Buổi sáng sớm.

   Chung Hiểu Cần vươn người dài, nhìn ra ngoài cửa sổ hướng nghiêng, thấy đám mây trắng phau và bầu trời xanh biếc mà mỉm cười, rồi lại chôn mặt vào chăn, thưởng thức hương vị của ánh nắng mặt trời.

   Róc rách…

   Tiếng nước chảy vang lên từ phòng tắm; sau khi hoàn thành việc rửa mặt, Vương Mạn Ni bước ra ngoài và thấy cô ấy vẫn nằm bất động trên giường, liền kéo chăn ra.

   “Mặt trời đã chiếu thẳng vào mông rồi đấy.”

   Chung Hiểu Cần nũng nịu nói: “Cho em ngủ thêm chút nữa đi, lâu lắm rồi em mới ngủ thoải mái như thế này.”

   Vương Mạn Ni ngồi dựa vào đầu giường: “Sao em lại định cứ thế lười biếng mãi thế nhỉ? Sau những gì đã trải qua, em hiểu rõ rồi: một người phụ nữ thực sự cần có một sự nghiệp riêng cho mình.”

   “Ối, tối qua em đã nói với em rồi mà.”

   “Em thật sự định viết tiểu thuyết à?”

   “Đúng rồi, em muốn viết một câu chuyện tình ngọt ngào đến mức làm người ta ngạc nhiên, để nó bán chạy, được xuất bản, được chuyển thể thành phim… và giúp em đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp.”

   “Trời đã sáng rồi, em đang mơ mộng gì thế?”

   Chung Hiểu Cần nhăn mặt và bò dậy khỏi giường: “Sao em lại khó chịu thế nhỉ?”

   “Nhớ con chó cưng nhỏ của em rồi phải không?” Vương Mạn Ni cười và kéo cô ấy dậy: “Đừng cứ ở nhà xem phim hay đọc sách suốt ngày nữa, đi dạo cùng em đi! Nếu cứ thế tiếp tục, em sẽ bị ốm đấy.”

   Hai mươi phút sau.

   Chung Hiểu Cần và Vương Mạn Ni đến ngã ba bên ngoài khu dân cư. Quầy bán bánh xèo không có ai, và trong các hộp đựng thức ăn phía trước có những chiếc bánh óc chó vừa được chiên xong, được đựng trong các túi giấy hấp dầu.

   Hai người đến quầy, làm theo cách mà khách hàng trước đó đã làm – quét mã QR để thanh toán – rồi lấy hai chiếc bánh óc chó, vừa ăn vừa đi về phía ga tàu điện ngầm.

   Khi còn khoảng chưa đầy một trăm mét nữa đến đích, điện thoại của Chung Hiểu Cần reo lên. Cô nhấc máy lên, thấy là cuộc gọi từ Chung Hiểu Dương. Cô nghe một lát, gật đầu và nói “Được”, sau đó cúp máy và cho điện thoại vào túi xách.

Vương Mạn Ni nói: “Anh ấy trở về rồi à?”

  Cô nhớ khoảng ba bốn ngày trước, Chung Hiểu Cần đã kể với cô rằng mẹ của Chung Hiểu Dương đã gọi điện, yêu cầu anh ấy phải quay lại Đông Bắc ngay lập tức; vì thế cô đã được nghỉ ngơi vài ngày liền.

  “Ừm, anh ấy đã trở về rồi.”

  “Người ta hay nói rằng ‘gặp lại sau thời gian xa cách càng thêm đặc biệt’… Hay tối nay em đi chơi với đồng nghiệp một đêm nhé?”

  Chung Hiểu Cần nói: “Khi nói chuyện qua điện thoại lúc nãy, em cảm thấy tâm trạng của anh ấy có vẻ không ổn lắm.”

  Vương Mạn Ni nhét miếng bánh vào miệng và hỏi: “Anh ấy có nói gì đặc biệt không?”

  Chung Hiểu Cần lắc đầu: “Anh ấy chỉ nói sẽ về nhà ngay và bảo em đừng đi đâu cả.”

  “À…” Vương Mạn Ni an ủi: “Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ không sao đâu. Trước đây anh ấy cũng đã nói sẽ kể chuyện giữa hai chúng ta cho mẹ anh ấy biết mà.”

  Dù khi họ hẹn hò, Chung Hiểu Cần luôn tỏ ra kiểu “đứa trẻ con như em biết cái gì chứ?”, nhưng cô có thể nhận ra rằng cô ấy vẫn rất quan tâm đến sự chênh lệch tuổi tác giữa họ.

  “Ừm.” Chung Hiểu Cần gật đầu nhẹ.

  Vương Mạn Ni nói: “Đừng tiễn em nữa, cô về đi.”

