Phía trước có một thiếu niên mặc áo khoác màu xanh cỏ, ngồi rất thẳng tắp; phía bên trái có hai cô bé buộc bím tóc đang thì thầm với nhau; còn xa hơn nữa là một đứa trẻ nhỏ, mũi nó liên tục chảy nước mũi, nó dùng tay phải lau nước mũi vào ống tay áo rồi tiếp tục xem TV; mọi người lớn đều không quan tâm đến điều này.

Lâm Dược Anh ta mở lòng bàn tay ra và lúc đó, một luồng thông tin ùa về trong đầu anh ta.

WTF?

Khi anh ta hiểu rõ tình hình của mình, anh ta suýt nữa thì ói máu ra ngoài.

Bởi vì lần này khác với những lần trước; anh ta đã xuyên vào thân xác của một thiếu niên 14 tuổi.

14 tuổi, tức là sinh năm 1969, nhỏ hơn Trần Giang Hà tám tuổi.

Trước đây, mỗi khi xuyên không gian, anh ta cũng chỉ nhỏ nhất là 18 tuổi...

Liệu đây có phải là hình phạt vì anh ta chưa hoàn thành nhiệm vụ chính của thế giới “Cậu bé Sói Trong Bão Tố” không? Lần này, hệ thống lại đặt cho anh ta vai trò của một thiếu niên sao?

Đúng rồi, chắc chắn là như vậy; hệ thống thật là xảo quyệt.

Lâm Dược Anh ta không quá quan tâm đến việc mình 14 tuổi, bởi vì đối với người khác, một thiếu niên 14 tuổi chẳng biết gì cả, cũng chẳng làm được gì cả; nhưng đối với anh ta thì ngoại trừ việc ảnh hưởng đến ấn tượng đầu tiên mà mọi người có về anh ta, thì cũng không gây ra nhiều rắc rối lớn.

Thôi, hãy xem nội dung các nhiệm vụ trước đã.

Anh ta chuyển sự chú ý vào không gian hệ thống và kéo menu xuống để xem danh sách nhiệm vụ.

Nhiệm vụ chính: Không có tiền nhưng chiến thắng người có tiền.

Nhiệm vụ phụ: Mọi con đường đều dẫn đến Rome.

Độ khó của nhiệm vụ: Bình thường.

Hình phạt nếu thất bại: Không có.

Thời hạn thực hiện nhiệm vụ: Từ những năm 80 đến những năm 90.

Những yêu cầu của hai nhiệm vụ này thật sự khiến anh ta bối rối.

Ý nghĩa của chúng là gì?

Không có tiền nhưng chiến thắng người có tiền? Điều này còn khó hiểu hơn cả việc không có kiếm nhưng chiến thắng người có kiếm… Đây đâu phải là phim truyền hình võ thuật đâu.

Và nhiệm vụ phụ “Mọi con đường đều dẫn đến Rome”, “Rome” ở đây có nghĩa là gì?

Anh ta nhăn mày suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu được ý nghĩa của câu “không có tiền nhưng chiến thắng người có tiền”.

Một kẻ ăn xin không có tiền có thể chiến thắng được một người giàu có tiền à? Điều này thật là vô lý… Chỉ có trong phim truyền hình và tiểu thuyết mới có chuyện như vậy thôi.

Tuy nhiên…

Nếu theo lối mòn của các tiểu thuyết võ thuật

Có vẻ như mình phải trở nên giàu có trước đã.

Năm 1982, vào thời điểm đó, có rất nhiều việc có thể làm được.

Nhưng với những nhiệm vụ phụ này, dường như tất cả đều dẫn đến cùng một mục tiêu… Vậy làm thế nào để giải quyết bí ẩn này đây?

Trên truyền hình, những khẩu hiệu như “Đánh bại các quốc gia yếu kém trên thế giới, đá bay những kẻ ốm yếu của Đông Á” liên tục xuất hiện. Sau đó, Hoàng Kiệt – người mặc áo trắng – đã dễ dàng đánh bại đối thủ, xé toạc một búi lông trên ngực người đô vật Nga và thổi nó bay xa. Anh ta sau đó đứng vững và ra hiệu cho đối thủ tiến lại gần.

Người hâm mộ dưới sân khấu hò reo cổ vũ. Những người dân làng Trần Gia Cun đang xem TV cũng hét lên “Đánh hắn đi!”, trong khi Trần Giang Hà – người đã mang chiếc TV về nhà – cũng xem chương trình một cách say mê. Chỉ có Lâm Dược là cúi đầu suy nghĩ cách hoàn thành hai nhiệm vụ đầy bí ẩn này.

……

“Lâm Dược… Đi thôi, về nhà thôi.” Một bàn tay nắm lấy cánh tay anh, kéo anh đứng dậy.

