“Thả tôi ra, tôi yêu cầu bạn phải thả tôi.”

Cô vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng nhận ra cổ tay mình bị buộc chặt đến nỗi không thể thoát ra được. Sau nhiều nỗ lực, cô chỉ xoay người lại để có thể nhìn thẳng vào người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa đối diện và quan sát mình.

“Tách… tách…”

Lâm Dược cầm chiếc bật lửa trên bàn trà, mỉm cười rồi châm một điếu thuốc.

“Nếu bạn không thả tôi ra ngay bây giờ, tôi sẽ kêu người đấy.”

“Kêu đi, hãy gọi cảnh sát đến xem sao. Chúng ta có thể tiến hành so sánh DNA. Tôi nghĩ… bạn chắc chắn chưa kịp dọn sạch tóc của Nguyễn Văn trong căn phòng này đâu. Tất nhiên, việc kiểm tra dấu vân tay cũng là một lựa chọn không tồi.”

Ngô Tú Thanh ngừng vùng vẫy, cố gắng leo lên cao hơn một chút, rồi nói qua chiếc gối: “Nếu anh đã biết từ lâu, tại sao lại đợi đến bây giờ mới hành động?”

“Nếu tôi tiết lộ danh tính bạn ngay từ đầu, trò chơi này sẽ không còn thú vị nữa đâu.”

“Trò chơi? Anh nghĩ như vậy à?”

“Khi mèo bắt được chuột, chẳng phải cũng muốn chơi đùa một chút trước sao? Nếu không phải là trò chơi, thì cái gì nữa?”

Ngô Tú Thanh nhìn anh ta lạnh lùng: “Làm thế nào mà anh nhận ra tôi?”

“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Dù bạn diễn xuất có chân thực đến đâu, cũng không thể thay đổi mùi cơ thể mình được. Có thể sau khi tắm rửa, hầu hết mọi người sẽ không nhận ra sự khác biệt, nhưng mũi tôi thì rất nhạy bén.”

“Tôi muốn hỏi tại sao anh gọi tôi là ‘họa sĩ’?”

Lâm Dược trả lời: “Ngay từ khi Nguyễn Văn kể lại chi tiết vụ bị bắt cóc, tôi đã nghi ngờ rồi. Vụ án giết người và đốt phá nhà máy nhuộm ở Tuen Mun đến vụ án giết người tại khách sạn ở Tsim Sha Tsui, chỉ cách nhau vài giờ thôi. Các bạn vừa phải thu dọn đồ đạc để tiêu hủy bằng chứng, vừa phải tìm cách loại bỏ cảnh sát viên Li Yongzhe – người đang tiến hành cuộc điều tra độc lập mà HK cảnh sát không hề hay biết. Nếu bạn chỉ là một thành viên bình thường trong nhóm ‘họa sĩ’, thì ai trong số Bão Tử, Tứ Tử và Hoa Nữ sẵn lòng giúp bạn bắt cóc Lạc Văn và Nguyễn Văn vào lúc này chứ? Hơn nữa, một người như ‘họa sĩ’ – người luôn quyết định mọi việc bằng chính mình – liệu có thể để cho thuộc cấp quyết định địa điểm giao dịch với Li Yongzhe không? Đừng quên rằng chuyện Ngô Tín phản bội nhóm vừa mới xảy

“Vậy sau đó thì sao? Chỉ dựa vào điều này mà anh có thể kết luận rằng tôi là ‘họa sĩ’ à?”

“Không, lúc đó tôi chỉ nghi ngờ thôi. Trong lời khai của Lý Vấn, Ngô Tú Thanh được mô tả là một người phụ nữ yếu đuối; sau khi bị tướng giữ lại ở trại Mã Lâm, cô ta bị ép buộc phải phục vụ cho hắn. Nhưng đến mùa xuân năm nay, cô ta dám giả danh Nguyễn Văn để một mình đến trụ sở chính của HK để giải cứu đồng bọn, và thậm chí còn làm cho cảnh sát HK phải hoang mang không biết phải làm gì. Tôi thực sự tò mò: Chỉ trong vòng hơn một năm, làm thế nào mà cô ta có thể từ một người phụ nữ nhút nhát trở thành một kẻ cướp dũng cảm, không ngần ngại giết người? Cần biết rằng theo lời kể của Lý Vấn, trong suốt năm đó, băng đảng ‘Họa sĩ’ đã dành thời gian để hồi phục sức lực. Vì vậy, tôi đã đến Tam Giác Vàng và tìm gặp ông Bạch Sa – người đã tiếp quản trại Mã Lâm sau cái chết của tướng – để hỏi vài câu hỏi. Bạn đoán xem…?”

Ngô Tú Thanh im lặng không nói gì.

