Hai ngày sau.

Trên đường Nhà máy vũ khí, trụ sở cảnh sát HK.

Lâm Dược bước vào phòng từ bên ngoài; tất cả mọi người trong phòng, bao gồm Hà Uất Lam và Hoàng Linh… đều đứng dậy chào đón anh ta.

So với lần đầu tiên đến đây, sự đối xử lần này thật sự đã tốt hơn rất nhiều.

“Tại sao mọi người lại căng thẳng như vậy?”

Lâm Dược đặt hai cuộn băng cassette lên bàn làm việc: “Băng ghi âm của Ngô Tú Thanh và cha cô ấy, ông Ngô Nguyên Sinh, đều ở đây rồi.”

Hà Uất Lam hỏi: “Anh trai, anh thực sự đã làm được như thế nào vậy?”

Lâm Dược Xung nháy mắt và nói: “Đó là bí mật.”

“Bí mật, luôn chỉ là bí mật… Sao anh lại có quá nhiều bí mật thế nhỉ?”

Hoàng Linh tưởng rằng mình chỉ cần trốn sau màn hình để cười lén thì sẽ không bị phát hiện, nhưng cô lại bị Hà Uất Lam bắt gặp ngay lập tức; anh ta nhìn cô một cái chằm chằm khiến cô bé vội vàng tìm cớ để trốn đi.

“Cảnh sát viên Lâm, anh ngồi xuống đi, em sẽ pha cho anh một tách cà phê.”

Nói xong, cô bé liền nhanh chóng chạy ra ngoài.

Lúc này, Hà Uất Lam đưa cho Lâm Dược một tập hồ sơ: “Anh trai, đây là tài liệu chuẩn bị cho Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế; bên trong ghi lại chi tiết quy trình sản xuất tiền giả của băng đảng ‘Họa sĩ’. Bản thiết kế in cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi; anh có thể đến lấy khi trở về Canada. Còn báo cáo vụ án dành cho cảnh sát hoàng gia… em nghĩ… anh viết sẽ tốt hơn em.”

“Một tuần sau thôi. Anh sẽ cùng Nguyễn Văn bay về Canada.”

“Vậy…”, Hà Uất Lam nói, “em và Hoàng Linh có nên đến sân bay tiễn các anh không?”

“Chúng tôi cũng không phải là không trở lại đâu; không cần phải phiền phức như vậy.”

“Ý anh là gì?” Hà Uất Lam tỏ vẻ không hiểu; anh ta nghĩ rằng việc Lâm Dược rời HK lần này có nghĩa là nhiệm vụ đã hoàn thành và anh ta sẽ trở về trụ sở để báo cáo công việc, sau đó sẽ sống ở đó… dù sao thì gia đình anh ta cũng đang ở Ottawa mà.

“Lần này trở về để báo cáo công việc và đồng thời nộp đơn xin nghỉ việc. Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, ừm… chắc cũng không quá một tháng là tôi sẽ trở lại đây.” Nguyễn Văn nói rằng cô ấy rất thích khí hậu và thức ăn ở đây; cô cho rằng Vancouver quá lạnh. Bây giờ cô ấy là người lớn nhất trong gia đình, nên mọi quyết định đều do cô ấy đưa ra.

  Hà Uất Lam nghe vậy mà mắt sáng lên, có vẻ rất vui khi biết anh ấy sẽ tiếp tục ở lại Hồng Kông.

  ……

  Một tuần sau, Lâm Dược và Nguyễn Văn trở về Canada, đến trụ sở của Cảnh sát Hoàng gia để nộp báo cáo về vụ án và đơn xin nghỉ việc. Sau đó, họ đưa Nguyễn Văn về thăm gia đình ở Ottawa.

  Cặp vợ chồng già rất vui mừng, đã mời họ ở lại nhà hơn một tuần trước khi cho phép họ trở về Vancouver để lo liệu các vấn đề liên quan đến tài sản.

  Một tháng sau, hai người bay trở về Hồng Kông.

