Tích tắc, tích tắc…

Chiếc đồng hồ thạch anh mà vị khách trước đây để lại được treo ở bức tường phía đông; kim giây rung lên từng cái, phát ra tiếng kêu cứng rắn của máy móc.

Tô Đại Cường ném chiếc chân cua xuống đất, đứng dậy và đi về phía phòng ngủ.

Tiếng động của anh ta làm tỉnh tất mọi người.

Lâm Dược phản ứng rất nhanh, đứng dậy chặn đường Tô Đại Cường: “Đừng giả vờ điên, cũng đừng muốn trốn thoát. Với những vấn đề quan trọng như thế này, anh không nói gì sao?”

“Minh Thành, anh đang làm khó bố đấy! Hơn nữa, đừng nói như vậy về mẹ!”

Tô Minh Triết cảm thấy Tô Đại Cường thật đáng thương. Nếu những lời của người con thứ hai là sự thật, thì Tô Đại Cường không chỉ đang mang “chiếc mũ xanh” mà còn phải chịu trách nhiệm với ít nhất ba người khác: cha của anh ta, cha của người con thứ hai, và vị bác sĩ nam từ Thượng Hải mà Zhao Meilan muốn đến với.

“Làm khó anh ấy ư? Nếu không làm khó anh ấy, liệu anh ấy có thể che giấu sự thật và coi như chuyện đó chưa từng xảy ra không? Tô Minh Triết… Tôi đã giúp các bạn giải quyết một vấn đề đang khiến cả xã hội lo lắng. Việc công khai chuyện này trước mặt gia đình ngay hôm nay còn tốt hơn là để nó trở thành trò cười cho mọi người. Nếu các bạn vẫn muốn tiếp tục để anh ta làm cho gia đình tan nát, cánh cửa đó luôn ở đó; các bạn có thể mang theo Ngô Phi và Tiểu Mǐ rời đi, sẽ không ai cản trở các bạn đâu.”

“Điều này… Minh Thành…”

Anh ta vẫn muốn bảo vệ Tô Đại Cường và Zhao Meilan, nhưng Ngô Phi đã đạp vào chân anh ta một cái và nhìn anh ta bằng ánh mắt đe dọa; vì thế, Tô Minh Triết không nói thêm gì nữa.

Thực ra, anh ta cũng biết rằng khi mọi việc đã phát triển đến mức này, chắc chắn phải có cuộc thảo luận để làm rõ trách nhiệm của từng người. Dù Tô Đại Cường đã phạm phải bao nhiêu sai lầm, và Zhao Meilan đã làm những điều gì, việc trốn tránh vấn đề không thể thay đổi sự thật.

“Sư Minh Thành! Nếu anh không muốn nuôi dưỡng bố mẹ thì cứ nói thẳng ra, việc nói những lời dối trá như vậy có ý nghĩa gì chứ?” Tô Minh Ngọc không thể, và cũng không muốn thừa nhận sự thật đó. Nếu Sư Minh Thành và Tô Minh Triết không phải là con của Tô Đại Cường, chỉ có cô ấy là người duy nhất là con của ông ấy, thì những sự lạnh lùng mà cô ấy đã phải chịu đựng trong nhà suốt những năm qua chẳng lẽ lại không thể giải thích được sao?

Hơn nữa, việc Sư Minh Thành đưa ra những kết luận gây sốc như vậy vào đêm Giao thừa có ý nghĩa gì? Anh ta không muốn gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng Tô Đại Cường sao?

“Nói dối à? Sợ rằng các bạn không tin tôi chứ? Tôi đã mang theo kết quả xét nghiệm rồi.” Anh ta lấy những tài liệu đã gấp gọn ra khỏi túi quần và ném lên bàn.

Tô Minh Ngọc cầm lấy và lướt qua, khuôn mặt cô ta trở nên u ám đến mức gần như có thể “rơi nước” xuống từ đó.

Ban đầu, Tiểu Mǐ đang ngồi bên cạnh dì và ăn bánh xếp, nhưng khi thấy khuôn mặt mép của cô ấy, nó hoảng sợ và lao ngay vào lòng Ngô Phi.

Lâm Dược kéo Tô Đại Cường đến ghế sofa cá nhân và nói: “Hãy kể đi, những chuyện gì đã xảy ra vào những năm đó.”

Tô Đại Cường: “……”

“Kết quả xét nghiệm DNA đang ở đó đấy; dù kiểm tra lại cũng vẫn vậy thôi. Việc im lặng có thể khiến mọi chuyện như chưa từng xảy ra sao?”

“……”

“Cũng đúng… Suốt những năm qua, anh giống như một con đà điểu cúi đầu xuống cát, nghĩ rằng nếu không nhìn thấy kẻ thù thì cũng không có nguy hiểm gì cả.”

“……”

Dù Lâm Dược có chế giễu thế nào, Tô Đại Cường vẫn tiếp tục im lặng.

