Buổi tối.

Tầng hai của quán trà Yaxiang, chỗ ngồi gần cửa sổ.

Lâm Dược nhìn xuống đám đông qua lại trên phố, lắng nghe tiếng hô bán hàng của các tiểu thương – từ việc mài dao cạo cho đến son phấn, canh đậu xanh và kẹo đá… Bỗng nhiên, anh cảm thấy cuộc sống như vậy cũng không tồi chút nào; nhịp sống thong thả, nguyên liệu ăn uống đều an toàn, không cần phải vất vả kiếm tiền để mua nhà, cũng không phải chịu áp lực hay lo âu vô cùng.

Tất nhiên, chỉ có những người ở địa vị như anh mới có thể tận hưởng cuộc sống yên bình như vậy… Nhưng nói ra thì, từ xưa đến nay, ai là người giàu có mà không thích ăn ngon, uống ngon và sống thoải mái chứ?

Một lát sau, anh quay đầu nhìn người ngồi đối diện bàn – Bùi Luân.

Cốc trà trong tay anh vẫn chưa được rót; họ đã hẹn nhau đi uống trà, nhưng thật không ngờ, người này lại bắt đầu hút thuốc, và cứ thế hút liên tục suốt nửa giờ đồng hồ.

“Anh biết rõ là em mời anh đến đây để trò chuyện thôi… Thà rằng anh đi thăm nhà Lục Kiếm Tinh đi; nghe nói mẹ anh ấy làm bánh xèo rất ngon, phết gia vị rồi cuộn thịt, dưa chuột và hành lá vào bên trong, cũng là một trải nghiệm thú vị đấy.”

Bùi Luân hút hai hơi thuốc rồi nói: “Em cũng không hề thiếu thốn gì đối với anh đâu… Loại trà Maojian cao cấp này, kết hợp với nước suối từ chùa Vò Sư ở núi Hương Sơn… Với lương của em, bình thường thì em không thể nào mua được đâu.”

“Vậy đó chính là lý do tại sao em chỉ hút thuốc mà không uống trà à?”

“Uống trà cần có tâm trạng phù hợp.” Bùi Luân nói: “Mỗi khi uống trà, em luôn nghĩ đến số tiền đã chi tiêu… Dù trà có ngon đến đâu, cũng mất đi hương vị ban đầu… Vì vậy, thà không uống còn hơn.”

“Không ngờ em cũng là một kẻ ham tiền nhỉ.”

Bùi Luân gõ que thuốc vào chân bàn, để bỏ đi một ít tro: “Dĩ nhiên rồi… Mức lương mà em nhận được trong tháng này, nếu tính thành bạc, thì chỉ hơn năm lượng một chút thôi… Các khoản chi phí sinh hoạt hàng ngày, tiệc tùng, thuốc lá, và đôi khi còn cá cược nữa… Phần còn lại thì gần như không đủ để nuôi gia đình… Làm sao dám tiêu xài phung phí được chứ? Không giống như Lâm Chủ Ban kia… Sau khi nhận được một khoản tiền từ nhà Quách Công công, ông ta cả đời này không cần phải lo về chuyện ăn uống nữa.”

Lâm Dược biến nụ cười trên môi thành vẻ mặt nghiêm túc, nhắm mắt lại và hỏi: “Em đang điều tra tôi à?”

“Không dám đâu… Thật sự không dám.” Bùi Luân tỏ vẻ

Đặc biệt là những vụ án lớn liên quan đến các quan chức. Câu hỏi là tại sao ư? Chẳng phải vì có thể kiếm được tiền bẩn sao? Việc các cấp dưới giữ lại một ít tiền khi xử lý vụ án đã trở thành điều mà mọi người đều hiểu mà không cần nói ra. Nếu chỉ dựa vào số gạo mà triều đình cung cấp, thì họ cũng khó mà sống qua ngày được. Bây giờ Pei đang ở Nam Sở; nhìn những đồng nghiệp cũ ở Bắc Sở, anh ta thực sự… rất ghen tị đấy.”

Lâm Dược nhấp một ngụm trà và không nói gì.

“Nghe nói Lâm chủ ban vừa trở về từ Cơ quan Lễ nghi phải không? Bây giờ anh ấy đã là Thiếu giám rồi; từ chức vụ Giám trưởng lên Thiếu giám, chỉ mới ba ngày thôi… Tốc độ thăng chức của anh ấy thật là nhanh.”

