Lâm Dược nhắm mắt lại, rút một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc, đặt nó vào miệng rồi châm lửa. Sau khi hít một hơi, anh ta mới nói một cách bình thản: “Sao vậy? Cảm thấy ít quá à?”

Thái Căn Hoa trả lời: “Bây giờ tôi không cần số tiền này nữa.”

“Ồ? Để tôi đoán xem…” Lâm Dược nói: “Chẳng lẽ là Tô Đại Cường đã trả lại cho bạn số tiền 100.000 đó sau khi hoàn trả khoản tiền cho gia đình Thạch Hồng Hoa phải không? Như vậy thì con trai bạn sẽ có thể mua nhà và kết hôn ở thị trấn phải không?”

Thái Căn Hoa đứng đó, không nói một lời nào.

“Người đàn ông già này thật là đáng kinh ngạc… Anh ta dùng tiền tiết kiệm của mình để giúp con trai người khác kết hôn, trong khi con trai mình thì… ha…”

Lâm Dược lắc đầu, không nói tiếp.

Đúng là vậy… Tô Đại Cường đã cãi vã với cả ba đứa con của mình; nếu không chiếm được lòng Thái Căn Hoa, thì anh ta sẽ không thể có cuộc sống thoải mái nữa đâu. Tất nhiên, đó chỉ là lý do thứ yếu thôi… Lý do chính thực sự là vì tình yêu.

“Để tôi đoán thêm một cái nữa… Nếu bạn không muốn nhận số tiền này, vậy thì giao dịch giữa chúng ta ban đầu cũng coi như không có hiệu lực phải không? Đúng rồi… Khi giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đã được ghi tên bạn vào đó, việc bán căn nhà trị giá 4 triệu đồng sẽ giúp bạn nhận được 2 triệu đồng… Vậy thì tại sao bạn lại coi thường số tiền 100.000 đồng này chứ?”

Lâm Dược đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống những chiếc xe qua lại bên dưới, tựa như đang suy tư hay đơn giản chỉ là đang nói ra suy nghĩ của mình: “Khẩu vị của con người cũng giống như vậy mà… Nếu tôi đoán không sai, ý định không bán căn nhà cũ cũng là do bạn đề xuất cho Tô Đại Cường phải không? Người dân nông thôn thường nói rằng “lá rụng về cội”, và họ cũng luôn mong muốn có một ngôi nhà và một mảnh đất ở quê hương để cảm thấy yên tâm.”

Thái Căn Hoa vẫn giữ nguyên biểu cảm ban đầu, không nói một lời nào, giống như một bức tượng đá.

“Về Tô Minh Triết và tôi… Chúng tôi không có nhà ở trong nước, nên có thể quay về căn nhà cũ để ở. Người con trai cả của tôi thì có thẻ xanh… Nếu anh ta không muốn mất đi quyền này, thì sẽ không thể ở lại trong nước lâu dài khi thất nghiệp được. Còn tôi… Nếu muốn quay về căn nhà cũ để ở, tôi đã sẵn lòng đi từ trước Tết rồi… Không đợi đến bây giờ đâu. Bạn và Tô Đại Cường mới k

Chỉ vài năm nữa, khi Tô Đại Cường sắp chết, bạn hãy bảo con trai và con dâu mình cư xử thật tốt, rồi lừa ông ấy viết di chúc để phần nhà ở biệt thự Nam Sơn Lệ Thạch thuộc về con trai bạn. Như vậy, bạn sẽ có thể chiếm hết toàn bộ di sản của gia đình Tô, đúng không?

Lần này, biểu hiện của Thái Căn Hoa đã thay đổi; ánh mắt cô nhìn ra ngoài cửa sổ đầy ngạc nhiên và hoảng loạn, bởi vì Su Minh Thành nói đúng – cô quả thực nghĩ như vậy.

Vì chuyện này, cô còn từng hỏi ý kiến luật sư và biết rằng nếu bán đi căn nhà cũ, Tô Đại Cường sẽ được nhận một nửa tiền, tức là gần 1 triệu đồng theo giá thị trường hiện tại.

