Kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu, Lâm Dược liên tục đi lại giữa Phật Sơn và Hồng Kông. Khi quân Nhật tiếp tục tiến lên phía trước, rất nhiều võ sĩ thuộc miền Bắc đã quyết định gia nhập quân đội để cống hiến cho tổ quốc, trong khi những võ sĩ lớn tuổi hơn thì hoặc ở lại khu vực bị chiếm đóng để tìm cách sống sót, hoặc mang theo gia đình di chuyển xuống phía Nam để tránh họa.

Sau khi Quảng Đông bị chiếm đóng, nhiệm vụ chính của Lâm Dược là đưa các nhân vật văn hóa, các bậc thầy thời Dân quốc, bạn bè người nước ngoài cũng như các võ sĩ từ miền Bắc và miền Nam đến Hồng Kông để tìm nơi trú ẩn. Ông còn dẫn đầu lực lượng du kích để gây rối cho quân Nhật và giải cứu những người yêu nước đang bị truy đuổi hoặc đã bị bắt. Có thể nói, công việc của ông thực sự rất bận rộn.

Những ngày thoải mái nhất mà ông trải qua trong hai năm qua là những ngày giả vờ ốm tại nhà của Gao Lei. Nếu điều kiện cho phép, ông sẽ không để Jin Shan đến chăm sóc Cung Bảo Sâm… Nhưng ai có thể ngờ được rằng, dù được khuyên can nhiều lần, ông già vẫn bị hành động của Mã Tam – người đã đầu hàng cho người Nhật – làm mờ mắt.

Trong phim, ông ta đã triệu tập Mã Tam về nhà và chuẩn bị hủy diệt đệ tử độc ác của mình, nhưng lại bị đối thủ đánh trả và thiệt mạng. Tuy nhiên, do sự ngăn cản của Jin Shan, Cung Bảo Sâm không triệu tập Mã Tam về nhà, mà đã lén lút đến nơi Mã Tam ở cùng với Lão Giang và Jin Shan… Kết quả là cuộc đấu giữa hai người kết thúc với thế hòa.

Thực ra, việc đó cũng tốt thôi… Nhưng điều không ngờ đến là, trên đường trở về nhà, ông già đã ngã xuống trong tuyết và không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Cung Bảo Sâm đã 70 tuổi, lại còn đánh nhau với đệ tử đang ở độ tuổi sung sức… Sau trận đấu, ông không tránh khỏi bị thương, thêm vào đó là tâm trạng căng thẳng và xấu xa… Thật sự, ông rất dễ mắc các bệnh về tim mạch và đột tử. Theo nhìn nhận của Lâm Dược, ông già này quả thực là tự tìm rắc rối cho mình… Trong thư của mình, ông đã viết rất rõ ràng rằng, sau khi hoàn thành những việc cần làm, muộn nhất là vào giữa năm, ông sẽ đến miền Bắc để giải quyết với Mã Tam… Nhưng ai biết được ông già đã nghĩ gì… Ông cứ muốn tự mình đến đòi hỏi trách nhiệm… Bây giờ thì, câu chuyện lại trở nên giống như kịch bản phim rồi…

Người như Cung Nhị chắc chắn sẽ không theo nguyên tắc “kẻ thù dù ở đâu, mười năm sau

Dù bây giờ tình hình có phần thay đổi, chu kỳ liên lạc hàng ngày giữa hai người dù bị ảnh hưởng bởi chiến tranh mà trở nên kéo dài hơn, nhưng nội dung các cuộc trò chuyện lại càng ngày càng mang tính chất mập mờ. Tuy nhiên, khi đối mặt với việc trả thù, dù trong lòng cô gái ấy đang đau khổ đến mức nào, có lẽ cô ấy vẫn sẽ kiên định tiếp tục con đường của mình.

“Thà tiến một bước còn hơn dừng lại”, người nhà Cung đều là những người có tính cách như vậy.

