Vài ngày sau.

Khu vườn Kunshan.

Lâm Dược ôm một con mèo gõ cửa.

Không phải là con mèo mắt đơn Hạ Hầu, mà là một chú mèo cam tròn trịa.

Phải biết rằng để lấy lại con mèo này, anh ta đã phải tốn không ít công sức: mua đồ chơi, dẫn nó đi ăn KFC, thậm chí còn đưa nó đến Disney… Cuối cùng, anh ta cũng đã thuyết phục được chủ nhân của quán bánh xèo hành.

“Hôm nay sao anh lại rảnh rỗi vậy…”

Trần Tự mở cửa ra và trợn mắt khi thấy chú mèo tròn trịa trong vòng tay anh ta: “Pikachu à? Chắc chắn là Pikachu rồi!”

“Con mèo này béo đến thế này mà anh vẫn nhận ra được…” Lâm Dược nói trong lúc bước vào nhà.

Trần Tự dùng gậy đi lại, lê bước theo sau.

“Anh thật giỏi, đã tìm thấy nó được.”

Lâm Dược tìm thấy chuồng mèo gần phòng khách, mở ra và cho Pikachu vào bên trong.

“Đây chính là việc cuối cùng anh còn nợ Chung Hiểu Cần… Khi trả lại con mèo này, hai người các bạn sẽ hoàn toàn hóa giải mọi chuyện.”

Vài ngày trước, Smith đã gọi điện cho anh, thông báo rằng Trần Tự đã bị thương khi theo dõi và chụp ảnh một con tê giác trắng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng; chỉ là xương chân phải bị gãy, bác sĩ kiểm tra và nói rằng không quá nghiêm trọng, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏi.

Việc chụp ảnh động vật hoang dã tự nhiên không thể tiếp tục được nữa… Nghĩ rằng Trần Tự đã ở châu Phi gần ba tháng rồi, đến lúc phải đưa anh ta trở về… Vì vậy, Lâm Dược đã mượn máy bay riêng của Lục Kim Vĩ để bay đến Tanzania và đón anh ta về nhà để chữa thương.

“Con mèo đã tìm thấy rồi, tại sao không đưa nó cho Chung Hiểu Cần luôn?” Trần Tự từ từ ngồi xuống ghế sofa, đặt gậy đi lại bên cạnh mình.

“Tôi không biết cô ấy ở đâu.”

“Vậy thì gọi điện cho cô ấy để cô ấy tự đến lấy đi.”

“Tôi nghĩ bạn nên tự mình đến đó và mang con mèo đến nhà cô ấy.”

“Tại sao vậy? Với tình trạng sức khỏe của tôi bây giờ, bạn đang cố tình làm khó tôi đấy!”

“Sau khi bạn đi rồi, Chung Hiểu Cần – mẹ của cô ấy đã đến đây vài lần vì chuyện ly hôn.”

“Bạn không phải nói rằng cô ấy đã quay lại với Chung Hiểu Dương rồi sao?”

“Nhưng mẹ cô ấy không thích người đó đâu; bà ấy vẫn còn nhớ đến bạn. Bạn hãy mang con mèo trả lại, đồng thời giải thích rõ mọi chuyện với họ.”

“……”

“Những chuyện này bạn không thể tránh khỏi được; bạn sẽ phải đối mặt với chúng một ngày nào đó.”

“Đứa bé này… giờ đã lớn rồi, lại dám dạy bảo anh trai mình nữa.”

Lâm Dược nhún vai, nhìn vào màn hình đồng hồ: “Thời gian sắp đến rồi; tôi cần phải đến sân bay đón người, tôi đi đây.”

Trần Tự tò mò hỏi: “Đón ai vậy?”

Lâm Dược liếc mắt: “Cố Giai đấy.”

Nói xong, anh ta không quay đầu lại mà đi thẳng ra ngoài.

“Đứa bé này…” Trần Tự lắc đầu, tỏ vẻ bất lực.

……

Chiều hôm sau.

Dưới lầu nhà họ Trung.

Chung Hiểu Cần bước đi chậm rãi; đây là lần đầu tiên cô ấy trở về kể từ khi chuyển đi. Càng tiến gần cửa nhà, cảm giác lo lắng trong lòng cô ấy càng tăng lên. Lúc nãy, bà Wang ở hàng xóm vỗ nhẹ vào vai cô ấy, suýt nữa làm cô ấy sợ chết khiếp.

Khi bước vào nhà, cha mẹ cô ấy chắc chắn sẽ hỏi về Chung Hiểu Dương… Làm sao cô ấy có thể trả lời đây?

Phải nói rằng công ty của bố anh ta đang bị điều tra, mẹ anh ta bị kiện, và anh ta đã bỏ đi nước ngoài để trốn nợ… Gần nửa tháng trôi qua, anh ta không hề liên lạc với cô ấy, cũng không có tin tức gì trên WeChat; có vẻ như anh ta vẫn đang giận dữ với cô ấy.

