“Về việc đầu tiên này, các bạn đã biết rồi đấy. Hôm nay là sinh nhật của Tiểu Bắc, có một người nhờ tôi giúp cô ấy tổ chức một bữa sinh nhật thật đặc biệt.”

Lâm Dược vừa nói xong, Lê Duy Quyên liền lên tiếng: “Lão Trương, anh tốt bụng thật đấy. Khi sinh nhật của tôi đến, anh cũng hãy giúp tôi tổ chức một bữa như vậy nhé.”

“Không vấn đề gì đâu,” Lâm Dược vui vẻ đáp lại.

Trịnh Vi đẩy Lê Duy Quyên một cái: “Sinh nhật của em sắp đến Tết rồi đấy, cố tình làm khó người khác à?”

“Em có thể tổ chức sớm một chút mà,” Lê Duy Quyên nói, nghiêng người lại gần Trịnh Vi: “Sao vậy? Em thấy tội nghiệp cho anh ấy à?”

“Ừ đấy, em thấy tội nghiệp cho tiền của anh ấy mà.”

Nguyễn Hoản vội vàng ngăn cản cuộc cãi vã giữa hai người, rồi hỏi Lâm Dược: “Còn việc thứ hai thì sao?”

“Việc thứ hai là có một công ty của BJ quan tâm đến ‘Siêu Phân Giải’ và đã mua nó từ tay tôi.”

Mặc dù Tiểu Hải đã kể chuyện này cho mọi người nghe, nhưng nghe người khác kể thì một cách, còn nghe chính anh ấy báo cáo tiến độ thì lại là một cách khác.

Tiểu Béo đặt đũa xuống giữa không trung và hỏi một câu mà tất cả mọi người đều muốn biết: “Bán được bao nhiêu tiền vậy?”

Lâm Dược đáp: “Có vài trăm nghìn thôi.”

Vài trăm nghìn thôi…

Con số này đối với tất cả mọi người trong phòng, trừ Hứa Khai Dương, đều được coi là một số tiền “khổng lồ”.

A Dương, người hiểu rõ tình hình tài chính của Lâm Dược hơn Tiểu Béo hay Thú Khỉ Gầy, vẫn không biết phải nói gì trước thông tin này.

Anh ấy nhớ lại cuộc trò chuyện giữa hai người tại quán mì, và thực sự phải thừa nhận rằng mình đã bị thuyết phục hoàn toàn. Việc cung cấp dịch vụ thử nghiệm miễn phí quả thực là bước đầu tiên quan trọng; nếu không làm vậy, thì sẽ không có được số tiền hàng trăm triệu như bây giờ đâu. Bốn cô gái trong phòng 308 biết anh ấy giàu có, nhưng không ngờ anh ấy lại giàu đến mức này – mới học năm nhất đã kiếm được vài trăm triệu rồi; chờ đến năm cuối đại học thì sao nhỉ? Chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa!

“Lão Trương, anh thật là tài giỏi.” Trịnh Vi vỗ tay khen ngợi anh ấy, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Lê Duy Quyên với vẻ thách thức rõ ràng. Trước đây, mỗi khi anh ấy và Chu Tiểu Bắc chế giễu Lê Duy Quyên trong ký túc xá, họ lại lập tức phản bác, cho rằng anh ấy đang lãng phí sức lực vào những việc vô nghĩa thay vì chăm chỉ học tập, hoặc là anh ấy quá phô trương và còn quá trẻ, chưa hiểu được nguyên tắc “cái gì nổi bật quá sẽ bị người khác ghét bỏ”. Đôi khi, hai người này thực sự muốn bóp chết cái “mụ phù thủy lời nói độc ác” này…

Nguyễn Hoản không quan tâm đến cuộc cãi vã giữa Trịnh Vi và Lê Duy Quyên, mà lo lắng nhìn Lâm Dược và nói: “Lão Trương, tôi nghe nói có người trong phòng giáo vụ biết về việc anh cho thuê đĩa phim ở trường, và họ rất không hài lòng với điều đó.”

