“Tôi đến thăm bạn mà, dù sao chúng ta cũng là anh em họ từ bao nhiêu năm rồi.”

Lâm Dược ngồi xuống chiếc ghế bành bên cạnh bàn trà, lấy quả dâu trong giỏ ra ăn một quả, tỏ vẻ hoàn toàn không coi mình là người ngoài.

Cảnh tượng này khiến Chen Jinshui cực kỳ tức giận, nhưng ông cũng không có gì phản đối khái niệm “anh em họ” – dù sao thì ông và Trần Ngọc Liên cũng được xem là anh em họ gần gũi.

“Tôi không cần bạn đến thăm, mau đi cho xa.”

Lâm Dược chỉ mỉm cười, không hề để ý đến lời đuổi đó.

“Bạn điếc à? Tôi bảo bạn đi, đây là nhà tôi… Nếu không đi ngay, đừng trách tôi báo cảnh sát đấy.” Chen Jinshui tức đến nỗi muốn đánh người; nếu không vì tuổi tác đã cao, lúc này ông có lẽ đã dùng gậy đánh người kia rồi.

“Nhà bạn à?” Lâm Dược nhìn ngắm biệt thự của Chen Jinshui và nói: “Tôi nhớ có lần bạn cùng Chen Dong đi qua ngã tư làng, nói rằng tất cả tài sản của ông nội sau này đều thuộc về bạn… Kể cả căn nhà này nữa, phải không?”

“Điều đó có liên quan gì đến bạn?”

Chen Jinshui naturally không hiểu ý của anh ta.

“Ông già ơi, ai đến vậy?” Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ tầng hai; một người phụ nữ trung niên mặc đồ thường màu đỏ thắm, đi dép xỏ ngón, bước đi vững vàng, trông rất khỏe mạnh và thoải mái.

Lâm Dược tất nhiên nhận ra cô ấy – đó là mẹ của Qiao Gu, nếu xét từ góc độ hai đứa con, cô ấy có thể được coi là mẹ vợ của ông.

“Sao lại là bạn?”

Lâm Dược Hồi 14, 15 tuổi, cô ấy đã công khai mắng Chen Jinshui là kẻ già khốn nạn; sau đó còn gây rối việc thu hoạch lúa mạch, khiến Chen Jinshui mất chức thị trưởng… Nói thật lòng, dù cô ấy có biến thành tro bụi đi nữa, cũng không thể trốn khỏi ánh mắt của vợ chồng Chen Jinshui.

“Nhà chúng tôi không chào đón bạn đâu.”

“Đừng vội, bây giờ không chào đón không có nghĩa là sau này cũng không chào đón đâu.”

Lâm Dược mỉm cười đầy ý nghĩa, rồi nhìn lại Chen Jinshui.

“Có vẻ như bạn đã biết chuyện Trần Đại Quang liên lạc bí mật với Tao Kim và những người khác rồi đấy. Hôm nay gọi họ đến là để giúp Trần Giang Hà thống nhất các phe phái, phải không? Một bên là con rể, một bên là con nuôi… Thật khó để đưa ra quyết định đúng đắn, phải không?”

Mắt Chen Jinshui tròn xoe lại, anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đối phương.

“Chuyện này… là do bạn đứng sau lưng tính toán à? Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ sớm hơn…”

Tất cả mọi người trong làng Chen đều biết rằng Lâm Dược có mối quan hệ mập mờ với Dương Tuyết của tập đoàn Yang. Khi Tao Kim nói rằng Trần Đại Quang dự định đưa họ sang gia nhập tập đoàn Yang, thì việc cho rằng chuyện này có liên quan đến anh ta, thậm chí là do anh ta chủ mưu, hoàn toàn hợp lý.

“Tôi đứng sau lưng tính toán ư? Bạn đánh giá quá cao Trần Đại Quang rồi đấy.” Lâm Dược nói: “Tôi đến nhà bạn không phải để làm trung gian, mà là vì chuyện rút vốn đầu tư. Nếu tôi đoán không sai, bạn hẳn đang nghĩ đến việc này, phải không?”