“Tôi nghĩ bạn cũng đoán ra rồi đấy. Khi tôi cho ông ấy xem ảnh của Nguyễn Văn, ông ấy nói rằng đó chính là Ngô Tú Thanh. Hãy nhớ đến thời điểm đó: trước khi tướng chết, khuôn mặt của bạn đã giống như thế này rồi; không phải như Lý Vấn nói, sau trận chiến bạn bị bỏng nặng nên mới phải thay đổi khuôn mặt và được sử dụng làm người thay thế cho Nguyễn Văn. Ông ấy còn nói rằng, thư ký riêng của tướng chính là kẻ phản bội; chính nhờ sự thông đồng giữa hắn và băng đảng ‘Họa sĩ’ mà tướng mới bị giết. Đáng tiếc là thư ký đó đã chết trong trận chiến do bị đạn pháo bắn trúng… Vậy nên, nếu bạn không phải là người thay thế cho Nguyễn Văn, vậy bạn thực sự là ai? Hãy cùng phân tích xem lý do tại sao thư ký lại phản bội tướng. Tại sao hắn lại làm vậy? Câu trả lời chỉ có thể là vì lợi ích. Nếu hắn trở thành người đứng đầu trại Mã Lâm, lợi nhuận từ việc buôn ma túy sẽ thuộc về hắn… Nhưng liệu điều đó có đủ hấp dẫn không? Không! Còn nếu thêm vào đó là việc buôn tiền giả nữa thì sao? Đây là một công việc kiếm tiền nhanh hơn nhiều so với buôn ma túy… Hơn nữa, băng đảng ‘Họa sĩ’ nắm giữ những công nghệ then chốt; không giống như các băng đảng ma túy ở Tam Giác Vàng hay Mexico, họ không chỉ phải lo sợ cảnh sát mà còn phải tranh giành lợi ích với nhau nữa…”

“Vài ngày trước khi vị tướng qua đời, Tổng thư ký đã dẫn bạn gặp ‘họa sĩ’ một cách bí mật… Tôi nghĩ rằng, bề ngoài các bạn chỉ đang giám sát vị tướng, nhưng thực chất các bạn đang lên kế hoạch cho cuộc tấn công bất ngờ vào ngày hôm sau phải không? Nhóm ‘họa sĩ’ mà Lý Vấn đã đề cập chỉ có khoảng năm người thôi; đối mặt với hơn hai trăm người vũ trang tại Trại Mã Lâm, ngay cả nếu có xe tăng đi chăng nữa, cũng khó có khả năng chiến thắng được. Nhưng nếu có kẻ trong nội bộ phối hợp thì sao?”

“Bạn dám đến một nơi nguy hiểm như vậy để làm gián điệp… Còn trụ sở cảnh sát HK thì sao? Dũng cảm và thông minh, lại còn quyết đoán và tàn nhẫn nữa… Thật sự tôi không thể nghĩ ra ai khác phù hợp hơn bạn với vai trò ‘họa sĩ’ này. Chỉ có bạn mới có thể khiến Lý Vấn sẵn lòng hy sinh tất cả; bởi vì từ đầu đến cuối, bạn không bao giờ là người thay thế cho Nguyễn Văn cả. Ngược lại, chính Nguyễn Văn mới là người thay thế cho bạn… Hay nói cách khác, cái tên Nguyễn Văn chỉ là chiếc dù an toàn mà bạn tự chuẩn bị cho mình thôi… Điều thú vị là, khi bạn đến trụ sở cảnh sát HK để bảo lãnh Lý Vấn, Hà Uất Lam đã nói rằng bạn chỉ là người thay thế cho Nguyễn Văn… Câu nói đó đã làm bạn tức giận, phải không? Không phải vì bạn không nhận được tình yêu của Lý Vấn… Mà bởi vì bạn mới chính là người chính thức; còn Nguyễn Văn kia, người đang vẽ tranh ở miền tây bắc đất liền, mới là người thay thế… Là con rối trong trò chơi này.”

“Còn về Lý Vấn… Trong lời khai của anh ta, ‘họa sĩ’ kia luôn có một mục đích duy nhất: lợi dụng tình yêu mà Lý Vấn dành cho Nguyễn Văn để biến anh ta thành một tên cướp đáng tin cậy. Tôi nghĩ rằng ‘họa sĩ’ hư cấu này chính là tâm lý mà tất cả chúng ta đều từng có… Để có được người mình yêu thích, chúng ta sẵn sàng trở thành người mà họ ngưỡng mộ… Thậm chí trở thành công cụ cho họ!”

“Một chàng trai nghèo khó, không có tài năng nghệ thuật nhưng lại giỏi lừa đảo… Khi nhìn thấy một nữ họa sĩ cao quý, thanh lịch tại triển lãm tranh, làm sao anh ta có thể không xao xuyến? Làm sao anh ta có thể không có ý muốn chiếm hữu cô ấy? Nhưng ai có thể ngờ rằng người phụ nữ tưởng chừng xa rời thế tục, sống độc lập ấy lại mang trong mình một mối thù máu… Và cô ấy quyết tâm trả thù những kẻ buôn ma túy ở khu vực Tam Giác Vàng… Dù cho Van G

Anh ta nói liên hồi một tràng dài; biểu cảm của Ngô Tú Thanh từ lúc đầu lạnh lùng dần chuyển sang u ám, rồi lại trở nên nghiêm túc hơn, cuối cùng anh ta bật cười lạnh và nói: “Cậu thật giỏi trong việc bịa chuyện.”

