Lâm Dược né sang một bên, nhặt lấy dây thắt lưng của Từ Chính Thái【Từ Chính Thái〕 và vung mạnh về phía trước; may mắn thay, dây đó quấn vào mắt cá chân kẻ trộm cắp. Anh ta kéo mạnh về phía sau.

Một tiếng “bụp” nữa vang lên.

Kẻ trộm cắp ngã xuống đất, mũi bị đập trầy xước; đau đến mức anh ta phải dùng hai tay che mặt và lăn lộn trên mặt đất, máu từ mũi chảy ra, len lỏi qua ống tay áo.

Từ Chính Thái không còn la hét vì đau nữa; anh ta không hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người này là gì.

Phải chăng anh ta cũng là đồng bọn của kẻ trộm cắp? Tại sao lại làm như vậy?

Là do chia lợi ích không công bằng? Hay là đang âm mưu gì đó khác?

Hay có thể là vì thấy có ba cao thủ võ lâm ở đây, nên muốn thách đấu với họ để chiếm lĩnh quyền lực tại thị trấn Tinglin và giành lấy vị trí trùm đầu?

“Chết tiệt…” Kẻ trộm cắp lấy lại được chút sức lực, vừa chửi rủa vừa vùng vẫy để nắm lấy chiếc túi xách đã trộm được. Dù bị đánh đến thế nhưng anh ta vẫn không quên lòng tham; anh ta định dùng chiếc túi đó để đánh vào người kẻ đang can thiệp vào chuyện của mình.

Chiếc túi đó là do anh ta trộm được, vì vậy anh ta biết rõ nó nặng bao nhiêu. Mặc dù dùng hết sức lực cũng không thể làm cho người ta chết được, nhưng ít nhất cũng có thể làm họ đau đớn.

Tuy nhiên, Lâm Dược không cho anh ta cơ hội đó. Anh ta rút tay ra, khiến cơ thể nặng khoảng 150–160 kg của kẻ trộm cắp trượt dài trên mặt đất và cuối cùng kẻ đó không thể đứng dậy được, chỉ có thể vùng vẫy như con cá chép bị ném lên bờ.

Từ Chính Thái nhìn thấy Lâm Dược dùng dây thắt lưng của mình buộc chặt mắt cá chân kẻ trộm cắp; giờ đây, kẻ đó không thể di chuyển được, chỉ có thể nằm đó vùng vẫy như con cá bị mắc cạn.

Anh ta kéo chiếc khăn trắng che miệng xuống.

“Rốt cuộc anh là ai?”

“Người thu nợ.” Lâm Dược trả lời một cách không hài lòng. Từ Thái Lãng đã lái xe đâm vào anh ta, và bây giờ anh ta đến năm 1998 để đòi nợ – điều này quá bình thường mà.

Từ Chính Thái là cha của Từ Thái Lãng. Người ta thường nói “nếu con trai không được dạy dỗ, đó là lỗi của người cha”; vậy thì tại sao không đánh cả hai lại với nhau một lần cho rõ chuyện? Có vấn đề gì đâu?

“Chủ nợ à? Chủ nợ cái gì?”

Từ Chính Thái không nhớ mình có nợ ai tiền cả. Chỉ có vài thương nhân ở thị trấn Tĩnh Lâm là còn nợ ông tiền bảo vệ, có người đã trễ hẹn một tháng, có người hai tháng; người nợ lâu nhất thì vì tranh chấp ly hôn với vợ, đã trễ hẹn tận nửa năm.

Lâm Dược đang tập trung vào việc truy đuổi những kẻ trộm cắp túi xách, trong khi Từ Thái Lãng cuối cùng cũng lấy lại được sức lực, vừa định đứng dậy để đáp trả kẻ điên rồ kia thì bất ngờ quay đầu lại và nhìn thấy khuôn mặt của Từ Chính Thái… Anh không khỏi thốt lên “Bố!”

Anh không thể tin nổi rằng người đàn ông vừa rồi đang cầm hai thanh kiếm, tỏ ra oai phong như siêu anh hùng trong phim ấy, lại chính là cha mình – Từ Chính Thái khi còn trẻ.

“Các ngài đang làm gì vậy?”

Lúc này, từ cuối con hẻm vang lên tiếng la mắng dữ dội.

Từ Chính Thái liếc nhìn qua và thấy hai bóng người đội mũ lớn đang di chuyển, biết là cảnh sát đến rồi. Không kịp hỏi thêm thông tin gì, ông cố gắng đứng dậy, nhặt lại hai thanh kiếm rơi xuống đất, rồi chạy về phía chiếc xe máy đang nằm trên mặt đất.

