“Anh muốn trở thành một vị quan cấp cao không?”

“Vâng, đó chỉ là một câu hỏi thẳng thắn thôi: anh có muốn trở thành một vị quan cấp cao không?”

Lâm Dược nói với nụ cười trên mặt, nhìn vào Lu Jianxing.

“Người này trong trò chơi ‘Túy Thủ Đao I’ rất say mê quyền lực; anh ta khao khát trở thành một vị quan cấp cao đến mức điên cuồng. Dù là để mẹ mình yên tâm, hay để được thăng chức và sống thoải mái hơn, thì vị trí quan cấp cao ấy thực sự rất hấp dẫn đối với anh ta.”

“Cháu trai, ông muốn cháu phải làm gì bây giờ?”

Lu Jianxing có vẻ không hài lòng lắm. Thực ra, ngay từ khi Lâm Dược bảo anh ta đợi ở cửa, anh đã có một linh cảm xấu. Lúc đó, Lâm Dược và Lục Văn Chiêu đang nói chuyện bên trong; họ không hề cố tình hạ giọng, và anh đã nghe rõ những gì họ nói. Mặc dù mới trở về kinh thành không lâu, anh vẫn chưa hiểu rõ lắm về Quách Chân hay Thẩm Luyện, cũng như về tổ chức Bắc Tạp Viện… Nhưng anh vẫn có cảm giác rằng mọi chuyện không hề đơn giản.

Chắc hẳn, vị quan này đến từ Đông Xưởng đã cố tình kéo anh vào chuyện này phải không? Sau khi nói chuyện với Lục Văn Chiêu xong, họ lại bảo anh đi tiễn, và rồi đột nhiên đặt ra câu hỏi đó…

Quả nhiên, anh đã bị lừa rồi.

Nhưng Lu Jianxing biết rõ rằng, đối với một người như mình – không có gia thế hay tiền bạc – việc muốn thăng tiến trong một tổ chức như Kim Y Thủy Vệ, nơi toàn là con cái của các quan lại giàu có, thì tất cả những gì anh có thể dựa vào chỉ có thể là cơ hội. Phải nắm bắt lấy cơ hội đó thì mới có thể đạt được điều gì đó.

Lâm Dược nói: “Hãy theo dõi sát sao Lục Văn Chiêu; nếu có bất kỳ điều gì bất thường xảy ra, hãy ngay lập tức báo cáo cho Đông Xưởng.”

“……”

Lu Jianxing có vẻ do dự. Lục Văn Chiêu là một vị quan cấp cao; mặc dù không phải là cấp trên trực tiếp của anh, nhưng trong hệ thống Kim Y Thủy Vệ, ông ấy vẫn thuộc hàng ngũ quản lý cấp trung và cao. Còn vị quan này… thì thuộc về phía Đông Xưởng mà thôi.

“Lu không hiểu.”

“Không hiểu điều gì cụ thể?”

“Nếu Lâm Cung công lo lắng cho Lục Thiên hộ như vậy, tại sao lại nói những lời đó?”

Lâm Dược cười và nói: “Có một câu ngôn ngữ là ‘đánh cỏ làm hoảng rồng’.”

Mãi sau, Lu Kiếm Tinh mới hiểu ra rằng có lẽ kẻ tên Thẩm Bách hộ kia chỉ là mồi nhử, còn Lâm Cung công này thực sự đang nhắm đến Lục Thiên hộ.

Nếu Lục Văn Chiêu giao Thẩm Luyện cho Đông Xưởng, rất có thể ông ta sẽ bị trả đũa; dù sao thì người có thể leo được lên vị trí Thiên hộ trong tổ chức Kim Y Giáp Vệ, chắc chắn không thể nào trong sạch được. Còn nếu Lục Văn Chiêu không giao Thẩm Luyện cho Đông Xưởng, Lâm Cung công trước mặt này sẽ càng có cớ để gây rối.

Khi kẻ này không còn quyền lực nữa, chắc hẳn nó sẽ dành toàn bộ sức lực vào việc âm mưu và xảo trá phải không? Đừng đùa với hắn, thật sự không nên đùa với hắn đâu.

