Liên tiếp vài ngày trời, Lạc Ngọc Châu không hề xuất hiện.

Người dân làng Trần Gia đã tuyệt vọng. Khi mua lúa mì, ít nhất còn thấy được hàng hóa; nhưng bây giờ, cả hàng hóa lẫn tiền bạc đều mất hết rồi. Làm sao có thể đi gây rắc rối với ông chủ nhà máy vàng ở thị trấn Phật Đường được chứ?

Có người trách móc Trần Đại Quang, cho rằng anh ta quá tin tưởng vào Lạc Ngọc Châu, và cuối cùng khiến tiền của người dân làng bị mất.

Cũng có người chỉ trích Trần Giang Hà, cho rằng ông ta không biết phân biệt người tốt kẻ xấu; nếu hai người không có mối liên hệ gì với nhau, mọi chuyện sẽ không đi đến nỗi này.

Nhưng không ai dám trách móc Lâm Dượcđâu, bởi vì những gì anh ta đã làm vào ngày hôm đó thực sự đã chứng minh điều ngược lại. Anh ta không chỉ không tiết lộ thông tin để nhà máy sản xuất thịt Song Ua vu khống người dân làng, mà còn luôn nghĩ đến lợi ích chung của mọi người. Trong khi tìm cách bán lúa mì, anh ta cũng chăm sóc đến những khó khăn trong tình cảm của Trần Giang Hà; hợp đồng kinh doanh với nhà máy thảm Cảnh Hành cũng chính là do anh ta đưa ra, giúp phụ nữ làng Trần Gia tìm được nguồn thu nhập ổn định – khác hẳn với những giao dịch one-shot của Trần Giang Hà.

Bây giờ, khi thấy những người trẻ tuổi trong làng ngưỡng mộ Lạc Ngọc Châu vì cô ấy đã đi đến Châu Cát để tìm kiếm cơ hội cho mọi người, liệu có ai dám nói rằng anh ta là kẻ ích kỷ hay phản bội làng chăng? Bây giờ, nếu ai dám nói như vậy, người dân làng sẽ đập vỡ đầu kẻ đó ngay lập tức.

Sự thật đã chứng minh rằng, trong cả làng Trần Gia này, không có ai tốt bụng như anh ta cả… Và quan trọng hơn, anh ta vẫn còn là một đứa trẻ.

Lâm Dượcrất hài lòng với kết quả này. Nhờ những hành động của mình, danh tiếng của Lạc Ngọc Châu ở Yiwu đã bị hoen ố; anh ta không chỉ trở thành niềm hy vọng của cả làng, mà còn khiến mọi người cảm thấy áy náy về việc đã từng đối xử không công bằng với anh ta. Như vậy, bất cứ điều gì anh ta muốn làm, đều sẽ nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ mọi người.

Thật là một người tốt bụng…

Tất nhiên là tôi là người tốt bụng rồi; ngay cả Lạc Ngọc Châu, đối mặt với tình huống này, chắc cũng sẽ nghi ngờ về bản thân mình mà thôi.

“Nhường đường đi, nghe thấy không?”

Kèm theo giọng nói hung hãn ấy, một bàn tay đã đặt lên vai anh ta.

Lâm Dược không nói một lời, người đẩy ra phía sau, dùng sức đẩy những bàn tay đang giữ lấy vai kẻ đó, khiến hắn ngã xuống đất. Anh ta vặn cổ tay đối thủ mạnh mẽ rồi dùng chân đá vào người hắn.

  Một tiếng “răng rắc” vang lên.

  Cánh tay phải của kẻ đó đã bị gãy nát hoàn toàn; với trình độ y tế thời đó, việc chữa trị là gần như bất khả thi.

  “Á….”

  “Á….”

  Tiếng kêu thảm thiết vang lên trong khi người đàn ông đứng phía sau cầm cây gậy lao về phía sau đầu Lâm Dược.

  Anh ta cúi đầu lại, lùi lại phía sau, dùng chân quét xuống đất và túm lấy vai người thứ hai, đẩy hắn xuống đất.

  【Bạch Tinh Thể】 nằm trong tay anh ta.

  Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, một luồng máu bắn tung tóe, bắn lên mặt người đầu tiên.

  Lại một tiếng kêu thảm thiết nữa.

  Lâm Dược rút ra 【Bạch Tinh Thể】 đang xuyên qua tay trái người đàn ông thứ hai, ánh mắt anh ta không hề có chút thương hại nào, rồi anh ta đâm tiếp vào tay còn lại của kẻ đó.

  “Á….”

  Dù vẫn là tiếng kêu thảm thiết, nhưng so với tiếng kêu trước đó, âm lượng đã giảm đi đáng kể.

  Người đàn ông bị gãy tay nhìn người bạn của mình đang co giật vì đau đớn, nhìn người đồng bọn đang nằm trên nền nhà đẫm máu, rồi nhìn người đàn ông đeo mặt nạ đã lấy đi số tiền đó, anh ta nói bằng giọng yếu ớt nhưng đầy sợ hãi: “Ngươi… ngươi là ai?”

