Một giọng nói khàn đục vang lên từ bên kia điện thoại:

“Cảnh sát trưởng Lâm, gần đây bạn thế nào?”

“Cũng ổn thôi.”

“Hôm qua tôi thấy bạn ở bộ phận an ninh, trông bạn rất khỏe mạnh. Khi nào rảnh hãy đến nhà tôi uống trà nhé.”

“Anh Trần đùa thôi.”

“Ồ, quên mất… Bây giờ bạn là người được cảnh sát trưởng Hoàng chú ý, đã nhiều năm không liên lạc với các anh em cũ rồi đấy.”

Quên mất à? Chỉ kẻ ngốc mới tin điều đó thôi. Rõ ràng là Hàn Sâm đang nhắc nhở anh ta nhớ lại trách nhiệm của mình, đừng để việc theo sự dẫn dắt của Hoàng Chí Thành khiến anh ta quên mất danh tính là điệp viên của băng đảng. Nếu không có Hàn Sâm, liệu anh ta có được thành công như ngày hôm nay hay không?

Lâm Dược nói: “Anh Trần, anh gọi điện đến chắc cũng chỉ để nói chuyện về việc uống trà thôi phải không?”

Khác với Lưu Kiến Minh, Lâm Quốc Bình và Trần Tuấn, Lâm Dược có xuất phát điểm tốt. Khi còn học tại trường cảnh sát, anh ta đã được Lục Khai Minh đánh giá cao. Năm 1995, khi Lục Khai Minh và La Kế Tử qua đời, những người thuộc gia tộc Ni đã lan truyền tin đồn rằng Hàn Sâm đã tử nạn ở Thái Lan. Vì không muốn bị cuốn vào xung đột giữa cảnh sát và gia tộc Ni, anh ta đã nộp đơn xin chuyển sang làm việc tại đội cứu hộ ven biển, với mong muốn sống an toàn và kín đáo.

Ai lại muốn sống trong bóng tối như con chuột dưới đường ống cống chứ? Đúng như những gì Hàn Sâm đã nói khi cử anh ta vào đội cảnh sát: Con đường mà mình chọn, mình phải tự quyết định.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn ẩn mình tại đội cứu hộ ven biển, chờ đợi tình hình ở Hồng Kông trở nên ổn định rồi mới quyết định đứng về phe nào. Nhưng không ngờ Hàn Sâm đã trở lại và vào đêm trước khi Hồng Kông được trả lại, đã sử dụng Hoàng Chí Thành để giết chết Ni Vĩnh Hiệu. Sau đó, thế lực của Hàn Sâm phát triển nhanh chóng, từ ma túy, cờ bạc, buôn bán vũ khí cho đến buôn lậu và rửa tiền… Sự nghiệp của họ ngày càng thịnh vượng.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc chuyển đến đội cứu hộ ven biển sẽ giúp anh ta an toàn hơn, nhưng không ngờ lại trở thành đối tượng được Hàn Sâm quan tâm. Bởi vì tất cả các loại hàng bất hợp pháp như ma túy, vũ khí đều được vận chuyển qua đường thủy vào Hồng Kông. Vì sự an toàn của bản thân, anh ta buộc phải hợp tác với họ. Và khi anh ta đang lo lắng không biết làm thế nào để thoát khỏi s

**Hí Thành]** nhìn thấy anh ta tỏ ra rất căng thẳng, nên đã cùng với Hàn Sâm giả vờ đối xử một cách khéo léo.

Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao hôm qua tại cục an ninh, ánh mắt của Hàn Sâm khi nhìn anh ta lại mang theo vẻ chế giễu.

“Tối nay lúc chín rưỡi, đầu mục của băng nhóm Kowloon Bay sẽ hẹn gặp người ta để chơi mahjong trong tòa nhà cũ phía sau cửa hàng trang sức Wan An Hing ở Kowloon City. Hãy đi gọi họ cho tôi.”