Chu Tiểu Bắc nhún mũi và nói: “Một đám quan liêu… Những việc cần quản lý thì không quản lý, những việc không cần quản lý lại đi can thiệp vào.”

Hứa Khai Dương nói: “Tôi biết chuyện này; nghe nói là Phó Hiệu trưởng Từng đã ngăn chặn nó lại.”

“Bố của Từng… Ồ, chuyện này thì tôi cũng không rõ lắm.” Lâm Dược trả lời.

“Đúng vậy.” Hứa Khai Dương gật đầu: “Là Phó Chủ tịch Hội sinh viên Vũ Mạnh nói với tôi đấy. Cô ấy nói rằng không chỉ những người ở phòng giáo vụ có ý kiến, mà còn vài thành viên trong Hội sinh viên cũng đã bàn luận về chuyện này. Có vẻ như còn có người đã báo cáo với phòng giáo vụ, nói rằng bạn đã biến nơi học tập thành chỗ thu tiền, và yêu cầu xử lý bạn.”

Trịnh Vi thở dài: “Một lũ khốn nạn… Họ chỉ đơn giản là ghen tị thôi.”

Lâm Dược chợt nhớ lại vào mùa đông năm ngoái, có một anh sinh viên khoa Kỹ thuật Điện tử đã đến thuê đĩa DVD và vô tình nhắc đến việc mình là thành viên của Hội sinh viên; anh ta còn hỏi liệu anh có muốn tham gia Hội sinh viên không. Lúc đó anh ấy đang vội vàng đến chợ điện tử nên không để tâm lắm, và sau khi trở về ký túc xá, anh chỉ giao việc đó cho A Dương rồi đi tiếp.

Nguyễn Hoản nói: “Vì vậy, tôi nghĩ rằng chúng ta tốt nhất không nên nói về chuyện bán phần mềm ‘Siêu Giải mã’ với giá cao cho công ty phần mềm BJ với người ngoài.”

“Đúng đúng đúng.” Tiểu Béo nói: “Nguyễn Hoản nói đúng lắm… Đó chính là trường hợp ‘kẻ vô tội nhưng mang theo của cải quý giá thì vẫn bị coi là có tội’.”

Lâm Dược bật cười: “Về vấn đề với phòng giáo vụ, tôi sẽ cẩn thận xử lý. Nếu cần, sau này tôi sẽ không cho thuê đĩa DVD nữa thôi. Còn về việc mua bán phần mềm… thì tôi sẽ nói rằng nó đã hỏng rồi.”

Anh ấy cầm hai ly bia trên tay và chạm nhẹ vào ly của mọi người: “Hôm nay là sinh nhật của Tiểu Bắc, chúng ta đừng nói về những chuyện u ám này nữa. Nào, mọi người cùng nâng ly chúc mừng Tiểu Bắc nhé!”

Hai giờ sau, khi mọi người đã ăn no uống đủ, họ rời khỏi nhà hàng Hồng Phúc. Vì là cuối tuần và không có tiết học, Trịnh Vi và những người khác tự nhiên không có ý kiến gì cả.

Chu Tiểu Bắc cố tình chậm bước lại gần Lâm Dược ở cuối đoàn: “Xe bán đồ ăn đã chuẩn bị xong rồi. Chị gái tôi nói rằng trong vài ngày nữa chúng tôi có thể bắt đầu kinh doanh. Anh ấy hỏi liệu còn điều gì cần lưu ý nữa không?”

Lâm Dược suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tên đã đặt chưa?”

  “Làm cơm xào mà cũng phải đặt tên à?”

  “Cơm xào Hermes thì sao?”

  “Hermes là gì vậy?”

  “Hermes là thương hiệu thời trang cao cấp nổi tiếng của Pháp.”

  “Vậy tại sao…?”

  “Bởi vì cơm xào của chúng ta thực sự rất sang trọng mà.”

