Trên sân thượng của một tòa nhà hai tầng ở thị trấn nhỏ, gần mép có vài cái giá đỡ; những cây tre ở giữa được treo đầy quần áo và ga trải giường đã giặt sạch. Khi gió thổi qua, chúng lắc lư, khiến người ta lo lắng rằng chúng có thể làm đổ các giá đỡ đó không.

Phía trước, trên nền bê tông trong sân vườn, có một chiếc bàn tròn. Giữa bàn đặt đầy lá bài poker, cùng với một cái đĩa sứ dùng làm gạt tàn, một ít nho khô từ năm ngoái và một chai bia “Câu chuyện nhỏ của thị trấn”.

Cách đó một chút là ba chiếc ghế gỗ; phía nam có Từ Chính Thái ngồi đó. So với tối hôm qua, anh vẫn mặc chiếc áo khoác da jeans, nhưng chiếc áo phông trắng bên trong đã được thay bằng một chiếc áo sơ mi đen; vết thương trên ngực cũng đã được băng bó, ít ra là không còn chảy máu nữa.

Lúc này, anh ta cầm điếu thuốc bên tay trái và chai rượu bên tay phải, trán đang đeo một chữ “Chính” chưa viết xong, và đang cố gắng tính toán những lá bài trên bàn.

Đối diện anh ta là tên đệ tử của mình là Sáu Một, còn bên trái là anh em họ của anh ta là Tiểu Mã.

“Anh trai, khuôn mặt anh đều bẩn thỉu rồi.”

Từ Chính Thái không tính được, vì vậy như một hình phạt, Tiểu Mã đã vẽ một đường ngang lên trán anh ta, và thế là chữ “Chính” trở nên hoàn chỉnh.

“Nhìn lại mặt mình xem đi.”

Từ Chính Thái ném một hạt nho khô vào, làm cho Sáu Một – người đang không còn chỗ để vẽ nữa – suýt nữa ngã xuống đất.

Còn Tiểu Mã… ngoại trừ đốm ruồi lớn mọc ở khóe miệng, anh ta trông là người sạch sẽ nhất.

“Tôi có sao vậy?”

Sáu Một đứng thẳng dậy trên ghế, vừa định vỗ ngực nói rằng mình chỉ là một đứa trẻ, anh trai không nên bắt nạt trẻ con, nhưng khi nhìn thấy Lâm Dược và vài người khác đang đi đến phía bên kia, anh ta liền thay đổi biểu hiện, không nói thêm gì nữa mà quay người chạy away, rồi lao xuống con sông bên phải với tiếng “plung”。

Từ Chính Thái bối rối, đứng dậy và nói: “Sáu Một, không tính được cũng đâu cần phải nhảy xuống sông chứ.”

Vừa nói xong, ai đó vỗ nhẹ vào vai anh ta; quay đầu lại, anh ta thấy là Trưởng Cảnh sát Kim, và suýt nữa thì nuốt luôn điếu thuốc đang cầm trong miệng.

“Ai dà.”

“Người vừa nhảy xuống sông kia là ai vậy?”

Từ Chính Thái vội vàng cúi đầu đáp: “Sáu Một, từ nhỏ đã theo bố đi bán hàng rong, thấy cảnh sát là sợ hãi rồi… Vừa rồi các anh đến, nó liền nhảy

“Ngày 1 tháng 6 à? Con trai của ngày 1 tháng 5 ư? Đã lớn đến thế này rồi…” Giám đốc Kim lại nhìn về phía Tiểu Mã: “Còn cậu ta thì là ai?”

Từ Chính Thái nói: “Đó là Tiểu Mã, bạn… của tôi.”

Giám đốc Kim hỏi tiếp: “Làm nghề gì vậy?”

Từ Chính Thái lúng túng không biết trả lời thế nào.

Tiểu Mã đẩy đôi kính lên và thành thật trả lời: “Thiết kế phần mềm và lập trình chương trình.”

Giám đốc Kim nhìn sang cấp dưới là Tiểu Ngô, tỏ vẻ không hiểu gì cả.

Lâm Dược ở bên cạnh giải thích một cách dễ hiểu hơn: “Chính là những hồ sơ dân số trong đồn cảnh sát đấy; thông tin của mỗi người sau này có thể được lưu trữ trong những chiếc máy bộ đàm lớn. Anh ấy chính là người thiết kế công nghệ này.”

Giám đốc Kim trừng mắt nhìn anh ta: “Tôi có hỏi cậu đâu? Đừng xen vào chuyện không liên quan.” Nói xong, ông vung tay ra lệnh: “Chuyện này không liên quan đến cậu, về nhà đi ngay.”

Tiểu Mã lại đẩy đôi kính lên, nhìn Lâm Dược một cái, rồi mới quay người đi ra ngoài – kiểu nhìn lại từng bước vậy.

Anh thực sự rất ngạc nhiên; không ngờ ở thị trấn này vẫn có người biết anh làm nghề gì.

