Khói xanh uốn lượn, hương đàn hương lan tỏa khắp nơi.

Những vật trang trí bằng ngọc trên bàn phản chiếu ánh nắng mặt trời từ phía tây; không xa lắm, tiếng đọc sách của những thái giám nhỏ vang lên từ trong học viện. Lâm Dượcđẩy gối ra sau lưng, tựa vào đầu giường và nhìn xuống chiếc thắt lưng bằng lụa cùng bộ quần áo chức sự của mình đã rơi xuống đất.

“Không ngờ ngươi lại là một thái giám giả.”

Sau những khoảnh khắc sốc, sợ hãi ban đầu, rồi đến niềm vui và sự thỏa mãn khi nhận ra sự thật, tâm trạng của Nhiếp Phu Nhân dần trở nên bình tĩnh. Cô quay mặt về phía rèm cửa, ánh mắt lấp lánh với vẻ ranh ma.

Lâm Dượckhông nói gì.

Nhiếp Phu Nhân tiếp tục nói: “Ngươi, kẻ hèn nhát này, dám làm gì nếu mọi chuyện bị phát hiện và ngài hoàng đế chém đầu ngươi?”

“Ai sẽ đi nói? Chính ngươi sao? Làm sao ngươi có thể nói với họ rằng vợ của vị hoàng đế quá cố đã ân ái với một thái giám trên giường? Nếu ta bị chém đầu, tình cảnh của ngươi sẽ tốt đẹp hơn được bao nhiêu?”

“Ta chỉ bị ép buộc thôi.”

“Đúng là nực cười.”

“Theo ngươi, ngài hoàng đế sẽ tin lời ta hay tin lời ngươi?”

“Theo ngươi, ngài hoàng đế sẽ tin lời của người đã có công lao lớn trong việc trừng phạt phe Thái Giám, hay tin lời của kẻ có quan hệ thân thiết với Nguỵ Trung Hiền?”

Tất cả những lý lẽ mà Nhiếp Phu Nhân chuẩn bị đều bị câu nói này đập tan. Việc cô gọi Lâm Tam đến vốn đã mang theo ý định không thể nói ra được.

Chu Do Kiểmlên ngôi vào cuối tháng Tám, đầu tháng Mười Một đã bãi nhiệm Nguỵ Trung Hiềnvà bắt đầu truy lùng phe Thái Giám khắp cả nước. Là cháu gái ngoại của Nguỵ Trung Hiền, Nhiếp Phu Nhân tự nhiên không thể tránh khỏi bị liên lụy. Tuy nhiên, vì từng sinh con cho vị hoàng đế quá cố, Chu Do Kiểmchưa hủy bỏ danh hiệu Hoàng Quý Phi của cô.

Thế nhưng, mặc dù vậy, tiêu chuẩn về ăn uống, quần áo và sinh hoạt hàng ngày dành cho cô đã giảm sút đáng kể, chỉ tương đương với các phi tần bình thường. Những thái giám và cung nữ trước đây thân thiết với cô cũng bị truy cứu trách nhiệm hoặc bị loại bỏ do có mối quan hệ thân thiết với gia đình họ Khách. Nhìn thấy tình hình này, Nhiếp Phu Nhân rất lo lắng và biết rằng nếu không làm gì đó, cuộc sống của mình sẽ ngày càng tồi tệ hơn.

Nhưng cô ấy chỉ là một phụ nữ bình thường, dựa vào cái gì để thay đổi tình hình hiện tại đây?

May mắn thay, trước đây khi Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 có quyền lực, cô ấy đã tích trữ khá nhiều trang sức trong kho bạc riêng, không giống như các phi tần như Đoạn Thuần Phi hay Lý Thành Phi – những người nghèo đến mức không còn gì cả.

Nếu muốn dùng tiền để mua lòng mọi người và thay đổi số phận của mình, thì việc chọn đúng đối tượng rất quan trọng. Trong cả kinh thành này, ai mới là người phù hợp đây?

Chu Do Kiểm… Những eunuch xung quanh ông ta đều không đáng tin cậy. Sau khi suy nghĩ kỹ, chỉ còn lại hai người: Lâm Tam và Triệu Tĩnh Trung. Người đầu tiên được Hoàng hậu Dị An hỗ trợ, đồng thời cũng là người then chốt trong việc lật đổ Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】; người thứ hai thì là vị đội trưởng mới được bổ nhiệm của Đông Xưởng, người có quyền lực lớn.

Nếu phải chọn giữa hai người này… cô ấy thiên vị Lâm Tam hơn.