Trước đây, Kowloon Bay từng là tay sai của Hei Gui, một trong năm người đứng đầu băng nhóm dưới quyền của Ni Kun. Sau đó, chú ba nhà Ni đã bắt cóc Hei Gui và chôn sống anh ta ở ngoại ô; người ta cho rằng việc này xảy ra là do Kowloon Bay đã phản bội họ. Sau đó, Kowloon Bay tiếp quản một phần công việc kinh doanh của Hei Gui. Vì Hàn Sâm trở về HK vào năm 1997, lúc đó Kowloon Bay đã định vị được vị trí của mình, và từ đó hai bên đều phát triển sự nghiệp một cách yên bình. Tuy nhiên, trong hai năm gần đây, thế lực của Hàn Sâm đã phát triển nhanh chóng, và các xung đột lợi ích giữa hai bên cũng bắt đầu xuất hiện.

Việc Hàn Sâm gọi điện thoại hôm nay để thông báo rằng Kowloon Bay sẽ đến chơi cá cược trong tòa nhà cũ đó vào tối nay, mục đích của họ rõ ràng không cần phải nói ra.

Tất nhiên, theo như Lâm Dược nhận thấy, việc này cũng có ý định thăm dò anh ta, bởi vì từ tình hình hôm qua có thể thấy, anh ta đã chiếm được sự tin tưởng của Hoàng Chí Thành…

“Được thôi.” Lâm Dược đáp lại một cách rất nhanh chóng.

Một khoảng lặng kéo dài ở đầu dây điện thoại; Hàn Sâm có vẻ hơi ngạc nhiên trước phản ứng khác thường của anh ta so với trước đây.

“Hehe, Đội trưởng Lâm, chúc ngài sớm được thăng chức.”

“Xin cảm ơn lời chúc tốt đẹp của ngài.”

Lâm Dược cúp máy, nhìn ra bầu trời, rồi bước đi về phía con hẻm ăn uống đối diện. Mặc dù trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng các chủ quán ăn đã bắt đầu chuẩn bị bàn ghế, chờ đợi khách hàng đến vào ban đêm.

……

**Đêm 10 giờ.**

Lâm Dược cầm một điếu thuốc xuất hiện dưới góc nhà đối diện cửa hàng trang sức Wan An Hing ở Kowloon City.

Bởi vì Hàn Sâm đã bắt đầu nghi ngờ anh ta, và cũng vì anh ta muốn cải thiện mối quan hệ với đồng nghiệp để có thể sử dụng họ sau này, nên từ bây giờ trở đi, anh ta không thể tiếp tục giấu mình như trước nữa.

Giống như những gì Ngải Lâm, Yao Wenji và những người khác đã làm trước đó, bộ phận điều tra các vụ án nặng là nơi mà chỉ có tài năng mới có thể thành công. Nếu muốn giành được sự tín nhiệm của mọi người, bạn chắc chắn phải có những thành tích nổi bật – ví dụ như Lưu Kiến Minh khi được chuyển từ bộ phận thông tin hình sự sang bộ phận điều tra các vụ án nặng, ban đầu không ai coi trọng anh ta, nhưng sau khi hợp tác với Trần Vĩnh Nhân để giúp Hàn Sâm__【Hàn Sâm】 trả thù cho Hoàng Chí Thành, anh ta lập tức giành được sự tin tưởng của các sĩ quan do Trung úy Zhang dẫn đầu.

Trong đội cảnh sát HK, những mối quan hệ xã hội chỉ là bước đệm để bắt đầu con đường sự nghiệp; việc bạn có thể leo cao đến đâu sau này phụ thuộc nhiều hơn vào thực lực của bản thân.

Anh ta đầu tiên đi đến con hẻm phía sau cửa hàng kim hoàn Wan An Hing, tìm một con chó săn có bộ lông rối đang lục lọi trong những túi ni-lon đen bên cạnh thùng rác, rồi cúi xuống nói vài câu với nó.

Khoảng mười lăm phút sau, từ bóng tối của các tòa nhà, từng con chó lang thang lần lượt xuất hiện và tụ lại xung quanh anh ta.

Lâm Dược ném cho chúng một ít thịt khô, rồi thì thầm vài lời; những con chó lang thang lập tức tản đi, chỉ còn lại con chó săn có bộ lông rối kia – con vật có những vết keo mắt bám đầy ở khóe mắt.