  “Được.” Chung Hiểu Cần vì lo lắng cho Chung Hiểu Dương, nên không tiếp tục tiễn cô nữa.

  ……

  Mười lăm phút sau, cô trở về nhà, lơ đãng xem TV một lát thì nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ hành lang… Một bóng dáng xuất hiện, và Chung Hiểu Dương bước vào phòng như một cơn gió.

Chung Hiểu Cần đứng dậy và nói: “Nghe giọng điệu của bạn qua điện thoại thì rất vội vàng, lo lắng; rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

   Chung Hiểu Dương với vẻ mặt u ám trả lời: “Nhà tôi gặp rắc rối rồi.”

   Chung Hiểu Cần ngạc nhiên: “Nhà bạn gặp rắc rối? Chuyện gì vậy?”

  “Bố tôi bị người khác tố cáo, bây giờ cảnh sát đã bắt đầu điều tra, công ty của chúng tôi cũng bị niêm phong.”

  “Vài ngày trước, mẹ bạn gọi bạn về nhà chính là vì chuyện này à?”

   Chung Hiểu Cần thấy anh ta đang đổ mồ hôi, liền lấy chai nước trên bàn và rót cho anh ta một ly.

  “Tình hình thế nào? Nghiêm trọng không?”

   Chung Hiểu Dương không nói gì, bởi vì anh ta không biết phải giải thích thế nào cho Chung Hiểu Cần【Chung Hiểu Cần〕 hiểu. Thực ra, không chỉ có bố anh ta bị điều tra, mà tất cả những người có liên quan đến hoạt động giao dịch phi pháp của công ty họ cũng đều bị kéo vào cuộc điều tra này.

  Người ta nói rằng bố anh ta đã làm phiền những người không nên được làm phiền, nhưng mẹ anh ta đã van xin rất nhiều người, chi rất nhiều tiền, nhưng vẫn không tìm ra ai là kẻ muốn hủy diệt gia đình họ. Ngược lại, điều này lại khiến cơ quan thuế vụ và cảnh sát tiến hành cuộc điều tra chung, cáo buộc trạm xăng do mẹ anh ta quản lý có liên quan đến hành vi trốn thuế và sử dụng dầu đen.

  Cần biết rằng gia đình họ ở huyện này cũng được coi là một gia đình giàu có, tài sản của gia đình họ khoảng hai tỷ. Nhưng mọi chuyện lại diễn ra quá nhanh, thật là đáng ngạc nhiên.

  “Vậy bây giờ phải làm sao đây?”

   Chung Hiểu Cần nhìn thấy vẻ mặt của Chung Hiểu Dương, biết rằng tình hình còn tồi tệ hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng.

   Chung Hiểu Dương nói: “Mẹ tôi bảo tôi phải rời khỏi đây.”

  “Rời khỏi đây? Đi đâu?”

  “Đi nước ngoài.”

  “Đi nước ngoài?”

   Chung Hiểu Dương gật đầu. Trước khi hành động, không hề có dấu hiệu gì báo trước cả; khả năng gia đình họ có thể vượt qua khó khăn này là rất thấp.

Tin mới nhận được hôm qua là anh ta đã bị cơ quan chức năng kiểm soát biên giới rồi. Mặc dù khả năng anh ta bị liên lụy với các vấn đề pháp lý là rất thấp, nhưng khi công ty sụp đổ, mọi loại nợ nần sẽ bùng nổ, và lúc đó tài sản ở trong nước gần như chắc chắn sẽ không thể được bảo vệ. Ý kiến của mẹ anh ta là yêu cầu anh ta ngay lập tức ra nước ngoài, đến New Zealand để tìm người dì của mình. Vài năm trước, bố anh ta đã đầu tư mua một căn nhà ở đó, và ngân hàng còn giữ khoản tiền mặt lên đến vài trăm nghìn đô la Mỹ; số tiền này đủ để anh ta sinh hoạt ở nước ngoài.

Lần này tôi đến Thượng Hải chỉ để thông báo với bạn rằng, sau khi tôi ổn định cuộc sống ở đó xong, tôi sẽ quay lại đón bạn đi cùng.”

“Khoan đã… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sống ở nước ngoài cả.” Chung Hiểu Cần nói: “Bạn buộc phải rời đi sao? Ngay cả khi công ty của bố bạn sụp đổ, điều đó cũng không ảnh hưởng lớn đến bạn chứ?”

“Làm sao có thể không ảnh hưởng được? Những kẻ đòi nợ chắc chắn sẽ sử dụng các biện pháp áp bức để buộc mẹ tôi trả nợ. Căn nhà ở khu HK vẫn đang thuộc về bố tôi, còn cổ phần của cửa hàng xe máy thì được mua bằng tiền tặng. Nếu những kẻ đó khởi kiện, chúng tôi sẽ không thể giữ được chúng đâu.”

