Trên ghế trong phòng khách có hai người phụ nữ đang ngồi. Một người là Miao Tong – hôm nay cô mặc chiếc áo khoác thêu hoa màu xám, tóc được buộc gọn sau đầu, không đeo trang sức, trông rất giản dị, mang đậm vẻ của một người đã kết hôn.

Khi Lâm Dược bước vào phòng, cô ta bất ngờ đến mức như thể vừa làm điều gì đó sai trái, vẻ mặt có chút hoảng loạn.

“Hôm nay không phải có công việc quan trọng cần giải quyết sao? Sao lại trở về đây?”

Miao Tong vừa lau đi những dấu vết nước mắt ở khóe mắt, vừa cố gắng giấu đi nỗi buồn trong lòng, vừa nói một cách bình tĩnh:

“À, trên đường đến yamen tôi thấy cửa hàng phấn có sản phẩm mới, liền mua hai hộp về để bạn thử xem.”

Trong lúc nói chuyện, thanh kiếm uyển ương được giấu sau lưng cô đã biến mất không dấu vết; khi anh ta giơ tay ra, lòng bàn tay anh ta đã chứa đầy hai hộp son rất đẹp.

“Cảm ơn chàng.” Miao Tong nhận lấy hai hộp son, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo.

“Và người này là ai?” Lâm Dược hỏi người phụ nữ xinh đẹp ngồi trên chiếc ghế kia.

Người phụ nữ đó mặc một chiếc váy voan màu xanh lam, bên trong là lớp áo lót màu trắng; mái tóc dài buông xuống sau lưng, phần tóc được buộc gọn ở đỉnh đầu được cố định bằng một cây kẹp ngọc trắng.

Nếu nói Miao Tong thuộc type dịu dàng, thì người này thuộc type thanh tú.

Lâm Dược hỏi cô ta tên là gì, nhưng thực ra anh ta rất rõ cô ta là ai.

Đó là Chu Miao Huyền, tức là Bắc Trại.

Con chó vàng lớn đến báo động, có nghĩa là có người lạ xâm nhập vào nhà; ban đầu anh ta tưởng con trai của viên quan Đề đốc Yên Bối Vĩ tên Nghiêm Nghiêm Bân đã đến tìm Miao Tong, nhưng không ngờ lại là cô ấy.

Chị em gái muốn gặp nhau, thì có thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra… Việc Miao Tong khóc đến đỏ mắt cũng là điều dễ hiểu.

“Cô ấy là… à, cô ấy là một thợ may chuyên may quần áo cho các cô gái ở Viện Giáo Phường, tôi và cô ấy khá thân thiện. Khi nghe tin tôi được chuộc thoát và có chỗ ở ổn định, cô ấy đã đến thăm tôi… Ai ngờ trong lúc trò chuyện, chúng tôi lại bắt đầu nói về số phận của một người chị em nào đó…”

Miao Tong suy nghĩ rất nhanh, chỉ trong vài giây đã tìm ra một lý do nghe có vẻ hợp lý.

“À, đúng vậy.” Bắc Trại liền cúi đầu chào: “Xin chào Quan Lâm.”

Tiếp tục diễn kịch đi…

Lâm Dược nghĩ thầm: “Từ trước đến nay luôn là mình mới là người biết diễn kịch giỏi hơn người khác… Những màn trình diễn của các ngươi này… dù có biết danh tính thật của Bắ

Một diễn viên giỏi muốn làm lay động cảm xúc của khán giả thì trước hết phải hòa mình vào cảm xúc của chính mình. Người phụ nữ trước mắt này thì sao nhỉ? Bề ngoài tỏ ra kính trọng, nhưng khi cúi đầu chào hỏi thì ánh mắt lại lấp lánh sự oán hận… Khi anh ta đến phố Phường Sở để đón Miao Tong, cô ấy đã có biểu hiện như vậy rồi.

Những kẻ eunuch ấy… Nguỵ Trung Hiền【Nguỵ Trung Hiền】 – tay sai của phe Đông Lâm, kẻ thù của phe Tây Lâm, và còn là người đã chiếm đoạt em gái cô ấy… Tất nhiên, cô ấy phải căm ghét họ, phải hận thù họ.

“Ừm.” Lâm Dược gật đầu: “Không cần phải quá lịch sự đâu.”

Bắc Tạ trở dậy, quay đầu nhìn Miao Tong, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Đã khuya rồi, tôi cũng nên về thôi. Cô phải chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để các chị em lo lắng.”

