Những binh sĩ Nhật Bản này xuống từ tuyến phòng thủ thứ hai trong bộ đồ bẩn thỉu; trên da họ xuất hiện những vết đỏ rực, dấu hiệu của chảy máu dưới da. Biểu cảm của họ rất kỳ lạ – đôi mắt tròn xoe vẫn còn ánh sợ hãi, hoàn toàn khác biệt so với các binh sĩ Nhật Bản mà họ đã gặp trước đây.

Có người nghĩ đến việc tranh giành tài sản của những người đã chết, nhưng một sĩ quan trong hầm chiến đã nổ súng lên trời và ra lệnh cấm tất cả mọi người rời khỏi hầm chiến.

Khi sương mù trên sông Nùng Giang tan đi, một đội binh sĩ đeo mặt nạ chống độc, mặc đầy quần áo cao su đen, tiến vào tiền tuyến qua hệ thống đường hầm giao thông.

“Là các binh sĩ hóa học thuộc trung đoàn phòng hóa à? Tại sao họ lại đến tiền tuyến?”

Câu hỏi của Yang Danzi nhanh chóng được trả lời: Những binh sĩ hóa học này đến để thu dọn xác chết. Họ di chuyển xác binh sĩ Nhật Bản ở phía trước hầm chiến sang phía bên phải, cho đốt cháy bằng xăng, sau đó chôn vùi.

Đêm đến, một cảnh tượng tương tự như đêm hôm trước lại xảy ra.

Khác biệt là lần này, quân Nhật đã bắn hai loạt đạn pháo, để lại hơn tám mươi xác chết.

Vào buổi sáng ngày thứ tư, binh sĩ của tuyến phòng thủ thứ nhất nghe thấy tiếng súng rải rác từ tuyến phòng thủ thứ hai của quân Nhật, sau đó là tiếng người ngã xuống đất; một số người chết vì va vào đá, một số khác rơi rải trên sườn đồi, không thể đứng dậy được và chỉ có thể bò lê tiến về phía trước… Nhưng hầu hết họ đều không còn động tĩnh nữa; đội quân chính thậm chí không cần phải tiếp tục tấn công họ nữa.

Vào rạng sáng ngày thứ năm, một đội binh sĩ Nhật Bản nữa thiệt mạng trên sườn đồi.

Vào buổi trưa ngày thứ năm, từ tuyến phòng thủ thứ hai của quân Nhật vang lên tiếng hô chiến, có tiếng bom lựu nổ và tiếng súng máy nổ liên hồi… Yang Danzi và những người khác đã cảnh giác suốt cả ngày, nhưng không một binh sĩ Nhật Bản nào xâm nhập vào tuyến phòng thủ.

Số lượng binh sĩ của tuyến phòng thủ thứ nhất đã giảm đi đáng kể; hơn một nửa lực lượng chiến đấu của đội quân chính đã rút lui, cùng với lực lượng của các sư đoàn Li và Vương tiến hành tấn công các đơn vị quân Nhật ngoài đội liên kết Takane ở bờ tây sông Nùng Giang.

…

Đến ngày thứ bảy, số lượng binh sĩ hóa học của tuyến phòng thủ thứ nhất đã vượt qua số lượng bộ binh của đội quân chính tuyến phòng thủ thứ nhất.

Ngày thứ tám, khoảng một liên đội binh sĩ hóa học, dưới sự yểm trợ của máy bay Mỹ và pháo binh sư đoàn, đã chiếm giữ được tuyến phòng thủ thứ hai của đội liên kết Takane; nghe nói toàn bộ quá trình di

Hầu hết binh sĩ Nhật Bản đều ẩn náu trong những đường hầm ẩm ướt và tối tăm; có thể tưởng tượng được rằng một khi có người bị bệnh, thảm họa sẽ ra sao.

Không cần đến sự can thiệp của người Trung Quốc, chính bọn quỷ Nhật Bản đã tự đào hang để chôn vùi chính mình.

Họ đào đường hầm, làm trống cả khu vực Nam Thiên Môn, nghĩ rằng mình có thể sống lâu dài như những con chuột, khiến cho quân đội viễn chinh phải chịu tổn thất gấp bao nhiêu lần so với họ… Nhưng cuối cùng, chỉ một đợt dịch tả đã giết chết tất cả họ.

Nhiều binh sĩ quân đội viễn chinh đều reo hò mừng rỡ; mặc dù việc phải đeo mặt nạ chống độc rất khó chịu, và việc rửa tay bằng dung dịch khử trùng do quân y hóa học chuẩn bị trước bữa ăn khiến cơ thể phát ra mùi hôi thối, nhưng so với những trận chiến đẫm máu, những hy sinh này có thể coi là không đáng kể chút nào.

Người đàn ông tên Dương Đan Tử suy nghĩ nhiều hơn.

