“Bắc ca, thằng Việt Nam kia và Kim Cang, hãy theo dõi chúng cho kỹ. Tôi sẽ quay lại đồn cảnh sát để tìm hiểu tiến trình so sánh dấu vân tay đã đến đâu rồi sẽ xử lý ba tên này sau.”

“Cứ yên tâm đi, Tony.” Bắc ca lấy ra một ví tiền từ túi người đàn ông bị thương ở vai, bên trong có khoảng mười nghìn baht Thái Lan: “Chết tiệt, vì chúng ta mà phải sống trong bùn đất suốt thời gian dài như vậy.”

Thằng Việt Nam bên trái giật luôn chiếc vòng vàng trên cổ người anh chàng lai tộc: “Đây là tiền lãi.”

Lâm Dược cầm điếu thuốc rời khỏi xưởng chế biến gỗ và trở về đồn cảnh sát. Buổi chiều hôm đó, anh ta chỉ ở lại trong phòng làm việc mà không đi đâu cả. Vào buổi tối, Huang Landon trở về và nói rằng họ suýt nữa đã bắt được Đường Nhân… Chúa ơi, cái thằng nhóc đó may mắn thế nào mà khi rơi từ tầng cao của công trường xuống lại vào được thang máy xây dựng, rồi thoát ra ngoài được.

Nếu nghĩ theo kịch bản phim, lúc này hai người đó hẳn đang ở xưởng Songpa để tìm kiếm bằng chứng… Tiếp theo sẽ là cảnh Tony bắt cóc A Hương và ép Đường Nhân tiết lộ vị trí cất giấu vàng… Rồi cuối cùng sẽ là một vụ hỗn loạn xảy ra ở bệnh viện…

Nhưng bây giờ thì chuyện bắt cóc con tin chắc chắn sẽ không xảy ra, và ba người Bắc ca cũng sẽ không bị cảnh sát bắt.

“Tony, cậu đang tìm hiểu cái gì vậy? Đừng làm nữa, chúng ta cùng đi uống một ly đi.” Huang Landon tỏ ra rất bực bội.

“Không đâu, Sĩ quan Huang. Tối nay tôi đã hẹn với ai đó rồi, ông cứ đi một mình đi.”

“Ông? Hẹn với ai vậy?”

Huang Landon lắc đầu, nghĩ rằng cuối cùng thì thằng này cũng hiểu ra rồi… Sau đó, anh ta vỗ vai Tony và rời khỏi phòng làm việc.

Khi trời tối, Lâm Dược tìm một nơi vắng người để gọi điện cho Đường Nhân.

“Alo, Đường Nhân… Mùi thịt nướng thế nào rồi? Thật thoải mái phải không? Chết tiệt, sao các ngươi không đốt chết tao đi!”

“Là cậu à? Làm sao cậu biết được chúng tôi suýt nữa bị thiêu chết?”

“Tôi không chỉ biết chúng các ngươi suýt nữa bị thiêu chết, mà còn biết rằng tối nay các ngươi ăn hamburger, và Tần Phong cũng đã mang đi một thứ rất quan trọng từ xưởng Songpa…”

Một khoảng lặng dài nối tiếp sau đó.

Một lúc sau, giọng nói của Tần Phong vang lên: “Cậu… cậu muốn làm gì?”

“Tôi sẽ giúp các bạn tìm ra kẻ sát nhân và chiếc vàng đó; đổi lại, các bạn cũng hãy giúp tôi một việc, thế nào?”

“Tôi… tôi sẽ suy nghĩ đã.”

Tí tí tí…

Tần Phong cúp máy.

Lâm Dược cảm thấy rất bực bội; anh ta đã giúp đỡ hai người rất nhiều, vậy tại sao việc họ giúp đỡ anh ta lại khó đến thế? “Chết tiệt, chắc là kiếp trước tôi đã nợ các người quá nhiều!”

Thực ra, anh ta cũng hiểu tại sao Tần Phong lại không dễ gần người khác. Là một người say mê truyện trinh thám, sau vài ngày điều tra, anh ta đã gần như tìm ra sự thật của vụ án. Bây giờ, khi anh ta đề nghị giúp hai người giải quyết bí ẩn này, có phải không đồng nghĩa với việc xúc phạm lòng tự trọng của họ? Điều đó khiến anh ta cảm thấy không hài lòng chút nào; thái độ kiêu ngạo và tự tin của Tần Phong đã được thể hiện rõ qua lời hứa sẽ tìm ra chiếc vàng trong vòng ba ngày trước ông Yên.

