“Nghe nói vị lãnh đạo này đã tiết lộ đề thi kỳ kiểm tra giữa học kỳ năm ngoái cho một người làm việc trong ngành giáo dục và đào tạo, và người này có mối quan hệ khá thân thiện với Lâm Dược. Bạn cũng biết đấy, học kỳ trước anh ta không tham gia kỳ kiểm tra cuối học kỳ, và bây giờ tất cả giáo viên và học sinh trong trường đều nghi ngờ rằng anh ta đã gian lận để đạt thành tích số một toàn khu vực.”

Da của Qian Sanyi rạng rỡ, ánh mắt anh ta cũng sáng ngời; trong lòng anh ta cũng tràn đầy niềm tự tin. Không nghi ngờ gì nữa, khi những tin đồn về việc Lâm Dược chỉ là một “thần tử giả mạo” ngày càng lan rộng, anh ta đã tìm lại được sự kiêu hãnh và tự tin vốn có của mình.

“Mẹ ơi, đã gần một tháng trôi qua kể từ khi nhập học mà anh ấy vẫn chưa quay trở lại trường học. Con nghĩ liệu anh ấy có sợ bị liên lụy vào vụ án của các lãnh đạo sở giáo dục không?”

“Có lẽ vậy.”

Bùi Âm đưa ra một câu trả lời không mấy ý nghĩa.

Thật đáng thương cho Qian Sanyi… Anh ta vẫn không hề biết rằng tất cả những điều này đều là âm mưu có chủ đích của Lâm Dược – nhằm giúp cô ấy giải quyết vấn đề con trai mình không chịu học hành. Đúng vậy, vì muốn làm hài lòng cô ấy, anh ta sẵn sàng chịu đựng cái danh xấu xa của kẻ gian lận… Mọi người đều nói anh ta tồi tệ, nhưng đối với cô ấy, người thanh niên đó chính là một người được bao phủ bởi ánh sáng, rực rỡ đến lóa mắt…

Cô ấy nhớ lại lần trước, khi họ bàn về việc Đặng Tâm Hoa – người lớn tuổi hơn cô ấy nhưng vẫn quyết tâm có con – Lâm Dược đã cười hỏi cô ấy liệu có muốn sinh con cho anh ta không. Nếu không có Qian Sanyi, hoặc nếu Qian Sanyi còn nhỏ hơn một chút… Cô ấy sẵn sàng sinh cho anh ta hai đứa cũng được… Nhưng thật đáng tiếc… Một số việc một khi đã xảy ra, một số lựa chọn một khi đã được đưa ra… thì mãi mãi không thể quay trở lại được nữa.

Qian Sanyi nói: “Con nghĩ thầy Triệu cũng vậy… Nhiều bạn học đã đề xuất với thầy yêu cầu hủy bỏ kết quả kỳ kiểm tra giữa học kỳ của Lâm Dược học kỳ trước, nhưng tất cả đều bị thầy từ chối. Con nhớ rằng khi Lương Vân Thư và những người khác bị ảnh hưởng nặng nề đến thành tích học tập, thầy Triệu đã lo lắng đến mức miệng bị nổi nhiều nốt sưng.”

Bùi Âm nghĩ trong lòng: “Chẳng phải bạn cũng vậy sao?”

Thực ra điều đó cũng rất bình thường thôi; những học sinh có thành tích tốt thường là niềm tự hào của giáo viên và phụ huynh. Dù ở nhà hay ở trường, việc gọi họ là “những đứa được nuông chiều quá mức” cũng không hề quá đáng chút nào. So với những học sinh có thành tích kém hoặc chỉ ở mức trung bình, những người này thường có khả năng chịu đựng kém hơn và lòng ghen tị cũng mạnh mẽ hơn. Vì vậy, khi một người từng bị coi thường như Lâm Dược lại vượt lên trước, tâm lý của họ chắc chắn sẽ bị lung lay. Đây cũng chính là lý do tại sao Jiang Qilong tin rằng Giang Thiên Hạo đã làm điều đó chỉ vì không chịu nổi việc Lâm Dược thiếu ý chí trong học tập.

Còn việc hủy bỏ kết quả kiểm tra giữa kỳ của Lâm Dục vào học kỳ trước thì ngoài việc thể hiện sự tức giận ra, không hề có ý nghĩa gì khác. Sau loạt sự kiện như Tiền Shou bị giết vì tức giận, gia đình họ Jiang bị diệt vong, và vị tỷ phú số một rơi vào tình trạng khó khăn, nếu ai dám đồng ý với yêu cầu đó thì thật sự là tự chuốc họa vào thân.

“Chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ thi đại học rồi, con phải cố gắng hết sức nhé.”

“Mẹ yên tâm đi.”

Tiền Tam Nhất lại trở lại với tinh thần học sinh nhiệt huyết như xưa: “Con đi học đây.”

“Sớm thế à?”

“Vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ học, con muốn đến thư viện đọc sách một chút.”

Khi thấy anh ta định mang cái bát trống đó vào bếp, Bùi Âm ngăn lại: “Để mẹ làm đi, con đừng động vào.”

Tiền Tam Nhất cũng không keo kiệt, cầm lấy chiếc cặp sách để trên ghế sofa, đi đến cửa ra vào và mang đôi giày thể thao Nike ra ngoài. Khi vừa định mở cửa đi, anh ta bỗng nhiên quay đầu lại và hỏi: “Mẹ ơi, loại nước hoa mẹ đang dùng gần đây thật là thơm, mẹ mua ở đâu vậy?”

“À?“

Bùi Âm, đang dọn dẹp những cái bát trống trên bàn ăn, bất ngờ ngẩn ngơ một chút, rồi cố gắng nở một nụ cười: “À... là một người bạn học của con tặng mẹ cách đây vài ngày thôi. Thơm phải không? Mẹ cũng thấy nó thơm lắm.”

Lại một lần nữa, một phụ huynh học sinh tốt bụng xuất hiện...

“…”

“Còn có việc gì nữa không?”

“Ồ, không có gì nữa đâu.” Tiền Tam Nhất nhét chìa khóa vào túi, mở cửa ra ngoài, cầm chiếc cặp sách trên vai và nhanh chóng bước xuống cầu thang.

Anh ta không đi thẳng đến trường, mà đi xe đạp leo núi đến một khu dân cư ở làng gần đó. Dưới tòa nhà số 14, anh ta nhìn lên tầng hai một lúc cho đến khi một bà lão tóc bạc ở tầng một nhận ra sự hiện diện của anh ta, đặt xuống bình tưới nước và đeo kính

Lý do tôi hỏi về nước hoa lúc nãy là bởi vì tôi có chút quen biết với nó. Trước Tết, Lâm Đại Vị đã nhờ anh ấy đi thuyết phục Lâm Diệu Diệu, và tôi từng ngửi thấy mùi hương tương tự trong phòng cô ấy. Mùi hương nhẹ nhàng đó thơm hơn bất kỳ loại nước hoa khử mùi nào tôi từng biết; dường như nó còn có tác dụng giúp thư giãn tâm trí nữa. Thật sự, chỉ cần ngửi thêm vài lần là cảm thấy thoải mái như vừa tắm xong vậy.

Khi nhắc đến Lâm Diệu Diệu, mọi người đều quan tâm nhiều hơn đến Lâm Dược và Đặng Tiểu Kỳ; ít ai để ý đến việc cô ấy – người từng là phát thanh viên của đài phát thanh – cũng đã không xuất hiện tại trường suốt một tháng rồi. Anh ấy rất lo lắng, và vài ngày trước, khi anh ấy đến gõ cửa nhà Lâm, không ai ở nhà. Khi hỏi người già luôn đội mũ len ra khỏi cửa hàng ở tầng dưới, người đó trả lời rằng họ đã chuyển đi, nhưng không nói rõ đi đâu.

Anh ấy cho rằng chính việc Đặng Tâm Hoa và con gái cô ấy đang mang thai đã khiến Lâm Diệu Diệu rối loạn tâm lý, và vì vậy Lâm Đại Vị mới buộc phải chuyển đi để tìm một môi trường sống mới. Anh ấy càng lo lắng hơn nếu Lâm Diệu Diệu quyết định chuyển trường, nhưng lại không dám hỏi Đường Nguyên Minh về chuyện này.

À...

Anh ấy không hiểu được, tại sao người đàn ông đó lại có sức hút đến thế, tại sao cô ấy lại phải chịu đựng khổ sở như vậy, giống như một cơn nghiện không thể cai được vậy.

Điều đáng tiếc hơn nữa là, anh ấy chẳng thể làm gì để giúp đỡ cô ấy cả.

Chiếc xe đạp leo núi lao qua nhanh, bánh sau tạo ra luồng gió cuốn theo lá khô ven đường, khiến chúng bay lượn lên trời. Trên những cái đê bằng phẳng, có một con mèo hoa đang ngồi khoanh chân lại một cách duyên dáng; ánh mắt nó theo dõi những chiếc lá đó bay lên cao rồi lại hạ xuống.