Vì vậy, anh chỉ có thể bỏ qua công việc đang làm, đi về phía bắc để ngăn chặn Cung Nhị không làm những điều ngu ngốc.

Lâm Dược rất lo lắng, nhưng càng sốt ruột thì càng gặp nhiều rắc rối. Vì sự xuất hiện của lực lượng du kích, đường ray tàu hỏa ở khu vực Trung Nguyên thường xuyên bị hư hại; đôi khi phải mất rất nhiều thời gian mới sửa chữa xong. Tàu hỏa liên tục dừng lại, mất vài ngày mới có thể vượt qua Sơn Hải Quan và vào được ba tỉnh phía đông.

……

Phụng Thiên.

Trung tâm công nghiệp của nước Đạo Mãn Châu giả, cũng chính là căn cứ chính của quân Nhật Bản ở Đông Bắc.

Mọi người khi bước xuống tàu đều phải đối mặt với ánh mắt soi mói; ngoài những binh sĩ Nhật Bản mặc áo khoác quân đội, còn có rất nhiều kẻ phản bội đi lại trên sân ga, một số đeo cánh tay đỏ, một số thì không.

Tình hình có vẻ khá căng thẳng.

Lâm Dược sau khi xuống tàu, quan sát xung quanh một lúc, đội chiếc mũ lông trên đầu xuống, cầm vali bước về phía cửa ra.

Người Nhật đã kinh doanh ở ba tỉnh phía đông trong nhiều năm; chỉ nhìn vào cảnh vật đường phố, Phụng Thiên còn sầm uất hơn cả Quảng Châu vào thời điểm đó. Dù không biết người dân có sống đầy phẩm giá hay không, ít nhất thì mọi hoạt động kinh tế ở đây đều diễn ra một cách có trật tự.

Đang là tháng Chạp, thời điểm lạnh nhất của mùa đông; người trên đường không nhiều, cửa hàng đều đóng chặt, những ống khói lớn nhỏ đều phun ra khói đen.

Lâm Dược gọi một chiếc xe ngựa, nói cho người lái xe biết địa chỉ nhà Cung, sau đó ngồi vào xe và chăm chú quan sát cảnh vật xung quanh.

Ở mỗi góc đường đều có binh sĩ Nhật Bản canh gác; những tòa nhà cao tầng đều treo cờ Nhật Bản, nhiều nơi còn dán khẩu hiệu như “Hữu nghị Trung-Nhật, cùng xây dựng Mãn Châu”. Trên những con phố nơi người Nhật sinh sống, có rất nhiều nhà hàng Nhật Bản, tiệm chụp ảnh… Thỉnh thoảng, từ khe cửa nhà ta cũng có thể nghe thấy tiếng hát du dương.

Nhà Cung ở Phụng Thiên v

Cánh cửa được mở hé, chỉ cần đẩy nhẹ là đã mở ra được.

Trong sân không có ai cả. Những bông hoa mai đã nở rộ, những đốm đỏ thắm hiện lên trên cành cây… Thật đáng tiếc là tuyết rơi không dày lắm, nên màu trắng chưa đủ trong trẻo, khiến cho màu đỏ của hoa cũng không nổi bật lắm.

Lâm Dược đến trước ngôi nhà chính, đang chuẩn bị hỏi xem có ai ở đây không thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của một con vịt đực phát ra từ căn phòng bên phải.

“Anh là ai vậy? Không biết đây là đâu à? Ngôi nhà của gia đình Cung này mà cũng có thể tự ý xông vào được sao?”

Tấm rèm bằng vải bông được kéo ra, ba người bước ra từ bên trong.

Lâm Dược quay đầu lại và bật cười.

Ồ, Ba Giang Thủy!

Sao thằng này lại chạy đến nhà gia đình Cung để làm “đệ tử” vậy?