Anh ta cần phải tìm cách để họ chấp nhận đề nghị của mình.

Sau khi đi đi lại lại dưới gốc cây liễu không thấy có gì động, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch.

……

Ngày thứ sáu của câu chuyện.

Lâm Dược sau khi ăn sáng xong, anh ta ra khỏi nhà và đậu xe trước quán cà phê May Mắn, cẩn thận theo dõi những động tĩnh xung quanh tòa nhà apartment đối diện.

Mặc dù tối hôm qua không xảy ra tình huống Tony bắt cóc A Hương hay cuộc đấu súng ở bệnh viện, nhưng Tần Phong và Đường Nhân chắc chắn sẽ không dám đến đây vào lúc Li đang nghỉ ngơi để tìm kiếm manh mối về vụ án. Nếu họ muốn đến, họ sẽ chọn ngày hôm sau.

Bây giờ, Tần Phong đã gần như xác định được danh tính kẻ sát nhân là Li; bước tiếp theo là tìm ra động cơ gây án, giải mã bí mật về căn phòng bí mật và tìm ra nơi cất giấu chiếc vàng – những giai đoạn then chốt của vụ án.

Không lâu sau, hai người mặc áo khoác màu xanh lá cây xuất hiện ở một góc hẻm gần đó, rồi nhanh chóng bước vào hành lang tòa nhà.

Họ đến rồi!

Lâm Dược liếc nhìn lầu ba của tòa nhà apartment; có bóng người đang di chuyển bên ngoài cửa sổ. Anh ta châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu; khói thuốc bay lên, che khuất đi vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta.

Tối hôm qua, anh ta làm việc đến tận sáng mới về nhà nghỉ ngơi, chỉ ngủ được chưa đầy bốn giờ.

Khi điếu thuốc vừa còn nửa, bóng người ở cửa hành lang lại lóe lên; Tần Phong ôm lấy Si Nuo – người đã uống thuốc ngủ – và lao ra đường, gọi một

Khi họ gần đến bệnh viện, anh ta đã gọi điện cho Hoàng Lãm Đăng, sau đó dừng xe bên cạnh tiệm tạp hóa chờ đợi.

Không lâu sau, từng chiếc xe cảnh sát liên tục vào bệnh viện, và Hoàng Lãm Đăng chỉ huy những người của mình tiến vào từ các lối vào khác nhau.

Cùng lúc đó, Đường Nhân – người đang lang thang bên ngoài phòng cấp cứu – nhìn thấy những cảnh sát lao vào cổng chính, liền hoảng loạn và kéo Tần Phong chạy vào hành lang, chuẩn bị rời khỏi bằng cửa sau.

Nhưng không lâu sau, họ lại quay trở lại con đường ban đầu, với vẻ mặt hoảng sợ chạy lên lầu.

Cảnh sát gần như đã chặn hết mọi lối thoát, khiến họ trở thành những con rùa bị mắc kẹt trong cái lu.

“Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?”

Đường Nhân hoàn toàn không biết phải làm gì, những giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt. Tần Phong cũng bất lực, không biết nên đi đâu.

Chính lúc này, chuông điện thoại reo lên.

Đường Nhân lấy ra xem: “Là Tony gọi đấy.”

Tần Phong nuốt nước bọt: “Để tôi đáp.” Anh ta cầm điện thoại và nhấn nút nghe máy.

“Tôi sẽ giúp các bạn thoát ra khỏi bệnh viện, sau này bạn cũng hãy giúp tôi một việc, được không?”

“Được… đồng ý.”

Bây giờ họ đã bị đẩy vào tình thế bí bách, ngoài việc chấp nhận đề nghị của Tony, họ không còn lựa chọn nào khác.

“Hãy cố gắng chịu đựng thêm một lúc nữa, quân tiếp viện sẽ đến ngay thôi.” Lâm Dược nói xong rồi cúp máy.

Tần Phong trả lại điện thoại cho Đường Nhân, rồi kéo anh ta tiếp tục leo lên lầu.

