“Hãy đưa cho tôi một túi, không, phải hai túi.”

“Ông chủ, là tôi đây, Lão Triệu, người quản lý sổ sách của tiệm thuốc lá.”

“Đừng xô đẩy nhau, đã bảo rồi đừng xô đẩy.”

Trước cửa hàng gạo, có rất nhiều người tụ tập lại. Những cánh tay được vươn ra thật dài, cố gắng đưa những túi gạo đến trước mặt ông chủ, để có thể mua đủ lương thực dùng trong nửa tháng. Bởi vì mới đây có tin đồn lan truyền trên thị trường rằng Công ty Thương mại Lâm sẽ giảm lượng hàng gạo cung cấp. Những mặt hàng sinh hoạt này vốn dĩ đã có lợi nhuận thấp, và bây giờ khi quân Nhật tăng thuế suất, công ty không thể tiếp tục kinh doanh thiệt lỗ được.

Phải biết rằng những mặt hàng sinh hoạt từ Hồng Kông luôn là lực lượng chính giúp ổn định giá cả thị trường. Bây giờ khi Công ty Thương mại Lâm thông báo tạm ngừng nhập khẩu ngũ cốc, có thể hình dung được những kẻ buôn bán không có đạo đức, chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền sẽ làm những gì. Chúng sẽ tích trữ hàng hóa và đầu cơ, trục lợi! Chắc chắn không lâu sau đó, giá cả các sản phẩm ngũ cốc sẽ tăng cao, ngang tầm với các thành phố như Quảng Châu, Trung Sơn… Đối với người dân bình thường, điều duy nhất họ có thể làm là nhanh chóng đổi số tiền còn lại thành lương thực, để giảm thiểu tổn thất và vượt qua khó khăn hiện tại.

Nhiều người đều chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng trước hành động của quân Nhật; trong lòng họ căm ghét đến tột độ. Dù là quyết định nào đi nữa, chỉ cần những kẻ đó mở miệng, cuộc sống của người dân bình thường sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối.

Gần đây, dân số ở Foshan có xu hướng trở về đây. Lý do chính là gì? Không phải vì người Nhật đã thay đổi tích cực hơn, mà là vì giá cả các mặt hàng sinh hoạt do Công ty Thương mại Lâm nhập khẩu từ Hồng Kông thấp hơn nhiều so với các thành phố lân cận, nên nhiều người sống ở Quảng Châu đã chuyển đến đây để tiết kiệm chi phí sinh hoạt.

Bây giờ thì sao? Người Nhật tăng thuế, khiến Công ty Thương mại Lâm buộc phải tạm ngừng nhập khẩu ngũ cốc. Những người lính có súng, có thể cướp; những kẻ phản bội có quyền lực, có thể chiếm đoạt… Còn những người dân bình thường không có ai hậu thuẫn, không có bối cảnh gì cả thì sao? Có lẽ họ chỉ còn cách chờ đợi cái chết mà thôi.

Quả nhiên, ngày hôm sau khi thông báo được đưa ra, giá cả các sản phẩm ngũ cốc trên thị trường liền tăng vọt. Thực ra, không chỉ giá cả tăng, lượng hàng cung cấp cũng giảm đi, bởi vì một số kẻ đáng ghét đang tích trữ hàng hóa. Và những chủ cửa hàng gạo, những người kinh doanh trong lĩnh vực này, khi không thấy r

Tamura không biết từ đâu mà biết được quá khứ của Lâm Dược, liền cử người gọi anh ta đến trụ sở chỉ huy để thi đấu, nhưng bị từ chối. Vì thế, tức giận và xấu hổ, ông ta đã sử dụng quyền lực của mình để buộc Lâm Dược phải đối đầu.

Bạn nghĩ xem, những kẻ Nhật Bản này có tệ không? Có câu nói rằng “con lạc đà gầy còn to hơn con ngựa”, nhưng những doanh nhân thương mại như Lâm Dược này, nếu thực sự không chịu nổi nữa, thì cũng chỉ có thể từ bỏ việc kinh doanh và trở về HK để sống yên ổn mà thôi. Nhưng những người dân Foshan thì sao? Họ sẽ phải chịu khổ đấy.

Ngoài những kẻ xấu xa và thương nhân gian xảo kia ra, không ai là không chê bai họ cả. Những kẻ Nhật Bản này không chỉ phá hoại công việc kinh doanh của công ty thương mại Lin mà còn bắt cóc tất cả người dân Foshan để đe dọa Lâm Dược. Bạn có biết tại sao các sản phẩm sinh hoạt hàng ngày ở đây lại rẻ hơn so với ở Quảng Châu không? Bởi vì ông Lâm, người từng làm giáo viên và từng là chủ tịch hội Jingwu, dù đã chuyển sang kinh doanh nhưng vẫn là một người đàn ông tử tế, không bao giờ làm giàu trên nỗi đau của người khác.