“Cung công yên tâm, Lu biết phải làm thế nào.”

Lu Kiếm Tinh đưa hai tay thành quyền và trả lời, tỏ ra rất hiểu chuyện.

……

Chưa đợi đến ngày hôm sau, vào buổi tối đã xảy ra chuyện.

Khi Lâm Dược và Bùi Luân đến nhà của Thẩm Luyện, những người thuộc tổ chức Kim Y Giáp Vệ đã vây kín khu vườn.

Dưới gốc tường phía nam có ba xác chết; đó là các sĩ quan cấp thấp của Kim Y Giáp Vệ và hai binh sĩ thuộc đội Ti Ti Kỵ, tất cả đều là những người làm việc dưới quyền của Lục Văn Chiêu.

Theo lời của người giám sát trực tiếp, Lục Thiên hộ đã sai người theo dõi nhà của Thẩm Luyện và báo cáo ngay khi có bất cứ động tĩnh nào xảy ra; nhưng thay vì thông tin, họ nhận được chỉ là tin tức về cái chết.

“Sĩ quan cấp thấp ở cửa đã bị vũ khí nặng làm vỡ xương ức; còn hai binh sĩ kia đều bị đâm chết.” Bùi Luân sau khi kiểm tra vết thương của các xác chết, đã báo cáo tình hình cho Lâm Dược.

“Chiều nay cậu đã nói gì với Thẩm Luyện vậy?”

“À, chỉ là dùng phương pháp thăm dò thông thường để kiểm tra xem anh ta có điều gì giấu kín không… Ai ngờ thằng này lại im lặng đến mức không hề tiết lộ bất cứ thông tin nào.”

“Chỉ vậy thôi à? Không có gì khác sao?”

Bùi Luân lắc đầu: “Không có gì cả.”

Lâm Dược nói: “Có vẻ như thằng này thực sự có liên quan đến phe nổi loạn Đông Linh đấy.”

Bùi Luân trước đây luôn rất trung thực, nhưng kể từ khi biết Đông Xưởng đang chuẩn bị thực hiện một vụ án lớn, anh ta bắt đầu tính toán riêng, chẳng hạn như tiết lộ thông tin này cho Thẩm Luyện. Nếu suy nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu được.

Người như Bùi Luân chỉ muốn sống yên bình, không muốn phải phục tùng ai hay nịnh hót ai, chỉ muốn có cuộc sống ổn định của mình… Nhưng càng đi sâu vào cuộc điều tra, vụ án càng trở nên phức tạp hơn. Ban đầu chỉ nghĩ đó là một vụ án trả thù liên quan đến việc tổng chỉ huy của lực lượng Kim Y Thủy Vệ bị sát hại, nhưng sau đó phát hiện ra rằng vụ án này còn liên quan đến Quách Chân – người đứng đầu cơ quan quản lý các eunuch trong triều đình – và sau đó Đông Xưởng cũng can thiệp vào vụ việc. Tiếp theo, phe nổi loạn Đông Linh với Bắc Trại làm trung tâm cũng xuất hiện… Giờ đây, thậm chí kho lưu trữ hồ sơ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ cũng bị đốt cháy… Có vẻ như có người không muốn Đông Xưởng tiếp tục điều tra vụ án về con thuyền báu… Sáng nay, khi hai người gặp nhau, họ còn phát hiện ra rằng Quách Chân và Thẩm Luyện trước đây từng là đồng nghiệp trong quân đội Tây Lộ.

Đến nay, quy mô vụ án và số người liên quan đã vượt xa những gì Bùi Luân có thể dự đoán… Nếu vụ án tiếp tục phát triển, chưa biết sẽ có bao nhiêu người phải gánh chịu hậu quả… Với tư cách là người am hiểu rõ nhất về vụ án này, nếu anh ta chọn đúng lập trường, có lẽ sẽ giữ được chức vụ của mình… Nhưng nếu chọn sai lập trường… thì nhẹ thì mất chức, nặng thì mất mạng.