Chen Jinshui vô cùng sốc, bởi vì những lời này đã trúng vào điểm yếu của anh ta.

Anh ta thực sự đang xem xét việc rút vốn đầu tư. Vương Húc và Trần Đại Quang không hợp nhau; Lỗ Ngọc Châu cũng coi thường người con rể này… Tất cả những điều đó đã dẫn đến tình hình hiện tại: Trần Giang Hà giỏi trong công việc kinh doanh, nhưng lại không giỏi giải quyết các mâu thuẫn gia đình. Anh ta biết cách chiều chuộng những kẻ như Đại Cẩu, nhưng lại không biết cách nghiêm khắc với vợ mình… Hiện tại, bên trong tập đoàn đã xuất hiện tình trạng nhân viên không biết phải nghe theo lệnh của ai; phía trong có Trần Đại Quang âm mưu phá hoại, phía ngoài có Fernand và Dương Tuyết đang dõi theo từng bước… Tương lai của tập đoàn Ngọc Châu… thật không mấy lạc quan.

Vì anh ta không thể làm gì được với Lạc Ngọc Châu, cũng không ảnh hưởng đến Trần Đại Quang, nên việc duy nhất có thể làm bây giờ chính là rút vốn ra khỏi công ty, để ngăn chặn tham vọng tranh quyền lực của con rể và con nuôi, đồng thời cũng giữ gìn mối quan hệ cha-con giữa anh ta và Trần Giang Hà.

Bây giờ Lâm Dược đến đây yêu cầu anh ta từ bỏ ý định rút vốn, thật khó mà biết ông ta đang dự định gì.

“Anh đang mơ à! Tôi sẽ rút vốn đấy.”

Không chỉ vì anh ta hiểu rõ mọi lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này, mà ngay cả khi không hiểu rõ, ông Lâm càng cản trở anh ta làm điều gì đó, anh ta càng muốn thử xem sao.

Lâm Dược vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo, tỏ vẻ thờ ơ: “À, nếu bạn không nghe lời khuyên tốt, thì đừng trách tôi phải sử dụng đến biện pháp cuối cùng.”

Biện pháp cuối cùng?

Ông ta còn có biện pháp cuối cùng nữa sao?

Hai vợ chồng nhìn nhau không nói được lời nào.

“Chen Kim Thủy, cháu trai bạn tên là Chen Đông, cháu gái bạn tên là Chen Tiên, đúng không?”

“Anh muốn làm gì vậy?”

“Đừng lo, tôi không dám làm hại đến họ đâu.” Lâm Dược nói xong, sau đó dừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang bộ album trên kệ tivi. Bên trái là bức ảnh chung của gia đình Chen Kim Thủy và gia đình Trần Giang Hà, bên phải là bức ảnh chung của gia đình Chen Kim Thủy và gia đình Tiểu Cô.

“Có ai đã nói với các bạn rằng khuôn mặt của Chen Đông rất giống tôi không? Còn Chen Tiên nữa, chỉ cần đeo một chiếc kẹp tóc là giống hệt mẹ tôi khi còn nhỏ. Chen Kim Thủy, ông lớn hơn mẹ tôi khoảng năm sáu tuổi, vì vậy ông hẳn phải biết rõ hơn tôi về vẻ ngoài của bà ấy khi còn nhỏ.”

Nếu ông ta không nói ra, thì cũng chẳng sao, nhưng một khi đã nói ra, hai vợ chồng lập tức hiểu ngay ý ông ta muốn nói đến. Trong suốt mười năm qua, Lâm Dược luôn bận rộn với công việc và ít khi trở về làng, nên nhiều người đã quên mất dung mạo thực sự của ông ta. Gia đình Chen Kim Thủy cũng vậy; họ luôn nghĩ rằng Chen Đông và Chen Tiên là con cái của Trần Đại Quang và không hề nghi ngờ gì. Nhưng bây giờ, chỉ với những lời giải thích và so sánh thông qua những bức ảnh này, họ hoàn toàn hiểu được ý ông ta muốn truyền đạt.