Mặt khác, Lâm Dược đã gọi một chiếc taxi, sau khi nói địa điểm cho tài xế, anh ta lấy điện thoại và gọi một số: “Alô, đồ đã tìm thấy rồi, người và hàng đều ở bệnh viện Zaga Wa.”

“Những kẻ đó à? Trước hết hãy khóa tay chúng lại, sau này sẽ xử lý sau.”

……

Mười lăm phút sau, Lâm Dược đẩy cánh cửa nhà máy chế biến gỗ mở ra.

Ba tên tội phạm bị khóa tay vào ống sắt trên bàn làm việc, trông có vẻ như đã nhiều giờ không ăn gì, đến nỗi chóng mặt, mặt tái nhợt.

“U u… u u…” Khi thấy Lâm Dược đến gần, gã da đen lai bản năng muốn nói điều gì đó, nhưng vì miệng bị dán băng keo, anh ta chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ qua mũi.

**“Rạch.”**

Lâm Dược bước tới và xé bỏ tấm băng dính đen đó.

“Hắt… hắt…” Người đó ho khan hai tiếng, thở hổn hển: “Thả… thả tôi đi, nếu không bạn sẽ hối tiếc đấy.”

“Thả bạn? Được thôi, nhưng trước hết bạn phải trả lời một câu hỏi của tôi.”

Lâm Dược dùng súng nhấc cằm người đàn ông lai lên, nhìn thẳng vào mắt anh ta rồi nói ra một câu gì đó.

“Phụ! Mơ đi!”

“Không ngờ bạn lại có lòng trung thành như vậy.”

Lâm Dược đứng dậy, hướng nòng súng sang bên trái, và “bùm” một tiếng, tên tội phạm bị thương ở vai phải ngã gục xuống đất, trán anh ta có một lỗ đạn, máu chảy ra ào ạt.

Người đàn ông lai lạc giác run rẩy.

“Bùm!”

Tiếng súng thứ hai vang lên.

Người đàn ông bên phải cũng bị bắn trúng đầu, máu từ sau đầu chảy ra, tạo thành một vũng đỏ trên mặt đất.

Người đàn ông lai nhìn những xác chết của đồng bọn, rồi nhìn vào nòng súng đang phun khói, ánh mắt anh ta đầy sợ hãi khi nhìn về phía Lâm Dược. Anh ta rõ ràng là một cảnh sát, nhưng tại sao lại hành động tàn nhẫn đến thế, giết người mà không hề do dự, sự bình tĩnh của anh ta thật đáng sợ.

Thực ra, Lâm Dược cũng cảm thấy kỳ lạ. Là một người đã sống hơn hai mươi năm mà chưa bao giờ giết một con gà nào, nhưng khi nhìn thấy xác chết và máu trên mặt đất, anh ta lại không hề cảm thấy gì cả.

Anh ta cho rằng lý do chủ yếu là vì Tony có tinh thần thép, dù sao thì anh ta cũng là một cảnh sát, đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng máu me; hơn nữa, ba tên này đã suýt giết chết anh ta vào đêm hôm trước, việc giết chúng không hề khiến anh ta cảm thấy áy náy.

“Dù bạn đoán ra đi nữa cũng chẳng thể làm gì được. Bạn dám giết tôi sao? Không, bạn không dám đâu. Bởi vì khi hai người kia chết đi, chỉ còn mình tôi mới có thể giúp bạn thoát tội. Chỉ khi tôi gánh vác trách nhiệm trước tòa án, thì lợi ích của tất cả các bạn mới được bảo đảm.”

Người đàn ông lai cười man rợ. Nếu Tony muốn tiếp tục làm cảnh sát ở Thái Lan, thì chắc chắn phải để anh ta sống sót.

“Tôi ghét những kẻ thông minh, đặc biệt là những kẻ tự cho mình thông minh.” Lâm Dược nhìn anh ta một cái, hướng nòng súng nhẹ sang một bên, rồi nhanh chóng bóp cò.

“Bùm!”

Một vũng máu bắn tung tóe trên đầu người đàn ông lai, anh ta ngã về một bên, cơ thể co giật vài cái rồi im bặt.

Lâm Dược cảm thấy như mình vừa làm m