Có lẽ vì thấy có người định bỏ trốn, hai cảnh sát liền tăng tốc lên và hét lớn: “Dừng lại! Đừng chạy!”

Từ Thái Lãng sợ hãi đến mức đứng yên không dám nhúc nhích. Còn Từ Chính Thái, với tư cách là “rắn địa phương”, naturally không hề quan tâm đến cảnh sát. Ông đá mạnh vào chiếc xe máy, ngồi lên và phanh gấp để bỏ chạy.

Khi ánh đèn hậu của chiếc xe máy biến mất sau góc đường, hai cảnh sát cũng chạy đến bên cạnh Lâm Dược. Một trong họ tháo mũ xuống và thở hổn hển nói: “Chuyện gì vậy?”

“Tại sao lại đánh nhau vậy?”

Lâm Dược chỉ vào tên trộm cắp bị trói chân bằng dây thừng và nói: “Hắn đã lấy cắp túi xách của người khác, tôi chỉ là hành động theo lương tâm mà thôi.”

Từ Thái Lãng nhổ nước bọt sang một bên và thì thầm chế giễu Lâm Dược: “Suốt mười tám đời tổ tiên, những kẻ hành động theo lương tâm chính là ông ta và cha ông ta chứ! Còn này mới đến đã đánh người, bây giờ lại còn nói rằng mình làm điều đúng đắn… Đùa à!”

Một sĩ quan cảnh sát khác để ý đến biểu cảm trên khuôn mặt anh ta và hỏi: “Anh đang nói gì vậy?”

“Không… không có gì cả.”

“Tên anh là gì?”

“Từ Thái Lãng.”

“Vết thương trên mặt anh…”

“Đó là do hắn ta gây ra.” Anh ta ám chỉ tên trộm cắp, chứ không phải Lâm Dược. Bởi vì nếu đánh nhau với tên trộm cắp mà bị thương, cảnh sát sẽ không truy cứu anh ta; nhưng nếu đánh nhau với một người dân tốt bụng khác đến hiện trường, thì có thể sẽ bị buộc tội đánh nhau, và anh ta cũng hiểu rõ điều đó.

Còn về vết thương trên mặt mình… anh ta chắc chắn sẽ tìm cách trả thù cho bằng được. Từ Thái Lãng không phải là kiểu người chịu đựng sự bất công mà không hành động gì cả.

“Tôi không phải là người làm vậy.” Tên trộm cắp tức giận đến mức muốn ói máu; ba người kia đánh nhau trong nội bộ nhưng lại đổ lỗi cho anh ta… Đây rõ ràng là vu oan giá họa mà!

“Hắn ta nói dối!”

Lâm Dược nói: “Hắn ta không nói dối đâu, tôi có thể chứng minh điều đó.”

Vào những năm 90, chưa có nhiều camera quan sát trên đường phố; nếu chỉ có ba người họ – anh ta, Từ Thái Lãng và Từ Chính Thái – không nói sự thật, thì tên trộm cắp sẽ không thể chứng minh được điều gì cả.

Tên trộm cắp tức giận đến mức muốn ói máu, liên tục vùng vẫy nhưng không dám tháo dây thừng trên chân trước mặt cảnh sát, rồi chỉ vào hai người kia và nói: “Chính họ… họ đánh nhau vì tranh giành công lao mà thôi.”

Anh ta suy nghĩ mãi cho đến khi tìm ra một lời giải thích có vẻ hợp lý, có thể làm giảm bớt trách nhiệm của mình.

Lâm Dược nói: “Thành tích à? Nếu vậy, việc bắt được anh ta chắc phải có tiền thưởng phải không? Anh ta là kẻ bị truy nã? Đang bị cáo buộc giết người? Hay là thủ phạm trong loạt vụ án giết người?”

Ánh mắt của hai cảnh sát nhìn người trộm túi xách đã thay đổi.

“Đừng nói lung tung! Tôi chỉ trộm một chiếc túi thôi, chẳng hề giết ai cả.” Là một kẻ trộm cắp lâu năm, anh ta hiểu rõ hơn ai hết sự khác biệt lớn lao giữa việc bị nghi ngờ giết người và bị nghi ngờ trộm cắp khi phải vào đồn cảnh sát.

Lâm Dược nói tiếp: “Vậy thì anh ta cũng tự thừa nhận rồi đấy.”

“Anh tên gì?” Cảnh sát đã cởi mũ hỏi anh ta.

“Lâm Dược.”

“Hai người này, đi theo chúng tôi đến đồn cảnh sát để hỗ trợ điều tra.” Người cảnh sát đó nói, đồng thời liếc nhìn đồng nghiệp của mình.