Miao Tong nói: “Anh hãy ăn trưa xong rồi mới đi nhé.”

“Lần sau thôi… Tôi vẫn còn vài việc cần hoàn thành.” Bắc Tạ đứng dậy và bước ra ngoài.

“Vậy thì anh cẩn thận nhé.”

Miao Tong đứng dậy để tiễn anh, nhưng không ngờ Lâm Dược bỗng nhiên đứng ngang trước mặt Bắc Tạ: “Nếu là bạn thân của Miao Tong, thì ít nhất cũng nên quan tâm đến công việc kinh doanh của cô ấy chứ… Cửa hàng ở đâu vậy? Tôi muốn đặt may vài bộ quần áo.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Bắc Tạ có vẻ không tự nhiên.

Chính lúc đó, Miao Tong từ phía sau nắm lấy tay anh: “Trước đây, Lăng Long chỉ may quần áo nữ thôi.”

Lâm Dược nhìn cô một cách khó hiểu, rồi cố tình nắm chặt tay em gái cô trước mặt Bắc Tạ: “À, vậy thì thật đáng tiếc…”

Có một khoảnh khắc, khuôn mặt Bắc Tạ như bị băng giá làm cho tê cứng.

“Lâm Quan công, mong rằng ngài sẽ đối xử tốt với em gái Miao Tong.”

Nói xong, cô quay người đi.

Lâm Dược nhìn theo bóng lưng Bắc Tạ và nghĩ trong lòng: “Tôi đã đối xử tốt với cô ấy rồi mà… Còn phải đối xử tốt hơn nữa à? Cô nói như vậy có ý gì vậy? Chỉ vì không thể làm những chuyện đó thì không được coi là đối xử tốt sao?

Thật là hèn hạ!

Sau khi tiễn Bắc Tạ đi, hai người trở lại trong nhà và ngồi xuống.

“Cô ấy đã kết hôn chưa?”

Miao Tong nghe câu hỏi của Lâm Dược mà giật mình: “Chưa.”

“Chưa à…” Lâm Dược nói một cách nửa thật nửa giả: “Cô đã ở đây nhiều ngày rồi mà không có ai đến thăm cô ấy cả… Nếu cô ấy là bạn thân nhất của cô, thì sao không… để tôi cướ

Miao Tong nhìn anh ta bằng ánh mắt khó hiểu. Thông thường, những cô gái có của cải hay địa vị trong gia đình sẽ không bao giờ chọn kết hôn với một người đàn ông đã bị cắt bỏ dương vật. Hơn nữa, chồng cô ta – một người eunuch – có phải quá say mê việc “chiếm hữu” phụ nữ không? Quan trọng hơn, cô ấy và Bắc Tạp đều là chị em ruột, vậy tại sao lại cùng kết hôn với anh ta?

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ nghĩ rằng việc bạn ở nhà một mình hàng ngày thật là buồn chán; có người ở bên cạnh sẽ tốt hơn.”

“Chồng ơi, bà Châu không phải hàng ngày đến làm việc nhà sao? Tôi khá thích bà ấy mà.”

Miao Tong tin lời anh ta; dù sao anh ta cũng là một người eunuch mà. Việc anh ta chuộc cô ta ra khỏi cảnh nô lệ là vì trước đây anh ta từng yêu cô ta… Vậy việc kết hôn thêm một người nữa thì có ý nghĩa gì chứ? Có lẽ thực sự là để cô ấy được sống vui vẻ mỗi ngày.

Nhưng việc nuôi thêm một người mà không có lý do gì cả thì thật là lãng phí tiền bạc.

“Vậy thì tùy bạn quyết định.” Lâm Dược cười và không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa.

Dựa vào ánh mắt mà Bắc Tạp nhìn Miao Tong khi cô ấy rời đi, anh ta gần như có thể đoán được kết quả cuộc trò chuyện giữa hai người. Trong hoàn cảnh này, việc hai chị em gặp lại nhau chắc chắn sẽ khiến họ khóc lóc… Nhưng khi đối mặt với những vấn đề có thể gây tổn thương cho mình, Miao Tong chắc chắn sẽ từ chối hợp tác… Nếu không, thái độ của Bắc Tạp đối với anh ta sẽ không chỉ là oán hận, mà còn là sự khinh thường thuần túy.

