Nửa tháng sau.

Bộ Nhân sự Cục Cảnh sát.

“Là một thanh tra, người đó phải sở hữu khả năng lãnh đạo. Ông Lâm, hiện tại ông đang là trưởng nhóm điều tra các vụ án nghiêm trọng. Ông có thể cho biết lý do tại sao ủy ban tuyển chọn quyết định thăng chức ông thành thanh tra không?”

Vị tổng cảnh sát trưởng bộ nhân sự ngồi phía sau bàn làm việc nhìn vào Lâm Dược và nói, hai vị cảnh sát trưởng cấp phó ngồi bên cạnh ông cũng gật đầu đồng ý.

“Thưa ngài, tôi đã gia nhập lực lượng cảnh sát Hồng Kông được tám năm rồi. Tôi từng làm việc tại đồn cảnh sát Tsim Sha Tsui, nhóm điều tra các vụ án nghiêm trọng ở khu Tây Cửu Long và đơn vị cảnh sát biển. Năm 1998, tôi được chuyển sang bộ phận điều tra các tội phạm có tổ chức và triad để giữ chức vụ thám tử chìm. Năm 2000, tôi được thăng chức thành trưởng thám tử chìm. Trong suốt năm năm đó, tôi luôn theo sự chỉ huy của thanh tra Hoàng Chí Thành, cùng ông ấy giải quyết nhiều vụ án có tính chất xã hội đen, tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong công tác điều tra cũng như trong việc phối hợp các nguồn lực khác nhau. Tôi tin rằng, nếu được thăng chức thành thanh tra, tôi sẽ có thể phục vụ lực lượng cảnh sát tốt hơn nữa và góp phần bảo vệ an ninh xã hội ở Hồng Kông.”

Lâm Dược ngồi thẳng lưng, nói chậm rãi và điềm tĩnh, biểu cảm không hề khiêu ngạo hay khiêm tốn.

Tổng cảnh sát trưởng liếc nhìn vị cảnh sát người Hoa ngồi bên trái mình, rồi cả hai đều gật đầu.

Những người cảnh sát như Lâm Dược – những người đã từng làm việc ở nhiều bộ phận khác nhau và dần dần từ một cảnh sát mặc đồng phục trở thành trưởng thám tử chìm – thường sẽ có năng lực khá tốt, am hiểu rõ cơ chế hoạt động của hệ thống cảnh sát, đồng thời cũng có nhiều mối quan hệ và thành tích đáng kể. Vì vậy, việc thăng chức họ thành thanh tra sẽ không gặp nhiều trở ngại.

Lúc này, vị cảnh sát người nước ngoài ngồi bên phải tổng cảnh sát trưởng đặt ra một câu hỏi: “Ông Lâm, xin ông cho biết những điểm mà ông vượt trội so với các đồng nghiệp khác.”

Lâm Dược nhìn ông ta và nói: “Thưa ngài, tôi chỉ cảm thấy mình đã làm tốt một số việc nhất định, nhưng tôi không nghĩ mình là người xuất sắc nhất. Trình độ tiếng Anh của tôi đủ tốt để giao tiếp tự do với người nước ngoài; tôi cũng rất am hiểu nội dung của Hiến pháp Hồng Kông. Tôi đã đạt được kết quả tốt trong các

Tổng cảnh sát trưởng đã cho đặt hồ sơ của anh ta vào túi tài liệu bên phải.

Lâm Dược đứng dậy chào và rời khỏi phòng.

……

Một tuần sau, tại hội trường nhóm điều tra án nặng.

Zhang Qiang đưa cho Lâm Dược một tách cà phê: “Tôi biết là anh sẽ không gặp vấn đề gì.”

Mấy thám tử xung quanh cũng đồng ý: “Từ bây giờ trở đi, chúng ta phải gọi anh là thanh tra Lâm.”

Lâm Dược cười nói: “Thanh tra tập sự thôi… Thanh tra tập sự.”

Ngải Lâm nói: “Với kinh nghiệm của anh, việc có ghi ‘tập sự’ hay không cũng chẳng khác biệt gì cả.”

Lâm Dược liếc nhìn Yao Wenji đang nhập dữ liệu trên máy tính ở bàn làm việc đối diện, rồi nói thầm vào tai Ngải Lâm: “Nếu người ta nghe thấy anh nói vậy, họ sẽ không vui đâu.”

Anh ta không thể được coi là người giàu kinh nghiệm trong nhóm điều tra án nặng, nhưng cũng không phải là người mới vào nghề. Khi còn làm thám tử, mặc dù một số thanh tra hoặc thanh tra cấp cao rất không hài lòng với sự thiên vị của Hoàng Chí Thành, nhưng khi đối mặt với anh ta, họ vẫn cảm thấy mình có lợi thế hơn. Dù sao thì xuất phát điểm của anh ta chỉ là một học sinh trung học, trong khi hầu hết mọi người khác đều là sinh viên đại học.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác. Anh ta đã được thăng từ cấp phụ tá lên cấp thanh tra, nên sự chênh lệch về trình độ học vấn không còn ảnh hưởng nhiều đến sự nghiệp của anh ta nữa. Thêm vào đó, nhờ vào kinh nghiệm làm thám tử và thám tử trưởng trước đây, miễn là hiệu suất giải quyết án của anh ta cao hơn người khác, việc vượt qua Yao Wenji và những người khác chắc chắn không phải là vấn đề.