Lâm Dược muốn than phiền rằng trong phim, nhân vật Tiểu Mã chính là Ma Hóa Đằng, nhưng nghĩ kỹ lại, vì mọi tình tiết đều được ghép lại từ những câu đùa trên mạng, nên những tình tiết vô lý như thế này… Khi thực hiện nhiệm vụ, nếu không thể chống đối được, thì chỉ có thể chấp nhận thôi.

Giám đốc Kim lùi lại hai bước để nhường chỗ cho Từ Thái Lãng và Lâm Dược: “Cậu quen họ hai người này à?”

Từ Chính Thái nhìn người này, nhìn người kia, tưởng rằng chuyện tối qua đã bị phanh phui rồi.

“À này…”

“Anh trai ơi, thay đổi kiểu tóc một chút là không nhận ra được à? Tôi là em trai của anh mà.”

“Đúng rồi, đúng rồi, hehe…” Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Từ Chính Thái rất rõ ràng rằng những người này đang muốn anh hợp tác trong trò “diễn kịch” này: “Nhìn này, thay đổi kiểu tóc một chút là trông giống người khác hẳn luôn; anh suýt nữa không nhận ra được đấy.”

Trưởng cảnh sát Kim cũng không phải là kẻ ngốc; nhìn vào cái đầu của Từ Thái Lãng, thật khó có thể tin rằng anh ta vừa mới cắt tóc.

“Cái đầu này à? Vừa mới cắt tóc hả?”

“Thưa sĩ quan, thật đấy ạ. Bạn chưa thấy mái tóc của anh ấy dài đến mức nào hôm qua đâu. Hôm nay là ngày mất của bố chúng tôi, nên tôi đã bảo anh ấy cắt tóc gọn lại cho phù hợp.” Từ Chính Thái nói xong rồi liếc nhìn Từ Thái Lãng: “Mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi, sao chúng ta không vào trong để thắp hương cho bố?”

“À, đúng rồi, phải thắp hương.” Từ Thái Lãng vừa định bước vào nhà thì Trưởng cảnh sát Kim kéo anh ta lại: “Này bạn… Tên cha của hai người là gì vậy?”

Câu hỏi này khiến anh ta bối rối. Mối quan hệ giữa anh và cha mình luôn không tốt; việc liên quan đến những chuyện của thế hệ trước… thì anh ta càng không hề quan tâm chút nào. Nhưng không có vấn đề nào là không thể giải quyết được bằng một màn biểu diễn đầy cảm xúc cả.

“Thành thật mà nói, thực ra… khi bố tôi mất, tôi chẳng hề buồn chút nào cả. Từ nhỏ, bố luôn yêu thích anh trai tôi hơn, nói rằng anh ấy thông minh hơn tôi, hiểu chuyện hơn tôi. Khi ở nhà, tôi cảm thấy không vui, nên tức giận mà đi làm xa xôi, suốt bao năm nay chưa bao giờ trở về nhà. Nếu không phải hôm nay là ngày mất của bố… Ôi!” Anh ta lắc đầu, tỏ vẻ như muốn nói ra nhiều điều nhưng không thể diễn đạt hết: “Nếu bạn không tin, có thể vào trong nhà xem. Trong bức ảnh của bố, ông ấy mặc chiếc áo sơ mi kẻ caro; hộp tro cốt màu đỏ tối, được đặt bên cạnh ti vi; trên ti vi có phủ một tấm vải trắng.”

Trưởng cảnh sát Kim suy nghĩ một lát rồi dẫn các thuộc cấp đi về phía phòng khách.

Khi thấy cảnh sát đi xa, Từ Chính Thái vội vàng tiến lên và hỏi nhỏ: “Này, anh đang tính toán gì vậy? Chúng ta chỉ là gặp nhau tình cờ, cùng nhau làm một việc tốt thôi… Đừng kéo tôi vào rắc rối nhé!”

Từ Thái Lãng không nói gì, chỉ liếc nhìn Lâm Dược một cái, ánh mắt đầy thách thức và khinh thường.

Từ Chính Thái cau mày nhìn lại: “Lại là anh à?”

“Tối hôm qua thằng này đã dùng đòn ném người vào tôi; sáng nay lưng vẫn còn đau nhức. Bây giờ lại dẫn cả cảnh sát đến đây, muốn làm gì vậy?”

Lâm Dược không hề để ý đến Từ Chính Thái, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Từ Thái Lãng với ánh mắt chế giễu.

Còn Từ Thái Lãng cũng đáp trả bằng ánh mắt giễu cợt.

Trước đó, anh ta nói mình là người địa phương; Lâm Dược cũng tự xác nhận điều đó. Khi Trưởng Kim yêu cầu họ tìm người chứng minh, anh ta nói nhà mình ở đây; Lâm Dược cũng nói nhà mình ở đây… Ý của họ là gì? Theo anh ta, đó chỉ là những lời nói mập mờ, không có ý nghĩa gì cả.

Những lời nói đó cũng có lý do của nó; bởi vì anh ta vốn dĩ chính là con trai của Từ Chính Thái, việc nhớ được cách nhà mình trông như thế nào khi còn nhỏ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Vậy còn Lâm Dược? Ai đã cho hắn cái can đảm để bắt chước người khác như vậy?