Ý định của Sato rất đơn giản: có câu nói rằng “nếu không giết kẻ ác, thì kẻ ác đó sẽ chết vì mình”. Nếu không đi đúng lời mời của Đại tá Tamura, chắc chắn nhiều người dân Foshan sẽ chết đói. Bạn không phải là một người đàn ông tử tế sao? Vậy bạn có đi hay không? Nếu không đi, bạn chính là kẻ vô tâm, là người có trái tim sắt đá.

Những kẻ côn đồ, thật là một lũ côn đồ!

……

Sau một tuần ngừng cung cấp lương thực từ HK, bỗng nhiên có tin tức lan truyền tại nơi công ty thương mại Lin đặt trụ sở: Lâm Dược đã cử người tìm gặp Sato và đồng ý đến trụ sở chỉ huy quân Nhật để gặp Đại tá Tamura.

Tại sao anh ta lại đột nhiên thay đổi ý định? Người ta nói rằng một người phụ nữ đến từ Tăng Thành nghe nói Foshan có giá cả rẻ và an ninh tốt, nên đã dẫn ba đứa con của mình chạy tránh nạn. Khi họ đến nơi, lương thực nhập khẩu đột nhiên bị ngừng cung cấp, và người phụ nữ cùng ba đứa con đã phải xin ăn trên đường, cuối cùng ngất xỉu gần công ty thương mại Lin và được Wu Yan cứu giúp. Tin này sau đó đến tai Lâm Dược, và vì thế âm mưu của Sato đã thành công – dù lòng anh ta đầy phẫn nộ và không cam lòng, nhưng vì người dân Foshan và để tránh những chuyện tồi tệ hơn nữa, anh ta buộc phải chấp nhận đề nghị của Tamura.

Vào chiều hôm sau...

Những con đường trước trụ sở chỉ huy quân Nhật, nơi mà trước đây người dân Foshan không

Những người lính canh ở cửa ra vào nhìn chằm chằm vào những kẻ không sợ chết đó, thỉnh thoảng lại cầm súng nhắm vào ai đó và hét lên “bạch, bạch…”. Nếu nạn nhân sợ hãi mà lao vào đám đông hoặc chạy vào các con hẻm bên cạnh, thì sẽ gây ra tiếng cười và những lời chửi rủa như “lợn Tàu”, “kẻ nhát gan”.

Không lâu sau, một chiếc xe jeep màu xanh lá cây dừng lại trước cửa, một người nhảy xuống từ hàng ghế sau, không hề nhìn họ một cái, thẳng tiến vào cổng lớn và đi về phía nhà thờ đối diện.

Những người lính ẩn sau tường che bắt đầu chửi rủa, nội dung chủ yếu là chỉ trích một người Tàu, không biết ai đã cho hắn dũng khí để tỏ thái độ như vậy ngay trước mặt trụ sở chỉ huy. Họ nhớ rằng mọi người trong thành phố này khi nhìn thấy họ, đều e sợ và phải cung cấp sự phục vụ cẩn thận, chu đáo. Dù có giận dữ hay căm thù đến đâu, họ cũng chỉ dám bày tỏ điều đó ở những nơi mà họ không thể nghe thấy hay nhìn thấy được.

Lâm Dược không quan tâm đến việc nói gì với bọn Nhật, ông ta chỉ quan tâm đến việc phân bổ lực lượng bên trong trụ sở chỉ huy.

Hôm nay, trang phục của ông ta có chút khác so với những ngày trước, trên mũi ông ta đeo thêm một cặp kính.

“Kha, kha, kha…”

Tiếng cửa sắt rung chuyển vang lên phía trước, những người võ sĩ đứng bên cửa quay đầu lại và nhìn về phía Lâm Dược đang đi cùng hai binh sĩ Nhật Bản.

“Thầy Lâm.”

“Thầy Lâm.”

“Xin hãy giúp chúng tôi giành lại danh dự nhé.”

“……”

Rất nhiều người chào hỏi ông ta.

Lâm Dược mỉm cười và đáp lại bằng cách cúi chào.

Vị thiếu úy canh cửa liên tục nhìn ông ta từ đầu đến chân, rồi lại từ chân lên đầu. Hôm nay, số người Tàu đến đây để trở thành “mục tiêu” cho họ gấp đôi so với những ngày trước. Ban đầu, ông ta không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng bây giờ ông ta đã biết rồi – hóa ra những kẻ đó đến đây chỉ để tạo không khí ủng hộ cho người đàn ông đang đi về phía đối diện mà thôi.

Khoảng ba mươi tuổi, mặc áo kiểu Trung Hoa, đeo kính, trông rất có vẻ là một học giả… Người đàn ông này, dường như không hề có vẻ oai phong gì cả, chính là người mà vị đại tá kia luôn mong muốn đối đầu?

Đừng đùa nữa đi… Những người samurai Nhật Bản mặc đồ tập võ ngồi ở đó, chỉ cần chọn một người ra cũng đã đủ để tạo ra cảm giác áp đảo hơn ông ta rồi.