“Cậu nói bậy thôi, cậu đùa giỡn đấy! Con trai chúng tôi và Tiêu Tiêu làm sao có thể là con của cậu được.”

Mẹ Chén chỉ vào Lâm Dược, hoảng loạn đến mức nước miếng bắn ra khắp nơi, hai tay run rẩy không ngừng.

Bà không dám tin, không muốn tin, và càng không thể tin được rằng những gì cậu bé kia nói là sự thật—hai đứa trẻ quả thực rất giống hắn.

Nếu tất cả những điều này đều là sự thật, thì điều đó có nghĩa là gì? Nghĩa là Cầu Cô đã ngoại tình trong hôn nhân và sinh cho hắn một cặp song sinh, khiến họ phải cùng với Trần Đại Quang nuôi dưỡng con cái của kẻ thù… Điều này hoàn toàn lật đổ mọi suy nghĩ của bà.

Chén Kim Thủy phản ứng rất nhanh, vội vàng tiến lại che miệng vợ mình: “Dù thế nào đi nữa, cũng đừng để hàng xóm nghe thấy.”

Đây không phải là chuyện nhỏ nhặt, mà là việc liên quan đến danh dự của con gái họ. Nếu ai đó biết được chuyện này và lan truyền ra ngoài, họ sẽ mất mặt thế nào? Danh dự của Cầu Cô sẽ ra sao?

Ngày xưa, ông đã ép buộc Cầu Cô kết hôn với Trần Giang Hà, gây ra không ít rắc rối và khiến ông mất chức vụ thị trưởng. Sau đó, ông tức giận bỏ đi sống ở trang trại nuôi gà… Lần này, liệu ông có thể tiếp tục như vậy không?

Lâm Dược nói một cách bình thản: “Không tin à? Nếu không tin, tôi có thể đưa Chén Đông đi làm xét nghiệm ADN. Các bạn nghĩ sao?”

“Cậu… cậu…”

Mẹ Chén muốn la lên nhưng lại không dám. Nếu không la, cảm xúc trong lòng bà sẽ không thể giải tỏa được: “Cút đi! Ra khỏi đây!”

“Khi đến lúc phải đi, tôi sẽ đi thôi. Sao vậy? Không hài lòng à? Muốn gọi cảnh sát để họ đưa tôi đi à?”

Gọi cảnh sát? Họ dám làm vậy sao? Một chuyện chỉ nên được bàn bạc kín đáo trong nhà, lại muốn gọi cảnh sát đến? Điều đó chẳng phải là sợ người ta không biết gia đình Chén đã xảy ra chuyện xấu xa như vậy sao?

Chén Kim Thủy vội vàng ra ngoài đóng cửa. Ông vẫn còn tỉnh táo và biết rằng dù chuyện này kết thúc như thế nào, điều quan trọng hiện nay là phải giữ bí mật. Tuy nhiên, khi ông vừa bước ra sân, ông lại vô tình gặp Cầu Cô đang mang túi xách màu xanh, bước nhanh về phía nhà họ.

“Bố ơi, Tinh Tinh gọi điện cho em, nói rằng bố và mẹ đang cãi vã, bảo em về nhà ngay. Bố đang đi đâu vậy? Còn mẹ thì sao?”

“Cô này… ài…”

Chen Jinsui muốn mắng cô ta ngu dốt, đần độn và không biết xấu hổ, nhưng anh lại biết rằng đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, vì vậy anh chỉ có thể kìm nén sự tức giận trong lòng và đi đóng cửa lớn lại.

Qiao Gu không suy nghĩ gì nhiều, vừa gọi “Mẹ”, vừa bước vào phòng khách.

Điều đầu tiên cô nhìn thấy là khuôn mặt đỏ bừng của mẹ mình, sau đó là Lâm Dược, và rồi cô sững sờ.