Vì vậy, chỉ cần đuổi Thẩm Luyện đi, khiến người đó rời khỏi Thành phố Thuận Thiên, tốt nhất là trốn ra ngoài biên giới, thì chúng ta sẽ có thể loại bỏ một yếu tố vô cùng quan trọng. Nếu muốn tiếp tục mở rộng quy mô của vụ án này, việc đó sẽ không còn dễ dàng nữa. Càng trì hoãn, khả năng vụ án bị bỏ lửng càng cao; càng xa rời sự thật, người đó càng an toàn.

Đó chính là cuộc vật lộn của những con người nhỏ bé trong thời đại lớn lao này…

Lâm Dược lắc đầu. Nếu Bùi Luân biết rằng không phải Đông Xưởng mà chính ông ta là người muốn thực hiện vụ án lớn này, ông ta sẽ nghĩ gì đây? Nguỵ Trung Hiền tự nhiên không hề biết rằng tất cả những gì đang xảy ra đều là diễn biến tiếp theo của vụ án “Bảo Thuyền”. Việc điều tra về vụ Hoàng đế bị rơi xuống nước đã được giao cho Zhao Jingzhong; Zheng Zhangban cũng thuộc phe của Zhao Jingzhong. Còn bản thân ông… vì kinh nghiệm còn non nớt, ông chỉ được giao nhiệm vụ điều tra vụ án mạng của Ling Yunkai mà thôi.

Ngày tháng của Hoàng đế Tư Tông không còn nhiều nữa. Nếu muốn tiếp cận trung tâm quyền lực để hoàn thành nhiệm vụ chính, những gì Nguỵ Trung Hiền có thể làm là bắt đầu từ vụ án mạng của Ling Yunkai, khiến vấn đề ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, cho đến khi có thể đè Zhao Jingzhong xuống… Khi đó, Nguỵ Trung Hiền chắc chắn sẽ tin tưởng và giao thêm quyền lực cho ông.

“Lâm Zhangban, Lâm Zhangban…”

Một giọng nói đã thu hút sự chú ý của ông và Bùi Luân.

“Lu Qianhu đã đến à?”

“À, đã đến rồi.” Lục Văn Chiêu gật đầu với Bùi Luân: “Giờ thì bị động rồi! Không ngờ Thẩm Luyện này lại thực sự là kẻ phản bội Đông Lin… Nếu biết hắn ta có sức mạnh lớn như vậy, lẽ ra chúng ta nên cử thêm người đến đây mới đúng.”

Lâm Dược nghĩ thầm: Tiếp tục diễn kịch đi… Cứ tưởng tôi không biết đây chỉ là một vở kịch do chính các bạn dàn dựng sao? Vết thương trên người viên quan nhỏ kia rõ ràng là do cây gậy nanh của Ding Tai gây ra; hai người còn lại thì bị Ding Chong giết chết. Có thể người khác không biết mối quan hệ giữa Lục Văn Chiêu và Đinh Bạch Anh… nhưng ông thì biết rất rõ.

Mình đã yêu cầu Lục Văn Chiêu ngày mai đến Thẩm Luyện để tiếp nhận người được chỉ định, vậy mà tối nay anh ta đã cử người theo dõi rồi. Có vẻ như anh ta rất coi trọng lệnh của Đông Xưởng… Nhưng kết quả thì sao? Người được cử đi thực hiện nhiệm vụ giám sát của phe Thẩm Luyện đã bị giết chết.

Đây không phải lỗi của Lục Văn Chiêu đâu; đối thủ quá khôn ngoan mà thôi.

Quả thật họ rất có mưu mô và cũng rất tàn nhẫn.

“Chắc hẳn là Thẩm Luyện đã để Bắc Trại trốn thoát rồi.” Bùi Luân nói. “Nhìn vào đây mà xem, vết thương trên vai hắn… cũng là do chính hắn tự gây ra à?”

Lục Văn Chiêu đáp: “Thẩm Luyện này thật sự rất khéo léo trong việc ẩn náu. Nhưng Lâm Chánh ban đừng lo lắng, ngày mai tôi sẽ cho treo thông báo với hình ảnh của Thẩm Luyện để truy nã hắn.”