Anh vội vàng loại bỏ những suy nghĩ phiền muộn và ngẩng đầu lên. Dưới ánh sáng mờ ảo của sân, anh nhìn thấy khuôn mặt của một người phụ nữ trông già hơn tuổi thực rất nhiều; những nếp nhăn trên trán cho thấy bà ấy thường xuyên cau mày, có lẽ cuộc sống của bà không mấy thuận lợi.

Đúng rồi, đây chính là mẹ anh ở thế giới này – Trần Ngọc Liên.

Trần Giang Hà đang tháo cáp anten treo trên cây tre; dù sao thì việc cứ để mọi người cầm TV xem hàng ngày cũng không phải là giải pháp lâu dài. Phải tìm cách cố định cáp anten ở một nơi thích hợp, đồng thời vẫn đảm bảo rằng nó có thể hoạt động bình thường.

Vào những năm 80–90, hầu hết các gia đình nông thôn không có TV cáp, và vì cách xa trạm phát sóng của thành phố, cáp anten tích hợp sẵn trên TV rất khó bắt được tín hiệu. Vì vậy, hầu hết mọi người đều dùng cây tre hoặc gỗ để dựng một cột anten cao khoảng sáu bảy mét trong sân nhà. Vì hầu hết các cáp anten đó đều có hình dạng giống xương cá, nên người ta cần phải xoay cột hoặc điều chỉnh góc độ để tìm được kênh truyền hình có tín hiệu rõ ràng và chất lượng hình ảnh tốt. Vì vậy, việc một người xoay cột anten bên ngoài, trong khi người khác điều chỉnh tần số bên trong nhà đã trở thành hoạt động phổ biến trong các gia đình có TV.

“Cháu bé chưa xem đủ à?”

Anh vừa làm việc vừa hỏi Trần Ngọc Liên.

Lâm Dược lúc này mới nhận ra rằng hầu hết mọi người xem tivi lúc nãy đã đi mất cả; chỉ còn lại hai đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi chạy đến trước tivi để sờ soạt thôi. Trong số những người chưa thành niên còn lại, chỉ có anh ta là vẫn ngồi ở hàng khán giả.

“À, trẻ con thì luôn thích thú với những thứ mới mẻ mà.” Trần Ngọc Liên vừa vuốt đầu Lâm Dược vừa nói. Thực ra, bà đã quan sát con trai mình một lúc rồi; biểu hiện của cậu ấy không hề giống như người bị thu hút bởi tivi, mà giống như đang buồn bã vì điều gì đó. Nhưng vì người kia đã hỏi thế, bà cũng không thể nói dối được.

“Tên cậu ấy là gì?”

“Lâm Dược.”

“Ồ, tôi nhớ ra rồi… Cậu ấy chính là người từng đến làng chúng ta làm thanh niên tình nguyện, tên là Lâm…”

“Lâm Ngữ Đường.”

“Đúng rồi, là thầy Lâm Ngữ Đường.” Trần Giang Hà nói với vẻ hoài niệm: “Hồi đó, thầy Lâm còn dạy tôi và Đại Quang đọc sách nữa đấy… Bây giờ thầy ấy thế nào rồi?”

Nụ cười của Trần Ngọc Liên có vẻ gượng ép: “Thầy ấy vẫn khỏe mạnh.”

Trần Giang Hà biết ngay rằng lời nói của bà không chân thật. Sau vài năm đi khắp nơi, bà đã quen biết rất nhiều người, nên cô ấy hiểu rõ điều đó. Không nên tiếp tục nói về Lâm Ngữ Đường nữa, cô ấy quay sang nhìn Lâm Dược và nói bằng giọng nhẹ nhàng như khi nói với trẻ con: “Ngày mai lúc sáu giờ, đài Zhejiang sẽ phát sóng bộ phim ‘Tay sắt Atom’ đấy… Nhớ đến xem nhé.”

Lâm Dược có vẻ bất đắc dĩ, nhưng vẫn đáp lại một cách ngoan ngoãn: “Bộ phim về robot có sức mạnh mười vạn mã lực và bảy loại khả năng đặc biệt ấy à?”

Trần Giang Hà cười và chỉ vào anh ta: “Cậu ấy biết đấy… Thật không ngờ cậu ấy lại biết nữa.”

Trần Ngọc Liên Không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành mỉm cười một cách lịch sự.

  Đúng lúc này, Trần Kim Trụ cùng con trai út 17 tuổi của mình bước vào từ bên ngoài: “Ngọc Liên, cô đứng đó ngớ ngẩn làm gì vậy? Về nhà đi, ngày mai còn phải dậy sớm để làm việc nữa đấy.”

  “Ồ.”

  Trần Ngọc Liên đáp lại rồi cùng Lâm Dược ra đi.

  Trần Giang Hà nhìn theo bóng mẹ con kia khuất sau cánh cửa, vẻ mặt có chút phức tạp.

  Trần Đại Quang đuổi hai đứa trẻ đang quanh quẩn bên TV ra xa, rồi đến bên anh: “Cậu đi vắng vài năm rồi, không biết làng này đã xảy ra những chuyện gì nữa đâu.”