Anh ta nghĩ về việc Tướng Ngụ đã dừng lại sau khi chiếm giữ phòng thủ thứ nhất, không tiếp tục tấn công phòng thủ thứ hai; anh ta nghĩ về việc họ im lặng trong thời gian dài; anh ta nghĩ về việc Lâm Dược đột nhiên tiếp quản quyền chỉ huy chiến đấu; anh ta cũng nghĩ về việc nhóm binh sĩ Nhật Bản đầu tiên bị bệnh đã bị buộc phải xuống núi để chết… và về việc quân y hóa học của quân đội đã đến rất nhanh, dường như họ đã sẵn sàng ở bên kia sông từ sớm.

Phải chăng… những người Nhật Bản đó không phải chết vì bệnh tự nhiên, mà có ai đó đã sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt chống lại họ?

……

Đến ngày thứ chín, chỉ còn lại một tiểu đoàn binh sĩ ở phòng thủ thứ nhất; quân y hóa học đã chiếm giữ phòng thủ thứ hai.

Đến ngày thứ mười, các đơn vị quân Nhật Bản ở hai bên khu vực phòng thủ Nam Thiên Môn đã bị liên quân ba sư đoàn đánh bại nhanh chóng, và phía tây sông Nộ Giang gần như đã thuộc về quân đội viễn chinh.

Đến ngày thứ mười một, các đơn vị công binh của quân đội bắt đầu xây dựng cây cầu Xing Tian Du.

Đến ngày thứ mười hai, ngoại trừ trụ sở chỉ huy của Tiểu đoàn Trúc Nội Liên Sơn, các phòng thủ thứ hai, thứ ba và các vị trí trên sườn núi đều đã rơi vào tay quân đội viễn chinh.

Trong suốt thời gian đó, ngọn lửa trên Nam Thiên Môn chưa bao giờ tắt; quân y hóa học liên tục đốt cháy và chôn vùi xác chết của binh sĩ Nhật Bản, khói đen có thể được nhìn thấy từ cách đó hàng chục dặm.

Người dân thị trấn Hòa Thuận đã được sơ tán về phía sau chiến tuyến; trong các hào sâu xung quanh sân bay,

Người của Đại tá Ngụ Khải Hoành, kết hợp với những sự việc gần đây và lệnh từ trụ sở chỉ huy, nghi ngờ rằng chính vị phó tướng mới được bổ nhiệm này là người đã làm ra chuyện này. Đối với binh sĩ của Quân đoàn Sichuan, họ không hề nghi ngờ mà hoàn toàn chắc chắn rằng chính Lâm Dược là thủ phạm!

Chu Nội Liên Sơn có hung ác không? Nhưng người này còn hung ác hơn cả Chu Nội Liên Sơn nữa!

Sau khi biết về kế hoạch tiến về phía tây, Mạnh Phàn từng nói rằng mình chỉ giỏi lời nói thôi; còn về mặt xảo quyệt thì, ông Lâm – Đại tá của chúng ta – mới là người thực sự xuất sắc. Việc đi qua toàn bộ miền Bắc Myanmar để đánh vào lưng của Murata Reino… Chỉ có ông ấy mới làm được điều đó.

Mọi người cũng đều cho rằng hành động đó thật là xảo quyệt.

Tuy nhiên, so với những gì đã xảy ra với đội của Chu Nội Liên Sơn, họ cảm thấy rằng những binh sĩ Nhật Bản bị buộc phải rút lui khỏi cao nguyên Imphal thực sự may mắn; ít nhất họ cũng biết mình đã chết như thế nào, ít nhất họ vẫn còn cơ hội chiến đấu để thoát sống.

Còn những binh sĩ Nhật Bản ở Nam Thiên Môn thì sao?

Sự mơ hồ về tương lai, nỗi lo lắng khi bị bao vây, sự khó khăn do thiếu thốn quần áo và thức ăn, nỗi sợ hãi trước dịch bệnh, sự đau đớn do thương tích… Và việc phải chứng kiến những đồng đội suy yếu bị những người còn khỏe mạnh đẩy xuống tuyến phòng thủ để đưa họ đến chỗ chết… Trong hoàn cảnh như vậy, dù ý chí của con người mạnh mẽ đến đâu, họ cũng sẽ đến bước đầu tiên của sự suy sụp tinh thần.

Quân đội viễn chinh không cần phải làm gì cả; họ chỉ cần chờ đợi những binh sĩ Nhật Bản điên rồ hay bị bệnh tự đến đầu hàng mà thôi.

Bây giờ, các công sự phòng thủ và hệ thống đường hầm vẫn nằm trong tay của Chu Nội Liên Sơn, nhưng trận chiến ở Nam Thiên Môn đã kết thúc.

“Tôi nói với các bạn, sau này đừng bao giờ đối đầu với hắn nữa, đừng bao giờ… Thằng này thật là độc ác. Hãy nhìn Ngu Khiếu Khanh【Ngu Khải Hoành】xem, rồi lại nhìn cái tên Chu Nội Liên Sơn kia…” Mê Long vừa lau khẩu súng máy Bren vừa nói. Kể từ khi Thầy Mai và đội ngũ hỗ trợ đến Đồi Tế Kỳ, binh sĩ của Quân đoàn Sichuan đã hình thành thói quen vệ sinh vũ khí mỗi khi có cơ hội.

