Bình minh bắt đầu ló rạng.

Trên con đường từ thị trấn Phật Đường đến các cánh đồng, khắp nơi đều có những người nông dân mang theo cuốc và lưỡi hái. Mùa thu hoạch lúa đã đến; những người chuẩn bị trồng lúa mì cũng bắt đầu làm sạch đất. Những người nông dân chăm chỉ đã bắt đầu vận chuyển phân bón đến đồng ruộng. Gió buổi sáng thổi qua, mang theo mùi hôi thối khiến người đi đường đều phải tránh xa; những đứa trẻ thì nín mũi, tỏ ra không hài lòng.

Mọi người đều đi ra khỏi thị trấn, nhưng có một người lại đi ngược hướng, kéo theo một chiếc xe đẩy, bên trong đó chứa thứ gì đó đen kịt không rõ là cái gì. Khi tiến gần hơn để nhìn rõ hàng hóa, không ai có thể không ngạc nhiên.

Một con heo rừng đen to lớn!

Nhìn thấy thân hình của nó, có lẽ nặng khoảng ba bốn trăm cân; nếu nó lao vào người ta, chắc chắn sẽ gây ra thương tích nghiêm trọng.

Điều khiến mọi người càng không hiểu được là cậu bé kéo xe đẩy này trông mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi mà thôi.

“Chàng trai ơi, con heo rừng này… là em săn được à?” Một người đàn ông trung niên đội mũ cỏ, cầm cái xẻng hỏi anh ta.

Lâm Dược trả lời: “Tôi tìm thấy nó trong rừng; lúc phát hiện ra nó thì nó đã chết rồi.”

Tìm thấy à?

Câu trả lời này khá hợp lý. Không chỉ đối với một đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi, ngay cả những thợ săn có kinh nghiệm cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ về sức mạnh của mình trước khi đối mặt với con vật to lớn như vậy. Nếu nói là tìm thấy, thì có thể con heo rừng đã bị thương nặng và chỉ cần một nhát đâm nữa là có thể bắt được nó; điều này khá hợp lý.

“Một con heo rừng to như vậy, trời ạ, chắc phải bán được bao nhiêu tiền đây?”

“Em thèm lắm phải không?”

“May mắn thật… Chúng ta cũng nên thử vào rừng xem sao.”

“Thôi đi, mỗi lần vào rừng, anh ta luôn trở về với đầy thương tích; không tìm được thứ gì quý giá, lại còn tốn kém tiền thuốc men nữa.”

“Anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ mà… Sao không thấy người lớn ở đâu cả?”

“Chắc hẳn người lớn đang ở phía sau thôi.”

“……”

Mọi người bàn tán về chuyện này; có người ngưỡng mộ, có người ngạc nhiên, có người tò mò… Nhưng vì tình huống đặc biệt này, không ai nghĩ đến những ý nghĩ phi lý. Nếu nghĩ cho cùng, ai lại để một đứa trẻ vào rừng săn bắn chứ? Chắc chắn phải có người lớn ở đó; có lẽ họ đang ở phía sau để lo việc khác và bị trì hoãn mà thôi.

“Chú ơi, tôi muốn hỏi một câu.” Lúc này, Lâm Dược【Lâm

“Đúng vậy, bạn đi theo con đường này cho đến cuối, sau đó rẽ phải, ở phía đông có một bức tường che, khuôn viên lớn có biển hiệu treo ở phía nam chính là nơi đó.”

“Cảm ơn nhé.”

Lâm Dược tiếp tục kéo chiếc xe đẩy đi về phía trước.

“Này, bạn đợi đã.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Dược dừng bước và quay đầu hỏi lại.

“Bạn hỏi về việc mua heo sống, có phải bạn định bán con heo rừng này không?”

Không có gì phải giấu giếm cả, Lâm Dược gật đầu: “Đúng vậy.”

Người đàn ông gầy yếu nhìn anh ta với vẻ tiếc nuối: “Vậy thì bạn đến muộn rồi, hôm qua họ đã đăng thông báo, nói là không nhận mua nữa.”

“Không nhận mua nữa? Tại sao vậy?”

“Tôi cũng không biết, trong thông báo không có lý do gì cụ thể, chỉ nói là không nhận mua thôi.”

“Được rồi, cảm ơn bạn đã thông báo.”

Lâm Dược đã lấy trộm một chiếc xe đẩy từ ngôi làng ở chân núi, chỉ để có thể đưa con heo rừng này đến thị trấn bán một cách công khai mà thôi. Bây giờ người đàn ông gầy yếu nói rằng họ không nhận mua nữa, vậy thì mọi công sức của anh ta coi như vô ích rồi phải không?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh vẫn quyết định đưa con heo rừng đó đến xem sao, bởi vì đây không phải là con heo nhà bình thường, mà là món ngon quý hiếm từ rừng núi; biết đâu sau khi thấy con heo, người mua sẽ thay đổi ý định.