  Hà Uất Lam đến đón họ tại sân bay và thông báo rằng cảnh sát đã công bố tin vụ án “họa sĩ” đã được giải quyết. Đúng như lời hứa của ông Hiệu trưởng Hà, những thông tin liên quan đến danh tính của Nguyễn Văn đã được che giấu; tội giết người được đổ lỗi cho Lý Vấn, và các cuộc điều tra liên quan đến một số tập đoàn đa quốc gia cũng không được tiến hành.

  Lâm Dược không hề ngạc nhiên; dù sao thì vụ án “họa sĩ” cũng quá phức tạp. Nếu đi sâu vào điều tra, chắc chắn sẽ liên quan đến nhiều nhân vật chính trị. Phía Hồng Kông không muốn đi sâu vào vụ việc; miễn là có thể giữ gìn uy tín và bắt được kẻ thực sự gây án là đủ rồi. Hơn nữa, việc “họa sĩ già” cũng được phát hiện ra ở cuối cùng đã coi như là hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi.

  Trong dịp này, Nguyễn Văn đã tặng cô ấy một món quà.

  Khi nhìn thấy tấm thẻ đỏ ấy, Hà Uất Lam cảm thấy rất xúc động.

  ……

  Vào tháng Mười, Lâm Dược và Nguyễn Văn đã tổ chức lễ cưới tại khách sạn Peninsula. Nhiều người từ cơ quan cảnh sát Hồng Kông, các giám đốc điều hành của các tập đoàn đa quốc gia, cùng một số sĩ quan người Hoa thuộc Cảnh sát Hoàng gia đã đến chúc mừng họ.

Có người bị ảnh hưởng bởi một số tạp chí và báo lá cải kém chất lượng, nên họ có những ý kiến phản đối về việc Lâm Dược – một sĩ quan cảnh sát dân sự làm công tác viết báo cáo – kết hôn với một họa sĩ được coi là “báu vật quốc gia”. Tuy nhiên, sau khi trò chuyện và trao đổi thẳng thắn, họ mới nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp ông Lâm Dược. Đặc biệt đối với những người trong giới kinh doanh, việc một người đàn ông có thể chiếm được trái tim cô Nguyễn Văn và kết hôn chỉ vì đứa con, thực sự cho thấy tầm nhìn xa trông rộng và khả năng lãnh đạo phi thường của anh ta.

Sau khi kết hôn, hai người đã định cư tại Hồng Kông. Lâm Dược cũng mời cha mẹ vợ về sống cùng, và gia đình họ sống rất gần nhau, vì vậy mỗi dịp lễ Tết không cần phải đi lại xa xôi. Hơn nữa, khí hậu ở Hồng Kông cũng phù hợp hơn Canada để người già sinh sống.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có đủ tiền. Về điểm này, Lâm Dược không cần phải lo lắng, bởi dù Nguyễn Văn chỉ là một họa sĩ và không sở hữu khối tài sản lớn như các tỷ phú, nhưng việc sống thoải mái tại Hồng Kông hoàn toàn không thành vấn đề.

Vào mùa xuân năm 1999, Nguyễn Văn đã tổ chức triển lãm tranh cá nhân tại Milan, Ý. Bức tranh “Mùa xuân ở Shaoguan”, tượng trưng cho tình yêu của họ, đã được treo ở vị trí nổi bật nhất suốt thời gian triển lãm diễn ra.

Hơn hai tháng sau, Nguyễn Văn đã sinh một cậu bé tên là Lin Xiao.

Kể từ khi kết hôn với Nguyễn Văn, ông Lâm Dược thực sự trở thành người “ăn không làm”, nhưng vào cuối tháng 12 năm 2000, ông đã làm một việc đáng ngạc nhiên: ông lấy ra 2 triệu đô la Mỹ trong số 5 triệu đô la mà Nguyễn Văn đang gửi tiết kiệm tại ngân hàng, dùng số tiền đó để mua cổ phiếu Amazon và giao cho một tổ chức trung gian để quản lý, chờ đến khi Lin Xiao tròn 20 tuổi mới mở khoản tiết kiệm đó.

Lúc đó, giá cổ phiếu Amazon chỉ khoảng vài chục đô la mỗi cổ phiếu.