“Cậu nói lung tung mãi rồi cuối cùng muốn nói điều gì vậy?”

“Đừng vội, đừng vội.” Bùi Luân【Bùi Luân】 cười một cách nịnh hót, rồi đột nhiên nói nghiêm túc: “Với trí thông minh của anh Lin, chắc hẳn anh ấy đã nghe câu ‘Cây cao thường bị gió lớn lay đổ’. Vợ của Chưởng công Wei được ông nuôi dưỡng từ nhỏ, còn Zhao Jingzhong thì đã mất tổng cộng sáu năm để đưa cô ấy lên vị trí hiện tại… Còn anh Lin thì chỉ trong vòng hai tháng đã được giao trọng trách lớn… Nói thẳng ra, con dao này quá sắc bén; nếu sử dụng không cẩn thận, rất dễ bị gãy lưỡi đấy.”

“Tôi hiểu ý cậu rồi.” Lâm Dược bỗng nhiên hiểu ra, cười với Bùi Luân【Bùi Luân】, rồi lấy ra vài miếng bạc nhỏ đặt lên bàn: “Chi phí trà này tính là tôi chi trả; đừng keo kiệt mà uống nhé.”

Nói xong, anh ta vỗ vai Bùi Luân【Bùi Luân】 rồi đi away.

Bùi Luân【Bùi Luân】 thật là thông minh; chỉ cần nghe vài tin đồn thôi đã có thể hiểu rõ suy nghĩ của Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền〕. Thực ra, mối quan hệ giữa anh ta và Nguỵ Trung Hiền cũng giống như mối quan hệ giữa Đinh Bạch Anh và Chu Do Kiểm vậy.

Tại sao Nguỵ Trung Hiền lại giao cho anh ta điều tra vụ án về con thuyền báu vật? Để trả thù cho Hoàng đế Từ Tông ư? Đừng đùa nữa; bây giờ làm sao còn thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy được. Với sự khôn ngoan của Nguỵ Trung Hiền, làm sao anh ta có thể không nhận ra mùi âm mưu đây?

Giống như những gì Lục Văn Chiêu đã nói trong “Xiùchūn Đao II”, vụ án về con thuyền báu được cho là do Quách Chân phối hợp với Thẩm Luyện và Bùi Luân【Bùi Luân】 dàn dựng lên, với mục đích ám sát hoàng đế. Nguỵ Trung Hiền đã đặt câu hỏi: Tại sao họ lại chọn cách này?

Một tổ chức như Kim Y Thủy Vệ – nổi tiếng vì những hành động xấu xa – có thể quan tâm đến việc lo lắng cho đất nước và dân chúng như những người học giả thông thường không? Không thể nào. Vậy tại sao họ lại từ bỏ những chức vụ quyền lực để tham gia vào âm mưu ám sát hoàng đế? Nếu bị phát hiện, họ sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng nề; còn nếu thành công, họ sẽ nhận được lợi ích gì? Nếu có lợi ích, thì ai mới là người mang lại những điều đó cho họ?

Chu Do Kiểm, sau khi quyết định từ bỏ sự hợp tác với Lục Văn Chiêu và Đinh Bạch Anh, đã đến gặp Nguỵ Trung Hiền và nói dối rằng Lục Văn Chiêu đang dùng mối quan hệ với một người phụ nữ thuộc phe Đông Lâm để ép buộc ông ta phải cáo buộc Nguỵ Trung Hiền, nếu không sẽ viết đơn tố cáo ông ta.

Nguỵ Trung Hiền đã tin lời họ như vậy sao? Ông ta lại bỏ qua vụ án của Quách Chân để chuyển sự chú ý sang Lục Văn Chiêu? Có thể tin được không? Theo như Lâm Dược nhận định, kẻ khôn ngoan này thực ra rất rõ ràng rằng vụ án con thuyền báu có liên quan mật thiết đến Chu Do Kiểm, nhưng ông ta không vạch trần điều đó. Bởi vì nếu làm vậy, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Nếu phe Tín Vương bị hủy diệt và Hoàng đế Tĩnh Tông qua đời, ai sẽ kế vị ngai vàng? Thà rằng ông ta đánh đổi một số lợi ích nhỏ để duy trì vị trí của mình còn hơn.