Lâm Dược không quay đầu lại, tiếp tục nói: “Ai có thể ngờ được rằng, một cô gái xinh đẹp chỉ hơn hai mươi tuổi lại có thể vượt qua các rào cản giai cấp bằng cách kết hôn với một người giàu có… Và ai ngờ rằng, một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi cũng có thể làm được điều đó.”

“……”

“Thật bất ngờ khi tôi có thể đoán đúng hầu hết những suy nghĩ trong đầu bạn, phải không? Bởi vì chuyện này, kiếp trước tôi cũng đã trải qua một lần… Kết quả lần đó là tôi đã đưa người giúp việc vào tù. Vậy bạn đoán xem, lần này tôi có sẽ làm theo cách đó không?”

Nếu người khác nói những lời này, Thái Căn Hoa chắc chắn sẽ cho rằng anh ta là kẻ điên rồ… Nhưng khi những lời đó xuất phát từ miệng người đàn ông đối diện, chúng lại mang một sức thuyết phục không thể chối cãi.

“Nếu Tô Minh Triết và Tô Minh Ngọc biết rằng chính bạn đã bảo tôi quyến rũ Tô Đại Cường, họ chắc chắn sẽ ghét bạn đến chết.”

“Vì vậy, bạn liền dùng màn kịch giả để chiếm đoạt những gì không thuộc về mình… Giờ đây lại đe dọa tôi nữa à?” Lâm Dược cười khẩy: “Thái Căn Hoa, bạn có nghĩ rằng… thôi, đi đi.”

Ban đầu, anh ta định đưa cho cô 100.000 đồng; theo thỏa thuận, cô sẽ chia tay Tô Đại Cường và để kẻ đó phải trải qua cảm giác không còn ai chăm sóc mình khi về già… Nhưng bây giờ, vì Thái Căn Hoa tự nguyện lao vào cái bẫy đó, thì điều đó càng tốt không gì hơn.

Thái Căn Hoa tuân theo lời anh ta và rời đi.

Trước khi đến đây, cô đã quyết định rõ ràng rồi: 100.000 đồng hay một căn nhà trị giá 4 triệu đồng… Kể cả kẻ ngốc cũng biết nên chọn cái nào.

Còn về lời cảnh báo của Sư Minh Thành thì cô ấy chẳng hề để tâm đến.

Chủ nhân của cả căn nhà mới lẫn ngôi nhà cũ đều là Tô Đại Cường. Sau khi cuộc họp gia đình về việc bán nhà bị tan vỡ, Tô Đại Cường đã nhiều lần nói rằng từ nay trở đi, chỉ còn hai mình họ phải dựa vào nhau sống, nghĩa là ông ta không mong đợi con cái mình sẽ nuôi dưỡng mình sau này. Vậy thì cô ấy chỉ cần thực hiện một vài thao tác khéo léo, khiến ông già kia lập di chúc trước khi qua đời, để tất cả tài sản đều thuộc về mình. Khi đó, với sự bảo vệ của pháp luật, Tô Minh Triết cùng hai người kia có thể làm gì được chứ?

……

Một tuần sau.

Tòa án nhân dân quận Vũ Trung.

Thẩm phán bước lên bục công bố.

Đập… đập… đập…

Tiếng mõ liên tục vang lên.

Những tiếng bàn tán phía dưới im bặt, mọi người đều chăm chú nhìn về phía bục công bố.

“Bây giờ sẽ tuyên án, mọi người hãy đứng dậy.”

Tô Minh Ngọc – người đang đứng ở góc, đeo kính râm và mũ bóng chày – cùng với những người đến dự phiên tòa đều đứng dậy.

“Theo quy định của Điều 219 Bộ Luật Hình sự, phán quyết như sau: Bị cáo Liễu Thanh bị kết tội xâm phạm bí mật kinh doanh, bị tuyên án 5 năm tù giam và phải nộp tiền phạt 150.000 nhân dân tệ.”