Chẳng phải Chen Tingting đã nói rằng vợ chồng Chen Jinsui đang cãi vã sao? Tại sao ông ấy lại xuất hiện ở đây?

Lâm Dược nói: “Đúng lúc lắm, bây giờ tôi sẽ cho bố mẹ cô biết Chen Dong và Chen Qian là con của ai.”

Khi anh ta nói ra câu này, Chen Jinsui vừa trở vào nhà và đóng cửa lại.

“Tôi… tôi… tôi…”

Qiao Gu lẩm bẩm mãi nhưng không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào. Cô ấy rất hoảng sợ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mẹ Chen run rẩy, suýt ngã, bởi vì phản ứng của con gái mình gần như xác nhận những lời nói của Lâm Dược.

Đứa con mà họ nuôi dưỡng suốt mười năm lại là con của kẻ thù… Còn có chuyện gì đau lòng hơn thế nữa không?

“Qiao Gu! Làm sao cô có thể làm ra chuyện không biết xấu hổ như vậy?”

Chen Jinsui tìm được một cái chổi lông vũ và định đánh người.

Ngay lúc đó, Lâm Dược – người vừa mới ngồi trên ghế sofa – bất ngờ xuất hiện, giật lấy chiếc chổi từ tay anh ta, bẻ nó thành hai đoạn và những sợi lông vũ rơi xuống đất.

“Chen Jinsui, con gái cô làm ra chuyện như vậy mà anh vẫn chưa chết, hóa ra căn bệnh của anh chỉ là giả vờ thôi… Thật là lãng phí tình cảm của tôi.”

Những lời này có nghĩa là gì? Ý là cô ta thất vọng vì Chen Jinsui không chết! Nghĩ kỹ lại cũng đúng… Nếu anh ta chết đi, việc rút vốn sẽ bị hủy bỏ, và khi không còn sự kiểm soát của cha vợ nữa, Trần Đại Quang chắc chắn sẽ làm loạn tung mọi thứ.

“Đừng quan tâm đến chuyện đó… Hãy để anh ấy đánh tôi đi…” Qiao Gu ngã quỵ xuống đất, cúi đầu khóc nức nở.

Cô ấy đã nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ không thể che giấu sự thật, nhưng không ngờ ngày đó đến nhanh đến thế.

“Tại sao… tại sao em lại phải với hắn…”

Chen Jinsui thở hổn hển, chiếc chổi lông gà đã bị Lâm Dược đánh gãy; dĩ nhiên anh không thể tìm cái khác thay thế được. Hơn nữa, anh chắc chắn rằng, ngay cả nếu tìm được thứ thay thế, kẻ khốn nạn đó cũng sẽ không bao giờ để mặc Qiaogu bị đánh đâu.

“Bố ơi, con sai rồi.” Qiaogu chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi, hy vọng cha mẹ sẽ tha thứ cho mình.

Ngoại tình trong hôn nhân là một vấn đề, nhưng vấn đề lớn hơn nữa là người mà cô ấy ngoại tình lại chính là kẻ thù số một của cha mẹ cô – Lâm Dược – và cô ấy còn sinh cho hắn những đứa con nữa. Bây giờ, cả hai đứa trẻ đều đã đi học tiểu học.

Lâm Dược vừa đỡ cô ấy, vừa nói với vẻ chế giễu: “Tại sao lại chọn tôi? Hồi đó, Trần Đại Quang ở Thượng Hải, ngày nào cũng đi chơi với đám bạn, thậm chí còn mang phụ nữ lạ về nhà, ngủ trước mặt cô ấy; ngay cả khi vợ ốm, hắn cũng không quan tâm. Ở Thượng Hải, ngoài Trần Đại Quang, cô ấy chỉ biết đến tôi thôi… Nếu không tìm tôi giúp đỡ, cô ấy sẽ tìm ai đây? Lúc đó các bạn đang ở đâu vậy? Đang ở trang trại nuôi gà kiếm trứng à?”

Những lời này đã làm dịu bớt phần nào cơn giận trong lòng Chen Jinsui.