  Trần Giang Hà hỏi lại: “Ý anh là sao?”

  “Đi thôi, về nhà đi, đừng lở miệng nói xấu người khác.” Chén Kim Thủy khoác chiếc áo Zhongshan rộng lớn bước ra từ phòng khách, nhìn Trần Đại Quang với vẻ không hài lòng.

  Thấy ông già tức giận, thằng bé liền liếc nhìn Chiêu Cô đang đứng dưới mái hiên, rồi vội vàng bỏ chạy mất hút.

  “Chú ơi…” Trần Giang Hà tiến lại gần Chén Kim Thủy, đi cùng ông vào trong nhà: “Rốt cuộc nhà thầy Lâm đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  “Sao giờ cậu cũng trở nên quan tâm đến chuyện người khác thế nhỉ? Cậu không thể lo cho chính mình trước sao?”

  “Nếu không có thầy Lâm dạy tôi đọc viết, làm sao tôi có thể đi khắp nơi buôn bán, huống chi là viết thư cho gia đình được.”

  Nghe vậy, Chén Kim Thủy thở dài, kéo căng chiếc áo khoác đang đeo trên vai, nhìn lên vầng trăng non lạnh lẽo, rồi nói với anh một số lời.

  Trong khi đó, Trần Kim Trụ cùng con trai Trần Bình đi phía trước, còn Trần Ngọc Liên và Lâm Dược đi phía sau.

Hẻm nhỏ hẹp đến mức không thể để bốn người đi song song cùng lúc; giống như bốn căn phòng không đủ chỗ cho hai gia đình sinh sống vậy.

Sau khi đến thế giới này, Lâm Dược mới hiểu tại sao Trần Kim Trụ luôn nhớ mãi về bốn căn nhà mới của Chen Jinshui.

“Ngọc Liên à, em xem này… Gia Mão đã mua được tivi rồi đấy.” Trần Kim Trụ dừng bước lại, nói với em gái mình: “Nhìn vào thư anh ta viết kìa… Hà Nam, Đông Bắc, Hồ Nam, Quảng Đông, Giang Tây… Thậm chí còn đến cả Vân Nam nữa… Chắc chắn anh ta đã kiếm được rất nhiều tiền trong những năm qua.”

“……” Trần Ngọc Liên im lặng, chỉ lắng nghe mà thôi.

Trần Kim Trụ tiếp tục nói: “Lúc trước, Gia Mão đã cứu mọi người khỏi đám cháy do chính mình gây ra… Khi anh ta bỏ nhà đi lang thang, tuổi mới chỉ hơn mười mấy… Cũng khoảng bằng tuổi Lâm Dược thôi… Em xem bây giờ anh ta đã thành công đến mức nào rồi.”

Trần Ngọc Liên lại im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Anh, nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi.”

“Lúc nãy tôi đã nói chuyện với Gia Mão… Anh ta nói rằng mong muốn lớn nhất khi trở về là giúp mọi người trong làng giàu lên… Tôi muốn Trần Bình và Lâm Dược cũng cùng Gia Mão kiếm được nhiều tiền.”

“Anh ơi, Lâm Dược mới chỉ mười lăm tuổi thôi sau Tết!” Giọng nói của Trần Ngọc Liên trở nên lớn hơn, rõ ràng cô ấy rất không đồng ý với đề xuất của anh trai mình.

Buổi tối hôm đó, Trần Kim Trụ đã uống vài ly rượu tại nhà Chen Jinshui; giọng nói của anh ta mang theo mùi rượu nồng nàn: “Mười lăm tuổi thì sao? Có gì to tát đâu…”

**Chim Mao bỏ nhà đi lánh nạn khi mới mười ba tuổi, đến năm mười lăm, mười sáu tuổi đã mang gánh hàng đi các làng lân cận để đổi đồ ăn. Bây giờ có Chim Mao ở bên, Lâm Dượcchỉ cần không đầy ba năm năm là đã kiếm được đủ tiền xây nhà, rồi cưới một người vợ xinh đẹp… Thật tuyệt vời biết mấy.”**

“Không được, tôi không đồng ý!” Trần Ngọc Liênnói một cách quả quyết, nắm chặt tay Lâm Dượcvà tiếp tục: “Lâm Dượcvẫn đang đi học mà.”

“Đi học à? Đi học có ích gì chứ? Học xong mà kiếm được tiền sao? Mua bút chì, sách vở, ghế bàn… thứ nào chẳng cần tiền?” Trần Kim Trụnói lớn: “Bố của anh ta học rất nhiều, kết quả thì sao? Anh ta phải hiểu rõ hơn ai hết mà.”

Lâm Dượcnhận ra rằng Trần Ngọc Liênđang nắm chặt tay mình hơn nữa; trong bóng đêm, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, chỉ thấy đôi vai mảnh mai đang rung nhẹ trong gió đêm.