Nếu Chu Do Kiểm giống như những gì người ta từng nghĩ, chỉ là một kẻ vô học vô thuật, thì cứ đối xử với hắn theo lối phù phiếm và sa đọa là được. Nhưng nếu Chu Do Kiểm thực sự có tài năng, thì hắn chính là công cụ mà hoàng đế có thể dùng để cân bằng các phe phái trong triều đình. Dù sao thì, so với những quan lại văn võ nắm quyền lực và không có người thừa kế, thì giới hoạn quý chỉ dựa vào sự sủng ái của hoàng đế để có được quyền lợi và vinh quang; họ không thể kiểm soát triều đình như nhóm quan lại văn võ đó.

Thật đáng tiếc, Nguỵ Trung Hiền đã tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng không ngờ Chu Do Kiểm lại là một người có ý chí lớn nhưng thiếu tầm nhìn xa trông rộng. Ngay việc đầu tiên hắn làm sau khi lên nắm quyền là loại bỏ Chu Do Kiểm, và từ đó phe Đông Lâm đã trỗi dậy, triều đình lại trở lại tình trạng “vua yếu thần mạnh”. Trong những năm cuối cùng, mối quan hệ giữa vua và thần tử trở nên vô cùng phức tạp, gần như là sự đối đầu âm thầm.

Nhận thấy Đại Minh sắp sụp đổ, những quan tham giàu có đều tìm cách thoát khỏi tình huống này. Dù Li Zicheng hay Hoàng Thái Cực ở phía Bắc chiếm được thiên hạ, họ vẫn cần họ để quản lý các địa phương. Chỉ cần họ đầu hàng thành thật, gia đình họ sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng Chu Do Kiểm thì khác; hắn không hề có lựa chọn đầu hàng. Hắn chỉ có hai con đường: thắng hoặc chết.

Mãi cho đến khi Hoàng đế Chongzhen nhận ra sự thật này và viết ra câu “Tất cả các quan văn đều có thể bị giết”, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Quay trở lại với mối quan hệ giữa tôi và Nguỵ Trung Hiền… Vụ án về con thuyền báu có mục đích gì? Đó là để đánh lạc hướng kẻ địch và xem phản ứng của Tín Vương, đồng thời cũng để tăng thêm sự e sợ của các quan đối với Đông Xưởng. Nếu Nguỵ Trung Hiền đồng mưu với Tín Vương, số phận của hắn sẽ rất tồi tệ; còn nếu hai người đối đầu với nhau, thì hắn sẽ trở thành con dê thế mạng để loại bỏ Tín Vương, đồng thời cũng giúp Nguỵ Trung Hiền giảm bớt áp lực.

Mỗi người đều có những kế hoạch riêng của mình… Và Lâm Thiếu Giám cũng vậy. Chỉ tiếc là, ngoại trừ bản thân hắn, không ai có thể biết hắn đang suy nghĩ điều gì, đang âm mưu cái gì.

……

Trong khi đó…

Lục Văn Chiêu nhìn chiếc ấm trà vừa bị mình đập vỡ, khuôn mặt hắn trở nên u ám đến đáng sợ.

Chỉ vì 2000 lượng bạc và việc sắp xếp cho con trai mình một chức vụ nhỏ trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ mà Đảng Đồng Kính đã phải chịu cái kết đó; điều đáng nói là kẻ đó không hề bị thương chút nào, thậm chí còn tận dụng tình huống này để trừng phạt Zhao Jingzhong. Bây giờ, dù là Kim Y Thủy Vệ hay Đông Xưởng, mỗi khi nhắc đến tên Lâm Tam, mọi người đều vô thức hạ giọng xuống, như thể sợ rằng anh ta sẽ quan tâm đến họ.

Kẻ mà cả Lục Thiên Hộ lẫn Zhao Jingzhong đều không thể đối phó được, thì những người khác trước mặt hắn chỉ là những con vật nhỏ bé mà thôi.

“Thiên Hộ đại nhân, Thiên Hộ đại nhân…” Một sĩ quan nhỏ bên ngoài cửa xin gặp.