  Lâm Dược nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc, vứt bỏ những giọt máu dính trên 【Bạch Tinh Thể】, rồi rút con dao khác từ thắt lưng người thứ hai ra và ném trước mặt người đàn ông kia.

  “Hoặc là tự mình cắt mất một ngón tay, hoặc là để tôi gãy thêm một chân cho ngươi… Chọn đi.”

  “Ngươi… ngươi… anh em mà, cùng là người làm ăn trên này, lấy tiền rồi đi thôi mà, không cần phải quá tàn nhẫn đến thế.”

  “Ai là anh em với ngươi chứ?”

  Lâm Dược cười lớn. Anh em làm ăn trên này à? Nói đến ma túy, cờ bạc, ngoại trừ những kẻ mới bắt đầu, anh ta không hề có chút lòng khoan dung nào cả; đối với những kẻ buôn bán ma túy hay mở sòng bạc, anh ta chưa bao giờ nể mặt họ cả.

  Hơn nữa, đây cũng không phải là hành động “ăn cắp của người khác”. Anh ta chỉ đang lấy lại số tiền mà người dân làng Trần Gia đã góp lại, rồi chiếm đoạt nó… Mọi người vẫ

“Tôi cho cậu năm giây để quyết định.”

Anh ta đặt chân lên mắt cá chân người đàn ông kia và từ từ tăng áp lực.

“Á… Á… Chọn cái thứ nhất đi.”

Nói xong, người đàn ông kia, dưới sự chăm chú của Lâm Dược, đã cầm lấy con dao đặt vào ngón út bàn tay phải, nhắm mắt lại rồi đâm vào.

Hừm…

Sau tiếng rên khẽ ấy, máu bắt đầu rơi ra không đều trên mặt đất. Người đàn ông kia nắm lấy cổ tay bàn tay phải đã mất cảm giác, khuôn mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy vì đau đớn.

“Khá tàn nhẫn đấy.”

Lâm Dược thu lại chân đang đè lên mắt cá chân người đàn ông kia, rồi quay người đi về hướng nam.

“Bài học này chắc chắn sẽ khiến cậu nhớ suốt đời đấy.”

Gió mùa hè mang theo tiếng chế giễu.

Hai người đàn ông kia run rẩy vì đau đớn.

……

Một ngày sau.

Văn phòng giám đốc nhà máy sản xuất thịt thị trấn Phật Đường.

Kim Lợi đưa chiếc ấm trà vừa pha xong đến trước mặt Lâm Dược: “Lần trước tôi uống trà Xinyang Maojian tại nhà cậu, bây giờ hãy thử trà Anxi Huangjingu của tôi xem.”

Lâm Dược nhấc cốc lên ngửi mùi hương, sau đó uống một ngụm nhỏ: “Hương vị rất thanh khiết, mùi hoa nguyệt quế rõ ràng, nhưng có chút đắng, có lẽ là vì lá trà được hái quá sớm, còn non quá.”

Khóe miệng Kim Lợi co lại: “Cậu cũng biết điều này qua sách à?”

Lâm Dược trả lời: “Đúng vậy, cậu không biết có cuốn sách tên là 《Trung Hoa Trà Kinh》 sao?”

Tất nhiên anh ta chưa bao giờ đọc cuốn 《Trung Hoa Trà Kinh》, bốn tác phẩm vĩ đại còn không đủ kiên nhẫn đọc, huống chi là cuốn này?

Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Quan trọng là anh ta biết rằng gã này lại đang nói dối.

“Tiền đã tìm lại được chưa?”

“Chưa, đã vài ngày rồi mà vẫn không thấy Lạc Ngọc Châu đâu.”

“Có lẽ cô ấy… thực sự đã bỏ trốn rồi chăng?”

“Thì tôi cũng không biết nữa.” Lâm Dược đặt cốc trà xuống: “Hôm nay tôi đến đây là để thảo luận về công dụng của lúa mạch đại mạch đấy.”

“Chẳng phải đã thỏa thuận bán cho trang trại nuôi gà sao?”

“Tôi đổi ý rồi.”

“Ý cậu là gì?”

“Ở các vùng như Phú Dương, Đông Dương, Châu Cát, và cả dân nông thôn ở Yiwu chúng ta, đều có truyền thống trồng lúa mạch trên diện rộng. Còn phía tây Jiande lại có hồ Thiên Đảo với nguồn nước cực kỳ trong sáng. Cậu nghĩ sao nếu xây dựng một nhà máy bia ở đó?”

“Xây dựng nhà máy bia?” Kim Lợi nói: “Cậu nghĩ ra cái gì thế? Yongkang đã có nhà máy bia, Lanxi cũng có, Jiande có, Đông Dương cũng có… Chỉ riêng ở Jinhua thôi đã có hơn mười nhà máy bia rồi.”

Lâm Dược tiếp lời: “Đúng, Jinhua có rất nhiều nhà máy bia, nhưng so với các nhà máy chế biến thịt trong thành phố, sức ảnh hưởng và khả năng cạnh tranh của chúng có bao nhiêu?”

Kim Lợi bỗng không biết phải trả lời thế nào.