Lâm Dược đặt chiếc vali xuống đất và nói: “Tôi đến tìm Cung Nhị.”

“Anh đến tìm cô hai à? Anh từ đâu đến vậy?” Ba Giang Thủy cầm trong tay một cái móc sắt dùng để gom tro than bước vào sân, ánh mắt anh ta nhìn Lâm Dược khá không thiện cảm.

Lâm Dược trả lời: “Từ Quảng Đông.”

“Quảng Đông ư?” Ba Giang Thủy nhìn hai người đồng hành phía sau và hỏi: “Ông chủ nhà Cung có người thân ở Quảng Đông sao?”

Hai người kia lắc đầu.

Ba Giang Thủy tiến lại gần Lâm Dược, cách khoảng chưa đầy một thước, và nói: “Nếu anh đến đây để tưởng niệm thì đã muộn rồi; còn nếu anh chỉ đơn giản là ghé thăm thì hãy quay về theo đường mà anh đến đi.”

Lâm Dược lại hỏi: “Vậy Cung Nhị đâu?”

Ba Giang Thủy trả lời: “Cô hai bận rộn lắm, không có thời gian gặp anh.”

Lâm Dược nhắc lại lần nữa: “Vậy Cung Nhị đâu?”

“Không hiểu anh đang nói gì à? Cô hai đã nói rằng tháng này cô ấy sẽ không tiếp khách đâu.”

“Người khác có thể tiếp, nhưng tôi thì không được.”

Nghe vậy, Ba Giang Thủy tức giận đến mức muốn xắn tay áo lên: “Anh không nhìn xem đây là nơi nào sao? Chạy đến đông bắc này để làm gì vậy…”

Chưa kịp nói hết, một bóng đen đã lao vút qua không trung.

**Phập!**

Anh ta cố gắng tránh, nhưng không kịp; cú đấm từ phía trước đã trúng thẳng vào mặt anh ta, khiến anh ta lùi lại một bước rồi ngã xuống đất.

Hai tên đệ tử mặc áo len dày đứng phía sau, trông rất ngớ ngẩn; họ hoàn toàn không ngờ rằng kẻ đó sẽ thực sự đánh người ngay lập tức.

Tam Giang Thủ vừa lau máu trên mặt, vừa nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Cút đi và đánh tôi!”

Hai tên đệ tử mới bừng tỉnh, chuẩn bị tinh thần để đánh lại.

**Lâm Dược** tránh được cú đấm từ phía bên phải, rồi dùng tay đánh vào cổ đối thủ; đồng thời đá vào đầu gối người kia, khiến họ ngã quỵ xuống đất.

Khi cú đấm từ phía bên trái đang tiến về phía mặt, **Lâm Dược** nhanh chóng nắm lấy cú đấm đó, xoay người theo chiều ngược kim đồng hồ, khiến đối thủ đau đớn và phải lùi lại.

Trong nháy mắt tiếp theo, anh ta đá mạnh vào mông đối thủ, khiến họ ngã xa ra.

Chưa đầy một hiệp đấu, hai tên đệ tử đã đều bại cuộc.

Tam Giang Thủ cảm thấy rất ngạc nhiên; mặc dù biết rằng những đòn của mình không thể so sánh được với đối thủ, nhưng làm sao hai tên đệ tử này, những người đã từng luyện tập một số kỹ năng võ thuật, lại có thể bị đánh gục ngay từ đầu?

Một cao thủ...

Chỉ có thể nói rằng đối thủ này thực sự là một cao thủ.

Lúc này, việc giữ mặt đã không còn quan trọng nữa; anh ta vội vàng bò dậy và chạy ra ngoài.

Dù đối thủ đến nhà Cung gia với mục đích gì đi nữa, nhưng vì cô hai không có ở đây, anh ta quyết định chạy đi báo tin trước.

Vừa bước ra nửa bước, **Lâm Dược** đã nhặt cái móc sắt rơi xuống đất lên, cầm nó và vung về phía trước.