Trước đây, Trần Tự chỉ thể hiện sự bạo lực tinh thần thông qua việc không giao tiếp với cô ấy, nhưng những việc cần thiết vẫn được anh ta làm; ví dụ như vẫn chuẩn bị bữa ăn cho hai người… Còn việc họ có ăn hay không thì tùy thuộc vào quyết định của cô ấy.

So với đó, sự bạo lực lạnh lùng của Chung Hiểu Dương còn quá đáng hơn nữa; ngay cả khi cô hỏi ông ta về tiến triển của vụ án cha mình, ông ta cũng không trả lời.

Cô cảm thấy rất thất vọng và tức giận.

**Động động động~**

Tiếng gõ cửa vang vọng khắp hành lang.

Sau khi có tiếng bước chân, cánh cửa bỗng mở ra.

“Hiểu Qin, cuối cùng con cũng trở về rồi.”

“Làm sao con có thể không trở về được chứ? Bố đã dùng việc cắt đứt mối quan hệ mẹ-con với con làm lời đe dọa rồi đấy.”

Chung Hiểu Cần tháo túi xách xuống và treo lên giá áo, sau đó cất chiếc áo khoác vào nơi cần thiết, đổi giày thành dép đi vào phòng khách. Chưa kịp nói chuyện với người cha đang ngồi trên sofa, cô liền nhìn thấy một con mèo màu cam nằm trên tấm thảm gần góc ban công.

“Ồ, Pikachu à?!”

“Pikachu!”

Con mèo nghe thấy tiếng cô reo mừng, liền mở mắt và kêu “meo meo” hai tiếng.

Thật là Pikachu, chỉ là nó đã mập lên một chút thôi.

“Bố ơi, tại sao Pikachu lại trở về đây vậy?”

Ông Chung ngồi trên sofa chỉ về phía TV. Chung Hiểu Cần quay đầu nhìn, thấy kênh Nghệ thuật Văn hóa của Đài Truyền hình Thượng Hải đang phát sóng một chương trình phỏng vấn. Người đàn ông ngồi đối diện nữ MC trông rất quen thuộc...

Rất quen thuộc.

Bởi vì đó chính là Trần Tự.

“Thưa ông Trần, tôi nghe nói trước đây ông từng là biên tập viên tại đài truyền hình của chúng tôi.”

“Đúng vậy, tôi từng làm việc ở kênh tin tức.”

“Vậy thì điều gì đã thúc đẩy ông quyết định sang châu Phi sống?”

“Chính cuộc sống mà… Cuộc sống luôn buộc bạn phải vật lộn hoặc làm những điều vô nghĩa.”

“Ông thật là hài hước.”

“Cảm ơn, tôi nói thật đấy. Rất ít người khen ngợi tôi như vậy… Những người thân và bạn bè xung quanh tôi thường có cái nhìn khá cứng nhắc hoặc nhàm chán về tôi.”

“Có vẻ như sau ba tháng ở châu Phi, ông không chỉ sản xuất ra nhiều tác phẩm tuyệt vời mà tính cách của ông cũng đã thay đổi rất nhiều.”

“Đúng vậy… Nếu bạn có cơ hội làm đồng đội với một nhóm người nhàm chán đến mức thích trêu chọc động vật hoang dã, có lẽ bạn cũng sẽ tìm thấy những niềm vui khác lạ.”

“……”

Chung Hiểu Cần nhìn người chồng cũ trên TV và tự hỏi: “Tại sao anh ấy lại xuất hiện trên truyền hình vậy?”

Trước khi kết hôn, Trần Tự đã từng xuất hiện trên truyền hình, nhưng chỉ với tư cách là một phóng viên hàng đầu. Sau khi kết hôn, anh ta gia nhập đội ngũ sản xuất chương trình của Lục Tân và làm công việc sau hậu trường. Tuy nhiên, ba tháng sau khi ly hôn, không chỉ quay trở lại đài truyền hình, anh ta còn trở thành khách mời trong các chương trình phỏng vấn nữa.

Anh ta không có nhà cửa, xe hơi hay tiền tiết kiệm gì cả. Anh ta được mời trở lại đài truyền hình.

Bằng cách này, anh ta đã tự giải thích thành công của mình.

“Trần Tự bây giờ thật sự rất thành đạt đấy.” Mẹ Chung đi lại quanh nhà, nhặt lấy chiếc điện thoại để trên ghế sofa, mở một tài khoản WeChat công cộng và chỉ vào những bức ảnh trên đó: “Nhìn này xem, tất cả đều là những bức ảnh do anh ấy chụp. Nghe nói chúng còn được đăng trên tạp chí BBC của nước ngoài nữa, và cả bức ảnh này… Quảng cáo từ thiện mới nhất của kênh Khoa học Giáo dục Trung ương cũng sử dụng bức ảnh này đấy.”