“Được thôi, nếu anh không chịu nói, tôi sẽ nói thay. Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán mà thôi; nếu tôi nói sai, anh có thể sửa lại được.” Lâm Dược nhìn ba người đang ngồi trên ghế sofa – Tô Minh Ngọc, Tô Minh Triết và Ngô Phi – và nói tiếp: “Các bạn có biết một người phụ nữ nông thôn như Triệu Mỹ Lan làm thế nào mà có thể vào bệnh viện làm y tá không?”

Làm sao có thể tồn tại những giao dịch không hề rõ ràng, không minh bạch chứ? Các bạn nghĩ rằng hộ khẩu thành phố của Zhao Zheng làm ra từ đâu vậy? Một y tá nhỏ bé, một nhân viên trường học bình thường, liệu có khả năng trong thời đó mở đường cho người thân của mình không? Tô Đại Cường Các bạn cũng đã thấy tính cách của anh ta rồi đấy, liệu có thể mong đợi anh ta đi xin quen biết, thiết lập mối quan hệ được không? Một người phụ nữ nông thôn kết hôn với một người đàn ông có hộ khẩu thành phố và công việc ổn định, vị thế và địa vị của cô ấy đã yếu hơn rất nhiều rồi; vậy làm thế nào mà cô ấy lại có thể lật ngược tình thế, áp đặt Tô Đại Cường suốt hơn ba mươi năm qua? Chỉ vì tính cách mạnh mẽ thôi sao? Tôi nghĩ rằng từ cách cô ấy hành xử trước mặt hàng xóm ở Thông Đức Lý cũng có thể thấy điều đó. Trong bối cảnh xã hội thời đó, làm sao có thể tự do như bây giờ được; một người phụ nữ muốn gánh vác toàn bộ gia đình, từ một y tá nhỏ lên thành trưởng ban y tế, cô ấy phải trải qua những gì, các bạn cũng có thể tưởng tượng được, đúng không?”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, quay đầu nhìn Tô Đại Cường.

“Sau này các bạn cũng biết rồi đấy, đó cũng chính là lý do tại sao cô ấy phải đi Shanghai để tìm người đó, quyết tâm mang cả hai con trai mình đi theo—các bạn đều biết, tôi và Tô Minh Triết không phải là con ruột của cô ấy. Nhưng tiếc thay, cô ấy không thể thực hiện được ý định đó, bởi vì vào thời điểm đó cô ấy đã mang thai đứa con thứ ba, và mẹ cô ấy đã cản trở mọi cách để cô ấy không được phá thai; vì vậy Tô Minh Ngọc đã chào đời, và hai người tiếp tục sống chung với nhau suốt hơn ba mươi năm, tôi nói đúng không?”

Tô Đại Cường nhắm mắt lại, lắc lư vai mình một hồi lâu, sau đó mới nói bằng giọng trầm thấp: “Tôi muốn ly hôn với mẹ cô ấy… Mẹ cô ấy đã làm cho mẹ tôi tức chết; chính bà ấy không cho phép ly hôn, ủy ban khu dân cư cũng không chấp thuận… Và rồi Ming Yu xuất hiện.”

“……”

Chỉ có vậy thôi, Tô Đại Cường im lặng không nói thêm gì nữa.

Tô Minh Ngọc tỏ vẻ nóng vội: “Vậy sau đó thì sao?”

“Ming Yu… Tiểu Cài đang ở đâu vậy? Cô ấy hẳn là đến đón tôi về nhà rồi chứ?”

Cậu Tiểu Thái đâu rồi? Tôi vẫn cần viết thơ tặng cô ấy… À đúng rồi, bức thư tôi chuẩn bị tặng ông Nhiếp, các bạn có nhìn thấy chưa? Đừng giấu đi đâu nhé, nếu không tôi sẽ đi báo cảnh sát cáo buộc các bạn ngược đãi người già đấy.

Thôi nào, lại bắt đầu lảng đề rồi.

Nhưng dù sao đi nữa, mặc dù những lời nói trên hơi lộn xộn, điều đó cũng không ngăn cản mọi người hình dung ra bức tranh tổng thể của sự việc – Su Minh Thành nói đúng, anh ấy và Tô Minh Triết không phải là con trai của Tô Đại Cường.

“Tô Minh Triết, còn nhớ đoạn video giám sát mà tôi đã cho bạn xem ở Khuôn viên Nhân Đức không? Bây giờ bạn hẳn biết liệu những gì tôi nói có đúng hay không rồi đấy. Nếu Tô Đại Cường đổ lỗi cho Châu Mỹ Lan về cái chết của mẹ họ, thì việc ông ta không giúp đỡ trong lúc nguy cấp cũng trở nên dễ hiểu phải không?”