Lục Văn Chiêu nhìn ra ngoài trời, nghĩ rằng đã đến giờ tan ca rồi, sao lại còn người đến làm phiền mình? Nhưng cuối cùng ông vẫn kiên nhẫn nói “Vào đi.”

Cánh cửa mở ra, sĩ quan nhỏ đó bước vào với vẻ mặt đầy mồ hôi.

“Thiên Hộ đại nhân, lúc nãy Đông Xưởng có sai người mang đến một thứ gì đó, yêu cầu thuộc hạ phải giao cho đại nhân.”

Lâm Tam? Anh ta sai người mang đồ đến cho mình à?

Lục Văn Chiêu với vẻ hoang mang và cẩn thận, nhận lấy gói hàng mà sĩ quan đó đưa cho.

“Ra ngoài đi.”

“Vâng.” Sĩ quan nhỏ quay người rời đi.

Lục Văn Chiêu mở gói hàng ra, thấy bên trong có hai thứ: một tấm vải và một lá thư.

Ông lấy tấm vải màu trắng lên xem, nhướng mày, vẻ hoang mang trên khuôn mặt càng tăng thêm; không hiểu tại sao Lâm Tam lại gửi thứ này cho mình. Sau đó, ông mở lá thư, bóc lớp keo ra, lấy giấy bên trong ra và đọc.

Ngay sau đó, khuôn mặt ông như biến thành một màu đỏ tía.

“Lâm Tam này, đồ đồng tính nhát gan! Nếu không giết ngươi, ta thà không sống!”

Tấm vải có hình vuông, ở chính giữa là những đốm màu hồng nhạt; những đốm hồng này được nối lại với nhau bằng những nét mực đen có độ đậm nhạt khác nhau, trông giống như những bông mai nở rộ vào mùa đông.

Bên cạnh đó còn có một bài thơ ngắn, do Liu Kezhuang của triều đại Song viết:

Một chiếc lá đủ làm tan nát trái tim,

Liệu có thể xếp chồng lên nhau để xây nên bức tường?

Nó bay như kẻ lưu lạc vượt qua núi non,

Rơi như nhà thơ tiến về phía Xiang.

Những bông tuyết rơi lả tả khó mà đếm xuể, vô tình dính vào tay áo lại để lại hương thơm lâu ngày.

  Gió Đông sai trái khi nắm quyền kiểm soát những bông hoa, nhưng lại ghét bỏ sự kiêu ngạo và không chịu khuất phục của chúng.

  Bài thơ này nói về vẻ đẹp buồn bã của những bông mai rụng, cũng như sự tàn nhẫn của gió Đông đối với những bông hoa kiêu hãnh ấy.

  Một bức tranh đẹp kết hợp với bài thơ phù hợp, trong khoảnh khắc ấy, Lục Văn Chiêu cảm thấy Lâm Tam thực sự là một người thanh lịch, ít nhất là có văn hóa và nội dung tâm hồn hơn so với mình – một người lính chỉ biết chiến đấu.

  Nhưng sau khi đọc nội dung bức thư, những suy nghĩ ấy đều tan biến hết, chỉ còn lại sự oán hận và tức giận vô tận.

  “Lục Thiên Hộ, nếu nói về điều quý giá nhất ở phụ nữ, theo tôi, chính là những bông hoa rụng… Gần đây tôi tình cờ có được một vật phẩm đẹp đẽ, không nhịn được đã viết thêm vài dòng, biến nó thành một bức tranh hoa mai đỏ tặng cho ngài, không biết ngài có thích không?”

  Nói ra một cách rất kín đáo, rất lịch sự…

  Nhưng Lục Văn Chiêu đâu phải là kẻ ngốc. Những bông hoa rụng? Hoa rụng của ai chứ?

  Tên khốn nạn này đã dùng những bông hoa rụng của Đinh Bạch Anh để vẽ thành bức tranh, còn kèm theo bài thơ nữa!

  Hãy thử tưởng tượng xem, một người đàn ông thấy người phụ nữ mình yêu đi cùng người đàn ông khác, tay trong tay… Họ ôm nhau, hôn nhau… Cảm giác đó sẽ như thế nào?