Cha Chung đeo kính xuống và đặt nó lên bàn trà, rồi chỉ vào con mèo ở góc tường: “Con Pikachu kia chính là anh ấy tìm về đây đấy.”

Chung Hiểu Cần nhìn người chồng cũ trên truyền hình, khuôn mặt đầy phức tạp. Sau khi ly hôn, anh ta đã thay đổi con đường cuộc đời mình, bắt đầu theo đuổi ước mơ và đạt được những thành tựu đáng ngưỡng mộ. Còn cô ấy thì sao? Cô ấy muốn sống sang trọng, muốn được tự do và hạnh phúc… Ba tháng trôi qua, cô ấy đã đạt được điều đó chưa?

“Các bạn mời tôi trở về chỉ vì chuyện Pikachu à?”

“Không đâu, Tiểu Thanh ạ,” Mẹ Chung nói một cách nghiêm túc: “Cô biết tại sao Trần Tự lại trở về từ Châu Phi không?”

“Tại sao ạ?”

“Chân anh ấy bị thương, bác sĩ nói là gãy xương, phải nghỉ ngơi ở nhà.”

Chung Hiểu Cần ngạc nhiên: “Chân anh ấy gãy xương ư?”

“Đúng vậy,” Cha Chung nói: “Dù chân bị gãy nhưng anh ấy vẫn tự mình mang Pikachu về đây. Bạn thấy đấy, con người ấy tốt bụng đến mức nào… Ban đầu tại sao lại quyết định ly hôn chứ, thật là không hiểu nổi.”

Mẹ Chung nói: “Ý bố mẹ là, anh ấy đã làm đến thế này rồi, cô có nên đến thăm anh ấy một chút không? Dù sao chúng ta cũng từng là vợ chồng mà.”

Chung Hiểu Cần ngồi trên sofa suy nghĩ một lát: “Vậy… buổi chiều tôi sẽ đến thăm anh ấy nhé?”

“Đúng rồi đấy.” Cha Chung nói: “Đó gọi là lễ nghĩa phải được đáp lại.”

Mẹ Chung liếc ông một cái.

Lễ nghĩa phải được đáp lại cái gì chứ! Bà và ông già ấy hiểu rõ ràng rằng Trần Tự đến lần này không chỉ để mang con mèo đến, mà còn muốn nhắc họ đừng đến Vườn Hoa Kunshan tìm ông nữa, bởi vì sau này ông sẽ ít có thời gian ở nhà, việc đi đó chỉ là uổng công mà thôi.

Điều đó cũng là cách ông ấy một cách khéo léo bày tỏ ý định không muốn dính líu đến gia đình Chung nữa.

Sau khi Trần Tự rời đi, hai người trong nhà trở nên lo lắng. Một người con rể tốt như vậy, nếu không làm gì đó thì cuộc hôn nhân của con gái họ sẽ hoàn toàn tan vỡ, và không còn cơ hội hàn gắn nữa.

Vì vậy, mẹ Chung mới gọi điện yêu cầu cô quay về nhà, và vừa rồi họ đã diễn một vở kịch đôi để tạo cơ hội gặp mặt, hy vọng rằng tình cảm giữa hai người có thể hồi sinh.

……

Buổi tối

Chung Hiểu Cần mang theo hai túi trái cây đến Vườn Hoa Kunshan và gõ cửa ngôi nhà cũ.

Đùng đùng đùng~

“Đã đến rồi.”

Tiếng đáp của Trần Tự vang lên từ bên trong, vài giây sau cánh cửa mở ra, khuôn mặt của anh ta trông đen sạm hơn so với những gì cô nhớ.

“Chung Hiểu Cần ư?” Anh ta có vẻ ngạc nhiên, đứng im một lát mới nhận ra và nhường đường cho cô vào nhà.

“Tôi nghe nói anh bị thương, nên đến thăm anh.”

Chung Hiểu Cần bước vào nhà, đặt đồ xuống bàn trong phòng khách và hỏi người chồng cũ đang đi khập khiễng theo sau: “Chân anh sao vậy?”

“Không sao đâu, bác sĩ nói chỉ cần nghỉ ngơi một tháng là sẽ hồi phục bình thường.”

“Cảm ơn anh vì chuyện Pikachu.”

“Không có gì đâu, đó là điều tôi nên làm.” Trần Tự nói: “Anh uống nước không? Để tôi rót cho.”

Lời nói đó rất lịch sự, nhưng đối với Chung Hiểu Cần, nó lại có vẻ gây khó chịu, bởi vì trước khi ly hôn, họ luôn nói rằng “Nước trong ấm vừa đun xong, nếu muốn uống thì tự mình rót đi”.