Lâm Dược đồng ý: “Cảm ơn Lục Thiên Hộ.”

Lục Văn Chiêu cười ha hả: “Không cần cảm ơn đâu. Lâm Chánh ban yên tâm, một khi có tin tức gì, tôi sẽ ngay lập tức báo cho Đông Xưởng biết.”

Sau đó, Lâm Dược đi dạo một lúc trong sân của Thẩm Luyện rồi mới trở về nhà.

Ngày hôm sau, sau khi thức dậy, anh ta đi dạo gần Tây Trực Môn và thấy ngay hai tấm thông báo được treo ở nơi dễ thấy: một tấm với hình ảnh của Thẩm Luyện, và một tấm với hình ảnh của Bắc Trại.

Hình ảnh của Bắc Trại được treo từ vài ngày trước, dựa trên mô tả của Thẩm Luyện nên chắc chắn không chính xác lắm; còn hình ảnh của Thẩm Luyện thì rất giống thật, nếu hắn xuất hiện gần đó thì chắc chắn sẽ bị bắt.

Có vẻ như cốt truyện đã có những thay đổi lớn; Thẩm Luyện hẳn là đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Đinh Bạch Anh và những người khác.

Thẩm Luyện yêu thích tranh vẽ của Bắc Tạ – đã để Bắc Tạ tự do – nhưng lại bị Đinh Bạch Anh ép buộc phải đốt cháy kho tài liệu của Cơ quan Ánh Sáng Kim Y – sau đó phát hiện ra rằng Quách Chân là người giữ chức vụ cao trong cơ quan này và có liên quan đến vụ án hoàng gia. Bùi Luân đã tiết lộ thông tin rằng Đông Xưởng – kẻ thủ đoạn từ triều đình – đang chuẩn bị thực hiện một âm mưu lớn. Họ còn phát hiện ra rằng Lục Văn Chiêu đã cử người theo dõi họ.

Nếu kết hợp tất cả những điều này lại với nhau, ngay cả người ngốc nhất cũng sẽ nhận ra rằng mình đã bị cuốn vào một âm mưu khổng lồ. Một mặt, Đinh Bạch Anh không muốn anh ta bị Đông Xưởng bắt đi; mặt khác lại muốn giết anh ta để che đậy bí mật, nhưng lại lo sợ rằng sau khi anh ta chết, các tài liệu liên quan đến việc chế tạo con thuyền báu sẽ rơi vào tay của Đông Xưởng. Vì vậy, lựa chọn tốt nhất cho họ là thành lập một liên minh tạm thời để đối phó với sự truy đuổi của Đông Xưởng và Cơ quan Ánh Sáng Kim Y.

Thật đáng tiếc, nhóm người của Lục Văn Chiêu không hề biết rằng Lâm Dược đã cố ý đưa họ vào tình huống nguy nan này.

Ừm, đã đến lúc phải thực hiện một “kế hoạch đau khổ” rồi…

Chính lúc này, một con chó vàng lớn đi theo mùi, bước ra từ con hẻm đối diện, nhìn thấy anh ta đứng quay lưng về phía đám đông, liền chạy đến gần và sủa ầm ĩ.

Lâm Dược nhìn con chó vàng một cái, biểu cảm trở nên thay đổi, rồi quyết định không đến văn phòng nữa, mà quay ngược lại con đường mình đã đi. Chỉ trong chưa đầy một khoảng thời gian, anh ta đã trở về nhà ở khu Đông Thành.

Cửa sân được mở ra; trên cây hạnh gần bức tường phía tây, có một con mèo ba màu đang nằm, đang cảnh giác nhìn về phía ngôi nhà chính ở phía bắc.

Lâm Dược lấy ra đôi kiếm kỳ lạ mà anh ta vừa mới chế tạo xong – đó là đôi kiếm Tử Nguyên Uyên Ân Dương, một loại vũ khí đặc biệt của phái Bát Quái. Trong thế giới của “Diệp Vấn”, vợ anh ta – Cung Nhị – là người kế thừa phái Bát Quái Chưởng, vì vậy việc