  So với cảm xúc hiện tại của anh ta, hai tình huống trên còn quá nhẹ nhàng so với những gì anh ta đang trải qua…

  Những gì tên này làm thật sự giống như việc đâm tim anh ta thành từng mảnh vụn… Sự nhục nhã, đau khổ, thất vọng và oán hận ấy… Thật sự không thể diễn tả bằng lời được…

  Lâm Tam, ngươi đã quá đáng rồi!

  Phập~

  Lục Văn Chiêu rút con dao thêu đặt dưới chân bàn ra, lao vào đập phá kệ sách phía sau.

  Keng keng keng keng keng~

  Vụn gỗ bay tung tóe, các trang sách bị xé nát… Chỉ trong chốc lát, kệ sách đã trở thành đống đổ nát.

  “A~”

  “A~”

  “A!”

  Tiếng hét dữ tợn vang vọng khắp căn phòng… Người lính canh ở cửa không hiểu chuyện gì đang xảy ra bên trong, cũng không dám tiến lại gần… Biết đâu kẻ đó sẽ phát điên và giết họ luôn…

  Cùng lúc đó, Lâm Dược【L

**  Tính~**

**  Nhiệm vụ phụ đã hoàn thành.**

**  Lâm Dược** nghĩ thầm: “Phải mất bao nhiêu công sức và tâm huyết mới cuối cùng vượt qua được ngưỡng con số một chữ số, lên đến con số hai chữ số… Thật không dễ dàng chút nào.”

“Để không trở thành kẻ yếu đuối, tôi đã phải cố gắng rất nhiều… Thật là vất vả…”

Nhưng nói lại thì, **  Lục Văn Chiêu** có vẻ như thiếu kiên định tâm lý quá; chỉ vì bị **  Vương gia Tín** từ bỏ mà đã suy sụp như vậy ư? Ai ngờ lại như vậy…

Cũng không thể nói như vậy được… Nếu ai đó lấy đi người phụ nữ mình yêu thích rồi còn mang đến trước mặt để hỏi liệu nó có đẹp không, thì hầu hết mọi người chắc cũng sẽ suy sụp mà thôi…

“Ai biết được… Thật là khổ sở…”

Nhưng cũng đáng lẽ ra các bạn phải chịu hậu quả của những hành động đó mà thôi…

**  Lâm Dược** về đến nhà khi ánh nắng mặt trời vẫn còn le lói; hai lính canh đang đứng gác trước cửa, ba người khác đang tuần tra trong các con hẻm gần đó. Mặc dù **  Miao Tong** không thích cảm giác bị giam cầm này, nhưng nhớ lại lần bị **  Đinh Bạch Anh** và nhóm người kia bắt cóc, cô cũng dần quen với việc có người canh gác bên ngoài.

Anh lấy ra hai miếng bạc nhỏ và đưa cho hai lính canh, bảo họ gọi đồng đội về nhà; hai người đó vui mừng rời đi.

**  Đông Xưởng** mọi người đều biết rằng ông chủ Lâm rất hào phóng, vì vậy việc canh gác nhà cửa như thế này trở thành công việc được nhiều người tranh nhau làm.

**  Lâm Dược** cầm theo món sữa chua lạnh và bộ đồ ăn nhẹ của tiệm **Rong Nguyệt Trai** bước vào sân, đẩy cửa phòng bước vào và thấy **  Miao Tong** đang ngồi thiền trên chiếc thảm tre trong phòng đông, tay cầm cây đàn **Yao Qin**, không biết đang nghĩ gì.

“Con đã trở về rồi à?”

“Ừm.”

**  Lâm Dược** đưa món sữa chua lạnh cho cô, rồi đặt bộ đồ ăn nhẹ lên bàn **Bát Tiên** trong phòng khách.

“Hôm nay bà Zhang không đến sao?”

“Không có việc gì quan trọng, tôi đã bảo bà ấy về sớm rồi.”

**  Lâm Dược** nhìn chiếc đàn **Yao Qin** mà cô đã mang về từ **Nhuận Hương Các**, không nói gì thêm, sau đó cởi bỏ bộ quần áo chính thức và thay vào trang phục thường ngày để ở nhà.

“Tôi nghe những người làm việc bên ngoài nói, bây giờ anh đã được thăng chức thành Phó Giám đốc Cơ quan Quản lý Nghi lễ phải không?”

Lâm Dược ngồi xuống chiếc ghế lớn bên cạnh bàn Bát Tiên, nhặt một miếng bánh lạnh vào miệng rồi gật đầu nhìn cây hạnh nhân trong sân.