“Minh Thành, anh có thể ngừng nói được không?” Tô Minh Triết cảm thấy vô cùng hoang mang, bởi những gì đang xảy ra với cha mẹ mình thực sự quá khó để một sinh viên tốt nghiệp Đại học Stanford như anh ta có thể chấp nhận được.

Lâm Dược không hề nao núng, tiếp tục nói: “Vì vậy, Tô Đại Cường không dám trở về biệt thự cũ, không cho đặt ảnh Châu Mỹ Lan trong phòng, và sau khi chuyển nhà mới, tất cả đồ đạc cũ đều bị vứt bỏ. Người khác không thể hiểu nổi tại sao một người cha lại có thể làm cho con trai thứ hai của mình mất hết tài sản, gia đình tan vỡ, trong khi vẫn tiếp tục gây rối và khiến con trai cả cũng trở thành kẻ nghèo khó không còn gì. Hơn nữa, giữa con cái và người giúp việc, ông ta lại chọn người giúp việc thay vì con cái mình… Bây giờ bạn đã hiểu lý do rồi đấy, đúng vậy, bạn và tôi không phải là con trai của ông ta, mà là kẻ thù của ông ta.”

Tô Minh Triết mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Ngô Phi ôm lấy Tiểu Mǐ, ngây người nhìn bốn người trong gia đình Su, trong lòng cô liên tục tự hỏi mình đã kết hôn vào một gia đình như thế nào… Thật là hỗn loạn quá… Nhưng nghĩ lại về những gì cô đã làm với Su Minh Thành, và về tương lai của mình với Tô Minh Triết, mối quan hệ giữa Tô Minh Triết và Su Minh Thành cũng chẳng khác gì nhau mà thôi.

Thêm vào đó là mối quan hệ sư đồ không trong sáng giữa Tô Minh Ngọc và Mông Chí Viễn.

Có câu người xưa nói rất đúng: “Không phải người nhà thì không bước chân vào cửa nhau.”

Khi nhìn thấy Tô Minh Triết, Lâm Dược đã hoàn toàn mất bình tĩnh; anh ta quay sang nhìn Tô Minh Ngọc và nói: “Lần này em còn mặt mũi nào để bắt chúng tôi nuôi sống ông ta nữa sao? Những tiền mà chúng tôi đã chi trả từ khi ông ta còn nhỏ, tôi đã trả hết rồi. Nếu chỉ là mối quan hệ nuôi dưỡng mà không phải là người thân ruột thịt, tôi không muốn, cũng không có nghĩa vụ phải nuôi một kẻ ghét bỏ mình như vậy. Vì vậy, việc nuôi ông ta, em phải tự gánh vác lấy. Dịp Tết này, tôi phải về nhà với vợ con mình.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và đi về phía cửa ra vào, lấy khăn quàng cổ ra và quấn quanh người.

“À, đúng rồi, Chúc mọi người một năm mới an lành.”

Cánh cửa phòng mở ra.

“Bùm~”

Cánh cửa lại đóng lại.

Và thế là Su Mính Thành đã rời đi.

Một luồng gió lạnh thổi vào, khiến những người đang ngồi trên sofa cảm thấy lạnh run.

Chúc mọi người một năm mới an lành ư?

Có vẻ như đây chính là món quà Tết mà Su Mính Thành dành cho họ.

“Quần áo mới của tôi đâu rồi? Minh Ngọc, nhanh tìm giúp tôi đi, ngày mai anh trai cô sẽ đưa tôi đi Mỹ mà.”

“Bố ơi, bố có thể tỉnh táo lại được không? Có thể yên lặng một chút được không?”

“Tôi để nó ở đâu nhỉ? Rốt cuộc tôi đã để nó ở đâu? Chiếc quần áo đó đắt lắm đấy, hàng nghìn đồng đấy.”

“Bố!”

Tô Minh Ngọc không thể chịu đựng được nữa, cô đẩy cái bát sứ trắng đang đặt trước mặt xuống bàn với một cái va đập nhẹ. Tiếng “bạch” vang lên, chiếc bát vỡ tan, mặt kính của bàn cũng bị vỡ, những vết nứt hình mạng nhện lan rộng ra xung quanh.

Tiểu Mǐ bị dọa sợ đến mức bắt đầu khóc lóc.

Ngô Phi đẩy Tô Minh Triết – người đang đứng lặng lẽ như mất hồn – và ôm Tiểu Mǐ rời khỏi sofa: “Tiểu Mǐ mệt rồi, chúng ta đi thôi.”

“….”

Tô Minh Triết không nói gì.

Cô ấy lại đẩy anh ta một cái mạnh hơn, và anh ta mới bắt đầu reagiere, từ từ đứng dậy, ánh mắt liếc nhìn người cha mà anh ta đã gọi suốt gần bốn mươi năm nay – người bị Tô Minh Ngọc làm cho sợ hãi – rồi theo sau Ngô Phi bước ra ngoài.

Cuộc Tết này… Nghĩ mãi, anh ta chỉ có thể dùng từ “