Điều này được minh chứng rõ ràng qua các chiến dịch bắt giữ hai tên côn đồ là Hua Zai và Di Lu Ma Zai Chao Pi.

“Tôi thực sự không hiểu, trước đây họ có oán giận cũng có thể hiểu được, nhưng bây giờ tại sao họ vẫn còn tỏ ra bất mãn như vậy?”

Lâm Dược nhún vai: “Thực ra tôi cũng không hiểu.”

“Họ thực sự nên đi gặp bác sĩ tâm lý.”

“Nếu cần, tôi có thể giới thiệu cho họ một người.”

“Thanh tra Lâm, anh thật là hài hước.”

“Đừng gọi tôi là thanh tra Lâm, nghe quá xa lạ. Cứ gọi tôi như trước đây là Lâm Dược thôi.”

Lâm Dược vừa nói xong, điện thoại liền phát ra tiếng bíp. Anh lấy ra xem và thấy có một tin nhắn mới đến: “Chúc mừng anh đã đạt được mong muốn, thanh tra Lâm.”

   Là Hàn Sâm lại gửi tin nhắn.

   Lâm Dược cười mỉm, ấn ngón tay lên màn hình và khép điện thoại lại.

   Ngải Lâm hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   “À, một người bạn cũ gửi tin chúc mừng tôi được thăng chức thành thanh tra.”

   “Ồ, thông tin này nhanh thật… Chắc là người trong đội cảnh sát rồi.”

   Lâm Dược nhìn quanh phòng họp của nhóm án nặng và nói: “Ừm, có lẽ vậy.”

   “Lâm Dược, ông Huang SIR gọi anh đến văn phòng một chút.” Người phụ trách nhóm án nặng, ông Đôi Tám, gửi cho anh một cái nháy mắt.

   Lâm Dược Xung và Ngải Lâm cùng cười, bước vào văn phòng và ngồi xuống ghế trước bàn làm việc.

   Hoàng Chí Thành nhìn vào huy hiệu trên vai anh và nói: “Tôi đã giúp anh liên lạc sẵn rồi; sau khi kết thúc thời gian thực tập, anh sẽ được chuyển sang làm việc tại bộ phận hệ thống thông tin của cơ quan giám sát.”

   Lâm Dược biết trước rằng sẽ có sự sắp xếp này.

   “Tôi không đồng ý.”

   “Việc phản đối là vô ích,” Hoàng Chí Thành nói: “Ban đầu chính tôi là người điều anh đến nhóm án nặng; bây giờ tôi cũng có quyền chuyển anh sang bất kỳ bộ phận nào khác.”

   “Vậy thì tôi sẽ đi tìm dì tôi.”

   “Chuyện anh kéo cha mẹ vợ tôi đến đây cũng không thể thương lượng được.”

   “Thật là bạo ngược quá…”

   “Nếu để anh cứ làm theo ý mình, một ngày nào đó anh sẽ tự gây họa cho bản thân mình đấy.”

   Lâm Dược thở dài: “Được thôi, tôi nghe theo anh… Nhưng có một điều kiện.”

Hoàng Chí Thành ngạc nhiên: “Thật sự dám đặt điều kiện với tôi à?”

  “Bạn có quyền không đồng ý, còn tôi cũng có quyền không hợp tác.”

  “Nói đi, điều kiện là gì?”

   Lâm Dược đứng dậy, tựa hai tay vào mép bàn và nghiêng người về phía trước, giảm giọng nói một câu.

   Hoàng Chí Thành nhíu mày: “Chuyện này khó xử lý thật.”

  “Nếu dễ xử lý, tôi đã đề xuất từ đầu rồi chứ?”

   Hoàng Chí Thành đan các ngón tay lại với nhau, ngồi trên ghế, nhìn lên trần nhà và im lặng suy nghĩ.

   Lâm Dược nói: “Tôi có cách để giải quyết vấn đề với ông Liang SIR, nhưng bạn phải là người nói chuyện với anh ta.”

  Tách, tách, tách…

Âm thanh ngón tay gõ lên mặt bàn.

   Hoàng Chí Thành nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Mày… rốt cuộc đang muốn làm gì? Tôi cảnh báo mày đừng đi quá xa.”

  “Đơn giản chỉ là tán gái thôi.” Lâm Dược nói: “Bạn cũng đã nói rồi, không muốn tôi giống như ông Lu SIR, cứ làm việc suốt ngày, mỗi khi thức dậy chỉ biết đến công việc, chẳng còn thời gian nào để tìm bạn gái cả.”

  “Thật sao?”