Khi Trưởng Kim xác minh xong tình hình, ông ta quay sang đặt câu hỏi cho Lâm Dược, xem thằng này sẽ phản ứng thế nào.

“Ba người kia, đang thì thầm gì đó vậy?”

Trưởng Kim vuốt ve chiếc mũ lớn của mình và nói với Từ Thái Lãng: “Nói cho tôi biết, ti vi của các bạn là hãng nào?”

“À?”

“À cái gì? Tôi hỏi ti vi của các bạn là hãng nào; nếu không biết…”

Rõ ràng, đây là một lời đe dọa.

Từ Thái Lãng cố gắng hết sức, suy nghĩ mãi mới nhớ ra một chuỗi từ tiếng Anh: “Toshiba.”

Anh ta còn cất tiếng hát theo khẩu hiệu quảng cáo: “TOSHIBA, TOSHIBA…”

Lâm Dược liền lên tiếng chế giễu: “Đồ ngốc, đó là Toshiba chứ.”

“

   Từ Thái Lãng nhìn anh ta bằng ánh mắt giận dữ; Trưởng Kim cũng liếc anh ta một cái chặt chẽ: “Sau này sẽ nói đến chuyện của bạn. Tiểu Ngô, tivi hãng gì vậy?”

  Tiểu Ngô đứng trên ban công tầng hai trả lời: “Hãng Hitachi; các đồ trang trí khác cũng đều phù hợp.”

  Mặc dù Trưởng Kim vẫn còn nghi ngờ một chút, nhưng…

  “Thật đấy, có vẻ như bạn không nói dối.”

  Nói xong, ông chỉ vào Lâm Dược: “Đến lượt bạn rồi, lại đây.”

  Lâm Dược làm theo lời và tiến lại gần ông.

  “Anh không thể nào nói rằng mình cũng là em trai của anh ta chứ?”

  Từ Thái Lãng cười lạnh từ phía sau; bây giờ vấn đề của mình đã được giải quyết, đến lượt Lâm Dược phải chứng minh rằng mình không nói dối. Anh ta muốn xem liệu kẻ này sẽ cố tình che giấu điều gì… Nếu Lâm Dược không xuất trình chiếc chứng minh thư thế hệ thứ hai đó, anh ta sẽ không hoàn toàn tin rằng cậu bé này đang nói dối; ít nhất thì cũng không hoàn toàn tin. Nhưng nếu cậu bé này cùng thời đại với mình, làm sao có thể biết được thông tin về gia đình họ Từ được?

  Anh ta chắc chắn rằng gia đình họ Từ chắc chắn không có người thân như vậy.

  “Không, tôi không phải là em trai của anh ta.”

  Lâm Dược nhìn Từ Chính Thái và nói: “Tôi là anh họ của bạn gái anh ta, Niu Aihua.”

  “Gì cơ?”

  Trưởng Kim nhìn thấy miệng Từ Chính Thái mở to đến mức có thể cho cả quả trứng vào được.

  Lâm Dược giải thích: “Tôi đến đây để thăm bạn họ của mình; đây cũng không phải lần đầu tiên tôi đến thị trấn Đình Lâm. Năm ngoái tôi đã đến đây rồi, nhưng lúc đó anh ấy không ở nhà, phải không, anh rể yêu quý?”

  Tên khốn này lại biết tên bạn gái mình là Hoa Phi à?

Từ Chính Thái Nhanh trí suy nghĩ, anh biết mình không thể nói sự thật, nếu không Lâm Dược sẽ kể ra chuyện tối qua anh cầm kiếm làm việc nghĩa hiệp; dù không bị bắt giam, nhưng việc cảnh sát tịch thu thanh kiếm của mình cũng rất đáng buồn. Hơn nữa, anh muốn xem cái “bí mật” mà thằng nhóc này đang giấu kín là gì.

  “À, đúng rồi… là anh họ của Tiểu Hoa, cô ấy đã từng kể với tôi, anh ta thực sự rất đẹp trai, chỉ là tính cách hơi nóng nảy một chút thôi.”

  Tất nhiên, Trưởng Cảnh sát Kim không thể tin lời Từ Chính Thái chỉ vì anh ta nói mình có một người anh họ. Ông tiến lại gần hơn, nhướng mắt và hỏi: “Nếu bạn nói rằng mình đã đến đây vào năm ngoái, vậy hãy kể cho tôi nghe xem trong phòng của em họ bạn có những thứ gì.”

  Lâm Dược trả lời: “Đối diện giường của em họ tôi là một tủ TV màu vàng, trên đó đặt một chiếc TV màu 21 inch; hai bên TV đều có một chiếc đèn bàn, và trên bàn đầu giường cũng có một chiếc nữa. À, còn có một điều đáng chú ý nữa: bộ phim truyền hình yêu thích nhất của em họ tôi là ‘Chuyện Tình Bạch Nương’, vì vậy trên cửa sổ che khuất ở ban công có dán rất nhiều áp phích về bộ phim này, cùng với các bức ảnh của Triệu Nhã Chi và Trần Mỹ Kỳ.”