòa, cam kết sẽ quy phục Đại Minh và giữ gìn miền Bắc.”

Lâm Dược xoa lưng mình, cảm thấy đau nhức do tập thể dục quá mức vào tối qua: “Muốn xin hòa à? Được thôi, miễn là người Mãn Châu rời khỏi Đông Bắc, được phân bố đến các nơi khác, cạo đầu, thay đổi trang phục, từ bỏ họ Mãn để chuyển sang họ Hán; sau này, con gái trong gia tộc không được kết hôn với nam giới cùng dòng họ, mà chỉ được kết hôn với người ngoài dòng tộc… Thì ta sẽ cho họ một con đường sống.”

Các quan lại nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Điều này quả thật là đang ép buộc người Mãn Châu đến đường cùng… Nhưng Hoàng đế hiện nay quả thực có quyền nói như vậy, bởi kể từ thời Đường trở đi, ít khi có triều đình ở Trung Nguyên lại áp bức các dân tộc du mục ở phía Bắc đến mức đó.

Sau trận chiến bảo vệ kinh đô, một số quan viên được giao nhiệm vụ dọn dẹp hậu quả đã chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp của quân Hậu Kim, Mông Cổ và Tám Kỵ binh… Giờ đây, họ vẫn mơ thấy ác mộng mỗi khi ngủ.

Gần 20.000 tù binh đã bị giết hết, không một ai được tha. Nếu không phải vì thời tiết đông lạnh, mùi hôi thối của xác chết chắc chắn đã bay đến tận Sơn Hải Quan… Chưa kể đến việc quân Quan Ninh đã giết hại rất nhiều người Hậu Kim ở Liêu Đông nữa.

Nếu nghĩ về thái độ của ông đối với các quan lại trong triều trước đây, và so sánh với thái độ của ông đối với nhà Hậu Kim… Thật là một thiên đường và một địa ngục.

“Có vấn đề gì không?” __TERMLOCK000__

Nếu chiến tranh và tàn sát dân chúng là điều không thể tránh khỏi, vậy tại sao cái gọi là “đế quốc thiên triều” lại cần phải nói đến văn minh, lòng nhân từ? Vì vậy, điều ông ta cần làm là tiêu diệt hoàn toàn những kẻ thuộc phe Hậu Kim, phải loại bỏ chúng cho đến tận gốc rễ.

  “Không có vấn đề gì.” Hầu Thế Lục lắc đầu và lùi lại phía sau mọi người.

  Không ai phản đối, bởi vì sự tự tin của “Hoàng đế Chính Đức” và danh tiếng hùng vĩ của Đại Minh đã được xây dựng trên nền tảng thực tế.

  Vị quan mới được bổ nhiệm vào chức vụ Tư Lang Sứ viện báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, **vua Li Tòng của nước Triều Tiên đã cử sứ giả đến kinh thành, mang theo những sản vật quý hiếm để chúc mừng mùa xuân và mong muốn tái lập liên minh với Đại Minh.”

  Lâm Dược hỏi: “Sứ giả Li Tòng đang ở đâu?”

  Tư Lang Sứ viên trả lời: “Hiện đang chờ ở phòng bên cạnh.”

  “Hãy mời ông ta vào điện.”

  ……

  Một hồi sau, Tư Lang Sứ viên lại báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, hôm qua, thủ lĩnh bộ tộc Chá Hà Lạp ở phương tây bắc, Linh Khả Hãn, đã cử sứ giả đến, mang theo lễ vật là gia súc, vàng bạc, đồng thời cũng mang theo một bức thư riêng của Linh Khả Hãn, xin Hoàng thượng xem qua.”

  “Đưa lên đây.”

  Lâm Dược ra lệnh, và Wang Chengen bước xuống khỏi bậc thang, nhận lấy bức thư do Linh Dan Hãn viết và đưa cho Lâm Dược.

  “Chà~”

  Sau khi đọc nội dung bức thư, Lâm Dược vứt bức thư xuống đất và nói với các quan lại trong điện: “Trong cuộc chiến này, tương lai sẽ thuộc về những vũ khí súng đạn. Chỉ cần Đại Minh dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển súng đại bác, thì lực lượng kỵ binh phương bắc sẽ không còn là mối đe dọa gì cả.”

  Không ai phản đối lời nói này.

  Không phải vì họ không dám, mà bởi vì đó chính là sự thật. Một trăm nghìn kỵ binh sắt của Hậu Kim đã bị đánh bại bởi những gì? Theo lời Hoàng thượng, đó là súng đạn, thông tin tình báo và mạng lưới liên lạc.

  “Tuy nhiên, sự phát triển của khoa học công nghệ không thể tách rời khỏi sự thịnh vượng kinh tế, sự ổn định và công bằng của đất nước.” Lâm Dược nhìn quanh các quan lại và hỏi: “Các vị còn ý kiến gì về những cải cách mà ta muốn thúc đẩy không?”

  “Hoàng thượng thật sự thông minh.” Ai đó lên tiếng.

  Những người ở phía sau cũng lần lượt bày tỏ sự ủng hộ