......

Ba tháng trôi qua trong chớp mắt.

Mỗi năm vào tháng Sáu, luôn có một làn sóng tin tức lan tràn khắp nơi: điểm thi đỗ đầu của kỳ thi đại học năm nay là bao nhiêu, trường trung học nào có thứ hạng tăng lên, trường nào giảm xuống, tỷ lệ đỗ vào các trường đại học top đầu là bao nhiêu, và danh hiệu sinh viên giỏi nhất thành phố năm nay thuộc về ai.

Tạ Duy Châu Rõ ràng là tâm trạng của cô ấy không tốt chút nào; vì không thể giành được danh hiệu người đứng đầu kỳ thi quốc gia, và tỷ lệ sinh viên của trường Trung học Tinh hoa được nhận vào đại học năm nay lại giảm đi đáng kể. Tất cả những điều này dường như đều liên quan đến hành vi gian lận của Lâm Dược【Lâm Dược】, nhưng vì những người trong ngành giáo dục liên quan đã ra nước ngoài, nên không có bằng chứng nào để buộc tội anh ta. Không ai dám công khai chỉ trích Lâm Dược【Lâm Dược】, và họ cũng không thể nói ra điều đó; chỉ có thể chịu đựng một cách im lặng mà thôi.

  Thậm chí… họ còn không dám bàn luận về chuyện này, bởi vì cha con nhà Giang đã bị kết án: một người bị kết án bốn năm chín tháng tù vì gian lận tài chính, người kia bị kết án hai năm tám tháng vì âm mưu giết người. Mọi người đều nói rằng việc người cha làm hỏng số phận của con trai mình khiến bản thân con trai phải chịu hậu quả nặng nề hơn. Việc Giang Thiên Hạo bị kết án hai năm rưỡi có vẻ hơi nặng, nhưng thực ra một năm rưỡi cũng đã là quá đủ rồi; dù sao anh ta cũng mới chỉ mười tám tuổi mà thôi. Nếu không được giảm án, khi ra tù anh ta sẽ đã hai mươi một tuổi. Sự chênh lệch hai tuổi giữa mười chín và hai mươi một tuổi có vẻ không đáng kể, nhưng hai năm đó lại là khoảng thời gian quan trọng nhất trong cuộc đời một người.

  Vì vậy, xét về kết quả, có lẽ Lâm Dược【Lâm Dược】 đã sử dụng những thủ đoạn gian dối để hãm hại Giang Thiên Hạo, nhưng không ngờ rằng hành động đó lại có tác dụng như một bài học cảnh cáo cho những người khác.

  Tháng Bảy.

  Qian San Yi đã nhận được thông báo trúng tuyển vào Đại học Phục Đán. Thực ra, với thành tích kỳ thi đại học của mình, anh có thể đăng ký vào Đại học Thanh Hoa, nhưng việc vào ngành Vật lý có vẻ hơi khó khăn. Xét đến việc Qian Shou Zhong đã qua đời và Tiền Ngọc Côn đã cắt đứt mối quan hệ với gia đình Qian, tập trung toàn bộ sức lực vào An Li Li và đứa con trai mới sinh, chỉ còn lại một mình Dong Xia ở nhà, nên anh đã chọn một trường đại học gần nhà hơn, để có thể thuận tiện quay về Giang Châu【Giang Châu】 thăm bà ngoại và mẹ mỗi cuối tuần hoặc trong các kỳ nghỉ lễ.

  Còn Lâm Diệu Diệu… người mà cô ấy luôn nhớ đến, có tin đồn là cô ấy không tham gia kỳ thi đại học. Giống như Đặng Tiểu Kỳ【Đặng Tiểu Kỳ**, không ai biết họ đang ở đâu. Ngay cả Lâm Dược【Lâm Dược】 cũng chỉ xuất hiện một lần trong phiên tòa xét xử

Anh ấy đã dành cả một kỳ nghỉ hè để tìm kiếm Lâm Diệu Diệu, nhưng không thu được bất kỳ manh mối nào. Chỉ có thể gặp hai chị em nhà Vương tại Trung tâm Sức khỏe Tâm thần thành phố – một người đang nhảy múa trên quảng trường dưới sự hướng dẫn của các nhân viên y tế, còn người kia thì đi từ phòng này sang phòng khác để tìm người. Họ nói với những người mắc bệnh tâm thần rằng: “Hãy cùng nhau lập một đội bóng bầu dục và tham gia cuộc thi bóng bầu dục của thành phố vào năm sau nhé… để những người tự cho mình là khỏe mạnh có thể biết được sức mạnh thực sự của chúng ta.”