  “Còn có lý do gì nữa chứ?” Lâm Dược đi đến cửa sổ, mở ra một khe hở, rồi quay đầu bước ra ngoài.

   Hoàng Chí Thành lấy chiếc hộp thuốc lá trên bàn, rút một điếu và nhai vào miệng, suy nghĩ kỹ lưỡng… Những lời anh ta nói cũng có lý lẽ thật.

  “Tán gái thôi mà…”

  ……

Vào buổi chiều, Lâm Dược lái xe đến phòng khám của Lý Tâm Nhi.

Khi mở cửa, anh thấy cô ấy đang ngồi thở hổn hển trên ghế sofa, trong phòng có tiếng nói của một người đàn ông vang lên.

“Khó nhớ lắm sao? Một chiếc Mercedes đi đến Trân Giang, một chiếc xe off-road đến Chu Hải. Không nhớ được à? Viết ra giấy đi mà.”

“Đại Phi muốn một chiếc máy mới; nếu cái cũ hỏng thì sao đây?”

“……”

Nghe thấy tiếng bước chân từ cửa vào, Lý Tâm Nhi quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Lâm Dược.

“Không phải tôi làm anh không vui đâu, sao lại nhìn tôi như vậy?”

Anh ta cười và tiến lại gần, đưa cho cô ấy giấy tờ chứng minh thân phận cảnh sát của mình.

Lý Tâm Nhi nhìn qua rồi ngay lập tức biến sự tức giận trên khuôn mặt thành niềm vui.

“Anh đã đỗ rồi à?!”

“Ừ đúng vậy.” Lâm Dược liếc nhìn vào trong nhà, sau đó nói gần tai Lý Tâm Nhi: “Tối nay muốn ăn gì? Tôi mời nhé.”

Trần Vĩnh Nhân đang giả vờ nói điện thoại, nhưng khi quay đầu ra ngoài thì thấy có thêm một người nữa, vội vàng cất máy điện thoại và bước ra ngoài. Khi đó, anh ta nhận thấy hai người đang thì thầm với nhau, và dường như mối quan hệ của họ… khá đặc biệt.

“Cảnh sát Lâm của Đội Án Trọng Thể à?”

Lâm Dược nhẹ nhàng vỗ vai Lý Tâm Nhi, sau đó ngẩng đầu nhìn Trần Vĩnh Nhân.

“Trần Vĩnh Nhân!?”

Trần Vĩnh Nhân ngạc nhiên: “Anh nhớ tôi à?”

Lâm Dược nói: “Tất nhiên rồi, báo cáo gửi cho Bộ Tư Pháp hôm đó là do tôi viết mà. Đừng quên đấy, bạn vẫn còn nợ tôi một chiếc khăn tay đấy.”

“Mọi người quen biết nhau đến thế này rồi, mà vẫn nhớ chiếc khăn tay đó ư? Này, anh không phải là người keo kiệt đến thế chứ?”

“Hôm đó khi bắt Ngao Pí, bạn có nghĩ đến việc đánh vỡ đầu tôi không?”

“Không đâu, bạn quá hung dữ mà, tôi không thể đánh bại được bạn đâu. Ngay cả anh trai tôi, Sái Cường, cũng nói rằng bạn sinh ra đã phù hợp với cuộc sống trong giới xã hội đen; thật đáng tiếc khi bạn lại chọn con đường làm cảnh sát.”

“Bạn thực sự nghĩ như vậy à?”

“Trong cuộc sống, điều quan trọng nhất là phải biết tự nhận thức bản thân. Làm một đệ tử thì cần phải biết cách linh hoạt thích ứng với tình hình.”

“Giống như năm 97 đó phải không?” Lâm Dược nhắm mắt lại và nói: “Theo tôi, để trở thành một đệ tử xuất sắc, không chỉ cần biết cách thích ứng với tình hình mà còn phải học cách bình tĩnh trước mọi sự kiện.”

Lý Tâm Nhi nhìn họ, cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lời nói của hai người này. Lâm Dược nói rằng Trần Vĩnh Nhân là bạn của mình và yêu cầu cô viết báo cáo sao cho đẹp mắt hơn, nhưng khi gặp nhau tại phòng khám, hoàn toàn không thể nhận ra được mối quan hệ bạn bè giữa họ; lời nói của họ thật sự rất kỳ lạ, đầy ám chỉ.

Lâm Dược cất lại thẻ cảnh sát, trong khi Trần Vĩnh Nhân chú ý đến dấu “IP” bên dưới tên anh ta; anh nhớ rằng trước đây, khi Lâm Dược bị bắt, đã từng hiển thị danh tính của mình – Trưởng nhóm điều tra các vụ án nghiêm trọng.

“Hơn nửa tháng rồi mới thăng chức thành thanh tra à? Chúc mừng nhé, Thanh tra Lâm.”

Lâm Dược mỉm cười nhẹ: “Cảm ơn.”

Trần Vĩnh Nhân liếc nhìn Lý Tâm Nhi: “Bác sĩ Lý, liệu Thanh tra Lâm có phải là bệnh nhân của bà không?”