Bố con họ đi dạo một vòng quanh công viên, Tô Đại Cường cảm thấy mệt, liền ngồi nghỉ trên ghế dài bên đường. Lúc đó anh ta bỗng nhiên nói đói và muốn ăn xúc xích, nói rằng trong phim Mỹ… chính xác hơn là trong phim Tom và Jerry, lúc nào cũng có xuất hiện xúc xích và bánh sandwich; đã ăn no cơm Trung Quốc rồi, giờ anh ta muốn ăn thứ này.

Chuyện đời này đúng là như vậy: những người sống ở trong nước khi ra nước ngoài lại muốn ăn đồ Tây, còn người Hoa sống ở nước ngoài thì lại mong muốn được ăn cơm Trung Quốc mỗi ngày.

Vì ông già muốn ăn xúc xích thì cứ đi mua thôi.

Trong công viên không có quán ăn nhanh, Tô Đại Cường lại cảm thấy mệt hơn nữa, nghĩ rằng bên kia đường có quầy bán xúc xích, và vì Công viên Grand nằm ở trung tâm thành phố, nơi có an ninh tốt,

nên anh ta để ông già nghỉ trên ghế dài, còn mình thì đi mua xúc xích một mình.

Mặc dù an ninh ở trung tâm thành phố tốt, nhưng việc không có ai cướp bóc không có nghĩa là sẽ không xảy ra các vụ án khác.

Tô Minh Triết sau khi mua xúc xích trở về, phát hiện hai cảnh sát đang đưa Tô Đại Cường ra khỏi Công viên Grand và đưa anh ta lên xe cảnh sát. Ông già còn nói lớn tiếng rằng con trai mình là sinh viên tốt nghiệp Đại học Stanford, đã mua nhà và lập gia đình ở đây; nhưng dù ông giải thích thế nào, ai có thể hiểu được chứ?

Tô Minh Triết vội vàng tiến lên ngăn cản cảnh sát và giải thích, nhưng họ nói rằng họ chỉ đang thực hiện thủ tục kiểm tra hộ chiếu và visa của ông già; đó chính là lý do tại sao anh ta vội vàng gọi Lâm Dược để nhờ mang theo hộ chiếu và visa.

Còn lý do tại sao ông già bị bắt thì thật sự rất buồn cười.

Người này ở trong nước luôn nói rằng khi đến Mỹ không được làm mất mặt cho đồng hương; khi đang ngồi trên ghế dài trong công viên chờ mua xúc xích, một người đàn ông da trắng thấy ông là người nước ngoài, tuổi tác cao, lại ngồi một mình, nên tốt bụng tiến lại gần để trò chuyện.

Người kia nói chuyện với ông, nhưng ông không hiểu; vì không muốn mất mặt, ông chỉ biết một từ tiếng Anh duy nhất, đó là “OK”.

Người kia tưởng rằng ông hiểu những gì họ nói.

Họ hỏi ông có phải là người Trung Quốc không, rằng ở Los Angeles có khu Chinatown, nơi có rất nhiều người Trung Quốc, mời ông nhất định phải đến xem thử, vì văn hóa Trung Quốc rất tuyệt vời.

Anh ấy trả lời: “OK, OK.”

Người đối diện nói rằng họ rất hoan nghênh người Trung Quốc đến Mỹ du lịch.

Anh ấy lại trả lời: “OK, OK.”

Tiếp theo, người đó cũng mời anh ấy đến nhà chơi, vì con gái họ rất thích văn hóa nước ngoài và luôn muốn đi du lịch Trung Quốc, nên sẽ có cơ hội tìm hiểu thêm về nơi đó.

Anh ấy tiếp tục trả lời: “OK, OK.”

Người đó còn giới thiệu về gia đình mình, nói rằng họ có bốn người và một con chó, nhưng thật không may, cha họ đã qua đời vào tháng trước.

Anh ấy không hiểu những điều này, chỉ biết gật đầu và nói “OK”.

Nghe vậy, người đó tức giận và xảy ra tranh cãi với người đàn ông già đó. Vì không biết tiếng Anh, người đó chỉ biết la hét; một số người trong khu vực nhìn thấy việc này liền báo cho cảnh sát. Những gì xảy ra sau đó, Tô Minh Triết đã kể rõ rồi.

“Bố chúng ta… không biết tiếng Anh thì đừng cứ nói lung tung, làm sao mà không phiền phức chứ?”

“Vậy tại sao em không nhắc nhở bố? Nói linh tinh trong môi trường văn hóa và ngôn ngữ khác nhau sẽ rất dễ gây rắc rối đấy.”