Nói xong, thẩm phán lại gõ mõ một cái và tiếp tục: “Phán quyết này được tuyên bố bằng lời nói; bản án sẽ được gửi đến cho bạn trong vòng 5 ngày tới. Nếu bạn không đồng ý với phán quyết này, bạn có thể kháng cáo thông qua tòa án này hoặc trực tiếp lên Tòa án Trung cấp thành phố Tô Châu trong vòng 10 ngày, kể từ ngày thứ hai sau khi nhận được bản án. Đối với đơn kháng cáo bằng văn bản, bạn cần nộp 1 bản gốc và 2 bản sao. Bị cáo, bạn đã hiểu rõ chưa?”

Liễu Thanh đứng ở hàng bị cáo có hàng rào bảo vệ phía dưới. Đến lúc này, khuôn mặt anh ta không còn vẻ phóng khoáng như trước nữa; đôi hốc mắt sâu thẳm, khuôn mặt tái nhợt, cái đầu trọc lóc như những hòn sỏi màu xám trên bãi biển, và ở phía bên phải giữa đầu có một vết sẹo dài 1 cm; nhìn từ phía sau thì thật buồn cười.

“Tôi đã hiểu rồi.”

Anh ta trả lời một cách u ám, giọng nói đầy chán nản.

Thẩm phán lại gõ mõ một cái: “Bây giờ tuyên bố kết thúc phiên tòa, hãy đưa bị cáo ra khỏi phòng xét xử.”

Sau khi Liễu Thanh rời khỏi phòng xét xử, thẩm phán chủ tịch và các thẩm phán khác cũng rời đi, tiếp theo là những người tham dự phiên tòa, và cuối cùng là thư ký tòa án và cảnh sát pháp đình.

Tô Minh Ngọc đi ở cuối cùng, với vẻ mặt rất không vui.

Luật sư Lưu nói rằng trường hợp của Liễu Thanh tối đa chỉ bị kết án ba năm, nhưng kết quả lại là năm năm tù, có thể coi là một bản án quá nặng.

Nhìn thấy người bạn cũ của mình phải ngồi tù vì tội vi phạm bí mật kinh doanh, cô ấy cảm thấy rất phức tạp trong lòng.

Mao Kim Vinh đã nhảy từ lầu xuống tử vong, Hoàng Trung Hiển bị kết án ba năm, còn Liễu Thanh thì bị kết án năm năm; tất cả những người này đều là những người rất thân thiết với cô ấy, cùng với Thạch Thiên Đông…

Và tất cả những điều này đều là vì Sú Mính Thành.

Trước đây, cô ấy không thể hiểu nổi, nhưng bây giờ khi mọi chuyện đã được làm sáng tỏ, sau cái chết của Triệu Mỹ Lan, cô ấy quyết tâm trở về nhà họ Sú để trả thù. Lúc đó, cô ấy nghĩ rằng dù không thể trả đũa ngang tay, thì ít ra cũng muốn xem kẻ yếu đuối như Sú Mính Thành sẽ gặp phải điều gì sau khi không còn được cha mẹ nuôi dưỡng nữa. Nhưng bây giờ… những người xung quanh cô ấy đều bị cô ấy làm tổn thương, trong khi kẻ thù thì vẫn sống thoải mái như không có chuyện gì xảy ra.

Cô ấy ghét!

Cô ấy ghét đến cực điểm!

“Tô Minh Ngọc!”

Đúng lúc đó, từ phía bên cạnh vang lên tiếng gọi.

Khuôn mặt cô ấy thay đổi ngay lập tức, cô quay đầu nhìn lại.

“Anh đến đây thật rồi.”

Đó là Thạch Thiên Đông; từ câu nói đó có thể thấy anh ta cố tình đến đây để chặn đường cô ấy.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi, Liễu Thanh là “bạn thân” nhất của cô ấy, vì vậy trong một vụ án quan trọng như thế này, cô ấy chắc chắn sẽ đến dự phiên tòa.

Tô Minh Ngọc ngẩn ngơ một lúc mới rePhản ứng lại, giả vờ không nghe thấy gì và tiếp tục đi về phía trước.

