Người đi rồi trà cũng lạnh đi?

Rõ ràng, đây là lời ám chỉ dành cho anh ta.

Feng Yufang vẫn đang cười, nhưng nụ cười của anh ta có vẻ giả tạo.

“Sếp Giang, tôi không nói dối đâu, những ngày gần đây tôi thực sự rất bận.”

“Đủ rồi.” Lâm Dược nói: “Việc bạn bận rộn cũng chẳng khác gì việc tôi – một người giàu có – đang gặp khó khăn về tài chính; cả hai đều không thành thật.”

Trong lòng, Feng Yufang nghĩ: “Thật là nhanh chóng trong việc thích nghi với địa vị mới… Vài ngày trước còn là một thiếu gia giàu có, bây giờ đã có thể đứng từ góc độ của người nghèo để phát biểu rồi à? Tuyệt vời thật…”

Lâm Dược lấy ra một tập hồ sơ và đưa cho Feng Yufang.

Feng Yufang nhìn vào và thấy đó là hồ sơ cá nhân của một người.

“Lục Viễn ư?”

“Hai ngày nữa anh ta sẽ đến đây; hãy tìm cách thuê anh ta về và bố trí anh ta làm đầu bếp chính.”

“Sếp Giang, điều này… có phải là vi phạm quy tắc không ạ?”

Feng Yufang tỏ vẻ lo lắng: “Sếp Giang, hiện tại đầu bếp chính của bếp là Steven – người vừa được mời từ một nhà hàng Michelin ở Pháp và đã ký hợp đồng hai năm… Nếu thay thế anh ấy… chúng ta sẽ phải bỏ ra rất nhiều tiền đấy.”

Lâm Dược không quan tâm đến những khó khăn của anh ta, cầm ly trà uống một ngụm, nhìn những chiếc lá phong đang chuyển sang màu đỏ trong sân và nói: “Không làm được sao?”

Feng Yufang dừng lại một chút, cười nịnh hót rồi lắc đầu: “Không làm được.”

“Được thôi, vậy thì đừng làm nữa.”

Có lẽ vì câu nói đó mà Feng Yufang tức giận: “Sếp Giang, chuyện này… ehm, có lẽ không thuộc về phạm vi quyền hạn của ông chứ ạ?”

Lời nói rất lịch sự, nhưng ý nghĩa ẩn sau đó, Feng Yufang hiểu rõ, và Lâm Dược cũng biết… Chỉ thiếu một câu nói thẳng thừng để nói rằng: “Sếp Giang【Sếp Giang〕”, chính tôi là người đang ưu ái bạn thôi… Thực ra bây giờ bạn chẳng là gì cả… Còn dám đứng đây chỉ trích, phàn nàn nữa sao? Bạn là ai chứ?

“Chuyện này thực sự không thuộc về phạm vi quyền hạn của tôi, nhưng có người khác đang quản lý nó.” Lâm Dược cười ha hả nhìn anh ta: “Phùng Vũ Phương, suốt những năm qua khi bạn làm quản lý nhà hàng, từ rượu uống cho đến nguyên liệu, có khía cạnh nào mà bạn chưa can thiệp vào không? Chỉ riêng việc mua rượu giá rẻ nhưng lại tính chi phí như rượu cao cấp, mỗi năm cũng kiếm được vài trăm triệu đấy… Những số tiền đó đã đi đâu rồi?”

Phùng Vũ Phương bắt đầu lo lắng, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất.

Lâm Dược nói tiếp: “Có những chuyện, dù tôi không nói ra, không có nghĩa là tôi không biết. Đúng, bây giờ tôi không còn là tổng giám đốc tập đoàn nữa, không thể kiểm soát bạn được nữa… Nhưng số điện thoại di động và mã WeChat của mẹ tôi thì bạn vẫn còn chứ? Chỉ cần kể cho bà ấy nghe tình hình nhà hàng, bạn nghĩ rằng chủ tịch sẽ vì giận dữ với tôi mà để bạn tiếp tục gây rối cho gia đình Giang chứ?”

“Điều này…”

Trán Phùng Vũ Phương bắt đầu đổ mồ hôi.

Lâm Dược vỗ nhẹ vào hồ sơ cá nhân trên bàn, đứng dậy và bước ra ngoài: “Bạn cứ tự quyết định đi… Nếu nghĩ thông suốt rồi, hãy gọi cho tôi.”

Trà vẫn còn nóng, vẫn tỏa hơi nước nóng ra xung quanh.

Trái tim Phùng Vũ Phương thì lạnh lẽo hơn cả thời tiết.

Mãi cho đến khi không còn nghe thấy tiếng bước chân xuống cầu thang nữa, anh mới tỉnh táo lại, liếm môi rồi ngồi xuống ghế đối diện, cầm hồ sơ cá nhân lên và xem kỹ.