Điều này thật sự rất Vương Thắng Nam.

Thật may mắn, anh ấy còn gặp lại người đàn ông luôn đeo khẩu trang kín mặt trong cái nóng của mùa hè. Khi thấy Vương Thắng Nam mặc áo bệnh nhân và nói lớn về những giải thưởng mà học sinh của mình đã giành được, người đàn ông đó đã thốt lên: “Sao cô ấy lại trở nên như vậy nhỉ?” Giọng anh ta đầy thất vọng.

Chắc chắn rằng, người đàn ông đó không phải là Lâm Đại Vị. Anh ấy đã thử hỏi liệu người đó có quen biết Vương Thắng Nam không, hy vọng có thể tìm ra manh mối về Lâm Diệu Diệu… Nhưng người đó hoàn toàn không quan tâm đến anh ấy và bỏ đi ngay lập tức.

……

Ba tháng sau…

Tháng Mười, mùa thu, trời liên tục mưa.

Người ta thường nói rằng mưa xuân quý giá như dầu, nhưng mưa thu chỉ khiến những người nông dân đang thu hoạch phải than phiền. Trong khi đó, khuôn viên trường đại học lại bước vào mùa nhập học mới hàng năm – những khuôn mặt non nớt và đầy mong đợi hiện diện khắp nơi trên khuôn viên trường. Những người vừa rời bỏ trường trung học dường như đang bắt đầu một chương mới trong cuộc đời mình: độc lập, tình yêu, và sự tự do rộng lớn hơn… Tuổi trẻ đang ở đây, đúng lúc để tận hưởng những điều tuyệt vời ấy.

Dưới gốc cây bồ đề với những giọt nước đọng trên lá, Wei Xindi – người không còn mặc đồng phục trường nữa, mà thay vào đó là chiếc áo phông in hình TFBOY và quần jeans rách – đang nói với niềm hứng thú: “Nhìn kìa, anh chàng kia thật là đẹp trai… Cú ném ba điểm từ xa như vậy mà vẫn vào được!”

Ném ba điểm à?

Điều này khiến Lương Vân Thư nhớ lại màn trình diễn của “kẻ phiền toái” Lâm Đại Vị tại trận đấu bóng rổ giữa trường Elite và trường Hoqi… Nếu như điểm số được tính theo khoảng cách khi ném ba điểm, thì anh ta có thể thống trị cả NBA một mình.

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy hơi bực mình, lắc đầu để xua đi những suy nghĩ ấy, rồi kéo theo Wei Xindi với khuôn mặt ngốc nghếch đi về phía tòa nhà tổng hợp phía trước.

“Đủ rồi, đừng nhìn nữa, giáo viên hướng dẫn đang gọi chúng ta đến đó.”

Lương Vân Thư là học sinh luôn xếp thứ hai trong lớp thí nghiệm. Vào học kỳ đầu năm lớp 12, Triệu Vinh Bảo đã yêu cầu cô phải cố gắng vào được các trường top như Đại học Bắc Kinh hay Đại học Thanh Hoa, và đảm bảo được nhập học vào những trường hàng đầu khác như Đại học Chiết Giang, Đại học Nam Kinh, Đại học Phục Đán hay Đại học Vũ Hán. Tuy nhiên, không ai ngờ rằng cô lại cùng Wei Xindi được vào Giang Đại – một trường thuộc danh sách 211 nhưng xếp hạng ở mức trung bình, hoàn toàn không thể so sánh được với các trường như Nam Kinh, Vũ Hán hay Chiết Giang. Nói thật ra, sự chênh lệch này khá lớn.

Nguyên nhân dẫn đến kết quả này là do hai lý do chính: Thứ nhất, Lương Vân Thư đã không thi đấu tốt trong kỳ thi đại học, chỉ đạt 617 điểm. Mặc dù với số điểm này, cô vẫn có thể vào được các trường như Xi’an Jiaotong University, Sichuan University hay Tongji University, nhưng việc lựa chọn ngành học sẽ bị hạn chế nhiều. Nếu phải chọn một trường ít danh tiếng hơn như Giang Đại, thì ít nhất cô vẫn có thể tự do lựa chọn ngành học; dù sao thì cũng tốt hơn là phải chấp nhận một vị trí thấp hơn.