“Tô Minh Ngọc!”

Thạch Thiên Đông lại gọi lần nữa, rồi nhanh chóng chạy đến chặn đường cô ấy.

“Đừng giả vờ nữa, tôi biết chính là bạn.”

Tô Minh Ngọc thấy không thể tránh khỏi, đành phải mặt dày hỏi: “Cần gì tôi vậy?”

“Tôi muốn biết, liệu bạn và sư phụ của bạn có thật sự… như người ta nói không?”

“Bạn nghĩ sao?”

“Tôi muốn nghe câu trả lời của bạn.”

“Chuyện này có liên quan gì đến bạn chứ?”

Tô Minh Ngọc cảm thấy bực bội; cô đã cố tình che giấu danh tính để không ai nhận ra mình, để mọi người không bàn tán về cô và Mông Chí Viễn【Mông Chí Viễn〕. Hành động của Thạch Thiên Đông thật sự rất phiền phức… Và mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt đó, cô lại nhớ đến bản tự thú, nghĩ đến số phận của Liễu Thanh… Làm sao có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

Thạch Thiên Đông đứng ngẩn ngơ; anh không ngờ mình sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Ngày ra tù, Su Minh Thành đã đưa cho anh địa chỉ của Tô Minh Ngọc… Lúc đó anh đang tức giận nên không đi đến Sanya; sau khi bình tĩnh lại, anh lại nghĩ rằng mình đã hy sinh rất nhiều vì cô ấy, thậm chí phải ngồi tù nửa năm… Điều đó chắc chắn đã chứng minh được sự chân thành của anh rồi… Một người đàn ông tốt như anh, đâu có dễ tìm đâu? Còn những đoạn video được lan truyền trên mạng về việc bắt gặp họ ngoại tình… Anh thà tin rằng đó chỉ là một âm mưu nhắm vào Mông Chí Viễn… hoặc chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

“Không lạ gì bạn lại sẵn lòng để tôi ngồi tù hơn là viết bản tự thú… Tô Minh Ngọc… Trong mắt bạn, tôi có ý nghĩa gì đây?”

Tô Minh Ngọc tỏ ra như không nghe thấy gì, bước đi tiếp.

Thạch Thiên Đông vội vàng theo sát: “Minh Ngọc, sao chúng ta không cùng nhau bắt đầu lại ở một thành phố mới nhỉ?”

“Chỉ cần mở một quán ăn nhỏ thôi, kiếm đủ tiền chi tiêu là được rồi.”

“Thạch Thiên Đông, tôi cảnh báo bạn đừng đi theo tôi nữa.” Tô Minh Ngọc bỏ kính râm xuống, nói với giọng lạnh lùng: “Cứ thử xem, tôi sẽ gọi 110 tố cáo bạn quấy rối người khác đấy.”

Thạch Thiên Đông đã vẽ ra những “kế hoạch” rất hấp dẫn, nhưng tiếc là lời tỏ tình khiêm tốn này lại được chọn sai đối tượng… Cô ấy là ai chứ? Là Tổng Giám đốc Minh của công ty Chúng Thành – một người phụ nữ thành đạt và đã đồng ý trở thành cố vấn cho Mông Chí Viễn【Mông Chí Viễn〕 để giúp anh ta quản lý công ty Chúng Thành… Làm sao cô ấy có thể vì Thạch Thiên Đông mà từ bỏ tất cả những thứ quan trọng đó chứ? Trong mắt cô ấy, công ty Chúng Thành quan trọng hơn bất kỳ ai.

Tô Minh Ngọc không quay đầu lại, bước đi với vẻ kiêu ngạo như thể đang đội một chiếc vương miện trên đầu.

Thạch Thiên Đông lần này không đi theo nữa, đứng yên tại chỗ nhìn theo bóng lưng cô ấy… Anh không thể hiểu nổi, tại sao cô ấy lại lạnh lùng đến thế… Không, đúng hơn phải nói là vô tình đến thế.