“Nhưng ông cũng không thể…”

“Không thể làm gì được chứ? Không thể để tôi có con sao? Ai là người đã khuyên Qiaogu dùng đứa con để buộc chặt Trần Đại Quang chứ? Khi những lời nói của hắn không hiệu quả, thì tôi sẽ giúp hắn một tay thôi.”

Mẹ Chen cảm thấy đầu óc quay cuồng, lảo đảo và ngã xuống ghế.

Sau đám cưới đầy tiếng cười nhạo ấy, Trần Đại Quang quyết tâm trở về Thượng Hải để tiếp tục công việc “viết giấy tờ”. Dù vợ chồng ông ta phản đối mãnh liệt, nhưng cũng vô ích. Lúc đó, bà đã trách móc con gái mình: “Giá như lúc đó con có thai thì tốt biết mấy… Đàn ông mà… Chỉ khi có con rồi mới trưởng thành đấy.”

“Ông… kẻ khốn nạn!” Chen Jinsui không thể nhịn được nữa, lại cầm gậy đi lại đánh người.

Lâm Dược hoàn toàn không hề có chút tôn trọng người già nào cả; hắn giật lấy cây gậy và đập nát nó, khiến cây gậy đã mòn vỏ cũng phải theo bước chân chiếc chổi lông gà mà tan thành mảnh vụn.

Chen Jinsui lùi lại vài bước, tay liên tục xoa dọc ngực mình, không biết là vì giận dữ hay sợ hãi.

“Suốt bao năm nay các người luôn gọi tôi là kẻ khốn nạn, nếu tôi cư xử tốt trước mặt các người, làm sao tôi có thể xứng đáng với cái danh đó được.” Lâm Dược cười nhẹ nhàng nhìn anh ta: “Chen Jinsui, chắc anh không ngờ đâu, tôi đã ngủ với con gái anh suốt mười năm trời.”

“Bố ơi, bố ơi, bố có sao không ạ?” Qiaogu lo lắng cho sức khỏe của cha mình, đứng dậy để đỡ ông, nhưng lại bị ông đẩy mạnh đến nỗi suýt ngã: “Con không có người cha vô liêm sỉ như bố đâu!”

Theo lời Lâm Dược, nếu Qiaogu không muốn, việc này có thể xảy ra sao?

“Bố…”

Qiaogu mở miệng nhưng không biết phải giải thích thế nào, chỉ có thể nhìn Lâm Dược với ánh mắt đầy oán hận.

Suốt bao năm qua, cô đã quen với việc người này ra lệnh cho mình, trêu chọc mình, làm nhục mình… Nếu điều này xảy ra với người phụ nữ khác, họ chắc chắn sẽ tức giận, nhưng đối với cô… chỉ có chút oán hận mà thôi, không hề có hận thù.

“Đã nói rõ ràng như vậy rồi, mối quan hệ giữa chúng ta cũng đã được thừa nhận, bây giờ hãy nói về điều kiện đi. Chen Jinsui, nếu anh dám rút vốn, tôi sẽ công bố chuyện tôi ngủ với Qiaogu và sinh hai đứa con. Vì con rể và con nuôi, anh chọn con nuôi, vậy thì tôi cũng sẽ đưa ra một câu hỏi cho anh: Con gái ruột và con nuôi, anh sẽ chọn ai?”

Mẹ của Chen Jinsui nói: “Anh dám à! Nếu chuyện này bị phanh phui, gia đình chúng ta sẽ không thể sống yên được đâu… Anh và mẹ anh cũng vậy.”

“Tôi nghĩ các bạn đã nghe nói về việc người hỗ trợ tôi trong Tập đoàn Shuangwu sắp nghỉ hưu phải không? Có người đang muốn lợi dụng Lâm Ngữ Đường để buộc tôi phải rời đi… Nhưng các bạn nghĩ sao, sau bao năm sống ở nước ngoài, tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng chưa? Khi đó, tôi sẽ đưa mẹ mình sang nước ngoài định cư… Những lời đồn đại đó có ý nghĩa gì với tôi nữa chứ? Không có đâu. Còn các bạn thì sao? Các bạn lại khác, phải không…”

“Anh… anh làm như vậy sẽ hại đến Đông Đông và Tiền Tiền mà… Họ là con ruột của anh mà!”