Người cảnh sát còn lại đưa tay người trộm túi xách ra sau lưng, khoá tay anh ta lại bằng những chiếc xiềng, sau đó tháo dây buộc chân anh ta và kéo anh ta đứng dậy, đưa anh ta đến đồn cảnh sát thị trấn Tỉnh Lâm.

Lâm Dược và Từ Thái Lãng cũng theo sau người cảnh sát đó, đi về phía trước.

Khi họ đi qua một cột điện, ánh đèn đường chiếu rọi lên khuôn mặt bên của Từ Thái Lãng, anh ta tận dụng cơ hội này để quan sát kỹ hơn, và không khỏi cảm thấy nghi ngờ.

Không lạ gì khi hai người gặp nhau lại cảm thấy người này quen thuộc… Kể từ khi anh ta du hành từ năm 2022 trở về năm 1998, anh ta đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Trong giấc mơ đó, anh ta không chỉ thấy tất cả những trải nghiệm trong cuộc đời mình – như lần đầu yêu, lần đầu bị chia tay, lần đầu lái xe đua, lần đầu quan hệ với phụ nữ, lần đầu giành chức vô địch giải đua xe đua – mà còn thấy một người lạ đuổi theo mình không ngừng, khiến anh ta rất phiền lòng. Anh ta đã bảo người đó đừng theo nữa, thậm chí còn đe dọa sẽ đánh nếu họ còn tiếp tục theo đuổi…

Mặc dù những hình ảnh trong giấc mơ đó khá mờ ảo, nhưng khuôn mặt đó có sự tương đồng rất lớn với khuôn mặt của người đàn ông tên Lâm Dược này.

Từ Thái Lãng thực sự rất muốn trò chuyện với anh ta, để tìm hiểu xem họ có điều gì oán giận lẫn nhau đến mức nào… Anh ta theo dõi Từ Thái Lãng từ trong giấc mơ cho đến năm 1998, và ngay khi xuất hiện đã lao vào đánh Từ Thái Lãng một trận.

  Nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của các sĩ quan cảnh sát, Từ Thái Lãng quyết định rằng việc này có thể được giải quyết sau khi ra khỏi đồn cảnh sát.

  ……

  Sáu giờ sau, tại đồn cảnh sát thị trấn Đình Lâm.

  Bên ngoài lại bắt đầu mưa phùn, những hạt mưa rả rích làm lá cây rung động, đất đai ầm ầm.

  Trưởng cảnh sát Kim kéo rèm ra nhìn ngoài một lúc, rồi gãi đầu, tỏ vẻ như đang băn khoăn về điều gì đó.

   Lâm Dược và Từ Thái Lãng đứng bên cạnh bàn làm việc, nhìn nhau. Mặc dù đã không ngủ suốt đêm, nhưng cả hai vẫn trông rất tỉnh táo.

  “Bạch!”

  Một tấm chứng minh thư kiểu cũ, không chứa chip điện tử, bị ném lên bàn.

  “Thấy chưa? Đây mới là chứng minh thư đàng hoàng.”

  Từ Thái Lãng kiên nhẫn nói: “Tôi thật sự không nói dối, đây chính là chứng minh thư của tôi.”

  Trưởng cảnh sát Kim nói: “Tôi cảnh báo các bạn, nếu thành thật thì sẽ được xử lý nhẹ nhàng; còn nếu cố tình chống đối thì sẽ bị xử lý nghiêm khắc. Đừng nghĩ rằng chỉ vì các bạn đã giúp chúng tôi bắt được kẻ trộm cắp túi xách mà có thể tự do tung tăng như không có gì xảy ra. Đây là đồn cảnh sát, hiểu chưa? Hỏi lại lần nữa: Các bạn sinh năm nào?”

  Từ Thái Lãng bất đắc dĩ đáp: “Chẳng phải đã ghi rõ trên đó sao? Năm sau.”

  “Lại nữa…” Trưởng cảnh sát Kim chỉ vào anh ta, rồi quay sang Lâm Dược: “Hehehe, cậu thì sao? Cậu nói xem.”

  “Tôi à? Sinh năm nào?”

  “Đúng vậy.”

  “À, tôi sinh sớm hơn anh ta hai năm, năm ngoái.”

  “Bạch!”

  Trưởng cảnh sát Kim vỗ mạnh vào bàn: “Tuổi tác càng cao, tính tình tôi càng trở nên ôn hòa hơn… Nếu là 20 năm trước, chắc chắn tôi đã giam các bạn vài ngày để xem các bạn còn dám nói dối nữa không.”

  Nói xong, ông ta dừng lại một lúc rồi tiếp tục: “Vì các bạn đều nói mình là người địa phương, được thôi… Hãy dẫn tôi đến nhà các bạn. Nhưng tôi cảnh báo trước: nếu t