Trụ sở chỉ huy của quân Nhật Bản được xây dựng từ một nhà thờ Công giáo; nhà nguyện dùng để cầu nguyện đã được dọn sạch, lá cờ Mặt Trời che khu

Sự bối rối xuất phát từ việc Lâm Dược đã làm tất cả những điều đó một cách mập mờ, chỉ để cho baifu chú ý đến mình sao? Việc tham gia vào trận chiến tại trụ sở chỉ huy quân Nhật có lợi ích gì đối với anh ta chứ? Trong kinh doanh, không phải luôn phải tìm cách hòa thuận và kiếm lợi sao? Trong lịch sử, có bao nhiêu thương nhân dám đối đầu với sức mạnh của vũ khí?

Cảm giác xấu hổ đến từ việc trong lá thư mà Lâm Dược gửi cho anh ta, không hề có một lời trách móc nào. Cần biết rằng trước đây, khi anh ta còn làm công việc vặt tại đồn cảnh sát, những người bạn làm việc ở bến cảng khi nhìn thấy anh ta còn nhổ nước bọt và mắng anh ta là kẻ phản bội nữa đấy.

Lâm Dược nhận thấy có ánh mắt đang nhìn mình từ góc khuất, liền quay đầu lại.

Ánh mắt của Lý Triệu lấp lánh, anh ta không dám ngẩng đầu nhìn anh ta: “Sư… sư phụ.”

Giọng nói của anh ta yếu ớt như tiếng muỗi vo ve, gần như chỉ vang lên trong cổ họng mình thôi.

Lâm Dược Xung gật đầu, bước ra sân tập võ, đi đến giữa những samurai Nhật Bản mặc đồ tập luyện, rồi ngẩng đầu nhìn lên lầu hai, nơi baifu và Sato đang đứng.

Anh ta đang nhìn họ.

Họ cũng đang nhìn anh ta.

“Sato, đây chính là người Trung Quốc tên Lâm Dược đó phải không? Trước đây, anh ta từng là phó chủ tịch của Hội Kỹ Năng Võ Thuật?”

“Vâng, Đại tá baifu.”

“Thật không ngờ anh ta đã dùng cớ đi công tác để trì hoãn một tuần trời?”

“Nghe nói là anh ta trở về HK thăm gia đình.”

Là một quan chức quân sự tại khu vực Phật Sơn, baifu tự nhiên không hiểu rõ tình hình trên thị trường; Sato cũng không thể nói ra “câu chuyện” giữa mình và Lâm Dược, nếu không, điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng anh ta thiếu năng lực trong công việc.

“Lần trước, người Trung Quốc đó, chẳng lẽ anh ta đang lừa dối tôi chứ?” Dù nhìn như thế nào đi nữa, baifu cũng không tin rằng người thương nhân trẻ tuổi này là người mạnh nhất ở Phật Sơn.

Sato nói: “Thưa ngài, sao không để người ta thử tài năng của anh ta xem? Nếu thực sự anh ta chỉ là danh bất chính, và ngài có thể đánh bại anh ta, thì điều đó chẳng phải sẽ làm mất uy tín của Quân đội Hoàng gia Nhật Bản sao?”

Baifu gật đầu, đồng ý với đề xuất của Sato. Một vị đại tướng là ai? Một vị đại tướng chính là người có thể giữ gìn trật tự, là người xuất hiện cuối cùng trong mọi tình huống. Là người chỉ huy cao nhất của quân Nhật tại Phật Sơn, ông ta tất nhiên phải giữ gìn phẩm giá của mình; không thể để bất kỳ kẻ nà

Li Zhao Mei cười và gật đầu, rồi tiến lại bên cạnh Lâm Dược: “Sư phụ, họ yêu cầu ngài chọn một người trong số những người này.”

Lâm Dược liếc nhìn Sanpu đang ngồi xem trò diễn ở ban công và hỏi: “Có phải mỗi khi đánh bại được một người thì sẽ được nhận một túi gạo không?”

Li Zhao ngập ngừng một lát, nghĩ thầm: “Ông là ai vậy? Là chủ tịch của Công ty Thương mại Linh gia, làm sao có thể thiếu gạo thiếu dầu được? Đối mặt với thái độ như đang ban ơn của người Nhật Bản, ông có thể chịu đựng được sao?”

Lâm Dược thấy anh ta im lặng, không khỏi cau mày: “Ngẩn ngơ cái gì đó, dịch đi!”

“Sư phụ…”

“Bảo ngươi dịch mà.”

Li Zhao đành không còn cách nào khác, buộc phải dịch câu hỏi đó sang tiếng Nhật.

Khi nghe thấy điều này, Sato cảm thấy rất vui; ông ta đang lo lắng không biết phải làm thế nào để làm nhục người thương nhân dám đối xử lạnh lùng với mình.

“Đúng vậy, mỗi khi thắng được một người thì sẽ được nhận một túi gạo.”

Li Zhao nhìn Lâm Dược gật đầu, nhưng ánh mắt anh ta lại như đang nói: “Ông là niềm tự hào của Phật Sơn… Người khác có thể đến đây để làm đối thủ luyện tập cho người Nhật chỉ vì một túi gạo, nhưng ông thì không.”

Lâm Dược không quan tâm đến anh ta, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Sato đang tỏ ra thích thú và vào Sanfan với khuôn mặt không biểu cảm, và nói: “Tôi muốn đánh thắng mười người.”