Lục Viễn?

Đầu bếp ba sao Michelin?

Người này… có phải là bạn của Giang Hạo Khôn không?

……

Ba ngày sau, Lục Viễn, người đang ngồi trong góc bếp gọt khoai tây, được quản lý gọi đi nói chuyện. Người đó đưa cho anh một tấm danh thiếp, nói rằng đó là một trong những nhà hàng Tây phương tốt nhất ở Thượng Hải, mời anh đến đó thử sức… Dù chỉ được làm đầu bếp phụ thôi, cũng tốt hơn là phải làm công việc vặt tại một nhà hàng nhỏ không tên tuổi, phải không?

Lục Viễn đã quyết định theo lời khuyên đó, dùng một nửa lương của tháng này để mua nguyên liệu và luyện tập món đặc sản của mình – Bít tết Wellington… Dù sao thì hai ba năm trời không cầm nồi nữa, tay nghề chắc chắn sẽ kém đi.

Với một đầu bếp mà khẩu vị ăn uống đã mất đi, làm sao có thể lấy lại trình độ như trước đây được?

Nói một cách giảm nhẹ thì, ít ra cũng phải có thể làm được một miếng bít tết Wellington đúng chuẩn chứ.

Nếu bản thân không thể cảm nhận được hương vị của nó, anh ta chỉ có thể nhờ đến những người đàn ông mạnh mẽ thuộc nhóm Bành Giai Hoà để giúp đỡ.

Cô gái nhỏ tuổi kia cũng rất nhiệt tình, cố gắng hết sức để “thử nghiệm” món ăn cho anh ta… Đúng vậy, đối với cô ấy, đó chính là việc “thử nghiệm”, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn kiên trì hoàn thành nhiệm vụ của mình. Câu khẩu hiệu mà cô ấy sử dụng đã khiến Lục Viễn cảm thấy khá buồn cười.

Cô ấy từ chối việc gọt khoai tây và quyết tâm trở thành đầu bếp chính; một khi có tiền trong tay, cô ấy sẽ tiêu diệt Giang Hạo Khôn…

Liệu điều này có thể liên quan đến Giang Hạo Khôn được không? Mối quan hệ giữa họ thật sự rất sâu đậm… Lục Viễn nghĩ rằng cô ấy đã điên rồ thực sự.

Nhưng cũng may mà như vậy; ít ra cô ấy còn có việc để làm, không cần phải lo lắng về những lời lăng mạ từ những kẻ chỉ biết dùng bàn phím nữa.

Chỉ sau hai ngày luyện tập không ngừng nghỉ, đầu bếp Lục đã sử dụng số tiền dự định dùng để trả tiền công cho bà già trông coi mình để mua một bộ vest đàng hoàng, đeo kính râm và mặc quần đỏ, trông rất tử tế khi bước vào nhà hàng Gray Whale Restaurant.

Nữ nhân viên tiếp đón mặc vest đã dẫn anh ta đến một chiếc bàn, kéo ghế cho anh ta ngồi xuống; khi biết chỉ có mình anh ta là khách, cô ấy đã thu dọn một bộ đồ ăn đi. Sau đó, một nhân viên nam mang theo thực đơn và sổ ghi chú tiếp tục phục vụ anh ta, hỏi anh ta muốn thưởng thức món gì.

Lục Viễn không gọi món tráng miệng hay món khai vị, mà trực tiếp yêu cầu một chai rượu vang đỏ năm 2003 và một miếng bít tết Wellington.

Rượu vang đỏ thì cũng bình thường thôi; chỉ là giá hơi đắt một chút mà thôi. Vì khách hàng yêu cầu, nên nhà hàng cũng phục vụ theo yêu cầu đó. Còn miếng bít tết Wellington… Thông thường, không có nhiều người chọn món này; một lý do là vì nó đắt, và lý do thứ hai là vì việc chế biến nó khá phức tạp và mất nhiều thời gian. Các đầu bếp không muốn mất công, và khách hàng cũng không muốn phải chờ đợi quá lâu; đôi khi, khi món ăn được mang lên và thử nếm, hương vị của nó lại không bằng một miếng bít tết thông thường.

Tại sao lại nói như vậy nhỉ? Bít tết Wellington được mệnh danh là món ăn Anh Quốc thanh lịch nhất. Một miếng bít tết Wellington hoàn hảo sẽ có phần thịt bò ở mức vừa chín, bên ngoài được ph

Vì vậy mà người ta nói đây là một món ăn đòi hỏi kỹ năng nấu ăn cao cấp của đầu bếp. Nếu là một đầu bếp thiếu kinh nghiệm nhận đơn hàng này, thì chỉ có chờ khách hàng khó tính từ chối món ăn thôi.