“Tôi hoàn toàn có thể buộc các nhà máy bia này phải từ bỏ việc hoạt động độc lập, tự phát… Những nhà máy bia cấp huyện này, vốn đều có những điểm yếu giống nhau như các doanh nghiệp quốc doanh, cậu nghĩ chúng có thể tồn tại được bao lâu nữa?” Lâm Dược tiến lại gần và đưa cho Kim Lợi một tài liệu.

“Những gì đã xảy ra trong hai năm qua, cậu cũng thấy rồi đấy. Mức sống của mọi người ngày càng được cải thiện. Trước đây, thịt và rượu chỉ được sử dụng vào các dịp lễ hội hay khi tụ tập gia đình; những người làm công ăn lương ở thành phố mới có điều kiện để tiêu thụ chúng, còn ở vùng nông thôn thì đó đều là những thứ xa xỉ. Nhưng bây giờ thì sao? Chỉ cần nhìn vào mức sống của người dân ở thị trấn Fotang, bạn cũng thấy rõ rằng cuộc sống của họ đang thay đổi từng ngày. Hãy thêm một câu hỏi nữa: dân số nông thôn nhiều hơn hay dân số thành thị nhiều hơn? Khi khả năng tiêu dùng của người dân nông thôn tăng lên, bạn nghĩ thị trường rượu bia sẽ thay đổi như thế nào?”

Nói thật lòng, Kim Lợi không hiểu hết những con số trong tài liệu đó, nhưng với tư cách là một người bản địa của thị trấn Fotang, anh ấy thực sự chứng kiến được những thay đổi tích cực ở nông thôn trong những năm gần đây, và điều đó khiến anh ấy rất hứng thú.

Lâm Dược Kế Tục nói: “Vấn đề hiện nay là, khi một cá nhân muốn xây dựng nhà máy hoặc thành lập doanh nghiệp tư nhân, họ buộc phải liên kết với các đơn vị quốc doanh hoặc tập thể.”

“Ý cậu là…”

“Đúng vậy, nhà máy sản xuất thịt chim én đôi thuộc loại doanh nghiệp tập thể…”

Anh ta không tiếp tục nói nữa; cũng chẳng cần phải nói thêm, bởi vì Kim Lợi đã hiểu ý anh ta muốn nói gì.

Trong khi Trần Giang Hà của làng Trần Gia vẫn còn mơ ước kiếm tiền bằng việc buôn bán, được khen ngợi vì sự dám nghĩ dám làm và có trí tuệ trong kinh doanh, thì cậu bé mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi này đã nghĩ đến việc mở một nhà máy riêng rồi.

“Bạn luôn giúp đỡ chúng tôi, chắc không phải chỉ vì ngày hôm nay chứ?”

Lâm Dược nói: “‘Vào bốn ra sáu, mở bốn cửa’ – đó là câu nói cổ xưa. Nếu dùng một từ ngữ trực tiếp hơn, thì đó chính là ‘hợp tác để cùng có lợi’.”

“Tốt lắm… ‘Hợp tác để cùng có lợi’.” Kim Lợi nhìn cậu bé bằng ánh mắt ngạc nhiên: “Nếu ai coi bạn chỉ là một đứa trẻ, thì chắc chắn họ sẽ phải hối tiếc lớn đấy. Nhưng tôi thật sự tò mò… Bạn lấy tiền đâu để xây dựng nhà máy bia vậy?”

Lâm Dược Xung nháy mắt và nói: “Bạn đoán xem.”

Vào đầu những năm 80, một người mới vào công việc trong hệ thống kinh tế quốc doanh chỉ kiếm được 30 đồng mỗi tháng; ba, bốn mươi năm sau, số tiền đó sẽ là bao nhiêu? Còn 10.000 đồng vào thời điểm đó thì sao? Nếu tính theo tỷ lệ 100 lần, thì 1 triệu đồng chắc chắn đủ để xây dựng một nhà máy bia nhỏ rồi. Và số tiền mà anh ta có, cộng lại, gần bằng 1,6 triệu đồng mà thôi.

“Không đoán được.” Kim Lợi không hiểu nổi. Chỉ mới quen biết cậu bé hơn nửa năm mà thôi; việc may thảm của Trần Ngọc Liên chắc chắn không thể kiếm được nhiều tiền đâu. Ngay cả khi thuê người khác làm việc, một tháng cũng chỉ kiếm được một, hai trăm đồng thôi. Còn việc Lâm Dược mở một cửa hàng sửa xe, thì cũng chẳng thể kiếm được bao nhiêu tiền đâu. Thêm vào đó, số tiền từ việc bán sáu con heo rừng, tính tổng cộng cũng chỉ vài nghìn đồng mà thôi… Chắc chắn không đủ để xây dựng nhà máy bia đâu.

“Nếu không đoán được, thì cứ từ từ mà suy nghĩ đi.” Lâm Dược nhìn đồng hồ và thấy đã đến giờ tan học, liền vẫy tay chào tạm biệt: “Hãy coi chừng những bao lúa mạch đó cho tôi nhé. Nếu chúng bị mốc hoặc hỏng, các bạn phải bồi thường theo giá thị trường.”

Kim Lợi trở nên ng