“Cũng giống như trước đây, tại sao không tìm một công việc ở Thượng Hải mà làm?”

“……” Chung Hiểu Dương im lặng không nói gì.

Trước đây, anh ta đi làm tại bộ phận quản lý tài sản của Tập đoàn Hoàng Viễn chỉ vì muốn thử sức thôi; nếu phải dựa vào mức lương vài nghìn đô la mỗi tháng để sống, anh ta không thể chịu đựng được cuộc sống như vậy đâu.

Chung Hiểu Cần tiếp tục nói: “Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ rời xa bố mẹ. Bây giờ bạn bảo tôi phải đi sống ở nước ngoài, bố mẹ tôi sẽ ra sao đây?”

Chung Hiểu Dương nói: “Bạn chuyển đến đây sống không phải vì muốn tránh sự kiểm soát của bố mẹ sao?”

“Nhưng hai việc đó khác nhau mà.”

Cô ấy rời khỏi nhà gia đình chỉ vì bố mẹ luôn can thiệp vào chuyện tình cảm của mình, và cô ấy không thể cãi lại họ. Nếu bố cô ấy lại bị bệnh tim phải nhập viện, cô ấy sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi mà. Bây giờ dù không sống chung, nhưng vì cùng ở một thành phố, cô ấy cảm thấy yên tâm; nhưng nếu phải đi nước ngoài…

Tại sao trước đây cô ấy lại kết hôn với Trần Tự? Chẳng phải vì muốn ở bên cạnh bố mẹ sao

Nói xong câu đó, anh ta cầm lấy chiếc túi đeo vai để trên ghế sofa và bỏ đi.

Chung Hiểu Cần ngồi trở lại ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ hướng nghiêng, nhìn đám mây trắng thảnh thơi kia và thì thầm: “Tại sao lại như vậy nhỉ?”

……

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Lâm Dược tháo chiếc kính quan sát toàn cảnh xuống, đi ra ban công, nhìn xuống khu vườn nơi mới trồng những cây ô liu mà không nói gì.

Với mối quan hệ của Lục Kim Vĩ ở Đông Bắc, việc đè bẹp gia tộc Trung chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?

Ba ngày trước, khi nói với Cố Giai rằng việc Wang Yishi giúp đỡ trong việc quảng cáo là điều kiện để một tỷ phú thuộc hệ thống Minh Thiên tham gia vào dự án này, Lục Kim Vĩ cũng đã đưa ra yêu cầu tương tự, phải không?

Yêu cầu của anh ta chính là làm sụp đổ công ty của cha của Chung Hiểu Dương.

Trong giới kinh doanh có một câu nói phổ biến: “Nếu đầu tư không vượt qua được Sơn Hải Quan, thì gia tộc Trung không thể kiếm được hàng trăm triệu tài sản ở khu vực đó. Nếu họ luôn tuân thủ pháp luật và kinh doanh một cách chính đáng, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.”

Chung Hiểu Dương là một người thích vui chơi; điều này có thể thấy rõ từ việc anh ta kinh doanh cửa hàng xe máy, thường xuyên thể hiện tình cảm lãng mạn, cũng như từ cách sống hàng ngày của anh ta. Việc bắt anh ta đi làm một công việc nghiêm túc để kiếm tiền nuôi bản thân? Thật khó khăn.

Chung Hiểu Cần Ồ? Người thuộc cung Cua thì rất yêu thích gia đình; bảo cô ấy bỏ lại cha mẹ đang sống ở Thượng Hải để đến New Zealand sinh sống là điều gần như không thể. Vì vậy, vấn đề về việc đi ra nước ngoài chắc chắn sẽ gây ra sự bất đồng.

Cuộc sống với Trần Tự thì có thể dự đoán trước được; cảm giác như đang sống trong sự nhàm chán, thiếu niềm đam mê… Bạn không phải muốn trải nghiệm những điều mới lạ sao? Giờ đây, bạn đã có đủ cơ hội để làm điều đó rồi đấy.

Đúng lúc này, điện thoại của anh ta reo lên.

Khi nhìn thấy tên người gọi, anh ta nhíu mày, sau đó nhấc máy lên tai và vài giây sau, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

P/s: Các tình tiết cuối cùng của ba nhân vật này diễn ra song song với nhau; đừng nghĩ rằng chúng có thứ tự theo trình tự thời gian.

Xin cảm ơn những người đã đóng góp cho tôi: 3000 điểm khởi đầu từ Da Huang Zhi Dong, 1000 điểm khởi đầu từ Da Bing Gao Gao Shang, 1200 điểm khởi đầu từ Fu Xin Wen, 300 điểm khởi đầu từ Que Zhu Yi Feng Jing, 200 điểm khởi đầu từ Bai Su Z