“Họ còn nói nữa…”

“Rằng tôi là một ‘đạo sĩ giả’ phải không?” Lâm Dược cười nhẹ: “Vậy em muốn tôi là đạo sĩ thật hay đạo sĩ giả đây?”

Miao Tong nói: “Dù anh là đạo sĩ thật hay đạo sĩ giả, em cũng không muốn anh dính líu vào những mâu thuẫn giữa Nguỵ Trung Hiền và phe Đông Lâm.”

Lâm Dược nắm lấy tay cô và vỗ nhẹ: “Đừng lo, anh biết điều mình nên làm.”

Miao Tong mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không hề vui vẻ, mà mang chút buồn bã.

“Lúc trước, cha em cũng nói rằng mình sẽ biết kiểm soát bản thân, nhưng cuối cùng vẫn bị phe đạo sĩ bắt được cớ để xử tử.”

“Những ngày tốt đẹp của Nguỵ Trung Hiền sắp kết thúc rồi…” Lâm Dược đứng dậy và bước ra sân: “Nếu không ngâm thêm chút nữa, món bánh lạnh này sẽ dính lại ngay đấy.”

Miao Tong nhìn theo bóng dáng anh một lúc lâu mới nhận ra thời gian đã khá muộn, liền vội vàng đi chuẩn bị bữa tối.

Khi cô đã xếp xong món bánh lạnh và cắt thêm một miếng thịt xông khói cho vào cái rổ để hấp, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng lạ phát ra từ bên ngoài.

Ra ngoài phòng, dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, một con vẹt lông xanh đậu trên cành cây hạnh nhân.

“Hoàng đế vạn tuổi, vạn tuổi, vạn vạn tuổi!”

“Công chúa vạn tuổi, vạn tuổi, vạn vạn tuổi!”

Tiếng kêu của con vẹt vang lên cao vút và rõ ràng, dù không mượt mà lắm, nhưng vẫn dễ hiểu.

“Con vẹt của nhà ai vậy? Tại sao nó lại bay đến nhà chúng ta?”

Lâm Dược quay đầu nhìn Miao Tong: “Chắc là từ cung điện đến đây thôi.”

“Con vẹt từ cung điện à?”

“Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Những cung nữ và đạo sĩ ở Cung Khánh Thanh đều biết Hoàng đế nuôi một con vẹt lông xanh rất trung thành, luôn quay về tổ vào buổi sáng và buổi tối; Ngài còn đặt cho nó cái tên ‘Tướng Phi Thiên’ nữa đấy.”

“Vậy tại sao nó lại bay đến đây?”

“Ai mà biết được tại sao nó lại đến đây chứ.”

Lâm Dược vươn tay ra, con chim đó nhảy vào lòng bàn tay anh dưới ánh mắt ngạc nhiên của Mỹ Đông, rồi liên tục gặm những mẩu bánh còn thừa.

  “À, cảm ơn… à, cảm ơn.”

  Ánh mắt ngạc nhiên của Mỹ Đông càng trở nên sâu sắc hơn; cô thầm nghĩ rằng con chim này thật là biết lịch sự, biết cảm ơn người đã cho nó ăn.

  Lúc này, Lâm Dược quay người lại và đưa con chim vào tay cô.

  Cô nói với giọng không chắc chắn: “Nó sẽ không bay đi mất đấy chứ?”

  “Không đâu. Nghe nói các cung nữ bên cạnh Hoàng Hậu thường xuyên dùng bánh do Quan phụ trách nấu ăn làm thức ăn cho nó đấy.”

  “Thật sao? Con chim thông minh thật.”

  Cô thử đặt con chim vào lòng bàn tay mình, và quả nhiên, nó rất ngoan ngoãn, không hề hoảng sợ hay xa lạ, thậm chí còn tự nhiên dùng mỏ vuốt ve lông dưới cánh.

  “À, mong hai người sớm có con cái…” Cô nói, nhưng khuôn mặt lại hiện lên vẻ bối rối; lời chúc may mắn này thật sự khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc.

  Lâm Dược vội vàng nắm lấy con chim và ném nó ra ngoài; con chim đó la ó và bay lên bầu trời đêm, một sợi lông màu vàng xanh rơi xuống đất.