...

Vào ngày 31 tháng 12 năm 2000, Nguyễn Văn đã ru con ngủ xong rồi vào phòng khách, vừa thu dọn những món đồ chơi lăn lộn trên nền nhà, vừa lướt qua tivi một cách thờ ơ.

Lâm Dược bước vào nhà, đặt những con cua xanh mua từ chợ vào bếp, sau đó ngồi xuống ghế sofa ở phòng khách.

“Bạn nói xem, giới trẻ ngày nay thật là quá đáng rồi, việc nhường chỗ cho người già có gì khó đâu?”

Trên tivi đang phát một chương trình tin tức, trong đó một bà lão nói tiếng Quảng Đông không ngừng chỉ trích cô sinh viên có hộ khẩu HK nhưng sống ở SZ về việc thiếu văn hóa, đồng thời cũng nói rằng trường học không chỉ cần dạy trẻ em học kiến thức mà còn phải dạy chúng cách sống đúng đắn.

Nghe có vẻ như bà ấy nói rất đúng, nhưng suốt quá trình đó, chỉ có mình bà ấy nói mà thôi, không có ai bình luận hay lắng nghe ý kiến của cô gái đó.

Lâm Dược nhếch mép, không mấy đồng tình.

“Đúng vậy, giới trẻ ngày nay thực sự quá đáng rồi.”

Anh ta vô thức đồng ý, nhưng không ngờ khi cô Ruan ngẩng đầu lên, cô đã nhận ra ánh mắt chế giễu thoáng qua trên khuôn mặt anh ta. Sau đó, cô ngồi xuống ghế sofa và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Lâm Dược cảm thấy bối rối trước ánh mắt đó.

“Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

“Bạn đang nói dối.”

“Tôi nói dối à?“

Lâm Dược hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Đúng vậy, về chuyện đó trên tivi, bạn rõ ràng có quan điểm khác, tại sao không nói ra mà lại đồng ý với tôi?”

Lâm Dược bật cười, nắm lấy tay cô và kéo cô vào lòng mình: “Cô gái đó sống ở SZ, hàng ngày phải dậy sớm để qua cửa khẩu, sau đó lại đi xe buýt hoặc tàu điện ngầm đến trường học. Tôi nghĩ, trong lớp học, cô ấy cũng chắc chắn là người bị bỏ rơi. Chúng ta không cần bàn về cha mẹ cô ấy, nhưng với một cô gái như vậy, muốn giành được chút phẩm giá trước mặt những người có điều kiện tốt hơn, ngoài việc học hành chăm chỉ ra, cô ấy cũng không còn con đường nào khác. Quãng đường từ cửa khẩu đến trường, thời gian đi tàu điện ngầm chắc chắn được cô ấy dùng để nghỉ ngơi. Cô ấy đã rất mệt mỏi rồi, còn người phụ nữ trên tivi liên tục nói rằng người khác thiếu văn hóa… Không biết những người như cô ấy khi nào mới học được cách thông cảm với những người trẻ tuổi đang phải chịu áp lực từ công việc và học tập cao độ trong xã hội hiện đại.”

“Vậy tại sao cô ấy không nói ra điều đó?”

Lâm Dược trả lời: “Bạn đã bao giờ thấy người ngoại tỉnh yếu đuối, tự ti và bị coi thường lại dám tranh luận công bằng với người dân địa phương chưa?”

Nguyễn Văn im lặng không nói gì nữa: “Một số phương tiện truyền thông hiện nay thật là đáng ghét.”

Lâm Dược nhún vai, không nói gì cả.

  “Hả?”

   Nguyễn Văn bỗng nhiên nhận ra: “Anh đang đổi chủ đề rồi… Nói đi, tại sao dù biết em đang tin sai lầm mà anh không sửa lại, thậm chí còn đồng ý với em nữa?”

   Lâm Dược nắm lấy eo cô và nói: “Em đã vất vả lắm khi vẽ tranh hàng ngày, lại còn phải chăm sóc Lin Xiao và đảm nhận hơn một nửa công việc nhà… Em giỏi giang như vậy, làm sao anh có thể để em buồn được? Đừng nói đến chuyện tin sai lầm… Ngay cả khi em nói rằng Trái Đất hình vuông, anh cũng sẽ vỗ tay hoan nghênh cho em đấy.”