Có bốn lý do cho điều đó. Thứ nhất, khi Lâm Tam mới vào cung, anh ta từng phục vụ cô ấy. Khi những eunuch nhỏ tuổi tắm cho cô ấy, họ có hành động không đúng mực; nhưng lúc đó cô ấy không để tâm, bởi vì những người đó trông đẹp trai và biết cách nói lời ngon ngọt. Với mối liên hệ đó, họ coi nhau như bạn cũ. Thứ hai, hiện tại Lâm Tam là eunuch thân cận của Hoàng hậu Dị An. Mặc dù trước đây cô ấy và Hoàng hậu Dị An không hợp nhau, nhưng cả hai đều là phụ nữ góa chồng; với tính cách của Hoàng hậu Dị An, chắc chắn bà ấy sẽ không bao giờ hãm hại cô ấy. Thứ ba, trực giác mách bảo cô ấy rằng Lâm Tam là người có phẩm chất tốt. Khi Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 và gia tộc Khách còn nắm quyền lực, mọi người đều tránh xa Lý Thành Phi – người bị giáng chức xuống làm cung nữ – nhưng chỉ có Lâm Tam là không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn thường xuyên mang đồ ăn ngon cho cô ấy. Thứ tư, cô ấy tin rằng Lâm Tam chắc chắn sẽ sống lâu hơn Triệu Tĩnh Trung. Nếu hỏi tại sao… thì bởi vì kẻ đó đã bị Tiền Cát bắt giữ và giam giữ hơn một tháng ở dinh thự ngoại ô thành phố mà vẫn không bị giết chết. Có câu nói: “Ai sống sót qua hoạn nạn chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này.”

Hôm nay, cô ấy đã triệu tập Lâm Tam đến Cung Từ Ninh, và dưới cái cớ rằng anh ta có vợ, đã “ban tặng” cho anh ta một đôi kẹp tóc bằng vàng, bạc và phủ men hình bướm phượng, một hộp phấn trang điểm với họa tiết rồng phượng được làm bằng kim loại mài, một chiếc vòng tay đính đá mắt mèo, cùng với hai con thỏ b

Nghĩ lại cách Lâm Tam hành xử khi mới vào cung phục vụ bà, kết hợp với việc ngay sau khi nịnh hót được Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】, điều đầu tiên anh ta làm là mua tự do cho nữ hoàng của Phòng Hương Ấm, bà tự nhiên hiểu rõ sở thích của tên eunuch nhỏ này là gì.

Bà sai các cung nữ đang trực ra ngoài, sau đó...

Sau đó, một cảnh tượng khiến bà sững sờ đã xảy ra.

Lâm Tam chỉ là một kẻ giả mạo, một eunuch giả; bà tưởng chỉ cần để anh ta lợi dụng mình một chút thôi, nhưng kết quả lại là anh ta đã làm điều đó với bà.

Đối với bà, việc mất đi danh dự không phải là điều quan trọng; điều quan trọng hơn là bà đã nắm được điểm yếu của anh ta, và tất nhiên, bà sẽ tận dụng nó một cách triệt để.

“Tốt, dù những gì bạn nói có lý, nhưng bây giờ chúng ta là hai người liên kết mật thiết với nhau; từ nay trở đi, bạn phải phục vụ bản cung thật tốt.”

Các sách sử từng miêu tả Ninh Tần Phi là người xinh đẹp nhưng ranh mãnh; ban đầu bà nghĩ đó chỉ là lời bôi nhọ của các nhà văn, nhưng bây giờ thấy rằng người phụ nữ xinh đẹp này thực sự không hề dễ dàng để đối phó. Sau khi quan hệ với Trương Yên, phản ứng đầu tiên của bà là cảm thấy có lỗi với Chu Doanh Tiáo, sau đó là lo lắng cho sự an toàn của anh ta; nhưng trước mặt Ninh Tần Phi, điều đầu tiên bà nghĩ đến là dùng điều đó để đe dọa anh ta.

Mặc dù có thể hiểu được tình hình hiện tại của bà, nhưng trong lòng bà vẫn cảm thấy khó chịu.

“Hah~”

Lâm Dược mỉm cười nhẹ, nắm lấy tay bà đang giấu dưới chăn và kéo về phía mình.

Vài hơi thở sau, biểu cảm của Ninh Tần Phi bỗng thay đổi: “Bạn... bạn làm thế nào được?”

“Bây giờ bạn vẫn nghĩ mình đang nắm giữ điểm yếu của tôi à?”

“Bản cung...”

“Im đi.” Lâm Dược nói: “Khi có người khác ở đây, bạn có thể dùng cái tên đó; chỉ khi chỉ có hai chúng ta thì hãy dùng tôn xưng khiêm tốn, nếu không, bạn biết sẽ có hậu quả gì đấy.”

Ninh Tần Phi cắn chặt răng, ánh mắt đầy oán giận.

“Đừng cố chống đối; hãy phục vụ tôi tốt, bồi thường mà một Hoàng Quý Phi xứng đáng nhận sẽ không thiếu một xu nào cho bạn.”