  Con chim ngốc nghếch này chắc chắn là cố ý làm vậy.

  “Chàng ơi, anh…” Cô muốn nói tiếp, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô cũng hiểu tại sao anh lại tức giận; lời chúc may mắn đó, khi được áp dụng vào họ, thực sự trở thành một sự mỉa mai.

  “Đừng lo, nó sẽ quay lại thôi.”

  “Tại sao vậy?”

  “Bởi vì con chim đó thích chàng mà.”

  Mỹ Đông chỉ biết im lặng…

  ……

  Ngày hôm sau.

  Quán trà Thanh Phong treo biển “Đóng cửa hôm nay” vào ban ngày.

  Lâm Dược rẽ vào một con hẻm nhỏ, sau đó đeo khăn che mặt và trèo lên tường, nhẹ nhàng hạ xuống sân sau quán trà, rồi đến bên cửa sổ đối diện bếp và gõ nhẹ hai cái.

  Tiếng “à” vang lên, cửa sau mở ra, một người mặc đồ phục nhân viên quán trà nhìn quanh vài vòng, xác nhận địa điểm của anh rồi lùi sang một bên.

  Lâm Dược cầm hai con dao ngắn bên hông, bước vào phòng khách trong ánh mắt đầy thù địch của những người nhân viên đó.

  Đinh Bạch Anh ngồi trên chiếc ghế thủ tướng ở phía trước, bên cạnh cô là một chiếc bàn tròn với tách trà đang bốc hơi nóng; phía sau cô là Đinh Thai và Đinh Chōng, một người cầm cây gậy, một người cầm

Lâm Dược chẳng hề quan tâm đến đám người đông đúc phía trước, thẳng bước đi về giữa sảnh lớn và nói: “Vậy là chủ nhân của ngươi cũng đồng ý gặp ta rồi à?”

   Đinh Bạch Anh nói: “Trước khi đó, ngươi phải trả lời vài câu hỏi của ta.”

  “Nói đi.”

  “Ngươi thực sự là ai?”

  “Việc tôi là ai có quan trọng không?”

  “Kẻ luôn che giấu bản thân, không dám hiện thân ra sao có thể tin được?”

  “Ngươi đối xử với người đã cứu mạng mình như vậy sao?”

  “Xin lỗi, tôi phải bảo vệ an toàn cho công tử.”

   Lâm Dược giơ tay lên, kéo bỏ chiếc khăn đen che khuất khuôn mặt.

  Gương mặt hiện ra sau đó thật sự khiến người ta không nỡ nhìn: bên trái có một vết đốm xanh cỡ bàn tay, bên phải lại có một vết sẹo dài xuyên qua nửa khuôn mặt.

   Lâm Dược nhìn quanh những người có mặt ở đó; hai người hầu không khỏi lùi lại hai bước, ánh mắt họ đầy sợ hãi.

  “Bây giờ ngươi hài lòng chưa?”

   Lâm Dược lại đeo chiếc khăn đen che mặt trở lại.

   Đinh Bạch Anh gật đầu không nói gì; người lên tiếng thay là Đinh Thái.

  “Hãy đưa thanh kiếm của ngươi ra đây. Chúng tôi cần đảm bảo rằng ngươi sẽ không làm hại đến công tử.”

  “Ha ha.” Lâm Dược Lạnh cười nói: “Ngươi nghĩ nếu tôi muốn làm hại anh ta, anh ta có thể sống yên ổn đến bây giờ không?”

  Lời này quả thật đúng. Hắn đã bắt cóc Quách Chân tại Kim Lăng Lâu, sau đó còn gọi “Tín Vương”, điều này chứng tỏ Quách Chân đã kể cho hắn nghe toàn bộ sự việc liên quan đến con thuyền báu, thậm chí hai người còn kết thành đồng minh. Chỉ cần tiết lộ chuyện này với Đông Xưởng, Tín Vương sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  “……” Đinh Bạch Anh có vẻ không chắc chắn.

  “Không chắc chắn? Vậy thì để tôi giúp ngươi quyết định.”

   Lâm Dược đưa tay vào trong áo, lấy ra một thứ gì đó; ba người đối diện nhìn thấy thứ đó, đồng loạt co lại mí mắt.