“Châu Phi có vui không?”

Trần Tự từ từ ngồi xuống ghế sofa: “Châu Phi không vui lắm đâu.”

“Không vui mà anh lại ở đó lâu thế?”

“Con người mà, không thể để rảnh rỗi được, phải tìm việc gì đó làm chứ.”

“Đúng là vậy.”

Chung Hiểu Cần bỗng nghĩ đến việc mình đã rảnh rỗi gần hai tháng rồi: “Gần đây em sống thế nào?”

Trần Tự trả lời: “Cũng ổn thôi.”

“……” Chung Hiểu Cần không biết nên nói gì, không khí trong phòng trở nên lạ lùng. Trước khi ly hôn, anh cũng hay trò chuyện với cô ấy, nhưng giờ cảm thấy xa cách hơn.

Sự im lặng kéo dài khoảng nửa phút.

Bỗng nhiên, có tiếng động nhẹ ở hành lang, cánh cửa mở ra từ bên ngoài. Chưa kịp thấy ai, từ xa đã nghe thấy giọng nói tiếng Quan Thoại không chuẩn xác lắm của một người phụ nữ: “Trần Tự ơi, gia vị mà Emily giúp gửi đến rồi đấy. Tối nay chúng ta làm món tacos mà anh thích nhất nhé?”

Tiếng đóng cửa. Tiếng thay giày.

“À, đúng rồi, Trần Húc có đến không? Nếu anh ấy đến thì cần chuẩn bị thức ăn cho ba người đấy.”

“Anh ấy nói tối nay sẽ đi ăn cùng Cố Giai nên không đến đâu.”

“Ồ, vậy à.”

Một người phụ nữ bước vào phòng khách. Khuôn mặt cô ấy hơi tròn; Chung Hiểu Cần cảm thấy cô ấy hơi giống mình, nhưng đôi mắt và chiếc mũi lại mang đặc điểm của người da trắng, còn phần miệng thì lại có vẻ tinh tế đặc trưng của phụ nữ châu Á.

“Ồ, có khách đến à?”

Nghe thấy câu hỏi của Jane, Trần Tự vội vàng giới thiệu: “À, đây là Chung Hiểu Cần… tên cô ấy là Jane, là người mà tôi quen biết ở Châu Phi…”

“Tôi đã nghe nói về anh rồi.” Jane bước tới và mỉm cười, đưa tay ra chào Chung Hiểu Cần.

……

Chung Hiểu Cần là người đã trốn thoát ra ngoài.

Cô ấy đã bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn!

Từ cách Trần Tự lúng túng khi giới thiệu về cô ấy, cô ấy cũng có thể đoán ra mối quan hệ giữa hai người. Chỉ là người chồng cũ kia vẫn muốn cẩn thận không làm tổn thương cảm xúc của cô ấy, nên không nói thẳng ra.

Dù biết rõ hai người đã ly hôn, việc Trần Tự tìm một người bạn gái trẻ đẹp hơn mình và có chung sở thích cũng là chuyện riêng tư của anh ta… nhưng cô ấy vẫn không thể kiểm soát được cảm giác thất vọng và phẫn nộ của mình.

Tại sao, chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, anh ta lại đã tìm được bạn gái mới?

Đồng thời, bên trong chiếc Lincoln Flying Spur đậu đối diện lối vào Khu vườn Kunshan, Lâm Dược nhìn con mèo một mắt đang ngồi co ro ở ghế phụ lái và nói: “Đúng rồi, tôi cố tình làm vậy… Như vậy thì anh ta sẽ hoàn toàn quên hết cô ấy và gia đình cô ấy.”

……

Một tháng sau.

Thành phố Thượng Hải, đang bước vào mùa đông, trở nên lạnh lẽo và khó chịu.

Hành lang khoa sản khoa của bệnh viện đầy ắp người: có những người đàn ông đi cùng vợ để kiểm tra sức khỏe trước khi sinh, có các y tá vội vã di chuyển từ nơi này đến nơi khác, và cũng có những người đang ôm con cái chờ đợi kiểm tra.

Vương Mạn Ni cầm tờ báo cáo siêu âm bước ra từ cầu thang và tiến đến bên cạnh Chung Hiểu Cần đang ngồi trên ghế chờ, hỏi: “Kết quả thế nào?”

Chung Hiểu Cần với khuôn mặt nhợt nhạt, lắc đầu và đưa chiếc điện thoại của mình về phía trước.

Trong màn hình, có cuộc trò chuyện WeChat giữa cô ấy và người dùng đăng ảnh xe máy làm ảnh đại diện; gần phía dưới màn hình có biểu tượng chuyển khoản, và số tiền “88” kèm theo hai con số 0.

“Làm sao anh ta có thể như vậy được!”