Lý do thứ hai, và cũng là lý do quan trọng nhất, là dù Giang Đại không xếp hạng cao trong danh sách 211, nhưng ngành khoa học khí quyển của trường thì chắc chắn thuộc hàng top trong cả nước. Trong những năm qua, trường đã đào tạo ra rất nhiều nhân tài trong lĩnh vực nghiên cứu khí tượng học. Lý do cô quyết định học ngành khí tượng học bắt nguồn từ cái chết của cha mình. Khi cô còn học trung học cơ sở, một ngày nọ cha cô đi lên núi để vận chuyển than. Dự báo thời tiết cho biết hôm đó sẽ có mưa nhỏ, nhưng khi họ đến nơi, mưa nhỏ đã biến thành mưa lớn, và thậm chí còn xảy ra trận lở đất nghiêm trọng. Cha cô không kịp tránh thoát và đã bị chôn vùi dưới đống đất, qua đời. Cô luôn mang nỗi ám ảnh này trong lòng và cho rằng chính sự sai lầm trong dự báo thời tiết đã khiến cha mình thiệt mạng. Vì vậy, cô quyết tâm học ngành khí tượng học khi lên đại học, coi đó như một cách để an ủi linh hồn cha mình và cũng để góp phần ngăn chặn những tai nạn tương tự xảy ra.

“À, tôi chỉ đi theo thôi… không có vai trò gì cụ thể cả.”

Khi rẽ vào tòa nhà tổng hợp và bắt đầu đi lên cầu thang, Wei Xindi thì thầm: “Cứ yên tâm đi, với thành tích của em, việc xin học bổng chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Em nghĩ rằng việc xin học bổng toàn phần lại dễ dàng như vậy sao? Việc trao học bổng không chỉ dựa vào thành tích học tập mà thôi; trong suốt năm đầu tiên đại học, cũng không chỉ có mình em là người có thành tích tốt đâu.”

Lương Vân Thưvỗ nhẹ tay lên mép quần thể thao, cảm thấy hơi lo lắng. Khi còn ở trung học cơ sở, gia đình cô mất đi trụ cột chính, và mọi chi phí sinh hoạt đều phải dựa vào thu nhập của mẹ cô. Khi lên trung học phổ thông, nhờ được miễn học phí và tiền ăn ở, tình hình tài chính của gia đình vẫn còn khá eo hẹp. Bây giờ khi bước vào đại học, với chi phí học phí hàng năm lên đến vài nghìn nhân dân tệ cùng với chi phí sinh hoạt hàng tháng, mọi gánh nặng đều đổ dồn lên vai mẹ cô. Là con gái, cô chắc chắn phải cố gắng hết sức để giảm bớt gánh nặng cho mẹ mình, vì vậy việc xin học bổng trở thành điều cực kỳ cần thiết.

Ngược lại, Wei Xindi lại rất thoải mái, cô đơn giản chỉ cần đưa nắm tay nhỏ của mình ra và gõ cửa văn phòng.

Động động động…

“Vào.”

Wei Xindi mở cửa bước vào và nhìn người đàn ông trung niên đeo kính râm, tóc đã ba ngày không được gội, và dường như cả ngày đều bận rộn với những việc không rõ là gì, và nói: “Thầy Trương, thầy gọi chúng em đến có chuyện gì vậy?”

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, cô đã đánh giá người đàn ông 40 tuổi này là người không có tham vọng phát triển bản thân. Thực tế đã chứng minh điều đó; việc một số người không chăm sóc bản thân có thể được coi là một kiểu “sự xấu xí đẹp đẽ”, nhưng đối với Trương Di, sự bê bối đó chỉ đơn giản là sự lười biếng mà thôi.

“Tôi còn có việc khác phải làm sau này, chúng ta nói ngắn gọn thôi.” Trương Di lấy khăn lau kính ra và lau những chiếc kính cận thị dày hơn đáy chai bia: “Hai ngày trước, các em đã hỏi về vấn đề học bổng phải không? Năm nay, trường chúng ta có tuyển một số sinh viên quốc tế, và hầu hết họ đều không giỏi tiếng Trung lắm, nên việc giao tiếp trong lớp học gặp khá nhiều khó khăn, chưa kể đến việc áp dụng kiến thức vào thực tế. Hiện tại, mỗi lớp đều được phân công người hướng dẫn để tuyển mộ những tình nguyện viên giúp đỡ những sinh viên quốc tế gặp khó khăn trong cuộc sống và học tập, đồng thời cũng giúp các em giao lưu, học hỏi ngôn ngữ và văn hóa của nhau, xây dựng mối quan hệ bạn bè tí