  “Anh thật là thiếu lập trường quá…”

   Lâm Dược nắm lấy tay cô và hôn nhẹ: “Lập trường ư… Đó không phải là thứ dùng để gây ra xung đột trong gia đình đâu. Trong lòng anh, gia đình luôn quan trọng hơn mọi thứ… Còn em… em chính là một phần không thể thiếu của gia đình này.”

   Nguyễn Văn cảm thấy rất xúc động, nhưng sau khi cảm động xong, cô lại thấy có điều gì đó không ổn.

  “Anh đang ám chỉ điều gì đó đấy…”

   Lâm Dược cười, nhưng nụ cười của anh có vẻ khô khan và chua xót: “Người ta nói rằng phụ nữ mang thai ba năm sẽ trở nên ngốc nghếch… Chắc hẳn đó là lời nói dối thôi.”

  “Rốt cuộc anh còn giấu em điều gì nữa?”

  “À…” Lâm Dược thở dài: “Nếu anh nói ra, em đừng tức giận, đừng suy nghĩ lung tung, và càng đừng tự trách mình nhé.”

   Nguyễn Văn nhìn anh một cái rồi gật đầu.

  “Em có biết hai năm trước, làm thế nào mà anh đã khiến Ngô Tú Thanh phải nhượng bộ không? Anh nói rằng… em suýt nữa đã giết chết chính em gái mình; cha em đã hủy hoại cuộc đời em… Vậy liệu em có muốn hủy hoại cuộc đời em gái mình nữa không?”

   Nguyễn Văn【Nguyễn Văn〕 nằm trên ngực anh, run rẩy và cúi mặt xuống.

  “Anh biết điều đó từ khi nào vậy?”

  “Từ khoảnh khắc đầu tiên anh nhìn thấy em, anh đã bắt đầu nghi ngờ rồi.”

Dù kỹ thuật phẫu thuật thẩm mỹ có tinh vi đến đâu, cũng không thể biến khuôn mặt của một người thành khuôn mặt của người khác; huống chi giọng nói của hai người lại giống nhau đến mức Hà Uất Lam cũng không thể phân biệt được. Theo như tôi biết, chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích hiện tượng này.”

“Đó là… song sinh à?”

“Đúng vậy, là song sinh.” Lâm Dược nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô: “Sau khi Ngô Tú Thanh bị bắt, tôi đã gửi mẫu tóc của anh ta và mẫu tóc của em đến Canada, nhờ bạn bè tiến hành xét nghiệm ẩn danh. Kết quả cho thấy DNA của các em hoàn toàn giống nhau. Em còn nhớ lúc chúng ta trao đổi con tin, bố em từng nói muốn gả con gái mình cho tôi chứ? Lúc đó tôi tưởng ông ấy đang nói về Ngô Tú Thanh, sau này tôi mới biết rằng ông ấy đang nói về em. Và khi tôi đến gặp bố em để lấy lời khai, tôi nghĩ ông ấy đã nhận ra rằng tôi đã biết sự thật về mối quan hệ chị em giữa em và Ngô Tú Thanh, vì vậy ông ấy mới sẵn lòng hợp tác mà không chút do dự, bởi vì ông ấy tin rằng tôi sẽ chăm sóc con gái mình rất tốt. Mặc dù tôi không kế thừa công việc kinh doanh của gia đình ông ấy, nhưng tôi vẫn trở thành con rể của ông ấy.”

“Em đã giấu tôi điều này nhiều quá, em không hận tôi chứ?”

“Khi em sẵn lòng dùng mạng sống của mình để ngăn cản Ngô Tú Thanh bắn vào tôi, và sẵn lòng sinh Linh Tiêu cho tôi, thì việc em có nói ra hay không, đã không còn quan trọng nữa.”