Bà suy nghĩ kỹ lưỡng, kìm nén sự xấu hổ và tức giận trong lòng, cố gắng mỉm cười: “Bản... thân này biết lỗi.”

“Vì đã sai, liệu có nên trừng phạt không?”

“Cần phải trừng phạt.”

Lâm Dược nhìn bà và nói: “Vậy bạn biết phải làm thế nào không?”

“Biết... biết.”

Vào lúc đêm khuya, Lâm Dược ăn mặc chỉnh tề rời khỏi cung Cí Ninh, và mãi đến khi Hoàng phi Nhẫn tiễn anh ta ra cửa mới trở về.

Dĩ nhiên, anh ta không thể yêu thương Hoàng phi Nhẫn như cách anh ta yêu thương Trương Yên. Nói về những phi tần này, họ vào cung chủ yếu vì cuộc sống và địa vị; việc có tình yêu thực sự là điều gần như bất khả thi. Hơn nữa, trong bối cảnh văn hóa của xã hội phong kiến, việc người đàn ông có ba vợ bốn thiếp là điều hoàn toàn bình thường. Vì vậy, việc chiếm hữu thân thể họ không khiến anh ta cảm thấy áy náy gì; miễn là anh ta có thể chăm sóc tốt cho cuộc sống của họ, thì đã đủ.

Anh ta thậm chí còn cảm thấy rằng, khái niệm “cứu rỗi” quan trọng hơn khái niệm “xâm phạm”.

Những chuyện như những eunuch nhỏ gây rối trong cung… cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Sau này, liệu có nên thử xem “vườn đầy rượu thịt” không nhỉ?

Không biết Trương Yên có phát hiện ra không… Nếu hỏi anh ta, thì nên trả lời thế nào đây?

Eunuch nhỏ của bạn có tài năng đặc biệt à?

Với những suy nghĩ này, anh ta tiếp tục đi về phía cung Khôn Ninh.

……

Ngày hôm sau, khi Trương Yên đang ngồi trước bàn trang điểm và suy nghĩ về một vấn đề sinh lý khó có thể giải thích bằng lý trí thông thường, thì Lâm Dược cùng hai lính canh đã đến nhà tù để gặp Xu Hiển Chún – người từng là chỉ huy của Quân đội Bắc Sở thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ.

Vào buổi chiều, Lư Kiếm Tinh nhận được giấy phép được bổ nhiệm làm trưởng nhóm trăm người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ, nhưng điều này không phải do Lâm Dược giúp đỡ anh ta, mà là do Triệu Tĩnh Trung đã xin được từ Lạc Dưỡng Tính.

Lư Kiếm Tinh rất vui mừng, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc con trai kế thừa sự nghiệp của cha mình, không làm nhục tổ tiên.

Thẩm Luyện lại nghĩ sâu sắc hơn; anh ta tin rằng hành động của Triệu Tĩnh Trung không phải như Jin Yichuan đã nói – không phải để bịt miệng họ, không phải để họ không còn quan tâm đến việc anh ta giả mạo sắc lệnh của hoàng đế, bắt họ giết Nguỵ Trung Hiền. Thẩm Luyện cho rằng Triệu Tĩnh Trung đang dụ dỗ họ, và chắc chắn sẽ chuẩn bị những kế hoạch độc ác hơn nữa.

Anh ta liên tục khuyên hai người đó rời khỏi kinh thành, đi về phía nam, chẳng hạn như các thành phố như Hàng Châu, Nam Kinh, để tránh xa những rắc rối, nhưng Lư Kiếm Tinh không hề quan tâm đến lời

Thẩm Luyện Được thôi thúc bởi tình thế bắt buộc, vì muốn ba người kia sống sót, anh đành phải tiết lộ hết sự thật về việc mình buộc phải giao dịch với kẻ đeo mặt nạ, và sử dụng xác của cậu học trò để giả làm xác của Nguỵ Trung Hiền【Nguễy Trung Hiền】.

  Lư Kiếm Tinh tức giận đến mức đánh anh ta một trận, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, dù Zhao Jingzhong có muốn giết ba người đó để che đậy dấu vết hay Han Kuang mở quan tài kiểm tra xác, tất cả đều sẽ đẩy họ vào con đường chết.

  Có vẻ như họ chỉ còn cách duy nhất là bỏ trốn.

  Lư Kiếm Tinh về nhà đón mẹ, trong khi Thẩm Luyện đi thu dọn đồ đạc, còn Kim Nhất Xuyên thì đến Phòng Khám Y Bạch Lã, muốn gặp lại cô Trương Yên mà anh ấy yêu mến trước khi rời đi.

  Nhưng có một người đã đến đó trước anh ấy.

  Xin cảm ơn các bạn từ Độ Nam Xuyên, Phú Tân Văn, Steven, và độc giả có mã số 8984 đã tặng cho tôi 100 đồng xu khởi đầu.