Lòng người ai cũng giống nhau… Anh ta đã giúp cô ấy thoát khỏi cảnh nô lệ, mang đến cho cô ấy danh phận và cuộc sống sung túc, cùng với tình yêu “chân thành và bất diệt”. Nghĩ xem, đối với một người bạn đời như vậy, dù có yêu hay không thì ít nhất bất kỳ người phụ nữ nào tốt bụng cũng không nỡ gây hại cho họ.

Muốn “cướp đi người yêu của tôi à? Các bạn vẫn còn non lắm đấy.”

Sau bữa trưa ở nhà, Lâm Dược chia tay Miao Tong và đi về phía cửa văn phòng của Đông Xưởng【Đông Xưởng〕. Đúng lúc đó, anh ta gặp Zhao Jingzhong đang đi ra ngoài với khuôn mặt u ám; anh ta lạnh lùng nhìn Zhao Jingzhong một cái rồi cùng hai người quản lý đi vào kho.

Người eunuch trực ban thông báo với anh ta rằng Nguỵ Trung Hiền đã đưa con vẹt biết nói những lời may mắn đó đến cung điện; sau khi trở về, ông ấy rất vui vẻ, đã bảo người phụ trách bếp nấu một bàn đầy món ăn và còn uống nửa bình r

Thực ra, việc Nguỵ Trung Hiền làm như vậy cũng dễ hiểu thôi. Một kẻ như Hồng Tông – người luôn thích vui chơi như vậy – nằm bệnh trên giường gần một tháng rồi, chắc chắn phải buồn chán lắm. Có một con vẹt biết nói chuyện bên cạnh sẽ rất hữu ích trong việc giúp ông ấy giữ tâm trạng tốt đẹp.

Điều quan trọng là con vẹt đó lại biết nói những lời may mắn nữa… Có vẻ như con vật này cũng biết cách “đối xử” tùy theo từng người; nó sợ rằng nếu không phối hợp tốt, mình sẽ bị lột lông, băm nhỏ và nấu thành canh để phục vụ cho các eunuch của Đông Xưởng…

Mặc dù không thể can thiệp trực tiếp vào việc của Nguỵ Trung Hiền, nhưng kết quả này cũng không tồi. Có lẽ nó sẽ giúp được ích gì đó.

Anh ta lười biếng suốt buổi chiều, sau đó đi đến cửa hàng Chūn Xī Tang mua một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích, rồi đến cửa hàng Lục Bất Cư gần đó mua nửa cân dưa muối. Cầm những thứ đó trên tay, anh ta bước đi về nhà một cách thoải mái.

Khi đi qua ngã tư chợ, anh ta bỗng nghe thấy tiếng sủa của chó; con chó vàng lớn mà gia đình anh ta nuôi đã lao ra từ con hẻm và đứng dưới cái biển cửa hàng vải, sủa liên hồi.

Lâm Dược đổi sắc mặt, vội vàng băng qua và đi về phía Đông Thành.

Không lâu sau, anh ta đến trước sân nhà.

Cửa nhà mở toang; bà Zhang – người được thuê để chăm sóc Miào Tống – đang nằm bất tỉnh ngay trước cửa kho củi. Lâm Dược vội vàng tiến lại gần và kiểm tra hơi thở của bà, thấy bà vẫn còn sống, chỉ là bị đánh bay hết tri giác mà thôi.

Anh ta vội vàng bước vào phòng bắc, đẩy cửa phòng khách mở ra.

Chiếc ghế tròn đã đổ, cốc trà rơi xuống đất, và rèm cửa ngăn phòng khách với phòng ngủ cũng bị đứt vài sợi.

Anh ta kiểm tra từng căn phòng, nhưng không tìm thấy bóng dáng của Miào Tống.

Khi bước ra khỏi phòng ngủ, anh ta nhận thấy bên cạnh bức tranh treo trên tường phòng khách có một mũi tên nhỏ được đóng vào, dưới đó là một tờ giấy cỡ bàn tay.

Anh ta rút mũi tên ra và mở tờ giấy; trên đó có một dòng chữ nhỏ: “Muốn cứu cô ấy không? Vào lúc ba giờ khuya tại đỉnh đồi Yunqi, chỉ một người được phép đến.”

Miào Tống đã bị bắt cóc!

Đỉnh đồi Yunqi… Lại là đỉnh đồi Yunqi.

Không cần suy nghĩ cũng biết ai là thủ phạm.

Dựa vào những dấu vết trong phòng, có thể thấy khi Miào Tống bị nhóm người của Đinh Bạch Anh đưa đi, cô ấy đã chống cự; điều này khiến anh ta cảm thấy y