   Chu Tiểu Bắc cảm thấy anh ta đang đùa cợt, nhưng ý tưởng đó cũng khá thú vị. Cơm xào mà chị gái cô học được từ anh ta quả thực có thể được coi là một món “đồ xa xỉ”.

  ……

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, lại một tháng trôi qua.

  Gần đến tháng Năm, không khí bắt đầu mang hơi thở của mùa hè; con đường dẫn đến tòa nhà giảng dạy lại được bao phủ bởi những bóng đổ lung tung. Những bông tơ liễu cuối cùng vẫn cố gắng sống sót trong kẽ hở giữa đá cuội và đường nhựa.

  Khi trời tối, Trịnh Vi cầm một ổ bánh trứng trong miệng và bước vào phòng 308 của ký túc xá nữ sinh.

  Nguyễn Hoản và Chu Tiểu Bắc không có ở đó; Lê Duy Quyên đang cúi người dọn dẹp chăn ga. Thấy cô ấy vào, cậu ta cố tình nói to: “Đứa Chu Tiểu Bắc này, dù nói thế nào nó cũng ngồi trên giường của tôi mỗi ngày.”

  Trịnh Vi tiến lại gần, cầm ly trên bàn học gần cửa sổ và uống một ngụm nước: “Ai bảo nó chọn giường dưới chứ? Nếu là giường trên, xem nó còn làm gì được nữa.”

  “Hừ, dù cô ấy được trang điểm như một cô gái đi nữa thì sao? Bản chất con người vẫn khó thay đổi mà.”

  Trịnh Vi đang định nói thêm điều gì đó thì bất chợt nhận thấy trên bàn có một đĩa DVD chính hãng.

Bìa album rất hấp dẫn; trên tấm nệm kẻ đen trắng có ba bức chân dung rất trừu tượng. Ở góc trên bên phải có năm chữ tiếng Anh “SUEDE”, và phía dưới là tên album được viết một cách vội vã – “Coming up”.

“Album mới của ban nhạc Da Dê ư? Ai mang đến đây vậy?”

Lê Duy Quyên không quay đầu lại mà trả lời: “Còn ai khác được nữa chứ? Mở ra xem đi, vừa đến đây thấy Nguyễn Hoản không có ở đó, tôi đặt đĩa xuống rồi đi thôi.”

Lời nói của cô ấy có vẻ hơi ghen tị, nhưng Trịnh Vi hoàn toàn không để ý đến điều đó, cô ấy đang cẩn thận quan sát chiếc đĩa.

“Ôi, cậu nghĩ ông Trương kia đang muốn nói gì vậy?” Lê Duy Quyên thấy cô ấy không phản ứng gì, liền quay đầu nhìn Trịnh Vi.

“Ông Trương muốn nói gì cơ?”

“Cậu xem này, anh ấy học giỏi, tính cách tốt, biết rất nhiều thứ, lại còn kiếm được nhiều tiền nữa. Trong và ngoài khoa, tôi biết có ít nhất sáu, bảy cô gái đã tỏ tình với anh ấy, trong đó còn có một cô gái nước ngoài tóc vàng mắt xanh nữa… Nhưng anh ta chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả, giống như một người đàn ông cứng đầu vậy.”

“Ông Trương bận rộn lắm mà, chắc anh ấy không có thời gian để nghĩ đến chuyện tình cảm đâu.”

“Anh ấy bận rộn ư? Nếu thực sự bận rộn, làm sao anh ấy có thể dành cả một ngày để tổ chức sinh nhật cho Chu Tiểu Bắc và biến một cô gái tomboy thành một cô gái xinh đẹp, dễ mến như vậy chứ? Cậu không biết sao, hôm đó khi trở về, những chàng trai trên đường thấy cô ấy, họ đều quay đầu nhìn theo, số lần họ nhìn lại thì ngang ngửa với Nguyễn Hoản đấy.”

“Không phải có người nhờ anh ấy làm vậy sao?”