“Này, là Ngải Lâm phải không? À, tối nay là lượt Trung úy Zhang trực phải không? Báo ông ấy ngay lập tức mang người đến đây; có người đang tổ chức cá cược bất hợp pháp trong tòa nhà cũ phía sau cửa hàng kim hoàn Wan An Hing ở Kowloon City.”

Lâm Dược cúp máy, rồi dẫn con chó săn vào tòa nhà cũ đó.

Những bức tường đầy vết nứt được dán đầy các quảng cáo nhỏ: massage, mở khóa, thông cống, làm giấy tờ giả… Hành lang cũng có mùi hôi thối khó chịu.

Con chó săn có bộ lông rối trông có vẻ nặng nề, nhưng di chuyển lại khá nhanh; nó dẫn Lâm Dược qua vài khúc quanh, cuối cùng đến lối vào của một hành lang thiếu ánh sáng.

Gió thổi vào từ cửa sổ mở ở cuối hành lang; trong không khí lưu lại mùi thuốc lá.

Lâm Dược nghe kỹ một lúc rồi dẫn con chó săn về phía trước.

Trong bóng tối, có một ánh đỏ le lói – đó là điếu thuốc đang cháy trong gió; phía sau bóng tối ấy, có một khuôn mặt đang ẩn náu.

“Các người muốn làm gì?”

Lâm Dược vừa đi được chưa đầy năm mét thì bị hai người chặn lại.

“Tôi đến tìm anh Hua.”

Vừa nói xong, biểu hiện của hai người đối diện lập tức thay đổi.

Lâm Dược không do dự chút nào, đấm thẳng vào mặt người cao ráo hơn, rồi xoay người và đánh mạnh vào má phải của người kia; đồng thời dùng đầu đẩy vào bức tường bên phải, khiến người kia ngã gục.

“Hua…”

Người bị đấm vào mặt đứng dậy, vừa muốn gọi cảnh sát thì một bóng đen lao ra và đè anh ta xuống đất.

Lâm Dược tiến lại, bịt miệng anh ta rồi dùng lòng bàn tay đập mạnh vào sau cổ; người đó liền không còn nhúc nhích nữa.

Loại bỏ hai người canh gác xong, anh ta tiến đến nơi phát ra tiếng xáo bài và gõ cửa.

Động tác gõ cửa được lặp đi lặp lại ba lần.

“Đến rồi, đừng gõ nữa.”

“Lần này lại có chuyện gì vậy? Cần đi vệ sinh gấp à?”

Tiếng “kẽo” vang lên.

Cánh cửa bên trong mở ra, một khuôn mặt hiện ra phía sau cánh cửa chống trộm kiểu cũ.

Đồng thời, một khẩu súng đen thui được đặt ngay trước trán anh ta.

……

Trên con đường cách Khu phố Vạn An Hành, nơi bán đồ bạc ở Kowloon City, chưa đầy một kilômét, Yao Wenji mở khoang đạn súng ngắn và kiểm tra lại; sau khi chắc chắn mọi thứ ổn thì mới cất nó vào thắt lưng.

“Này, dám cá không?”

Yuan Weihao hỏi: “Cá cái gì?”

Yao Wenji đáp: “Cá xem Đội trưởng Lâm sẽ xuất hiện vào phút thứ mấy sau khi trận chiến kết thúc.”

Mọi người trong đội điều tra các vụ án nghiêm trọng đều không ưa Lâm Dược; không chỉ vì anh ta là người có quan hệ, mà còn vì Hoàng Chí Thành đã luôn ưu ái anh ta nhờ vào mối quan hệ với Lu Qiming. Quan trọng hơn, thằng này có thói quen làm việc lười biếng; mỗi khi các đội khác đã kiểm soát tình hình trong các chiến dịch bắt giữ tội phạm, đội của nó mới chậm rãi xuất hiện, nhưng mỗi khi đến lúc phân công công lao thì nó luôn được hưởng lợi.

“Không thể tin được… Nghe Ngải Lâm nói, lần này chính anh ta là người cung cấp thông tin đâu.”

“Chính vì anh ta là nguồn cung cấp thông tin, nên anh ta càng có lý do để lười biếng hơn; ví dụ như, anh ta có thể theo dõi mục tiêu từ xa mà không quan tâm đến kế hoạch hành động