Tam Giang Thủ dừng bước lại.

Anh ta không thể chạy nữa.

Bởi vì cái móc sắt đó đã được gắn vào cổ anh ta; dù muốn chạy đi đâu cũng không thể.

“Anh chàng, một con rồng mạnh không thể đè bẹp được con rắn địa phương… Tại sao anh lại thiếu quy tắc như vậy?”

**Lâm Dược** cười ha hả và nói: “Này bạn, tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi.”

“Câu gì vậy? Cứ nói đi.”

“Cung Nhị** đang ở đâu?”

“Vậy tôi có thể hỏi bạn có mối quan hệ gì với cô hai không?”

“Cô ấy là người của tôi.”

……

**Phong Quốc Tự.**

Tuyết rơi từng bông, mọi nơi đều bị băng phủ kín.

Lão Giang nhìn ngắm cảnh sắc trắng xóa phía trước mà im lặng không nói gì; con khỉ trên vai ông run rẩy vì lạnh, cố gắng luồn vào chiếc mũ và áo len của ông.

Ông đã thuyết phục Cung Nhị rất lâu, nhưng cô ấy hoàn toàn không chịu lắng nghe, quyết tâm tiến hành việc đi tu này.

Vào ngày Cung Bảo Sâm đi tìm Mã Tam để tính sổ, khi ông trở về từ thị trấn, ông phát hiện ra một lá thư trên bàn – lá thư đó dành cho mình, chứ không phải cho Cung Nhị – nhưng trong đó có lời nhắn của lão gia muốn ông truyền đạt cho cô ấy: “Nếu anh ta không mang trả lại những thứ thuộc về gia tộc Cung, đừng cố gắng lấy nữa; đừng quan tâm đến ân oán.”

Nói cách khác, lão gia nhận ra rằng cuộc hành trình này có thể sẽ khiến ông ta không bao giờ trở về nữa.

Việc không để Cung Nhị trả thù thực ra cũng là vì tốt cho cô ấy. Thế giới giang hồ này đầy rối ren và hỗn loạn; hôm nay bạn giết tôi, ngày mai tôi lại hại bạn, ngày kia lại bị người khác lợi dụng… Khi cuộc sống bị ràng buộc bởi ân oán, con đường sẽ trở nên hẹp lại.

Năm năm trước, lão gia đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho cô ấy; người đàn ông đó không phải là một cao thủ võ công, nhưng tổ tiên ông ta từng làm thái y cho triều đình, nên gia đình ông ta có truyền thống y học Trung Quốc. Ba năm trước, sau khi trở về từ Phật Sơn Kim Lâu, lão gia lại cho Cung Nhị đi học y tại Đại học Tây Bắc… Tất cả chỉ vì ông muốn cô ấy không bị ràng buộc bởi danh tiếng hão huyền của gia tộc Cung – để cô ấy có thể sống một cuộc đời bình yên như bất kỳ người phụ nữ nào khác.

Nhưng thật không may…

Ý muốn của con người không always được thiên đạo chấp nhận.

Chuyện hôn nhân của con gái cũng vậy, chuyện của đệ tử cũng vậy.

Cung Nhị không nghe theo lời lão gia, quyết tâm trả thù Mã Tam… Kết quả thì sao? Những người anh em kết nghĩa của lão gia, ngoại trừ những lời nói không liên quan gì đến vấn đề, không ai sẵn lòng giúp cô ấy minh oan cả. Khi đến nhà Mã Tam, họ lại dùng lý do “cô ấy chỉ là con gái, cuối cùng vẫn là người ngoài” để từ chối giúp đỡ cô ấy… Người kiêu ngạo như cô ấy, làm sao có thể chịu đựng được điều đó?

Lão Giang nhìn lại ngôi chùa phía sau.

Lễ nghi… Chắc cũng sắp kết thúc rồi…