“Dù là Chu Tiểu Bắc hay Nguyễn Hoản thì cũng vậy… Bìa album này toàn tiếng Anh, chắc không phải sản phẩm trong nước đâu. Hơn nữa, vào kỳ nghỉ đông năm ngoái, khi cậu đi trước, Nguyễn Hoản không mua được vé tàu, anh ấy đã đặc biệt đi tìm người bán vé đen để mua cho cô ấy một tấm vé giường mềm… Giá bình thường đã hơn ba trăm rồi, chưa kể đến việc mua từ tay người bán vé đen nữa.”

“Và còn có em nữa…”

“Tôi có làm gì sai đâu?”

“Anh ấy tốt với em đến mức nào, em không biết sao?”

“Anh ấy có tốt với tôi không?”

“Được rồi, được rồi, anh ấy tốt với tôi mà!”

Trịnh Vi nhớ lại chuyện về đĩa VCD, nhớ lại chuyện với Lâm Tĩnh, nhớ lại những gì đã xảy ra vào tháng Giêng, lòng cô trở nên rất rối bời: “Juân ơi, em thực sự muốn nói điều gì vậy?”

“Tôi cứ không hiểu nổi, nếu anh ấy thích một trong ba người các em, tại sao lại luôn tỏ ra công bằng với tất cả chúng ta như vậy? Nếu anh ấy không có ý định hẹn hò với ai cả, tại sao lại tốt với các em đến thế?”

“Chúng ta đều là thành viên của câu lạc bộ cờ vây mà.”

“Vì chúng ta đều là thành viên của câu lạc bộ cờ vây nên anh ấy mới phải làm những điều đó cho chúng ta sao? Em tin lời giải thích đó không?”

Trịnh Vi im lặng không nói gì nữa; cô không biết phải nói gì tiếp. Càng ngày, Lê Duy Quyên càng hỏi nhiều hơn, và cô càng cảm thấy bực bội. Trước đây cô cũng đã từng nghĩ về vấn đề này, nhưng dù suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra câu trả lời hợp lý nào cả.

“Người này thật là khó hiểu…”

Lê Duy Quyên thấy cô im lặng, liền di chuyển ngồi gần cửa sổ hơn một chút, rồi bật chiếc radio của mình lên.

“Chương trình tâm sự lúc nửa đêm…”

“Tình yêu thực sự giống như một tách cà phê vậy – vừa đắng vừa ngọt, nhưng lại thơm ngát.”

Giọng nữ trong loa vang lên; đó là giọng người mà Trịnh Vi đã nhiều lần chê bai là quá sến súa và giả tạo. Tuy nhiên, lần này cô không hề bảo Lê Duy Quyên tắt chương trình phát thanh kinh tởm đó. Cô đứng dậy và bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, Chu Tiểu Bắc đang mặc bộ đồ mà Lâm Dược đã mua cho cô, bước vào từ bên ngoài.

“Trịnh Vi, đã khuya thế này rồi mà cô đi đâu vậy?”

“Cô không liên quan đến chuyện của tôi đâu.” Nói xong, cô ấy bước ra ngoài cửa và suýt nữa đâm trúng một nữ sinh đang mang nước trở về.

Chu Tiểu Bắc nhìn Lê Duy Quyên và hỏi: “Hôm nay cô ấy sao vậy nhỉ? Có phải ăn phải thuốc gì lạ không?”

“Cô hỏi tôi à? Tôi biết hỏi ai đây?”

……

Trịnh Vi bước ra khỏi ký túc xá nữ, đi dọc theo bãi đất trống dưới ánh trăng, và nghe thấy tiếng thì thầm của các bạn nam nữ phía sau bãi cỏ. Cô đi đi lại lại trên cây cầu bắt qua đường sắt nhiều lần, cho đến khi đến gần quán ăn vặt, cô bước vào chiếc quán điện thoại công cộng và gọi điện số mà cô luôn ghét bỏ.