Ní Đạn và Mãn Hán đều đồng ý với anh ta.

Trong suốt hành trình này, mọi người đều thấy Đại tá Lâm khiến Ngu Khiếu Khanh【Ngu Khải Hoành】 phải nghi ngờ về cuộc sống của mình… Hành động của ông ấy thật là xảo quyệt và độc

Đông Đao lắc đầu: “Không biết đâu, dù sao thì anh ta cũng rất khôn ngoan, còn quỷ quyệt hơn cả chúng ta nữa.”

  Long Văn Chương nói: “Tôi quỷ quyệt à? Tôi có quỷ quyệt bằng anh ta không?”

  Đông Đao thành thật gật đầu: “Anh ta thì không quỷ quyệt bằng, nhưng so với chúng ta thì quỷ quyệt hơn mà.”

  “Đồ xui xẻo, cứ nói như vậy nữa là tôi sẽ trừ một tháng lương của cậu đấy!”

  “Được thôi, nếu anh không muốn nghe thì tôi cũng không nói nữa mà.”

  “Không hiểu được, thực sự không hiểu được…” Long Văn Chương quay đầu nhìn về phía cổng Nam Thiên Môn, và đúng lúc anh quay lại thì ánh mắt của mình chạm vào ánh mắt của Bất Lạ: “Anh Bất Lạ…”

  “Chết tiệt!” Người Hồ Nam đó vội vàng đội mũ bảo hiểm và chạy mất.

  Khi Long Văn Chương đuổi đến góc hào giao thông, ông Kruopeb đang ngồi trên đất và ôm những hộp thức ăn đóng hộp của Nhật Bản nhìn anh và nói: “Trung đoàn trưởng, những hộp thức ăn của người Nhật bây giờ càng ngày càng không ngon nữa đấy.”

  “Ăn đi, ăn đi… Cậu chỉ biết ăn thôi.” Long Văn Chương vỗ vào cái mũ bảo hiểm trên đầu ông Kruopeb: “Chiến tranh đã kéo dài bao năm rồi, bây giờ người Nhật nghèo đến mức quần trong cũng suýt rách rồi, có thức ăn đóng hộp để ăn đã là may mắn lắm rồi, ai còn quan tâm đến những thứ đó nữa chứ? Tôi dám cá là, trên núi, quân Nhật không chỉ không có hộp thức ăn đóng hộp mà thậm chí còn không có cả cháo loãng để uống nữa đâu.”

  “Thật sao?” Kruopeb buồn nôn một tiếng: “Vậy thì tôi sẽ ăn thêm hai hộp nữa.”

  May mắn thay, thầy Mai cùng với mọi người đang đi qua đó.

  “Tôi vừa liên lạc với trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến, sĩ quan tham mưu nói rằng Lâm Dược đã đến tiền tuyến để kiểm tra công việc.” Thầy Mai dừng lại một chút và nói tiếp: “Hai người ông ấy, cùng với Đại úy Mạnh, đã đi được hơn mười ngày rồi, tôi thực sự rất lo lắng cho họ.”

  Long Văn Chương nghe xong liền cau mày: “Ý anh là có người có ý xấu với họ à? Không thể nào được… Ngu Khiếu Khanh là người rất minh bạch và chính trực mà.”

  “Có lẽ anh đã quên những gì đã xảy ra tại tổng hành dinh quân đoàn chưa?” Thầy Mai nói: “Trong Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Cây cao thường bị gió lay động’,

“Thật vậy, nếu Lâm Dược luôn ở lại trong trụ sở chỉ huy và có người của Li Vương thứ hai đóng quân tại đó, thì gia tộc Ngô sẽ không dám hành động liều lĩnh. Nhưng một khi họ ra ngoài…“

“Đường Cơ ư? Kẻ đó chắc không đến nỗi ngu ngốc đến thế chứ. Lần trước, Lâm Dược may mắn thoát nạn; vì mặt cha của Ngu Khiếu Khanh, quân đội đã bỏ qua chuyện đó. Bây giờ, ông Lin đã được thăng chức thành phó tướng, nếu lại xảy ra chuyện tương tự như cuộc nổi loạn của đơn vị vệ binh của tướng Ngô, e rằng cả gia tộc Ngô sẽ mất quyền lực.” Long Văn Chương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chuyện ở khu vực Núi Dê Hoang chắc đã kết thúc rồi. Tôi sẽ ngay lập tức đi gọi ông Lin, bảo anh ấy dẫn một tiểu đoàn quân đến núi Hàng Lan.”

Ông Mã gật đầu: “Càng nhanh càng tốt.”

Long Văn Chương đeo chiếc mũ bảo hiểm thép lên và nói: “Ông Mã ạ, bây giờ ông càng ngày càng giống một người thực thụ rồi đấy.”

“Người nào vậy?”

“Meng Kheo đấy.”