Anh tiếp tục kéo xe đẩy đi về phía trước.

Người đàn ông gầy yếu thấy anh ta kiên trì, cũng chỉ có thể lắc đầu và bỏ qua chuyện đó, tiếp tục thực hiện kế hoạch canh tác hàng ngày của mình.

Lốc xích, lốc xích…

Chiếc xe đẩy lăn trên con đường bằng đá xanh, đôi khi gặp phải những chỗ gập ghềnh nên xe rung lắc liên hồi, khiến con heo rừng bên trong cũng bị lay động theo. Một số đứa trẻ tò mò tụ tập lại phía sau xe, dùng cành cây chọc vào mông con heo; thấy không có phản ứng gì, chúng dần trở nên táo bạo hơn và bắt đầu sờ vào con heo.

Lâm Dược không quan tâm đến những lời bàn tán của những người phụ nữ trung niên đang ngồi ghép đế giày trên đường, cũng như sự theo đuổi của các đứa trẻ, anh tiếp tục kéo xe đẩy đến nơi mua heo sống, và quả nhiên thấy thông báo mà người đàn ông gầy yếu đã nói đến.

Nội dung thông báo rất đơn giản, chỉ có một dòng chữ viết bằng bút lông – Từ hôm nay trở đi, tạm thời ngừng mua heo sống.

Lâm Dược không dừng lại lâu, tiếp tục kéo xe đẩy vào khuôn viên lớn; mùi tanh của máu bay ngay vào mũi anh, và

“Anh tìm ai vậy?”

Một người đàn ông mặc áo choàng chống thấm nước và đi giày cao su bước ra.

Lâm Dược đặt chiếc xe đẩy xuống đất, quay đầu nhìn những đứa trẻ đang đứng dựa vào khung cửa xem chuyện, rồi trả lời một cách thành thật: “Tôi đến để bán lợn.”

Li Kim Tạc ngập ngừng một chút, bởi vì Lâm Dược chỉ là một thiếu niên; anh ta hoàn toàn không nghĩ đến khả năng này, mà tưởng rằng cậu bé đến lò mổ để tìm ai đó.

“Bán lợn à? Anh không thấy thông báo dán ở cửa sao? Gần đây chúng tôi không tiếp nhận lợn sống nữa đâu.”

“Tôi có thể hỏi lý do được không? Tôi nhớ cách nửa tháng trước, mọi người trong thị trấn của anh vẫn đến đây để mua lợn sống mà.”

“Anh đến từ đâu vậy?”

“Tôi đến từ làng Trần Gia.”

“Làng Trần Gia à?” Li Kim Tạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Chính là làng Trần Gia gần ga tàu hỏa đó phải không?”

“Đúng vậy, chính là làng Trần Gia nằm bên cạnh thị trấn.”

Khi nghe đến ga tàu hỏa, Lâm Dược liền nhớ đến tình tiết trong phim truyền hình, khi Lạc Ngọc Châu mang hàng đi tàu hỏa và bị Trần Kim Thủy dẫn người kiểm tra… Việc làng Trần Gia có tư duy kinh doanh sắc bén, lại nằm gần ga tàu hỏa, quả thực là một yếu tố không thể bỏ qua. Vào thời đó, giao thông không chỉ mang lại sự thuận tiện, mà còn là cơ hội kinh doanh, cũng như các luồng văn hóa và tư tưởng mới; chỉ khi có nguồn lực thì con người mới nghĩ đến việc tận dụng chúng.

Lúc này, Li Kim Tạc quay đầu nhìn chiếc xe đẩy và biểu cảm của anh ta thay đổi.

Anh ta tưởng thiếu niên này mang đến chỉ là những con lợn nuôi thông thường, nhưng hóa ra không phải vậy.

“Đây là… một con lợn rừng à?”

“Đúng vậy, là lợn rừng.”

Li Kim Tạc trong lòng thầm kinh ngạc: Con lợn rừng này nặng hơn 300 kg; làm thế nào mà cậu bé có thể giết được nó chứ?

“Anh đã săn được nó à?”

“Không, chúng tôi và chú tôi đi bộ trong rừng và tình cờ phát hiện ra nó.”

“Đi bộ trong rừng à?” Li Kim Tạc vỗ về lưng con lợn, kiểm tra vết thương ở bụng nó; con vật đã chết được khoảng nửa ngày rồi. Là một thợ mổ chuyên nghiệp, anh ta hoàn toàn có thể đánh giá được thời gian chết của một con lợn. Hơn nữa, vết thương ở bụng có vẻ như là do mũi tên gây ra… Điều đáng chú ý là ngày nay, số người đi săn bằng cung tên đã ít đi rất nhiều…

“Đúng vậy, khi chúng tôi phát hiện ra nó, nó đã như thế này rồi.”

“Còn chú anh thì sao?”

Lâm Dược n

“Li Jinze lại hỏi: ‘Con lợn rừng này thực sự không phải do cậu giết sao?’