“Vì vậy, các bạn sẽ chọn con gái ruột và cháu trai, cháu gái ngoại huyết, hay con nuôi và cháu trai, cháu gái không hề có mối quan hệ máu mủ? Ha, các bạn làm gì được tôi thì tôi cũng làm được tương tự. Các bạn gọi tôi là kẻ khốn nạn… Thì tôi đã làm được điều đ

“……”

Chen Jinsui cùng vợ cảm thấy như có bức tường chặn ngang lồng ngực, thậm chí hít thở cũng trở nên khó khăn.

Trước đây, thằng bé này chỉ là một kẻ khó đối phó; nhưng giờ đây, khi đã hơn ba mươi tuổi, nó lại dám sử dụng những thủ đoạn xấu xa để làm người ta tức điên.

“Vì vậy, hãy suy nghĩ kỹ xem: liệu bạn có muốn bảo vệ hạnh phúc của con gái ruột mình hay muốn duy trì Tập đoàn Ngọc Châu của con trai mình.” Lâm Dược lấy ra một chiếc hộp và đưa cho Tiểu Cô một tờ khăn giấy để lau nước mắt trên mặt cô.

Tiểu Cô không nhận.

Anh ta cũng không để tâm, chỉ ném chiếc hộp xuống bàn trà và nói: “Đây là loại khăn giấy sản xuất từ nhà máy giấy mới được tập đoàn mua lại. Nếu cô thấy nó tiện dụng, tôi sẽ bảo Lý Minh mang thêm cho cô.”

Nói xong, anh ta rời đi.

Việc anh ta tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ như vậy, nhưng lại rời đi một cách bình thản, không hề để lại dấu vết gì, khiến gia đình Chen Jinsui ba người đứng đó im lặng, không biết phải nói gì.

Họ có dám cá là Lâm Dược có thể trở thành người thứ hai như Lâm Ngữ Đường không?

Tất nhiên là không!

……

Một ngày nữa trôi qua, đến ngày Hội đồng Quản trị của Tập đoàn Song U được tổ chức.

Khác với các cuộc họp thường niên diễn ra mỗi ba tháng một lần, lần này Hội đồng Quản trị được triệu tập khẩn cấp theo yêu cầu của các giám đốc như Lưu Cúc Minh, Tôn Tiểu, Đổng Nhạc Dương, Kuang Hùng… Hầu hết các thành viên trong hội đồng đều đã có mặt, bởi ai cũng biết cuộc họp hôm nay rất quan trọng.

Cộng thêm Kim Lợi, tổng cộng có mười ba người.

Lý Kim Trạch ngồi ở vị trí thứ ba bên phải, còn Hè Khuất Tật thì ngồi ở cuối bàn dài. Từ trước đến nay, ông ta luôn là người bị loại trừ nghiêm trọng nhất: thứ nhất, ông ta không phải người dân của thị trấn Phật Đường; thứ hai, vào những năm trước, ông ta có mối quan hệ thân thiết với Lâm Dược; và thứ ba, ông ta có vẻ ngoài xấu xí.

“Vì mọi người đều cho rằng việc Lâm Ngữ Đường cáo buộc Lâm Dược sử dụng Tập đoàn Song U để làm sụp đổ Nhà máy Hóa chất Tây Thành đã gây tổn hại danh tiếng cho doanh nghiệp, vậy thì tôi cũng không thể nói gì thêm nữa. Vì trợ lý tổng giám đốc thuộc hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của tập đoàn, việc bổ nhiệm hoặc sa thải ông ta cần được Hội đồng Quản trị thảo luận và thông qua. Bây giờ, mọi người hãy bỏ phiếu đi.”

Tôn Tiểu, Đổng Nhạc Dương và những người khác đề