Lâm Dược nhún vai và nói: “Có thể một số chi tiết không chính xác, tôi thừa nhận là còn cần điều chỉnh thêm, nhưng nhìn chung thì không có vấn đề gì lớn.”

“Vậy làm sao anh biết được tôi chưa chết?”

“Khi tôi bắt đầu nghi ngờ rằng Wu Xin mua chiếc đồng hồ cổ giả, và việc anh ta tố giác cảnh sát Liên bang là sự thật. Lý Vĩnh Triệt không tin tưởng cảnh sát Hồng Kông, ông ta muốn dụ các bạn đến Canada rồi mới bắt giữ. Chỉ cần ông ta có thể mang theo 3 triệu đô la Mỹ đến Hồng Kông để ‘đánh cá’, làm sao anh không nhận ra thái độ của Cảnh sát Hoàng gia đối với cảnh sát Hồng Kông chứ? Đừng quên, tôi đến từ Canada. Khi Lý Vấn bị dẫn độ về Hồng Kông, Hà Uất Lam hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực của mình để vu khống Lý Vấn, thậm chí làm giả kết quả xét nghiệm DNA… Chỉ cần những người thuộc bộ phận pháp y hơi lơ là một chút, việc này sẽ trở nên rất dễ dàng mà thôi.”

Lâm Dược nhìn vào mặt Ngô Tú Thanh rồi dập tàn thuốc vào gạt tàn: “Bạch Sa đã nói với tôi rằng ông ta đã theo lệnh của người tài trợ phía sau, đưa một nam một nữ từ khu vực Tam Giác Vàng đến tỉnh Chiang Rai. Tôi nghĩ rằng hai xác chết trên du thuyền chính là họ đấy… Dù sao thì nơi đó cũng rất hỗn loạn, mạng người không đáng giá gì cả; người chết ở xứ người cũng chẳng ai quan tâm đâu. Còn bạn chỉ cần rải một ít vảy da, tóc của người chết vào khách sạn nơi bạn nghỉ mát ở Chiang Rai và khách sạn nơi bạn ở vào đêm bảo lãnh Lý Vấn, chuỗi bằng chứng mà cảnh sát sử dụng để kết luận vụ án sẽ được hoàn thiện ngay lập tức. Sau đó, Lý Vấn sẽ thay đổi dung mạo; bạn có thể giết Nguyễn Văn hoặc giam giữ anh ta, rồi từ Ngô Tú Thanh trở thành Nguyễn Văn, và tiếp tục cuộc sống của một họa sĩ.”

“May mắn thay, cảnh sát Canada đã reag nhanh chóng; chưa đầy một tháng sau khi vụ án ở Hồng Kông được kết thúc, họ đã cử tôi đến điều tra. Nguyễn Văn đã ở lại đại lục suốt thời gian đó, còn Lý Vấn cần ít nhất hai ba tháng để thay đổi dung mạo, vì vậy cô ấy mới có thể yên ổn.”

Thực ra, ngay khi mới đến đại lục, tôi đã nhận thấy rằng phong cách vẽ tranh của Nguyễn Văn đã thay đổi. Lúc đó, tôi nghĩ rằng cái chết của La Văn đã gây cho cô ấy một tổn thương lớn; nhưng bây giờ tôi thấy rằng cô ấy đang vẽ những bức tranh của chính mình, chứ không phải là những bức tranh dành cho bạn.”

Ngô Tú Thanh nói: “Nếu từ khi ở Việt Nam bạn đã nghi ngờ tôi, tại sao khi trở về Hồng Kông bạn lại không hề chuẩn bị gì? Bạn biết rõ rằng Hà Uất Lam không thể phân biệt được tôi là Nguyễn Văn hay Ngô Tú Thanh.”

P.S.: Cảnh Ngô Tú Thanh bị bỏng trong phim hoặc là lời khai của Lý Vấn, hoặc là ký ức của chính cô ấy. Nếu đó là sự thật, thì cảnh cô ấy nhấn nút kích hoạt và chết cùng với kẻ địch cũng là sự thật. Như vậy, câu chuyện đã kết thúc ở đây, và không cần phải suy diễn thêm nữa.

Cốt truyện của tập “Vô Song” dựa trên việc Ngô Tú Thanh và Lý Vấn rời khỏi trụ sở cảnh sát; những phần tiếp theo đều là những tình tiết suy luận do Hà Uất Lam tự bổ sung vào, cũng như những phần mà người viết đã mở rộng và tái cấu trúc dựa trên những chi tiết còn gây tranh cãi trong nguyên tác. Đừng quá coi trọng những điều đó nhé.