“Em…”

Tô Minh Triết không biết phải nói gì.

“Thôi, đừng bàn nhiều nữa. Anh trai, em vào cùng anh.”

Tô Minh Ngọc không muốn đợi bên ngoài cùng Lâm Dược, nên đề nghị đi cùng anh ấy để nói chuyện với cảnh sát.

Lâm Dược thấy vậy thì thoải mái lắm, mở cửa sau chiếc xe SUV Subaru và ngồi xuống nghỉ ngơi.

Hơn nửa giờ trôi qua, cuối cùng anh chị em mới đưa người đàn ông già ra ngoài.

“Bố ơi, cảnh sát ở Mỹ không giống cảnh sát ở trong nước đâu. Lần sau gặp chuyện như này, đừng la hét nữa nhé.”

“Con nghĩ bố muốn làm vậy à? Nếu bố nói nhỏ thì họ cũng không nghe được đâu.”

Tô Minh Ngọc nói một cách mỉa mai: “Nói to lên thì họ mới hiểu à? Không có khả năng thì đừng tự nhận làm những việc quá sức. Theo như con biết, đây là lần đầu tiên có người già đến Mỹ ngày thứ hai đã bị cảnh sát bắt vào đồn đấy.”

“Minh Ngọc, đừng nói với bố như thế này.”

“Tôi có nói sai gì đâu? Không hiểu thì im lặng đi, OK cái gì chứ… May mà người ta không để tâm đến bạn; nếu gặp phải những kẻ khủng bố và họ mời bạn đi đánh bom Tòa nhà Lầu Năm Góc, bạn cũng sẽ trả lời “OK” à? Lúc đó không phải là vào đồn cảnh sát để được thẩm vấn đâu, mà là FBI sẽ đến tận nhà bạn để “mời uống trà” đấy.”

“Minh Ngọc!” Tô Minh Triết tức giận: “Con không thấy bố đang rất buồn sao? Vẫn còn đùa cợt như thế này…”

“Tch.”

Tô Minh Ngọc liếc anh ta một cái rồi đi vào ghế phụ của chiếc Subaru.

Tô Minh Triết giúp Tô Đại Cường ngồi vào hàng ghế sau, sau đó quay lại phía trước chuẩn bị lái xe.

“Minh Thành, em cũng đến rồi à?”

Tô Đại Cường có vẻ mệt mỏi; bị cảnh sát đưa đi ở xứ người dù không bị làm gì, nhưng cũng đủ khiến anh ta hoảng sợ rồi.

Lâm Dược cố kìm cười nói: “Nếu em không đến, ai sẽ mang hộ chiếu và thị thực cho anh đây?”

Anh ta nhớ khoảng hai năm trước đã đọc một tin tức: một ông lão bắt một con vịt về nhà nấu canh cho con gái, nhưng không lâu sau đó cảnh sát đã đến tìm ông ta; không chỉ ông ta bị bắt vào đồn, mà con gái ông ta cũng phải nộp tiền phạt… Hy vọng Tô Đại Cường sẽ không khiến con trai mình rơi vào tình huống tương tự.

“Minh Thành, em nghĩ xem, người Mỹ này có vấn đề gì với đầu óc không nhỉ? Lần đầu gặp mặt đã hỏi nhà họ có bao nhiêu người, lại nói bố họ vừa mới qua đời… Có kiểu nói chuyện như thế này không nhỉ?”

“Đúng rồi, người Mỹ thật là ngu ngốc.”

Tô Minh Triết liếc anh ta qua gương chiếu hậu.

“Minh Thành, em thấy việc này thú vị lắm à?”

Lâm Dược nhún vai, không nói gì thêm.

Tô Đại Cường thở dài: “Minh Triết, ý em là gì vậy?”

“Phải chăng những gì Ming Cheng nói là không đúng sao?”

Tô Minh Triết suy nghĩ một lát rồi quyết định tốt hơn hết là im lặng, bởi vì việc giải thích sự khác biệt trong lối suy nghĩ của người Trung Quốc và người Mỹ với Tô Đại Cường sẽ mất cả hai ngày hai đêm mới xong được.

……

Khi chiếc SUV trở về trước cửa nhà họ Tô, trời đã tối om. Khuôn mặt của Tô Minh Triết cũng bị nắng đen sạm, bởi vì anh ta vừa gặp phải Ngô Phi – người đang ôm con bé Tiểu Mǐ đi về phía cổng trước.