‘Cậu nhìn tôi có vẻ là người có thể đánh bại con lợn rừng chứ?’

Li Jinze cảm thấy mình thật ngốc khi đặt ra câu hỏi đó. Cậu bé trước mắt anh ta quả thực có sức mạnh dũng cảm, nhưng nói rằng chỉ một mình cậu ấy có thể giết được con lợn nặng hơn 300 cân thì hoàn toàn không thể tin được. Ngay cả chú của cậu ta – một thợ săn giàu kinh nghiệm – cũng khó có thể dẫn theo đứa trẻ để đối đầu với con thú nguy hiểm như vậy.’

‘Này, tôi đến đây là để bán lợn chứ không phải để bị bạn tra hỏi như thế này. Tôi đã nói rất nhiều rồi, nhưng bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi ban nãy của tôi đâu.’

Li Jinze cảm thấy hơi xấu hổ và thở dài: ‘Trung tâm mua bán lợn thực ra thuộc sở hữu của nhà máy sản xuất thịt trong thị trấn. Thông thường, sau khi thu mua lợn sống, một phần thịt sẽ được chế biến và bán ra tỉnh, phần còn lại sẽ được dùng để sản xuất các món ăn muối chua. Đôi chân trước và chân sau của lợn sẽ được dùng để làm xúc xích. Nói về thầy Lưu – người chuyên làm xúc xích này – thì tay nghề của ông ấy thật sự không ai sánh kịp, ngay cả trong toàn tỉnh Kim Hoa cũng vậy. Chỉ cần để xúc xích lên men một thời gian, ông ấy chỉ cần dùng một cây kim chọc vào và ngửi thử, là có thể phân biệt được xúc xích ngon hay xấu…’

Lâm Dược tỏ vẻ không kiên nhẫn và ngắt lời anh ta: ‘Tôi đoán là thông thường chắc chẳng có mấy người muốn trò chuyện với bạn đâu. Hãy nói điều chính đi.’

Li Jinze cười ngượng ngùng và gãi đầu bằng đôi tay bóng nhớt: ‘Xúc xích của thị trấn Phật Đường là loại ngon nhất ở toàn thành phố Yiwu, kể cả ở Đông Dương. Nhưng hai ngày nay, tỉnh đã ban hành quy định mới, yêu cầu các nhà máy nhà nước trong thành phố không được phép sử dụng tên ‘xúc xích Kim Hoa’ để bán sản phẩm của mình nữa. Vì vậy, kế hoạch kinh doanh của chúng tôi năm nay đã bị phá hỏng hoàn toàn. Giám đốc nhà máy đang rất lo lắng về vấn đề này, và vì lý do an toàn, trung tâm mua bán lợn cũng đã tạm thời ngừng việc thu mua lợn sống.’

Nghe anh ta nói vậy, Lâm Dược liền hiểu ra và nhớ đến một chi tiết trong bộ phim truyền hình. Khi Khâu Anh Kiệt báo cáo với bộ trưởng tỉnh rằng nhà máy dệt nhà nước đã gọi điện hỏi liệu họ có thể bán vải thừa hay không, thì bộ trưởng tỉnh đã tức giận vì nhà máy thịt nhà nước không cho phép người dân thị trấn Phật Đường bán xúc xích Kim Hoa.

‘Tôi

“Sao vậy? Không tin à?” Lâm Dược nói: “Cậu phải hiểu rằng chúng ta có lợi ích chung. Nếu các doanh nghiệp của cậu tiếp tục hoạt động bình thường, tôi mới có thể bán lợn sống với giá tốt được. Còn nếu bán cho những xí nghiệp quốc doanh, tôi sẽ mất khá nhiều tiền. Vì vậy, trong việc này, tôi không có lý do gì để lừa dối cậu cả.”

Li Jinze nghe xong liền nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ. Anh chợt nhận ra rằng cách nói chuyện này, sự bình tĩnh và lập luận rõ ràng của anh ta hoàn toàn không phù hợp với một thiếu niên chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi.

Chàng trai này rốt cuộc có lai lịch gì vậy?

Lâm Dược không cho anh ta thêm cơ hội hỏi nữa: “Đi thôi, dẫn tôi đi gặp giám đốc nhà máy của các bạn.”

Li Jinze suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định đồng ý. Bởi vì anh cảm thấy những gì chàng trai này nói là đúng. Biết đâu anh ta thực sự có cách giải quyết vấn đề thì sao? Thử một lần xem sao.

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn cậu đi.”

Hai người rời khỏi điểm mua bán lợn sống và đi về phía con hẻm lớn ở phía bắc.

“Tôi tên là Li Jinze, còn cậu thì tên gì?”

“Trần Giang Hà.”

“……”

Mười phút sau, Li Jinze dẫn Lâm Dược đến khu vườn bên cạnh trụ sở chính quyền thị trấn. Phòng làm việc của giám đốc Nhà máy Sản xuất Thực phẩm Thị trấn Phật Đường nằm ở bên trái.