Nguyễn Văn bỗng nhiên ngồd dậy, ôm lấy mặt anh ấy và đặt lên môi một nụ hôn kéo dài nhất trong suốt ba năm qua; nụ hôn đó kéo dài đến mức Lâm Dược nghĩ rằng mình có thể giành giải nhất trong cuộc thi hôn nhau nếu tham gia.

“Em định làm tôi chết đấy…” Anh ấy phải dùng hết sức lực mới thoát khỏi vòng tay “quyến rũ” của cô ấy.

“Không lạ gì hôm nay em lại nói với tôi về vấn đề lập trường và gia đình…”

“Tôi luôn nghĩ rằng, khi kết hôn với một người vợ thông minh, người đàn ông không chỉ cần phải thông minh hơn cô ấy, mà còn phải biết cách giả vờ ngốc nghếch nữa… Đó thực sự là một việc khá khó khăn.”

Nguyễn Văn vung chiếc gối bên cạnh lên và ném về phía anh ấy: “Nói em mập mà còn thở hổn hển nữa…”

Lâm Dược vừa trốn vừa nói: “À đúng rồi, còn một việc tôi vẫn chưa hiểu rõ: khi Li Vấn giết Lạc Văn, bạn có ở hiện trường không? Bạn đã từ đầu giúp Ngô Tú Thanh che đậy hành động của họ, hay là sau khi cha vợ tôi can thiệp vào, bạn mới buộc phải hợp tác với họ để thực hiện kế hoạch ‘rắn thoát xác’ đó? Ngoài ra, mái tóc của người phụ nữ bí ẩn trong khách sạn nghỉ dưỡng ở Chiang Rai, Thái Lan… đó chắc là của mẹ bạn… không, là của mẹ kế Lưu Tú Liên phải không…”

  Khi điều tra tại bệnh viện, Ngô Tú Thanh đã nói rằng Nguyễn Văn không có mặt tại hiện trường lúc Lạc Văn chết. Người ngoài không thể biết thông tin này có đúng hay không, bởi vì những thông tin lẫn lộn giữa sự thật và dối trá luôn rất khó phân biệt. Hơn nữa, vì Hoa Nữ, Li Vấn… tất cả đều đã chết, chỉ có cô ấy mới biết chính xác đã xảy ra điều gì tại hiện trường. Để giúp em gái mình thoát tội, việc nói dối một chút cũng là điều dễ hiểu.

  Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Nguyễn Văn【Nguyễn Văn〕 đã tham gia vào vụ án sau khi “vị họa sĩ già” đề xuất kế hoạch “rắn thoát xác” cho Ngô Tú Thanh và Li Vấn. Còn về cuộc sống ở Vancouver và quá trình quen biết với Lạc Văn, cô ấy chỉ cần thuộc lòng những lời đã được chuẩn bị sẵn để trả lời cảnh sát thôi. Dù sao thì Lạc Văn đã chết, và Ngô Tú Thanh đã sống một mình ở Vancouver suốt nhiều năm; người ngoài không thể biết được chi tiết gì về cuộc sống của cô ấy.

  Thật đáng tiếc, điều bất ngờ lớn nhất trong “bức tranh dài” do “vị họa sĩ già” mới này vẽ ra, chính là Nguyễn Văn đã yêu anh ta. Và “tình yêu”… một khi đã thấm sâu vào xương tủy, nó cũng có thể khiến con người trở nên ích kỷ và tham lam đến cùng cực.

  “Bạn không đã nói rằng tất cả những chuyện trước đây đều không quan trọng sao?” Nguyễn Văn nhìn anh ta với ánh mắt tức giận.

  “Tôi chỉ tò mò thôi… Giữ mãi trong lòng như vậy, thật sự rất khó chịu.”

  Nguyễn Văn lấy gối ôm và đập anh ta mấy cái mạnh mẽ.

  “Nếu đã giữ mãi trong lòng như vậy, tại sao không cứ giữ tiếp đi?”

  Lâm Dược vội vàng né tránh: “Chúng ta đã thỏa thuận rằng không được tức giận mà.”

  “Bạn cố gắng nói lý lẽ với phụ nữ à? Ngốc quá đấy.”