Quả nhiên, ngay khi anh ta bước xuống xe, Ngô Phi liền nói một cách không hài lòng: “Tô Minh Triết, bao giờ anh mới về vậy? Thầy cô của Tiểu Mǐ đã gọi điện đến công ty tôi rồi, nhưng không thể liên lạc được với anh, nên tôi đành xin nghỉ một tiếng để tự đi đón con.”

“Phi Phi, thật sự là tôi không nghe thấy gì cả. Lúc đó tôi đang bận rộn lo cho chuyện của bố ở cảnh sát, làm sao có thời gian để quan tâm đến điện thoại được.”

“Cảnh sát ư?”

“Đúng vậy. Buổi chiều nay, bố có xảy ra tranh cãi với một người da trắng, sau đó bị cảnh sát đưa đi.”

Ngô Phi nhìn về phía Tô Đại Cường – người đang được Lâm Dược hỗ trợ bước xuống xe – và nói: “Tô Minh Triết, dù anh phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, hãy nhanh chóng đưa bố trở về nước. Chúng ta không thể chịu đựng được những phiền toái này nữa.”

Giọng nói của cô ấy rất thấp, chỉ có hai vợ chồng mới nghe thấy được.

Nhưng không hiểu tại sao, một giọng nói lại vang lên bên cạnh chiếc xe:

“Ông già kia, nghe thấy chứ? Con dâu lớn của ông đang đưa ra lời cảnh báo cuối cùng cho chồng mình rồi đấy… Nói rằng gia đình họ không thể chịu đựng được những phiền toái này nữa, yêu cầu anh ta phải nhanh chóng đưa ông trở về nước.”

Mặt của Tô Minh Triết và Ngô Phi đều đổi sắc.

“Minh Thành, làm sao anh có thể nói như vậy được?”

“Tại sao tôi không thể nói như vậy chứ?” Lâm Dược nói: “Việc giả vờ, lừa dối có ích gì đâu? Chỉ khiến vợ anh bất hòa, còn ông già ở đây cũng không thoải mái chút nào. Thà nói thẳng ra mọi chuyện sẽ tốt hơn.”

Ngô Phi tỏ vẻ khó xử: “Bố ơi, con không có ý đuổi bố đi đâu… Con chỉ muốn nói…”

Lâm Dược ngắt lời cô: “Ý con là môi trường ở đây không phù hợp với ông già, ngôn ngữ khác biệt, thói quen ăn uống không giống nhau, sự chênh lệch văn hóa quá lớn… Có rất nhiều vấn đề phải không? Dù nói thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn phải đưa ông ấy về nước thôi. Khác biệt chỉ nằm ở việc liệu các bạn có muốn mang tiếng xấu hay không… Chỉ cần đeo chiếc mặt nạ ‘Tôi làm tất cả này vì tốt cho các bạn’, thì các bạn sẽ cảm thấy thoải mái khi không phải chăm sóc ông già nữa.”

“Sư Minh Thành! Anh đúng là…”

“Đúng là cái gì? Tôi vẫn chưa trách hai người đã để ông già phải đến đồn cảnh sát đâu. Cảnh sát Mỹ thường xuyên sử dụng súng khi thi hành công vụ… May mắn thay ông già không gặp chuyện gì, nhưng nếu ông ấy hoảng sợ và bị ốm thì sao? Còn đủ mặt mũi để trách tôi nói thẳng thắn không?” Lâm Dược Lạnh cười lạnh: “Thực ra, tôi cũng chỉ muốn tốt cho các bạn mà thôi. Nếu không tận dụng lúc Tô Minh Ngọc còn ở đây để thảo luận ra cách chăm sóc ông già, thì sau khi cô ấy đi rồi, các bạn có dám đuổi ông ấy ra khỏi nhà không? Ngay cả khi ông già tự nguyện muốn trở về nước, nếu Tô Minh Ngọc cũng giống như người anh trai cũ, nói rằng hiện tại không thuận tiện để ông ấy về nước, thì các bạn sẽ không còn cách nào khác để giải quyết vấn đề này, phải không?”

“Minh Thành, làm sao anh có thể…”

Tô Minh Triết vừa nói xong thì bị Ngô Phi đẩy vào lưng một cái. Khi anh ta quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt đe dọa của cô ấy, anh ta liền im bặt.

“Những lời của Minh Thành rất có lý. Minh Ngọc, em nghĩ sao?”

Có câu nói: “Đánh người đừng đánh vào mặt, mắng người đừng chỉ ra khuyết điểm.” Ngô Phi không thích người anh rể này, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì quả thật những lời đó rất đúng. Hôm qua, ông già nói muốn về nước, đợi Tô Minh Triết tìm được việc làm rồi mới quay lại… Nhưng chỉ sau một ngày ở đây, ô