Lục Viễn đã gọi một chai rượu vang Bordeaux năm 2003 và nói rằng thời gian để rượu ngấm đủ sẽ giúp đầu bếp chuẩn bị món ăn một cách thuận lợi. Rõ ràng đây là một vị khách biết thưởng thức ẩm thực, nên nhân viên phục vụ không dám coi thường, đã chạy vào bếp để truyền đạt yêu cầu của khách hàng.

Một tiếng sau, món ăn được chuẩn bị xong.

Anh ta nói rằng miếng bít tết quá lạnh, như thể đang muốn đem người ta nuôi như chó vậy, nên nhân viên phục vụ đành xin lỗi và hoàn lại món ăn.

Thêm một tiếng nữa, món ăn lại được chuẩn bị xong.

Lần này, lớp vỏ giòn bị cháy quá, không thể ăn được, nhân viên phục vụ một lần nữa xin lỗi và mang món ăn đi.

Đến tiếng thứ ba, món ăn cuối cùng cũng được chuẩn bị xong, lần này là do chính đầu bếp chính làm.

Tuy nhiên, anh ta vẫn không ăn, chỉ cầm nĩa và dao múa may một hồi, rồi nói rằng miếng bít tết được chiên quá lâu, quá khô và cứng như gân bò, đồng thời còn chế giễu rằng nhà hàng Gray Whale nằm ở một địa điểm sầm uất nhưng đầu bếp thì rất tầm thường, món ăn cũng rất tệ.

Lần này, anh ta không chỉ yêu cầu hoàn lại món ăn mà còn muốn hoàn lại cả chai rượu vang, bởi vì rượu đã được mở ra hơn hai tiếng, đã bắt đầu thay đổi hương vị.

Nhân viên phục vụ cũng không phải là kẻ ngốc, nhận ra rằng anh chàng này đang cố tình gây rối, liền báo cáo sự việc cho quản lý. Khi Feng Yufang đến, ông ta nhận ra ngay đây chính là người trong bản sơ yếu lý lịch mà Giang Hạo Khôn đã đưa cho mình.

Ông ta rất sẵn lòng đến bếp và mời Steven ra ngoài.

“Chúng tôi đã làm món bít tết Wellington này ba lần rồi, ông chắc chắn đã từng thử món này chưa, thưa ông?” Steven hỏi bằng tiếng Anh.

Lục Viễn từ chối sự phiên dịch của Feng Yufang và hỏi lại: “Ông chắc chắn mình biết làm món bít tết Wellington này chứ?”

Steven trả lời bằng tiếng Trung không chuẩn xác: “Ông đang xúc phạm tôi.”

Lục Viễn tỏ ra rất đắc ý: “Ông nói tôi xúc phạm bạn à? Thử xem đi, thử món ăn do chính bạn làm xem… À, xin lỗi, tôi nói to quá, lần sau sẽ cẩn thận hơn.”

“……” Kiến thức tiếng Trung của Steven không đủ để đối phó với tình huống này; có thể món bít tết Wellington do anh ta làm thực sự chưa hoàn hảo, nhưng việc đối phương g

Lục Viễn liếc nhìn xung quanh và nói: “Lần này tôi sẽ nói thật nhỏ nhé. Công thức làm món bít tết Wellington này, tôi có thể dạy bạn, nhưng bạn phải cho tôi vào bếp của bạn xem trước đã.”

  Steven vừa định nói “Đi theo tôi”.

  Chính lúc đó, từ góc phòng ăn, phía sau chiếc bàn nơi Lục Viễn đang ngồi, vang lên tiếng vỗ tay.

  “Vị khách này đã chờ đợi suốt ba giờ chỉ để thử món bít tết Wellington này… Thật kiên nhẫn đấy. Nhưng theo tôi thấy, ông ấy có lẽ không hề muốn ăn mà chỉ muốn thách thức người khác thôi!”

  Ngay khi tiếng nói vang lên, khuôn mặt Lục Viễn biến sắc. Anh ta nhìn về phía góc phòng ăn và thấy rằng người đang nói chính là kẻ thù không đội trời chung của mình – Giang Hạo Khôn.

  Là một đầu bếp không hề có khả năng cảm nhận hương vị, anh ta đã chờ đợi trong ba giờ đồng hồ một cách căng thẳng, và hoàn toàn không để ý đến môi trường xung quanh… Chưa kể rằng Giang Hạo Khôn lại đang quay lưng về phía anh ta.

  “Sao anh lại ở đây?”

  Phòng ăn này hướng từ bắc xuống nam, cửa mở ra để kinh doanh… Tại sao tôi không được phép ở đây chứ?

  Lâm Dược cười hiền và nói: “Lục Viễn, nếu anh hiểu rõ về món bít tết Wellington đến thế, thì liệu anh có thể kể cho mọi người nghe về nguồn gốc của nó không?”